“我是钢铁侠。”
刺眼的光茫之后是永恒的黑暗。下沉、下沉,世界仿佛变成了冰冷的湖水包裹着他。不能呼吸、无法视物。有什么东西挤压着他的胸口,有什么东西拖着他不断向下。
“如果我告诉你会发生什么,那一切就不会发生了。”
“你最好没说错。”
托尼蜷起身子,气泡从张开的嘴巴里涌出,紧接着水就从鼻孔钻了进去,像是冰冷的火焰,一路燃烧至核心深处。
仍旧很黑。他能听到遥远的声音,隆隆的脚步声被水波扭曲,还有叫喊声。
“我也希望能找回我们失去的,史蒂夫,但确保我现在所拥有的不被破坏,这是底线。当然,要是能别杀身成仁就更好了。”
“说定了。”
水,无处不在的水。也许他回到了那个山洞里,也许他从来都没有逃出去过。所有的一切都只是场荒唐的梦,他怎么可能成为超级英雄?
“我爱你三千遍。”
蓦地,一只强有力的手抓住了托尼的肩膀,把他向上拉去,或者往下拖。他不知道,他已经完全失去了方向感。
“这是我们彼此见的最后一面了,你知道之后会发生什么。跟你爸爸说点什么吧,托尼,不然你会后悔的。”
“我爱你,老爸。我知道你尽力了。”
水蓦地从托尼的头顶分开,发出像镜子碎裂一样的脆响。他以为水下已经够冷了,但寒风再次吹到脸上的感觉就像尖刀刺破皮肤一样犀利。四周鼓动的噪声失去了水的阻隔,顿时如同无情的大锤一般不断砸向托尼的神经。
什么……
水面犹如不牢靠的弹簧气垫,正摇摇欲坠地托着他,不时暴躁推搡。不过至少在没了湖水妨碍之后,托尼终于能够听清那嘈杂的人声了。
他努力眨眼,两只手胡乱拍水。模糊的视线中,漆黑的夜色被灯光扭曲,光怪陆离。近处朦胧的人影犹如鬼怪一般缓慢而又笨拙地移动,让托尼想起中国的皮影戏。他听到了自己的名字,而那语气即使在他进水的耳朵听来也绝不友好。
显而易见,一伙年轻人正聚集在托尼“戏水”的池塘边,愤怒地冲他叫嚣着。除此之外,仿佛是为了弥补语言的乏力,还有石头之类的凶器呼啸而来,擦过托尼的头顶或者肩膀,“扑通”一声落在水中,砸出惊人的水花。
可尽管有这些威胁,抓着他的那人却全然无视了它们,只管拖着托尼奋力朝岸边游去。托尼听得到他因为用力而不时发出的嘟哝和喘息。水花四溅声中,那人划水的声音规律地起伏着。
会没事的,托尼昏沉地想,只是该死的水而已。
然而,就在他终于被对方拖上岸,狼狈地趴在地上,还来不及起身的时候,有人一个箭步冲上来前,照着托尼的脸狠狠来了一脚。
托尼惊讶地痛呼了一声,头被踢得朝一边歪过去。
口鼻附近,疼痛像是一枚小型炸弹般爆炸开来,温热的液体流过冰冷的皮肤,立刻让他尝到了腥咸的味道。
下一秒,那个拖着托尼上岸的人松开了他的肩膀。托尼还没来得及眨眼,那人就和对方扭打在了一起。
一阵惊呼声和叫喊声随即响起,但人群即便激动不已,也只是不远不近地围观,没人胆敢上前。
当然,给了托尼一脚的那个可怜虫也许只是逞一时英雄,但他的对手可是火力全开。
局势很快就明朗起来:年轻的黑人占了上风——这个刚救了托尼一命的人,此刻正有条不紊地把对手揍得满地找牙。
说真的,这种事还真没怎么发生过。
托尼咳嗽起来,一咳嗽,水就从嘴巴、鼻孔、耳朵里争先恐后地涌出来,冲淡了血腥味,然后与他头发、衣服和皮肤上的水流汇聚在一起。
他再次闭上眼睛,希望天旋地转的感觉快点过去。
“你还好吗?”
