天刚蒙蒙亮,两人成功出了城门。由于武魂殿新发布的通缉令,城门口审查容貌的护卫严格了不少。
赤刃的应对是化妆。也不知道他用的是什么材料,艾莉亚涂上后,原本白皙细滑的皮肤变得粗糙暗淡。赤刃又用了胶水一类的药物,改变了艾莉亚和自己的五官细节。
出现在索托城西门护卫面前的,就是一对寻常的农民夫妻了。
出城两百里,赤刃带艾莉亚去溪边洗掉伪装,他自己则背过身,继续戴着那张硬质眼罩。
他们用一天半的时间渡过法斯诺行省和巴拉克王国边界线的巴拉克江、进入法斯诺行省,随后沿着江流北上,抵达法斯诺行省与西尔维斯王国之间的涌金河。说是河流,但涌金河上游分别是源自索托城立马平原的巴拉克江和途径巴拉克城的剑水流,水量充沛巨大,即便是支流都足够一座城市以此维生。
为了避免入城会带来的麻烦,他们一路上走的都是山路,或者奔于平原之中。如赤刃所说,离开索托城四天后,他们抵达距离目的地金尽村不远的涌金城城外。十月初正是法斯诺行省收割粮食的时节。他们经过的村庄遍地金黄,青年男女于田中忙碌,牛马行于道路田野间,作为农具辅助或运输一批批粮食。
两人花钱在涌金城郊外村庄的一户农家吃了一顿晚饭,稍作休息,接着前往艾莉亚的“家”。
越接近金尽村遗址,艾莉亚越沉默。他们赶路时,赤刃揽着她的腰以带着这名普通人奔跑,现在即将抵达目的地,赤刃跟在艾莉亚身后几步远,安静得仿佛不存在。
六年过去,原先通往金尽村的道路如今完全被杂草覆盖,看不出一丝痕迹。蓝银草、绿枝芽等低级植物魂兽生长茂盛,间或有运输时从车上洒出来的粮食作物,他们行走其间,衣摆拂过低垂的果实,发出莎莎的声音。
月亮悬于夜空,林中回荡着虫鸣。艾莉亚举着油灯照亮前路,驱散又吸引来一些飞虫。
“前面就是金尽村了。”艾莉亚指着灯光范围无法笼罩的前路,轻声道,“王姨说,自六年前的灭村惨案后,行人走夜路经过这附近时,似乎听见鬼魂的嘶吼、甚至有人看见了鬼影……他们平时都不让孩子来这附近。”王姨是他们吃晚饭的那户农家的主人。赤刃短暂修炼恢复魂力时,艾莉亚便找了这名农妇聊天。
“走吧。”赤刃道,“今晚在此地露营?”
“嗯……”
一步,两步。
他们踏出森林的瞬间。
白光骤然曝满赤刃视线。
严凌霄立时闭上双眼,自进入小树林后便启动的多眼红箭蛙头部魂骨无视光芒刺激、提供全方位视野。数道绚丽的魂技在白光亮起的同时袭来,严凌霄体内高音无息运转,蹬地跃上树冠,放出武魂,双刀附上第一魂技穿甲,劈断穷追不舍的追踪型攻击魂技。
毫发无伤。
“咦?居然躲过了这么多人的攻击。”一道男声在前方地面响起,“沐浴在‘审判之光’下依旧没有反应……你们先停手。小兄弟,我们聊聊吧。”
周围白光持续、透过眼皮,严凌霄视野中一片红色,只能闭着眼。那“审判之光”似乎能够穿过斗篷、照到他的皮肤上,他现在浑身疼得厉害,仿佛有火焰在骨血中燃烧。
自进入森林,他便放出白翎,让其探路,这才解决刚才那一波攻击。该说不出预料吗?艾莉亚的家乡金尽村中确实有埋伏。现在白翎已经绕了森林和村庄一圈,借助白翎的眼睛,严凌霄确定金尽村中的魂师只有五名,一个魂王、三个魂宗、一个魂尊。通过魂骨,他看到的艾莉亚被魂王带到远处、避开了方才针对“赤刃”的大范围攻击。开口和他对话的正是那名魂王。
“有什么好聊的?”严凌霄忍耐着体中的躁动,开口道。
“你不用紧张。我们是武魂殿的人。”魂王道,“也许你听艾莉亚提过我的名字。我叫古一苇,隶属于武魂殿审判庭。”
严凌霄心中一动,瞬间推出真相。在科莱利伯爵那里,艾莉亚确实是来自西尔维斯王国边境的奴隶;另一边,她在成为奴隶前便加入了这个“审判庭”。
艾莉亚和古一苇认识大概就是因为金尽村灭村一事。由于她先天无魂力,古一苇没有招揽她,只是给她留下了通信手段,让她见到疑似自己这种魂师的存在时通知他。
艾莉亚并未如她所说的、认为古一苇欺骗了她,而是对此人深信不疑,乃至六年后都想方设法联系了此人。她所说的“调查金尽村事件后续”只是谎言。
古一苇此人,恐怕真的来自武魂殿,只是使用“奴隶贩子”的身份游走于各地——这个身份可以接触大陆上死伤惨重的地方,在大陆明面上较为风平浪静的如今,灭村、灭族和小型战争一类的事往往和需要血液、他人性命以助自身修炼的邪魂师有关。
艾莉亚是通过什么方法来确定他属于邪魂师的?
