伦敦的天气一日比一日寒冷,对于还穿着单薄衣裳的孤儿们而言,初冬是他们最难熬的日子。
十岁,正是个子窜得最快的时候。
玛莎就像个陀螺一样,每天都忙地团团转,还得给他们找些合适的旧衣服改长或裁短——每位孩子的个子都参差不齐,上帝也不可能有求必应!好在科尔夫人延长了他们自由活动的时间,让玛莎得以喘息。
芮娅在房间窗外的空地里摆弄着她的小花圃。
之前郊游时找村里人要的那些花种意料之外地优质,也不知是不是用魔法养大的原因,开出的花苞层层叠叠、异常饱满。
芮娅很满意,如果有渠道售卖的话,它们一定值个好价钱。
“芮娅·安!”,是艾米·本森的声音,她在找她。
听语气,小姑娘似乎很急切 。
这个时候她应该在陪比利·斯塔布斯晒他的兔子才对。最近,他的兔子在孤儿院里很受欢迎,白白的一团,就连芮娅都很喜欢这只“萌”物。
“哦,见鬼!芮娅·安?你去了哪里!”艾米很少会说这种不太礼貌的话,她被科尔夫人教导得很规矩。
芮娅可不想小姑娘一路找到自己的花圃,只好绕出了墙角,主动朝艾米·本森的声音寻过去。
“艾米?你找我么?”芮娅在围裙上擦了擦手,“我刚才在帮玛莎干活。”
艾米·本森往四周看了看。
这块地方很隐蔽,没什么来往,她似乎仍不放心,朝着芮娅走近两步,才捏着嗓子恨声道,“嘿,你为什么在汤姆面前说我的坏话?”
“哦,汤姆·里德尔跟你说的?”
“是,他说你不光说我的坏话,还让他不跟我玩。”艾米·本森狠狠地剜了芮娅一眼,“你怎么能这么...这么讨厌!”
芮娅·安绝对喜欢汤姆,她竟然在自己面前撒谎...是因为自己最近抢着跟比利玩么?要知道她只是图他的兔子!
芮娅面色不改,反而笑了。
“你、你有病吧!”艾米气急,她想好好将芮娅·安骂一顿,亏她们曾经还是室友。
“我笑,是因为里德尔的方法并不高明。”
“什么方法,不许你说里德尔的坏话!”科尔夫人居然说汤姆·里德尔是孤儿院中最恐怖的孩子,这不对,芮娅·安才是,艾米涨红了脸,“我一直把你当成好朋友。”
“哦,你真好。艾米,这就是我觉得里德尔不聪明的原因,他想离间我们。”
芮娅·安将双手捧成拳状,摆在中间,“上帝啊,如果芮娅·安真的说过艾米·本森的坏话,就请你降罪于我吧。您能否听到我的呼唤?我将她当成最好的朋友,我不能失去她!”
艾米震惊了,她怎么也猜不到事情会是这样。芮娅·安竟然给上帝发誓——那她定然说的是真话了。
芮娅凑到艾米·本森的面前,“如果你要相信里德尔,那我也没别的办法,只能给予你最真诚的祝福和歉意。”
艾米瞪大了眼,只见芮娅满脸真挚。她脑子里不由地回想起那段同一间房间的时光——芮娅一直都很温柔地照顾她,像个大姐姐一样。
芮娅紧接着又道,“哎,我并不怪汤姆·里德尔。你知道的,换寝室并不是我愿意的事情,我晚上总在里德尔面前说你很好...比他好多了。都怪我,伤了他的心,他嫉妒我,他甚至嫉妒比利·斯塔布斯的兔子。”
是哦,几乎整个孤儿院的孩子都喜欢比利·斯塔布斯的兔子,除了里德尔。
“你和里德尔的关系比我与他要亲密的多,或许你该多花些时间和他一起...他总是一个人。”
“可是...”艾米张嘴支吾半天,也没说个所以然出来。
芮娅·安说地切中要害,汤姆除了和她走得比较近之外,就没有别的朋友了。
芮娅眨眨眼,“你认为呢?艾米?”
“对不起...”艾米嗫嚅着,“我没想那么多...原来是里德尔、污蔑你。”
“他并不坏,或许只是想和你找些话题。要知道,他夜里会自言自语——因为整天都没人愿意理他。”
“你真的太好了芮娅,居然还帮汤姆说话。不过,我从来不知道他过的那么艰难。”
看来艾米·本森和大家一样并不知道孤儿的意思,等将来走入社会,她就会发现,他们多多少少与从小沐浴在父母‘爱’下长大的人有着不同。
艰难的绝不止是汤姆·里德尔,而是孤儿院里所有的孩子。
“芮娅!”
“嗯?”
“我们去找汤姆吧,我们...带他一起去看比利·斯塔布斯的兔子,怎么样?”