没好气的声音,伴着沉重的脚步声。年轻黑人不知何时已经教训完对手,走回了托尼身边。
他在托尼面前蹲下,有些不高兴地打量了托尼一下。
“说点什么。”
又是一句没好气的话。
托尼掀开眼皮,动了动嘴唇。
“点什么。”
“呵呵。”对方发出毫无幽默感的笑声,然后掏出手帕扔到托尼脸上,“擦干净自己,然后像个男人一样站起来。你要在十二点前上床,明天可是你的大日子。”他命令道。
“罗迪?”托尼喃喃地嘟哝。这熟悉的声音和语气终于在他脑海中和某个深刻的形象对上了号。
他眨了眨眼,用力盯着对方的脸,然后又转头看了看四周,这才发现人群已经散去了。
片刻后,托尼问道:“是我的错觉,还是你年轻了三十岁?”
“我才二十二,真是谢谢了,托尼。”
罗迪一边说一边抓着他的肩膀,稳住托尼左摇右晃的身体。
“认真的,你究竟磕了多少?还有,把脸擦干净。我不是在跟你开玩笑,伙计。”
托尼摇了摇头,但立刻后悔做这个动作——他的头痛得像是要裂成两半,或者四瓣。天啊,简直像是回到了那段还没戒酒的岁月。谁能想到托尼竟然一点也不怀念那些日子呢?说实话,他自己都有点吃惊。
托尼咬紧牙关,伸手捡起手帕,擦干了仍在不断流过眼睛的水。终于,脑中的迷雾开始散去,他沉默半晌,放下手帕,抬起头看着罗迪。
“这是哪一年?”他问。
“1989年11月17日。”罗迪似乎被托尼的问题惹恼了,但又忍住没发脾气,只是说道,“来吧,托尼,你需要一个热水澡,还有一个温暖的被窝。”
“拜托告诉我这不是你□□我的迂回方式。”托尼的嘴巴当然没安装任何过滤器,没人会对此感到吃惊,真的,“我不是很能读懂暗示,你知道的。”
后者恼怒地摇了摇头。
托尼不禁笑了起来,对他来说,开罗迪的玩笑差不多已经成了本能。但很快,他的笑容就像被一只无形的手抹去了。
“我以为这是2023年,”托尼说,心跳蓦地沉重起来,“我以为我们刚赢了一场不可能赢的仗。”
罗迪沉下脸,阴郁地回答道:“这不奇怪,你已经嗨得跟天上的风筝一样高了。我告诉过你别再这么糟蹋自己的,托尼,但显然你自有打算。”
“那么这也许是我死前所见到的幻象?你知道人们是怎么说的,走马灯,诸如此类的屁话,巴拉巴拉。”托尼看着罗迪,尽管对方始终摆着一张扑克脸,但托尼却感到笑意浮现在自己嘴角,“你知道,我一直以为会是别的什么人,但见到你我也不奇怪,兄弟,你对我意义非凡。我一直想告诉你来着,但老也没什么好机会。”
罗迪竖起手掌,他深色的脸膛泛起红晕,冷酷的表情终于开始动摇。
“好了,这就是我叫停的时候了,哥们儿。显然你对机会的判断从来就没有靠谱过。”他说,然后语气缓和下来,“等清醒之后,你可不会乐意记得自己说过这些蠢话的,托尼,但我会毫不留情地提醒你,还会拿它嘲笑你整整一年,因为你活该。”
托尼指了指自己的胸口——没有弧反应堆,也没有炮弹造成的伤疤,梦境或者幻觉的又一佐证——说道:“你伤我心了,小鸟儿。”
“我是怎么说别再给我起外号这回事的?”罗迪重新板起脸,“不要,拒绝,完全否决。”
“得了吧,你喜欢这些外号。”托尼咧嘴一笑,试着站起来,并且为自己双腿几乎没有打颤而感到骄傲。
他对罗迪伸出手说道:“我不知道我有多长时间,伙计,不过见到你真好。”
在罗迪反应过来之前,托尼把他拉进了怀抱中,还使劲拍了拍他的后背。
与此同时,罗迪像是完全呆住了,在托尼怀里变成一尊石像。只听他干巴巴地说道:“好吧,你真是醉得不轻,我一直没看出来你是这种类型的醉鬼。男子汉气概的拥抱?耶稣啊,托尼,你迟早会让我们两个都尴尬死的。”
“趁我们还有机会。”托尼松开了他,拉开距离仔细看着对方,“好好享受尴尬吧,罗迪。”
“‘趁我们还有机会’,哼。”罗迪气呼呼地说,不过托尼看得出这次的恼怒是装出来的,“趁我们还有机会,我要把你赶上床。当然,在那之前还得把你洗干净。真见鬼,我知道你是个天才,托尼,但在答辩之前把自己弄成这样也太过头了!”
