【法老的宠妃同人文】时钟的停摆 第4章 端倪

进入神庙后，艾薇被大祭司带走，安珀被当作是她带来的侍女，留在外面的走廊上。

熏香混着药草味盘旋在廊柱间。一名年迈的女祭司捧着药臼走近，臼中捣碎的是安珀在现代实验室常见的金盏花。看见那些橙黄花瓣被碾成泥时，就像看见培养皿里的植物标本。

“阿米拉小姐？你的眼神像在辨认毒药。”

少年的嗓音惊得安珀一颤。冬不知何时出现在回廊转角，袖口残留着淡红水渍，像是刚洗净的血迹。

她将受伤的腿藏进暗处：“只是...想起家乡的草药。”

在冬的示意下，年迈女祭司恭敬地朝他一拜便退了出去。冬屈膝蹲下，得到默许后掀开她染血的裙裾，手指在伤口边缘按压的力度精准如解剖钳，“五日前划伤的？”

“你怎么……”安珀咽下惊呼，那确实是她穿越当天，在沙漠岩石间被荆棘划破小腿的日子。记忆里沙尘混着血珠渗入伤口的刺痛感，突然与眼前少年指尖的微凉触感重叠。

“根据化脓程度……”冬从药臼舀出花泥，“小姐每天有用盐水清洗吗？”

“古埃及人知道细菌感染？”话一出口她就后悔了。

“细菌？”冬敷药的动作微滞，“是指腐虫吗？”深胡桃色眸子锁住她的脸，“西奈山的牧羊人会这么称呼伤口里的邪灵。”

安珀摇摇头又点点头，指尖紧张得攥紧袖口。

“你不是本地人吗？你的长相不像埃及人。”

“不是。”下意识的否认差点让她咬住舌尖，“呃……我是……外国的商人之女，暂时寄宿在这里。”

“这样啊。”冬微微一顿，药香中混入他衣襟散发的铁锈味，“商队女孩也需要学习格斗术吗？”他袖口的淡红水渍此刻在火把下泛出暗红，像极了剑刃剐蹭皮肉的痕迹。

“……我学过防身术。”这是真话，只不过学的是二十一世纪的擒拿技巧。她曾在健身房的垫子上制服过模拟歹徒，此刻却要在三千年前的石廊里，用谎言包裹这具身体的本能反应。

“‘英国’的商队……”开头的国家称谓一出，安珀心跳便漏了半拍，“也教人辨识埃及的荷鲁斯之眼？”

冬指尖沾着药汁，在石板上画出她在集市卖出的木盒纹样，突然凑近她的耳畔，“今早你盯着这个符号，瞳孔收缩了三次。”

安珀后颈发凉。原来集市梧桐树下他警惕的眼神并非错觉——从归还钱袋之前，他就已经在观察自己。

石壁火把突然迸溅火星。

“失礼了。”冬倏然后退，面上浮起温润笑意，仿佛刚才的追问只是幻觉，“艾薇殿下有请。”

安珀迟疑地将手指搭上他掌心，感受到他的掌心微微颤抖。他伸出的手掌带着温热，与刚才指尖的冰凉截然不同。

“为什么要救他？”冬忽又问起刚才的事，深胡桃色眼眸映出她瞬间的慌乱，“你知道，在埃及包庇希伯来人会触怒——”

“他只是一个五岁的孩子。”安珀打断他，直视他的眼睛，“他不应该成为种族仇视的牺牲品。”

“——那如果他杀了人呢？”

突兀的问句让空气凝滞数秒。火光突然剧烈摇晃起来，将两人交叠的影子在石墙上扯成扭曲的蛛网。檐角铜铃发出破碎的颤响，却被更沉的寂静瞬间吞噬。安珀看见冬深胡桃色瞳孔中翻涌的光如同被投入石子的深井，而自己捏着粗麻布角的指尖正在不受控制地发白。

“……”

沉默片刻后，她还是摇头，“事不目见耳闻而臆断其有无——我宁愿相信他有理由。”

“可——”

“你也救了我。那个时候……”

她轻声道，“当你说‘我会不遗余力地保护你们’时——可曾计算过代价？”

冬瞳孔骤缩。他攥紧腰间系带，指腹划过磨损的边缘，那里还留着男孩挣扎时的抓痕。他想起自己被迫离开“母亲”的那天，那些凶狠的卫兵用长矛指着他的咽喉，矛锋锐利如少女现在的话语。火光中安珀看见他臂侧淡去的痕迹，与男孩手臂的伤痕何其相似。

行至拐角，他突然说：“阿米拉小姐，不知您是否听说过埃及的一个说法——传说，金盏花能治愈所有谎言留下的伤。”

