易平兰原本是想来红香园偶遇萧明台,顺便调查此处与黑市贩卖天水之人的关联,但萧明台没遇到不说,调查也暂无头绪。易平兰本想就此打道回府,却不料自己站在高处俯瞰低地竟也能看到天上的神女。
鸦青色的薄纱交领襦裙看似朴素,却在日光的照耀下泛起一抹暮山紫,纤细的腰间系着夔凤形冲牙和玉璜,随步摆动发出玎珰的声音。
她半翻髻的中心处插缀着一只金华胜,那是用金丝一根一根掐出来的花朝凤,凤目上镶嵌着成色极好的大赤光珠。
不愧是公主,即便是最低调的着装,也如此高贵华美。
其实比起皇权富贵,易平兰更喜欢研究服饰搭配。他母亲曾是前朝宫匠,专为太后打造大祭祀时所用的头饰。
子承母业,易平兰尽得母亲真传。
易平兰觉得相比于那日宴会上,一身月白,温婉动人的公主,今日一袭鸦青,雅致中带着肃穆,简单却不失高贵的公主更吸引他的目光。
特别是当如此尊贵的公主,俯下身,伸手接过小摊贩递来最寻常不过的拨浪鼓转动摆弄时,易平兰心头一软。
琅月明跟在秦岁身边,手上腰上都挎着大包小裹,全都是秦岁闲逛时挑选的小玩意儿。
她趴在秦岁耳边小声问:“殿下,我们都逛了快两个时辰,再不去南边,晚上来不及回宫啊……”
秦岁只顾着玩拨浪鼓,也不知道有没有听到琅月明的话。拨浪鼓在空中旋转飞舞,发出单调的“咚咚”鼓声,竟也能逗得公主殿下眉开眼笑。
她将拨浪鼓对着阳光,拨浪鼓转,秦岁也笑着原地转。“咚咚咚”的响声一开始极富节奏韵律,但却渐渐乱了章法……
易平兰虽然远在高处阁楼,但他觉得自己竟仿佛也能听到秦岁手中拨浪鼓的声音,因为他的心跳就如同这鼓声。
这是易平兰第一次和秦岁对视。
不再是他的遥望或偷暼。
殿下也在看着他。
应该感谢拨浪鼓,易平兰空白的脑子里除了自己紊乱的心跳便是这个声音,要不是那拨浪鼓的方向正对着他,公主又怎么可能将视线落到他这里呢?
易平兰喉结滚动,忍住低头的冲动。她的眼眸在日光之下如同琥珀,让他腾升喜爱之情的同时又多添两分羞涩的烦恼。
虽然只有片刻的对视,却让易平兰静如深潭的心湖泛起涟漪。
“殿下,真得走了。”琅月明的心凉半截,眼看着今晚已经赶不回皇宫,她们带的人也不多,虽然暗处有侍卫,还有她带回皇城的两名地鬼守护,但这并不能保证公主的安危。
若今夜真的在宫外过夜,秦岁万一出现什么闪失,这罪责琅月明担待不起。
“嗯。”秦岁转身随琅月明在旁边的车马店雇了一辆马车。
琅月明交付银钱后先登上马车检查整理,随即跳下马车搀扶秦岁。
秦岁握着她的手登上马车,掀帘欲入,身形却停滞片刻。琅月明见她侧头抬眸向远方某一处看过去,又马上收回视线,快速钻进马车,觉得怪怪的。
“走吧。”车轮滚动,向南而行。
易平兰望着远去的马车,回味公主再一次的对望,心想:反正此处也没有结果,倒不如去看看公主偷跑出来要做些什么……
他快速跑下去,追到那车马店,给了老板一两银锭,才问出秦岁的去处。
慈幼堂。
“东有红香园,西有乐未央,北有白象寺,南有慈幼堂。”说的是皇城中东西南北各处最有名的建筑,其职能也不尽相同。
若说红香园是男子找乐子的地方,那西边的乐未央便是女子结伴同行的去处。而北方巍峨入云的白象寺则是修行之人的最终目的地……南边的慈幼堂是当初谢皇后提议修缮的大型幼儿学堂,其中有许多流离失所的可怜人和被遗弃在路边的女婴。
自古以来,男子汉大丈夫,生来便有顶天立地,读书做官的责任与志向。而女子从不被报以如此厚望,甚至被视为不详,残缺之躯。所以从古至今许多民族都有丢弃女婴的现象,延续到如今逐渐出现杀女迎子的风尚。
皇帝登基的第二年册封谢氏之女,谢长宁为皇后,随即长宁皇后便颁布懿旨设立新令:禁止残杀无辜女婴,建设慈幼堂抚育婴儿,并接纳无家可归之人。
南为温暖繁茂之地,所以慈幼堂便建设在以皇宫为中心轴的南纵线上。
按理说,红香园在东北角,慈幼堂在正南方。易平兰是无论如何也不会在红香园的楼栏处,向下俯瞰到要去慈幼堂探望的秦岁的。
但东市繁荣,特别是红香园朝向的正东方向,那里的摊位上铺排着许多稀奇古怪的小玩意儿,都是小孩子们会喜欢的东西。
易平兰只觉得:缘分,妙不可言。
他也同车马店的老板租用一匹骏马,奔至慈幼堂。马儿比车快,易平兰先秦岁半程站在慈幼堂门口,不知该用什么借口进去。
正当易平兰在犹豫的时候,慈幼堂的大门被从里面打开,开门的小童问他:“是代邹先生来上课的老师吗?”