他一边说一边夸张地挥舞双手,上下扫视着托尼,神情中的恼怒开始有了真实的成分。
托尼满不在乎地说道:“我就算睡着了也能答辩。”顿了顿,又问道,“什么答辩?”
“你的论文答辩。”罗迪再次沉下脸,“别理那群白痴,如果你能两年读完别人四年才读得完的书,做出别人八年才研究得清的课题,老天在上,谁也该死的不能对此说些什么!如果他们有话要说,我会把他们的牙一颗一颗敲下来,看看他们还怎么满嘴跑火车!”
“等等、等等,先打住。”托尼举起一只手,皱着眉,“你刚才说现在是1989年?11月?”
罗迪点了点头,也皱起眉来,也许还有点担忧。
“你还好吗,托尼?”
托尼没顾上回答。他扫视了一眼周围,没错,他们是在麻省理工。他15岁就到了这个鬼地方,在这儿整整呆了四年,而那是1985秋天直到1989年夏天——6月,如果把他毕业前放浪形骸、纵情声色的那几个月也算上的话。
“你刚才还说过‘两年’?”托尼反问,脑海中的数字飞快地闪过,但都不合逻辑。
罗迪用鼻子出了口气,忍耐地说:“托尼,你到底想说什么?你真的还好吗?”
“而你说的答辩是学士论文答辩?”托尼继续问道,不去理会罗迪的问题。
他知道这总是让罗迪抓狂,但一来他不在乎,二来他没法在乎。
罗迪不出所料地抓狂了,他举起两只手,像是打算同时进攻和投降。
“因为你要去国外攻读硕士和博士学位!”他有点像是在吼,但声音没那么大,“所以是啊,我说的就是该死的学士论文答辩!这不正是你的主意吗?提前毕业,用半年出去散心,然后再去读几个更高学位出来!”
托尼心不在焉地抓了抓仍旧**的头发,听出自己语气中的犹豫和茫然。
“好吧,即使对于死前的幻觉而言,这些也太离谱了。”他说,“也许我是掉进兔子洞里了。这里有喜欢砍人脑袋的纸牌皇后吗?可能有吗?”
“好了。”罗迪挥了挥拳头,因为他没法儿揍托尼,所以那两只拳头最后落到了他自己腰上,“这些所谓‘死前幻觉’的屁话到此为止了,托尼,你让我鸡皮疙瘩都起来了。”
托尼摆出被冒犯的神情,但他的大脑已经恢复了运行,正高速分析着眼下的情形。
“所以你不是我的幻觉。”托尼伸出手指戳了一下罗迪的胸口,立刻被对方拍开,“而且我也不是在……做梦?”
