有了把握,哈利直到第二场比赛前都自在得不得了,他在比赛当天的早上一直打算找艾瑟琳说两句话。
哈利在级长盥洗室尝试了一下艾瑟琳送过来的项链,果然好用。他本想着跟艾瑟琳说一声,但在礼堂怎么也找不到她。
“琼斯。”哈利只能找到菲利亚,“艾瑟琳不在吗?”
“哦,波特。”菲利亚喝了口南瓜汁,“昨天晚上弗立维教授就把她叫走了,我也不知道是什么事。”
事实上,昨天晚上艾瑟琳和秋.张被弗立维教授带到校长办公室的时候也不知道发生了什么,她自省许久,自己确实没做什么违反校规的事情。
“赫敏?”艾瑟琳一到校长办公室就看见了赫敏,这让她安下心来。她冲一起过来的秋点点头,这才转回头看赫敏,“你知道咱们来是干什么的吗?”
赫敏摇摇头:“我也不清楚,麦格教授带我来的,她说一会儿邓布利多会亲自来告诉我们。”
“看来人都到齐了。”邓布利多从架子后面转出来,看着面前四个各有千秋的漂亮姑娘,正了正胡子上的蝴蝶结,“真是赏心悦目。”
邓布利多拍拍手,四只银质的高脚杯就齐刷刷飞到四个姑娘面前。
“女孩们,听好了!黑湖底下藏着数不清的秘密和古怪玩意儿,明天会有勇敢的巫师来接你们。为防止你们被那些黏糊糊的水草、发光的怪鱼吓到,哦,也许还有突然冒出来的巨怪什么的。”
邓布利多看芙蓉的小妹妹几乎要吓哭,赶紧住口:“别担心,勇士们会在一个小时之内找到他们的‘宝物’的。你们要相信自己的勇士。”
“宝物?”艾瑟琳皱眉。
邓布利多的笑容很温和:“是的,宝物。”
艾瑟琳接过高脚杯,里面的液体澄澈且粘稠,像一杯糖浆。她跟赫敏对视一眼,没再犹豫,一饮而尽。
这大概是斯内普特调的昏睡药剂,能让他们在黑湖底待一段时间而不至于溺死。
艾瑟琳咂咂嘴,他知道自己要喝吗?
斯内普在魔药方面从没有敌手,不过几个呼吸的时间,艾瑟琳的大脑就开始昏昏沉沉,巨大的困倦感裹挟着她。
大概过了很久,也可能只是一小会。艾瑟琳的知觉重新回归躯体。
黑湖底好冷,艾瑟琳微微睁开眼,浑浊的湖水让她开始犯恶心。她努力活动僵硬的手指,抬起胳膊攥紧脖子上的避水项链。
这是那个失败的半成品,她把成功的那个送给哈利的时候拿回来的。
当她被选为宝物的时候,已经没时间也没材料重新炼制一条了。艾瑟琳只能把它先戴在脖子上,不管怎么说,有总比没有强。
艾瑟琳在水中小心翼翼摸索,发现正被困在湖底的一块巨大礁石旁,脚腕被水草捆着,大概绑在底下看不清的礁石上。
哈利还没到吗?看来她醒得似乎有些早。
水不算很浑浊,但实在太深,艾瑟琳只能面前看见旁边也被水草捆着几个人,大概是赫敏她们,但应该都没有醒来。
她戴着的这串半成品项链是她在水下生存的唯一依靠,但这串项链只能维持她在水下待一个半小时。
她的怀表在小挎包里。水底下又不能随便打开,否则要么她的包被灌满湖水,要么伸展咒被破坏。从她醒来到现在过了多久?十分钟还是一个小时?
艾瑟琳的呼吸愈发急促,她到底可不可以自己解决问题?
时间越久,艾瑟琳就越焦虑,她怕自己直接游上去会对哈利的成绩有影响。但按照邓布利多的说法,他们不是应该醒来的时候就已经上岸了吗?所以是不是算是主办方的责任?
想的越多,艾瑟琳的脑袋越昏沉,她打定主意,吊坠里的活水一旦干涸,她就立刻割断水草自己游上去。
黑湖的水冰冷刺骨,像无数细小的针尖刺入哈利的皮肤。他戴着艾瑟琳送他的吊坠,银灰色的水滴在幽暗的水下泛着微弱的蓝光。吊坠内的热泉精灵轻轻沸腾,在他周身撑开一层薄薄的气泡,将湖水隔绝在外。
哈利在邓布利多说出“宝物”的一瞬间就猜到属于他的宝物是艾瑟琳。她在水下怎么样了?
哈利攥紧脖子上的项链,她把唯一的成品给了自己。
耳边传来低沉的嗡鸣声,那是人鱼歌声的结尾,提醒他时间正在流逝。
哈利默念着艾瑟琳的名字,加快了游动的速度。他的目光扫过湖底嶙峋的岩石和摇曳的水草,心中莫名不安。
艾瑟琳!她的银发向来是最好的标识。无论是在古灵阁门口还是现在的黑湖底下,哈利都能一眼看见她。
她被绑在人鱼村落的石柱上,银色的长发在水中飘散,像一缕缕被冻结的月光。艾瑟琳的脖子上挂着那个半成品,吊坠里的活水已经干涸,偶尔闪烁出微弱的光晕。
艾瑟琳已经用四分五裂割断了绳子,她看见哈利急切地指了指自己的项链,又指了指上方,嘴唇无声地开合:“时间……到了。” 她努力靠近哈利。吊坠只能避水,不能让她变得善于游泳。
哈利的心猛地一沉。
他们已经在水下待了一个半小时,而返回水面至少需要二十分钟。他环顾四周,发现人鱼们正远远地观望,它们的眼睛在黑暗中闪烁着诡异的光芒。突然,一阵低沉的咆哮从远处传来,湖水开始剧烈震动。
艾瑟琳一边躲避着水怪甩来的触手,一边用肺里最后的空气支撑自己为哈利指引着方向:“哈利,左边!”
哈利瞅准时机,魔杖顶端凝聚起一团金色的光芒,他猛地一跃,将光芒射向水怪的要害。随着一声沉闷的嘶吼,水怪痛苦地扭动着身体,缓缓沉入了湖底的黑暗之中。
艾瑟琳身上没有魔杖,为防止“宝物”们的魔杖遗落在湖底,所以被提前收上去了。
哈利终于来到艾瑟琳身边,紧紧握住她的手,艾瑟琳的项链时限已经到了,哈利把她用力搂在怀里,希望避水项链的结界足够他们两个人呼吸。
艾瑟琳前所未有地感谢制作时没有偷懒的自己。
当时她在纠结这个项链应该作用于佩戴者还是作用于外界环境。改变人的身体相对简单,改变外界环境难度则大得多。
即使时间紧迫她也希望能做出一个符合她预期的完美品。
又有两道身影游过来,是塞德里克和克鲁姆。克鲁姆顶着一个巨大且不协调的鲨鱼脑袋,如果不是他的身材实在好辨认,艾瑟琳几乎不敢相信自己的眼睛。
他们目标明确,克鲁姆甚至有时间帮塞德里克咬断秋的水草,抱着赫敏直直往上游。塞德里克似乎想跟哈利说几句话,但只是吐了一串泡泡就搂着仍昏睡着的秋游走。
他的泡头咒用得真不错,艾瑟琳心里感叹。