易平兰鬼使神差地点头应答:“是。”
那小童呲牙一笑,将易平兰迎进来,欢喜地说道:“我还以为来代授业的先生会和邹先生一样拄着拐棍,没想到是个俊俏的大哥哥……”
易平兰“额”一声,想解释成自己听错误认了差事,却听到前方远处传向这儿的喊声,“杜远哥哥,许姑姑说她忘记代课先生也摔坏了,今日不登门授业,让我来叫你回去。”
“?”小童扭头看易平兰,那这是谁?
易平兰接收到杜远惊讶怀疑的目光,解释的话到嘴边变成,“我是那位代课先生的朋友,正是授他所托而来。”
杜远了然,天真地点头,随后朝着奔来的小丫头喊道:“慎思妹妹,你快去回许姑姑,给代课先生代课的先生来啦!”
易平兰松口气的同时又紧张起来,这教得是什么呢?万一他不会,岂不是要误人子弟!
“你们学到哪里了?”易平兰低头问杜远,他得在和许姑姑碰面之前,问个清楚仔细。
“嗯,”杜远歪头思考,犹豫道:“画池塘,前天邹先生带我们画了半天的池塘,唉……大哥哥,你可不可以带我们玩点有意思的?总是画些花啊草的,无聊死了……”
易平兰心里松口气,原来是画画啊。
这他擅长。
“好,今天就随你们自己画。”
杜远听到易平兰的承诺,拍手叫好。
易平兰随着杜远一路行至慈幼堂教习姑姑的书房,但书房里只有一个小女孩。
“慎思妹妹,许姑姑呢?”杜远问那小女孩。
“许姑姑说她去接秦岁姐姐了。”小女孩开心地回答,“秦岁姐姐来啦!”
杜远再次欢呼:“太好啦!”
易平兰就这样沉默着听他们直呼公主名讳,最后忍不住问道:“这个秦岁姐姐经常来吗?你们都认识?”
“秦岁”二字从他嘴唇擦过,让易平兰的心跳加快几分。
杜远呲牙笑着回答他:“秦岁姐姐是仙女!她总是偷偷下凡来看我们!”
易平兰被这小子天真的说法逗笑,继续问道:“她来陪你们玩还是教你们功课?”
杜远瞬间皱着小脸说:“她来检查我们的功课。”
“她来给我们送礼物!”小女孩突然插话道,“她会给我们很多好玩的!”
“谁功课好就嘉奖给谁是吗?”易平兰喜欢小孩子,他笑着蹲下来看着小女孩问,“你叫慎思?”
“不分功课好坏,只要向她许愿,秦岁姐姐都会实现的!”小女孩乖巧答道:“我叫韩慎思。”
易平兰挑眉称赞她的名字说:“这名字好听。”
韩慎思得意洋洋地回答道:“是秦岁姐姐给我取的,她说‘博学者,审问慎思,明辨笃行’。所以她给我取了这个名字!”
易平兰点头,发自内心地赞赏道:“看来秦岁姐姐便是这样博学之人。”
杜远插嘴道:“她是神仙姐姐!”
易平兰也这样觉得。
“珰!”突然,慈幼堂的钟声敲响,准备进行下节课。
杜远拉着易平兰去学堂,嘴里兴冲冲地嚷道:“画画喽!画画喽!”
易平兰被杜远一路拉扯到孩子们的面前,都是些十一二岁的小孩,大多是女孩,闪亮亮的眼睛像星星一样,一眨不眨地看着他。
“这是今天为我们代课的先生!”杜远向孩子们介绍易平兰,韩慎思跟在后面才迈进学堂的门槛,脚步轻快地回到自己的座位上,杜远道:“立。”
所有孩子站起来。
“礼。”
“养心明志,跃思创意,全神灌注,谨遵师训。”这是艺类课堂上课前孩子们需要一起默诵的话,同时还要搭配天揖礼向老师行礼。
“繁生从风落,春秋随意渡。”易平兰回以本堂课的戒训,拱手回礼道,“请多指教。”
“坐。”
不远处,秦岁眸光深沉地看着这一幕。
上钩了哈哈,岁姐真的魅力无限。
作者有话说
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第6章 神仙