他面上不显,声音维持着属于赤刃的嘶哑:“审判庭?我可从没听说过武魂殿有这个东西。更何况,空口无凭,你有什么证据证明自己属于武魂殿?”
“那是因为我们一直隐匿于暗处。我们并不是一个需要大众崇拜、敬仰的组织。”古一苇道,“我们的目的只有一个。
“消灭大陆上所有存在的和可能的邪魂师。”
“‘邪魂师’?那是什么?”严凌霄明知故问。
“滥杀普通人和魂师的魂师,都可以称之为邪魂师。不过,更准确的描述是,这种魂师是依靠吸收他人血液、灵魂乃至痛苦来晋升等级的混账。”古一苇简单解释,“他们自武魂觉醒起便会带给周围的人无尽痛苦,甚至对整个世界来说、他们活着便后患无穷,是我们一遇到就要斩杀或者逮捕的可怜人。”
严凌霄冷笑一声,即便心脏正以不正常的速度泵动、仿佛就要跳出胸腔,他的语调依然平稳,嘲讽道:“误杀的话死就死了是吧?”
如果他刚才没有躲开他们的攻击,现在恐怕已经变成地上的一滩肉泥。
“听起来你们说的这种魂师也没有多少危害。历史上没有哪场大型战争中出现过这种魂师吧?”
“正是因为有我们在暗处缴清邪魂师,他们才没有在大陆上肆虐开来。”古一苇的声音中带着笑意。他挥手示意同伴停止朝“审判之光”输送魂力,朗声道:“请下来吧,赤刃。只要你不对我们动手,我们同样不会出手。你已经通过了测试,只要你能再回答我们几个问题,我就可以放你离开。”
那带给严凌霄严重不适感的白光如古一苇所言消散了。体表的高温依旧持续,严凌霄睁开眼,硬质眼罩下的红色双眸扫过前方平地、远处破败房屋和左右两侧。
房屋废墟后躲着一名魂宗和魂尊,左右两侧是另外两名魂宗。魂尊大概是辅助魂师,其身旁的魂宗是护卫或有远程攻击魂技;左右两边的魂宗距离较近,应当都是强攻系;古一苇这名魂王……是控制系?
古一苇外表三十多岁,下巴上留着胡茬,头发在颈后扎了个小辫,眼角下垂,看起来略有些颓废,脸上的笑容和他的外表不太搭,显出一点神经质。
艾莉亚站在他身旁,低着头,没有露出脸,严凌霄看不见她的表情。
严凌霄没有跳下树枝,依旧站在原地,道:“说。”
吃了颗钉子,古一苇笑容不变:“你是怎么做到一年提升十级的?从三十三级魂尊成为四十三级魂宗,这个修炼速度未免太快了一点。”
赤刃的目光凝聚在艾莉亚身上。她没有丝毫反应,仿佛已经与外界隔绝,沉浸在自己的世界中。
“机缘巧合罢了。怎么,还要我告诉你更多细节吗?”赤刃身上红色魂力波动,是一个正大光明的威胁。
探听他人修炼秘密和断人财路、乃至生路没有区别,更别说他们眼下并非可以坐下来畅谈的关系。
“麻烦了。”古一苇老神在在。他们有五人,即便这个赤刃可以在生死斗的舞台上杀死一名魂王,也不可能安然无恙地逃出此地。想来也是有此顾虑,赤刃才老实待在此地。
这种为钱财和刺激出卖自己性命的魂师,古一苇再了解不过。他们不会冒一时风险让自己在不可能逃跑且有回旋余地的情况下受伤,却也会在重大危机面前拼命一搏。他们五人表现了诚意,再加上武魂殿的威名,有这些做保障,对方即便再不愿,也会配合。
“……星罗帝国墨莱基利行省的卡萨斯山地。”
赤刃只说了这一句话便没再开口,古一苇点点头,表示自己记下,随后,说出自己的真实打算。
“赤刃,要不要加入我们?”
他的魂力等级足够他在黑暗中看清对方投过来的惊讶和鄙夷目光。古一苇只当没感受到身旁女性的震惊不安,接着道:“能够在一年内提升十级,即便你是吃了什么天才地宝,如果你的年龄过大,恐怕也做不到这点。我猜,你最大不超过三十岁。
“你没有家族支持,似乎也没有加入武魂殿的打算,也就是说你一直是独自修炼。这个年纪成为魂宗,你的天赋可以说是相当不错了。
“我不知道你以前是出于什么原因而没有加入武魂殿,但是现在,我诚心诚意地邀请你,加入审判庭。
“希望你能考虑一下。”
大家新年快乐呀~
作者有话说
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第47章 审判庭