芮娅还记挂着她的花圃,朝她眨眼,揶揄道,“你叫汤姆一起就行了,他更喜欢你。”
“可是——”
“去吧,再不去太阳就要下山了。”天气越冷,兔子就越需要晒太阳,在太阳落山之前,比利都会呆在照的到阳光的院子里。
“好吧。”艾米·本森有些恋恋不舍,她觉得和芮娅一起很舒服,刚才一肚子的气消失了个精光不说,还会莫名的愉悦。
***·***
芮娅觉得自己得找个时间跟科尔夫人谈谈,她愿意每天早晨多送一份报纸。
与科尔夫人相处地久了,就能摸清她的性格,只要最近有好事发生,她就会对孩子们格外宽容。
圣诞节就是几天后的事情,如果能趁着这个机会,往后的日子就是财源滚滚。
她站在楼道口,有些紧张,会成功吗?
“芮娅·安!”汤姆·里德尔藏在拐角处,他牢牢拽着芮娅是手腕,将她一路拖到走廊尽头的房间里,“你今天跟艾米·本森说了些什么?”
餐桌上,那些孩子都用怜悯而非畏惧的眼神看着他...甚至对他嘘寒问暖。比利·斯塔布斯甚至硬要让他摸那只又臭又蠢的兔子。
芮娅轻咳一声,冷下脸来。随后带上了房门,朝里德尔靠近两步。
里德尔被她的气势吓得想后退,可尊严不允许他这么做,小里德尔先生梗着脖子,“你到底跟那群蠢孩子们都说了什么东西!”
“我才要问你,”芮娅半敛眼睑,拖着长长的调子,“你跟艾米·本森说了些什么?”
里德尔撒惯了谎,他甚至面色不改,“我什么都没说,你怀疑我?”
“哦,里德尔。你知不知道,你每次只要说谎,都会下意识笑——那甚至称不上笑,应该是勾唇?”汤姆·里德尔真是个自大的男孩,他甚至会为自己撒谎时的完美表现而感到骄傲。
小里德尔先生朝嘴角摸了摸,他也是现在才发现这个细节。
芮娅·安,真是个恐怖的人,只见她在床铺边上坐了下来,轻声呢喃,“被别人怜悯不好么?你又不是真的可怜,你该趁着这个机会多交些朋友。”
这样小里德尔就不会有足够的经历将注意力放在她身上了。
“虚伪的芮娅·安现在要去拍科尔夫人的马屁,希望里德尔不要打扰她。”芮娅把自己的所作所为称做‘礼尚往来’,对一个孩子而言,她做的并不过分。
可惜,事事不随她愿。
科尔夫人她并不在办公室里。
她和玛莎一起去了埃里克·华莱的寝室,他开始发水痘了。
埃里克·华莱的室友是比利·斯塔布斯,而比利·斯塔布斯独独在今天很‘主动’地给汤姆·里德尔分享了他的兔子。
见鬼,只能期盼比利·斯塔布斯他没有被传染。
她看到玛莎拎着裙子匆匆跑了下来,忙问道,“玛莎,什么事情那么急?”
“你去告诉其他人,都不准靠近埃里克·华莱的寝室,还有比利·斯塔布斯,他已经开始发热了。”这东西的传染性可真强,谁知道下一个中招的孩子会是谁?
完蛋,芮娅·安匆匆回到她和里德尔的那间寝室,“嘿,里德尔,你还好吗?”
“你来给我道歉的?”里德尔半靠在床上,他一张脸脸红扑扑的。
芮娅走到床前用手背探了探他的额头——微微发烫。
小里德尔先生的身体很好,除了上次魔力暴动后发了那么一会儿烧,几乎就没怎么病过。
“里德尔。”
“如果你想跟我道歉的话,可以叫我汤姆。”就像之前那样,芮娅·安一直亲密地称呼他的教名...里德尔觉得脑子里晕晕乎乎地,很热。
“汤姆,我想你可能感染水痘了。”
是她害的吗?如果她不和艾米·本森说那些话,可能...不,没有可能,水痘是有潜伏期的,怎么会一接触就发病呢?芮娅劝着自己。
“你说什么?水痘?”
“是的,埃里克·华莱和比利·斯塔布斯已经被玛莎隔离了起来,他们都中招了。”
汤姆·里德尔似乎瞬间反应过来,“是你,你让比利把水痘传给我的!”,将人往最恶的方向揣测——这一贯是他的强项。
他紧紧拉着芮娅·安的手,甚至将她拖到自己的床铺上与他紧挨在一块儿。如果他被害地得了水痘,那芮娅·安也不准幸免。
周六偏头痛地厉害...这周只有周日更新。
关于文中小孩子早熟问题:
第一,十岁在国内普遍是四年级下学期和五年级上学期,一部分女孩子已经进入青春期甚至来了月经初潮。
第二,西方的孩子外貌上普遍长得快一些,艾米·本森被汤姆里德尔的颜值吸引,希望亲近,做“好朋友”很正常。
安利大家《怦然心动》,小说被改编成电影,里面展现的不止是十几岁的小孩青春期恋爱,更表现出家庭教育对孩子的性格塑造;在我看来,幼时早早有暗恋对象不算早熟,而像《怦然心动》女主朱莉一样,怀有童心、保持善良的同时善于思考、积极自省,才是真正的早熟(比同龄孩子的心理成熟)。
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作者有话说
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第11章 伍氏孤儿院