第二个项目结束以后,艾瑟琳和哈利都收到了无数来自沙菲克庄园的信件,主力是小天狼星。
即使艾瑟琳、哈利、赫敏甚至罗恩给他写了信,讲述了都以不同的视角看到的第二个项目,但小天狼星还是乐此不疲地询问艾瑟琳当时在黑湖底下的感受。
感到腻烦的艾瑟琳已经不再让欧缬草回沙菲克庄园去传达那些实在没什么营养的信件,但不知道小天狼星怎么联系上的邓布利多,居然厚着脸皮让校长给艾瑟琳递了两回信。
艾瑟琳不得不重新让欧缬草每隔一段时间回沙菲克庄园。
“对了,之前那个记者怎么样了?”艾瑟琳拍拍手把多余的锡粉抖掉,抬头看向赫敏。她已经很久没在《预言家日报》上看到署名丽塔.斯基特的文章了。
“那只甲虫吗?”赫敏停下笔,“她现在应该在埃及或者非洲的哪个小国‘度假’。你不觉得她应该被那儿的人文气息浇灌一下吗?”
“她这么老实的吗?”艾瑟琳又开始着手萃取火焰花的汁水,丽塔.斯基特居然真的舍得放弃英国最近这么多爆炸新闻,反而躲得远远的?
“她当然很不甘心。”赫敏挑了挑眉,但说出的话却让罗恩打了个冷战,“光靠她没登记阿尼马格斯可威胁不了她。她还是会暗戳戳搞小动作。我第一回放了她以后,丽塔.斯基特立刻就换了笔名写着写不实报道。”
艾瑟琳若有所思地点点头:“是讲你因为克鲁姆的缘故抛弃哈利,然后哈利悲痛欲绝投入我的怀抱那篇吗?说起来我看的时候还在想什么时候丽塔.斯基特的文风这么流行了。”
罗恩剧烈地咳嗽起来。
哈利尴尬地递过去一杯水,他多想告诉艾瑟琳,这种东西实在没必要讲得这样详细。
赫敏昂起头,语气僵硬:“她可不是只得罪过咱们几个,光是她对肯尼沃思.惠斯普生平的大肆羞辱就已经惹怒了一大批魁地奇和十五子棋的爱好者。只要把她的那些小秘密透露一点儿出去,会有一大批人排着队找她麻烦的。”
这样的要挟手段和付诸行动的能力让艾瑟琳愕然:“说真的,我觉得你比福吉更适合当魔法部长。”
珀西之前传来消息,说克劳奇先生因为工作强度太大,目前暂时修整。但其实任谁都知道是是因为他儿子的事情。失去了得力干将的福吉立刻显出他懦弱无能的一面。
“我说,赫敏。”罗恩说话开始变得结巴,“你…你不会把这种手段用到我们身上吧?”
赫敏很愤怒地拍桌子站起来,气得头发都炸起来:“罗纳德.韦斯莱!”
“好了。”哈利不得不打圆场,“罗恩不是那个意思,他只是开个玩笑。”
赫敏粗重地喘气,艾瑟琳轻轻拉着她坐下。
“我们来聊点儿别的吧。”哈利绞尽脑汁地想还有什么新鲜事,但复活节的彩蛋已经说过一次了,“嗯…说起来你们最近看见过卡卡洛夫吗?”
艾瑟琳在脑子里检索了一圈,摇摇头:“复活节以后我就没见过他了,大概是在给克鲁姆特训?毕竟马上就要到第三个项目了。”
听到克鲁姆的名字,罗恩用力地冷哼一声。
赫敏装作没听到,只是顺着艾瑟琳的话继续说:“应该不是,威克多尔最近一直跟我在一起。我也问过他的校长去哪儿了,但他只是语焉不详。毕竟哈利跟他还是竞争关系,我也不好多问。”
罗恩依旧忿忿,哈利也垂头丧气,不复第二项刚结束时的意气:“但邓布利多也没跟我透漏任何一点儿关于第三关的内容。”
“也许他们还没决定好。”艾瑟琳打开怀表看了一眼,“时间到了,我得去地窖了。”
哈利几个人目送艾瑟琳欢快地离开,罗恩叹了口气:“我真不明白艾瑟琳,那只地窖里的蝙蝠到底有什么好的?”