安珀愣神之际，冬的手指无意间擦过安珀的黄金镯，镯身冰凉得异常。他挥灭火把，黑暗吞没了未尽的话语。

*

黑暗褪去之时，正厅内站着两个人。银发艾薇公主正被一个深棕发色的男子紧扣双肩，男子长衣上的太阳纹章在烛光下流转，那是只有法老才能佩戴的徽记。安珀突然想起博物馆展柜里的拉美西斯二世雕像，胸腔莫名发紧。

“陛下，冬参见。”冬先一步跪下，用余光示意安珀照做。安珀乖乖跪下双膝，眼睛却偷偷抬起来好奇地打量二人。

只见艾薇抬起来的眸子充满无辜般的不解，说出的话轻得像叹息：“陛下，我做了什么惹你生气的事吗？”

被称作陛下的男子仿佛猛然惊醒一般，顿了顿，才慢慢地松开扣住她肩膀的宽厚手掌，在她肩膀两侧缓缓握成拳，停留一会儿后，倏地收回了。

“怎么了？”他离开艾薇几步，看着冬。

“结束了。”

“嗯。”男子的回复很平淡，仿佛早就知道发生什么，“起来吧。”他的目光快速掠过冬身后的安珀，双目交接的那一刹，仿佛看到眼前的男子微微挑眉，安珀连忙把头低下。男子倒也没有进一步的反应，随即跟着祭司离开了。

“刚才那个陛下是哪位人物？”为了印证猜测，安珀偷偷地拉了一下冬垂下来的衣角。冬的脸莫名泛红，轻轻将她手中的布料抽出来，低声而温和地解释：“那是拉美西斯二世陛下……”

果真是。古埃及王朝最后一个繁盛时期的统领者，有几百个妻子、一百来个子女，传说中骁勇善战的**老——拉美西斯二世，就这样活生生地在眼前出现，这感觉真是……太奇妙了！

她还沉浸在震撼间，冬已拉着她站起，然后迎上艾薇，关切地问：“殿下，不要请医官为您包扎一下手臂的伤吗？”他指的是艾薇小臂上那道剑伤，干涸的血迹印在肘弯。

艾薇随意看了一眼自己的小臂，挥挥胳膊：“没事，我的愈合能力很强，伤的也并不重……倒是你们，有没有受伤？没有关系吗？一切都顺利吗？”

冬腼腆地后退一步，洁白的面孔染上几分红晕：“没……没事的……但是如果您不包扎一下的话，就算是您救下的小孩子也会觉得难过的。不管如何……请包扎一下。”

艾薇一怔，忽然笑了出来。冬莫名其妙地看着她，脸反而更红了。

“冬说得也是，殿下，您的伤口需要及时处理，古埃及……我是说，金属兵器可能会给伤口带来毒素。”

安珀咳嗽一声微笑着解围，从应声前来的医官托盘中取出草药和药布。刚才她摸向腰间时，才发觉这场穿越打乱了她常带急救包的习惯，她的旅行包里还有消毒酒精和碘伏棉签，可惜包不在这里。

“你懂医学？”艾薇歪头看她。

“这是……在家乡学的医学知识。”

“刚好，我有问题想问你。”

冬的视线纳闷地在她们中间来回，艾薇瞄到他的神情，有点忍俊不禁——就像刚才的这个女孩，明明都是年轻的孩子，比自己大不了多少，有时候却会作出一副老成的样子。

就和妹妹安珀一样。艾薇指尖无意识地摩挲着腕间银饰，那动作与安珀紧张时转笔的习惯惊人地相似。

一模一样的相貌，一模一样的口音，一模一样的神态，还有蛇形黄金镯……

是巧合，转世吗？还是真实的“她”呢？

阳光透过石窗棂洒在艾薇的银发上，她将金盏花推到安珀面前：“你之前说你的家乡叫英国？那边也有这种花吗？”

“是……在那边，我们学医时，也将它作为常见的草药成分。”

艾薇的指尖覆上她腕间的黄金镯：“这个镯子……”

话音未落，镯身突然发烫，两人同时缩手，艾薇的灰眸映出奇异的光泽。镯身上的红色蛇眼正在隐隐发光，像活物般转动。

*

第二天，冬出现在茅屋外时，晨雾还未散尽。

他倚着拴骆驼的木桩，抛接一枚青铜币。当安珀端着水瓮出来，硬币正巧滚到她脚边。顺着方向看到冬的面容时，她明显吃了一惊。他左眼下方似乎新添了块淤青，像被钝器击中过，却被他用赭石粉巧妙地遮掩了大半。