罗迪夸张地翻起眼睛看着天空。
“谢了,托尼,你让我才二十二岁就失去了养小孩的兴趣。”他痛苦地说,“你简直不可理喻,而且显而易见——你从不听人讲话!说真的,我为什么要跟你讲话?你现在根本都不清醒!活见鬼,我生命中这半个小时算是再也回不来了。”
“嘿,别这么刻薄,小鸟儿,我正试着搞清楚呢!”托尼摊开双手,“说真的,我是怎么跑进那个湖里去的?我不记得我有下池塘洗澡的习惯。”
他一边说一边抬起胳膊嗅了嗅自己湿哒哒的袖子。
好极了,托尼畏缩了一下,他现在闻起来像是死鱼和腌菜。
“我不知道。”罗迪愤愤地看着他,火冒三丈,“我还指望你告诉我呢,毕竟你才是惹出这种大场面的一把好手。”
托尼无法反驳,只好摆出他能做到的最最茫然的神色,眼睛一眨不眨地看着罗迪。
“该死。”罗迪看着托尼,不知为何突然自己得出了结论:“提比略·斯通干下了这些好事?是不是?是不是?!”
托尼的下巴差点掉下来,因为提起这个名字让罗迪看上去就像气炸了的来亨鸡。天啊,他得有好几年——至少七年——没见过罗迪这么情真意切地发火了。
“呃,”托尼小心翼翼地问,“谁是提比略·斯通?”是刚才被罗迪爆扁的那个可怜虫吗?
罗迪瞪着托尼,像是无法确定究竟是托尼更气人,还是那个提比略·斯通。
好吧,所以大概不是那个给了托尼一脚的可怜虫。
“最好别跟我装傻,托尼!”罗迪严厉地说道,“我告诉过你一万遍了,你不需要忍受那小子的欺侮!就算你爸让他爸破产了又怎样?这和你无关,你该死的连18岁都不到!”
“噢,得了吧,我从不装傻。”托尼生气地说。
“你说你要和斯通一刀两断,那就摆出一刀两断的姿态来。”罗迪像是比托尼还生气,根本没理会托尼的抗议,“那个无耻之徒纯粹是在占你便宜,托尼,除此之外再没别的了。这个结论还是你自己得出来的,但现在你要怎样?重蹈覆辙?告诉你,这一次我可不会让你跑来我这里喝个酩酊大醉、哭得一把鼻涕一把泪了,不要!坚决不要!”
托尼甩了甩头,耳朵开始嗡嗡作响。真是越来越扑簌迷离了,这所有的一切,哎呀。
他不禁左右四顾,心想也许会有节目组的人举着“骗到你了!”的牌子跳出来,然后告诉托尼这是一场恶搞真人秀。
好吧,他不敢相信这个白痴念头居然出自他的大脑,也许他的大脑已经坏掉了,被无限手套和那个天杀的响指烧坏了。
“啊!”托尼惊呼起来,因为他正被罗迪一把扛到肩上,天旋地转,“搞什么,罗迪?!”
“你要跟我回宿舍,你还要好好洗个澡,准备好明天答辩的衣服。”罗迪用没商量的语气说道,“然后你要睡上四五个小时,好让自己明天站在答辩台上的时候看上去不像放了半年的腌黄瓜。要是你打算溜出去找那个伪君子,最好想也别想。我在新英格兰拳击赛里拿第二名,靠的可不是我这张帅气的脸。”
托尼的胃被顶得一阵紧缩,他不禁干呕了一下。
噢,该死,让那些说不通的狗屁见鬼去吧,他有更迫在眉睫的危机。
罗迪警觉地扭头看他,说:“你最好别吐我身上!虽然不是头一回了,但托尼,我告诉你,处理你的呕吐物绝不是我喜欢的事情,正好相反!”
奇迹般的,托尼成功把喉咙里的酸水咽了回去。他嘟哝道:“如果你要把一个醉鬼扛到肩上,你就得承担……嗝……这个风险。”
“和你打交道,”罗迪说,“本身就是风险。”
托尼又打了个嗝,胃里一阵警告似的翻涌。
“罗迪?罗迪!”他终于挣扎着说,“放我下来!”
最后,他刚好来得及吐到罗迪的皮鞋上。
这是一个有很多私设的MCU混616宇宙,灵魂伴侣设定,双重生
纯复联世界,没有DC、X战警,或者其他宇宙(因为每逢过年作者都要放飞自我一次
非日更
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第1章 重返十六岁