这是一栋简朴的农舍,门外围着一圈稀疏的篱笆,门里传出少女甜美欢快的笑声。
“哥哥,欢迎回家!”
“小妹,我回家了。”
穿着斗笠蓑衣的青年,在玄关脱下鞋帽,拉开纸糊的木板门,一阵饭菜的香气扑面而来。昏黄的灯光下,是妹妹坐在桌边等待开饭的温馨场景。
两人相视一笑,一天的劳累,在两人的小小家庭中得到了安宁。
晚饭没有肉,米是粗粳米,就着热乎乎的菜汤,花匠吃得很满足。
“哥哥,今天工作怎么样?”
“很顺利喔,多亏小妹上次去神社给我请的御守,今天有一家新雇主找上门来呢!就是住在城里的那个……什么什么大公,反正是个贵族,出手应该也很阔绰吧!”
“哇!太棒了!我就知道,哥哥的手艺这么好,一定不愁那些大人物的赏识~”
花匠的漆黑的眼眸闪闪发亮,充满了对未来的期待和向往。
只要他再努力一点,小妹就能过上更好的生活。
他那时,就是如此天真地坚信着。
“说到这个,明天早上,要麻烦你和我一起过去拜见。”
“哎?我?”妹妹笑着摆手,“人家为什么要见我?我去了也只是给哥哥丢脸吧。”
“唔……介绍人说,那位大公听说我们兄妹相依为命,对你也很好奇。”
“明天吗……本来说好要去私塾蹭课的,不过去城里见贵族的机会也很少,要好好打扮一下呢!”
如果那时,就能察觉到不对劲的话。
如果那时,让妹妹去私塾的话。
皮鞭一下下抽打的声音十分响亮,一桶冷水把他从幸福的残片中浇醒。
“臭小子,嘴怎么这么硬!”
一个狱卒模样的人,轻轻抚摸着鞭子,脚尖有节奏地点着地,一脸轻侮。
花匠被绑在架子上,仿佛受难的耶稣,身上找不到一寸完好的皮,青的是淤血,红的是新伤,黑的是凝固的血块,人类的恶意在他健康青春的躯体上,开起了染坊。
另一个侍从模样的人,留着小胡茬,淫猥的目光对着他上下扫动,那张肥腻的脸,看上一眼就让人要作呕。
“你这种纤瘦结实的小伙子,这世道也有不少人喜欢。”
见花匠没有任何能给他带来愉悦的反应,他继续说道:“当然,我们大人能看上你妹妹那种村姑,也是她的运气。那种女人,表面上抗拒,做出一副贞洁的姿态,私下里肯定是个荡.妇。你等着吧,不一会就能见到她是怎么在不同的男人身下婉转承欢!”
花匠猛地抬起头,本该干涸的血液又冲上脑袋,钝钝地敲击着他的感官。
“嚯,对自身不在意,反而见不得别人侮辱你的妹妹吗。”
侍从那对肥厚的嘴唇一翻,吐出更多污言秽语,狱卒配合他讪笑起来,他们志同道合,以击碎别人的脊梁为乐。
他完全依靠着那一点希望,才得以支撑住内心的底线。
花匠之所以选择这一行,就是因为妹妹喜欢向日葵。
她说它们不管什么时候,都会坚定地朝着太阳,用绝不低下的花冠,笔直地迎接光明。
葵花籽用处多多,可以炒着吃,可以榨油,他们这样拮据的人家种上几颗,既能派用,又能观赏。
那些声音混杂在一起,熙熙攘攘。
“哼,妄想反抗,你区区一个贫民,能做到什么?”
“还在想象自己是英雄?你连自己唯一的家人都保护不了。”
“她是嫌命长了,竟然顶撞大人!”
“上吊?那种丫头的命不值钱,什么也换不来,就算是街坊上,都在嘲笑她不识好歹、自作多情咧!”
他的向日葵,明明不该就这样凋零。
她甜美的声音,昔日欢唱着民谣小调,如今却只余灵魂嘶哑的哀叹。
忽然,一切黑暗的景象都远去了,仿佛堕入深深的湖底。
花匠猛地一个激灵,从噩梦中惊醒。
第一眼就对上了幽香殷红的双眸,还有大脑窒息感。
她正掐着他的脖子,把他从床上拎起来,见他醒了,便松开手。
“吵死了。”
她的神情冰冷。
花匠跪在榻榻米上咳嗽了一会,跌跌撞撞地爬到茶几边,抓起水壶直接往喉咙里灌了些水,这才恢复过来。
“幽香大人……惊扰到您,实在抱歉。我……这几天老做噩梦。”
她眉头一皱,花匠连忙补充:“只是一些关于我过去的小事,不足挂齿。”
当他意识到,幽香有时真的会来探病,已经是不知道说了多少羞耻的话之后。
令人庆幸的是,幻想乡的住民们都比较淳朴,莉格露和梅蒂欣不懂人类情感,八意和幽香幽香这一类的贤者级大妖怪,思维不能以常理揣度。是以没人会来嘲笑他的拙劣告白。
当然也没人在意就是了。
花匠重新冷静下来之后,又钻回被褥中。
他不断地提醒自己,那些只是梦,他已经是幻想乡的住民,妹妹……也早已逝世。
从此他就再也无法回到故乡。
噩梦已醒,悲恸未尽。
幽香端坐在他旁边,她用那只刚刚差点把他掐死的手,交叠在他颤抖的手上。
花匠完全康复,离开永远亭那的那天,是个很不错的晴朗天气。
八意递给他一盒药膏:“一日三次,外敷按摩。一个月后记得回来复诊。”
八意大夫比幽香更通人情一些,尽管两者的实力相差无几,但幽香的生活一直非常纯粹,说直白点就是单调无聊,养成了她独来独往的作风。八意的谈吐有种历经千帆的淡然,花匠时常有被她看个对穿的毛骨悚然之感,在她面前,任何秘密都无所遁形。
她的医术精湛高明,并且有超乎寻常的洞察力,能从花匠身体上大大小小的伤痕中,把他的过往摸个一清二楚。
但她从不过问多余的事。幻想乡的行事准则就是如此。
莉格露在他身边低飞,和他慢悠悠地趟过幻想乡的山川溪水,走过原野田埂。
萤火虫的妖精召来飞虫,追着花匠跑,看他抱头鼠窜的样子一阵大笑。
花匠的巧手却给她编了一个草环,戴在她长着触须的小脑袋上,她怔怔地摸了摸草环,摘下来,紧紧握在手中。
又回到那片熟悉的花田。
又见到千百年如一日,伫立在群芳中的四季鲜花之主。
她撑着那把长柄洋伞,盛开的伞面,是幻想乡中永不凋零的花朵。
“幽香大人……我回来了!”
纵然无法重拾欢笑与希望,他也不再是孤身一人。