“奉艾薇殿下之命……宫里缺个懂草药的侍女。”冬弯腰的样子像个恭敬的仆从。

他停了一下，见安珀踌躇着抓住裙摆。

古埃及能进王宫的待遇是很不错的，王宫的侍女一般都是贵族家的女儿。于是卡莫一家对着冬千恩万谢，又拉着安珀的手千叮咛万嘱咐。看来这六天时间真让他们把安珀当家人了，阿斯莫和哈比抱住她的小腿不肯撒手，告别时塔文蒂亚甚至眼圈泛红。

“好啦，好啦，”卡莫率先抱起自己的儿子们，又搂过塔文蒂亚，“阿米拉又不是不回来。”

“自由身的侍女可以定时回来探望家人的。”冬在一旁温和地微笑。

马车载着两人驶过市集时，冬递来一卷亚麻布，又背过身去，耳尖有些许粉红。

“侍女不能穿染血的衣裳，阿米拉小姐在进宫之前换上吧。”

布料上还残留着皂角的清香，显然被仔细清洗过，边缘甚至缝着细密的针脚。冬袖口露出的绷带渗着血，显然是匆忙包扎的。安珀扫过视线时，冬忽然说：“金盏花需与蜂蜜调和方能祛腐。”声音混在驼铃里，“艾薇殿下今早嘱咐的。”

安珀系衣带的手一顿。她曾跟艾薇姐提过这个民间方法。

王宫侧门的卫兵验过冬的狮首铜符时，狐疑的目光落在她腕间的黄金镯上，那玩意看起来像是贵族的饰品。通过大门后，为保险起见，安珀还是摘下了镯子塞进随身包裹里。

晨祷的吟诵正从卡纳克神庙方向飘来，绘满生命之钥纹样的回廊深处，医宫正在研磨河马齿粉。见安珀捧着莳萝籽进来，老医师敲了敲莎草纸卷轴：“把《疼痛之书》第42章念一遍。”

安珀汗涔涔地跪坐在芦苇席上。虽然在现代看过不少古西亚文字笔记，加上有译注的《亡灵书》，她勉强算是能看懂一些古代字体，但要让她全文翻译还是太困难了吧。

然而老医师态度坚决，安珀只好小心翼翼地借着天窗漏下的晨光辨认象形文字：“若遇刀剑伤……”她为自己脱口而出的顺畅愣了一下——这些原本看不懂的符号像音符一样跳跃、旋转，最后莫名组成了一篇她可以看懂的内容，“……取新鲜无花果……与啤酒调和…….”

“你认识象形文字？”艾薇不知何时出现，银发灰眸显得格外清亮。她趁老医官走开的间隙随手翻开《埃德温·史密斯外科手稿》的复制卷轴，指腹按在某个段落：“这段……”

安珀本想解释自己只是略懂一二，但她突然看见了一句话。

“开颅创口需要胡蜂蜡封闭？”说完她才惊觉失言。公元前十三世纪的外科手术竟已发展到开颅治疗，这是她在现代博物馆都未曾见过的细节。

艾薇若有所思地望着她，指尖在卷轴上的符号上轻点。

*

宫内的日子倒也平静，暂时没有安珀想象中的尔虞我诈。艾薇殿下既是王室的公主，也是卡尔纳克神庙的女祭司，近日被要求嫁往古实，因此她身边的侍从都十分忙碌——这些是冬告诉她的。即便如此，安珀感觉艾薇作为公主拥有的仆从也太少了，内殿负责侍奉她的，好像就自己一个人呢。

说来冬其实也有点奇怪。艾薇殿下休息的时候，他就不见人影了，也不知道去做什么，很迟才回来。不过每次他要走时，都会塞给安珀一张符令，相当于王宫里的通行令。

在王宫中走动时，安珀偶尔会听到身边人的风言风语：据说艾薇公主的母亲是塞提一世的情人，先王去世当晚，她的母亲便失踪了。从此艾薇被当成魔鬼的后代，一直备受偏见。

艾薇公主或许是因为不受待见，才被指派嫁给古实的国王。古实即现今的努比亚，那里可谓是这个时期的蛮夷之地。想到这里，安珀心里不由对这个公主产生了一丝同情。

但她很快发现，公主似乎根本没把远嫁和亲这回事放在心上，反而好像更在意如何找到那传说中的秘宝——荷鲁斯之眼。当时她从卡莫一家的摊位买下那个纹着荷鲁斯之眼的小盒子，也是这个用意。

艾薇公主很少使唤别人，甚至在更衣时自己伸长了脚去勾鞋——发觉这一点不合常理，还是因为每次艾薇勾鞋，安珀都能看到冬站在一旁欲言又止。一开始为了维护公主的形象，他还说“这些事情可以让侍女来做”，可艾薇公主非但没让安珀做事，还总饶有兴趣地跟她聊东聊西，比如荷鲁斯之眼，比如她的医药知识和远方的家人。