地窖里的艾瑟琳倒是兴致勃勃,她今天是第一回尝试欢欣剂,有斯内普在,一定事半功倍。
其实她原本已经把一些炼金实验也渐渐移到地窖,有斯内普盯着,出岔子的几率骤降。但有一回斯内普问了一句,艾瑟琳只实话实说是打算送给哈利,为他的三强争霸赛第三关保驾护航的,就被斯内普连着炼金台一块儿撵出地窖了。
“以后在我的办公室只允许熬药和做作业,你那些乱七八糟的东西如果再出现在我眼皮子底下我就把你的门令取消,听懂了吗?”
言犹在耳。
不过离着比赛的日子越来越近,艾瑟琳不得不经常像前一阵那样半夜跑到有求必应屋去继续炼金,有从地窖顺来的缓和剂和提神剂,倒也撑得住。
总算在比赛的前一天,艾瑟琳把赶制出来一大堆炼金器放进新买的施了无痕伸展咒的小兜子里。她迫不及待给哈利传信,要他去有求必应屋等自己。
“艾瑟琳?”哈利显然已经等了一会儿了,赫敏和罗恩也在。
艾瑟琳拿出一只很小的兜子塞给哈利。哈利松开抽绳往里看:“这是什么?”
“我平常做的一些炼金小玩意儿。我总感觉最后这场比赛怪怪的,但也说不好什么。反正这些东西你都看看,万一能用上呢?”
哈利眼前一亮,罗恩也探头探脑地去看哈利随手拿出来的一张硬纸板似的东西:“这是什么?”
“一个检索用的。我跟赫敏一起往里录入了所有能拿到的教材和图书馆里一些常规的书籍,只要用魔杖在上面写出你的问题,它就会根据那些书籍去检索内容。”
哈利愣了一下,试探性地开口:“听起来…”
艾瑟琳一眼就知道哈利在想什么:“对,我就是从里德尔的日记来的灵感。”
罗恩连连咂舌:“这个东西能给我一个吗?”
“当然可以,不过得等一段时间,我和赫敏暂时没精力再录入剩下那些书了。不过等三强争霸赛结束,你可以直接拿走这个。”
“反正我们都记住那些书的内容了。”赫敏骄傲地昂起头,“不过你最好别想着考试的时候用。”
罗恩忿忿不平:“那比赛就能用吗?”
艾瑟琳点点头:“我问过邓布利多了,他说朋友之间的慷慨馈赠怎么能算作弊呢?”
哈利立刻抱着兜子不撒手,一样样问艾瑟琳用途。花了将近一个小时才把这一大堆炼金器的用处搞清楚。
“其实还有一件事。”哈利把兜子贴身放好,再次开口,“是关于卡卡洛夫的。”
“这都快考试了,他还没出来?就算是重病也应该有个说法吧?”艾瑟琳看着哈利的脸,突然有种不好的预感。
哈利神情古怪:“之前我在占卜课上看到的那个‘梦’,想去跟邓布利多讲,但他突然有事,留我一个人在办公室。”
“然后呢?”赫敏不明白哈利为什么突然停住。
“我…我偷看了邓布利多的冥想盆。”哈利看见赫敏的眼神透露着不赞同,赶紧解释,“后来邓布利多原谅我了。”
“冥想盆里有什么?”艾瑟琳鼻音有些重,她注意到哈利一直在躲避自己的视线。
“是审讯卡卡洛夫。”哈利深吸一口气,“他以前是食死徒,就是伏地魔的拥趸。”
罗恩倒吸一口冷气:“这事儿邓布利多知道吗?”
“他当然知道。”艾瑟琳手指敲敲桌子,“他以前还进过阿兹卡班呢。”
“卡卡洛夫说斯内普也是食死徒。”哈利终于把这句话说出口,他太清楚艾瑟琳对斯内普近乎推崇的信任,“但邓布利多说斯内普已经被开释了,在伏地魔倒台前还在做间谍。”
艾瑟琳笑了一下,她不知道自己的表情怎么样:“这不是很好吗?斯内普教授得到了邓布利多的背书。”
“既然他能替邓布利多去伏地魔那边卧底,那谁说得准斯内普会不会再替神秘人来霍格沃茨卧底?”罗恩的嘴很快,也够毒。