说是进宫服侍公主，安珀却觉得，自己待在她身边，反而闲得有些无聊。

直到一天上午，安珀看到拉美西斯带着一行人从长廊匆匆经过。

第一眼看到他的面容时，安珀竟然愣了一瞬——深棕头发配着线条分明的脸型，一双几近金色的琥珀双瞳——没想到这人长得还挺好看。

“放肆！见到陛下还不行礼！”

一个跟在法老身后、留着山羊胡的佝偻老头突然大喊一声，吓得安珀一个激灵。她看着那老头夸张地高举手臂又弯下腰去，心里偷偷翻了个白眼，但还是跪了下来：“拜见陛下。”

“抬头。”

权杖挑起她下颌时，安珀看见拉美西斯颈间项链的反光。传说中的征服者握杖的肌肉仍如神庙壁画般虬结。

“你是艾薇的侍女？”他盯着跪在地上的女孩。

三天前，当他从冬的狮首铜符上得知艾薇身边多了个“异邦侍女”时，胸腔里腾起的不是好奇，而是某种被冒犯的愠怒。身为法老，竟要通过近侍密报，才知道令人厌恶的妹妹有个新来的侍女，能读象形文字、懂外科缝合，像一枚突然嵌入他棋盘的暗子。

对艾薇的迷茫和怀疑再次织成密网，弥天大雾般令他焦躁不安——

她究竟又要做什么？

“把《亡灵书》第17章抄三遍。”他的睫毛微微闪动一下，而后又恢复为面无表情，“既然识字，就该知道不合礼仪的代价。”

……哈？

冬匆匆赶来时，安珀正一边腹诽着把拉美西斯骂了十遍，一边将研钵里的河马齿粉筛进陶罐。要不是怕触怒法老让自己丧命于古代，她早就跳起来和他理论了。

冬的深胡桃色眼眸扫过她被擦红的颈侧，突然抓起药杵扔向蒜臼。药杵砸在石臼上的声响惊飞了梁上的鸽子，蒜臼里的薄荷膏溅在他手背上。

“胡蜂蜡应该捣得更碎。”他说得咬牙切齿，手上却精准分出镇痛用的蓝睡莲剂量。当他把药膏拍在石台上时，安珀看见他臂膀新添的刀伤与旧疤重叠，那些交错的疤痕在阳光下呈现出银白色，仿佛能映照出战场上的刀光剑影。

“冬？你的……呃。我称错了吗？”

本想问问他的伤，但他好像在气头上。在这三千年前，一切都捉摸不定，一个不小心就有可能在这王宫丧命呢……她还是谨慎点比较好。

“不是因为你……”冬一怔，随即快步离开。他离开时，腰间的短刀不慎撞到药架，一瓶金盏花油摔在地上，琥珀色的汁液在石板上画出神之眼般的形状。

*

作为自由身侍女，安珀按例每周可出宫一次，探望曾收留她的卡莫一家。

这天她提着草药篮来到熟悉的茅屋前，却听见里面传来压抑的咳嗽声。推开门，只见两个常缠着她做游戏的男孩正蜷缩在草席上，小脸烧得通红，脖颈间布满细密的红疹。塔文蒂亚用湿布敷着他们的额头，掀开被子时，安珀看见男孩们腿上溃烂的伤口。

“昨天还好好的……”塔文蒂亚声音哽咽，“今早起来就发起高烧，身上还长了这些东西……”

空气中弥漫着酸腐的汗味，与她在现代医院闻过的感染气息惊人地相似。卡莫颤抖着递来沾着呕吐物的亚麻布，上面隐约可见褐色的斑点——那是瘟疫初现的征兆。

安珀的心猛地一沉。现代医学史里记载，古埃及瘟疫常伴随高热、皮疹和化脓性伤口。她伸手覆上男孩的额头，触到皮肤下凸起的淋巴结，滚烫的温度让她指尖发颤。猛地，她想起冬说过的“腐虫”——难道那些被古埃及人视为邪灵的东西，此刻正在这两个孩子体内肆虐？

“快，把他们的衣物全部烧掉，用盐水清洗伤口！”安珀掀开医药篮，却发现里面只有金盏花和薄荷——这些草药在真正的病毒面前，恐怕杯水车薪。墙角的陶罐里泡着发黑的尼罗河河水，水面漂浮着藻类——这是病毒滋生的温床。

“把门窗封死，用醋擦拭所有器皿……”她颤抖着说，见卡莫一家露出忐忑的神情，心跳如鼓。

“我不知道你们愿不愿意相信我，但这看起来……是传染病……”

她望向王宫的方向，荷鲁斯神庙的尖顶在暮色中若隐若现。这场潜伏在尼罗河畔的灾难，或许才刚刚开始。