青枝踏出塔迪斯的时候,第一感受就是扑面而来的绿。塔迪斯似乎停在了一片茂密山林之中。那种独属于热带地区的旺盛生命力在植物身上展现为一种狂野的美,无数植物在生长,无数昆虫在鸣叫,举目所及之处绿意盎然。灿烂的阳光从高空洒落,穿过茂密树叶在地面投射出翠绿的光斑。
一切都是绿色的,这种绿透着狂野的生命力,却也让青枝感受到一种难以言喻、沁髓蚀骨的冷意。万物快速生长也快速衰落,盛极的生命总让人联想到死亡。
“好奇怪。”青枝环顾四周,喃喃道,“我觉得既美丽又恐怖。”
“宇宙中大多数美丽的事物都是如此,美是一种恰到好处的恐怖。”博士举目远望,兴颇具深意地回答道,“看!那边应该就是他提到过的工厂了。”
青枝定神望向博士所指的方向,才注意到到她所寻觅的工厂遗址近在眼前。茂密的植被几乎覆盖了人类文明活动的所有痕迹,塔迪斯刚好停在了废弃的铁丝围栏边缘,依山而建的巨大工厂隐没在秾丽的绿意中。
青枝深一脚浅一脚地迈向那片颇为宏伟的废墟。不知名的爬藤植物覆盖了极高的墙面,高处破碎的玻璃窗结满了厚厚的灰尘和污渍。厂房正面差不多有五层楼的高度,通体由红砖砌成,斑驳的墙面上还能看到一些三线建设时期红漆标语的残痕。
“克服一切……,使敌人……”
“新……上三线,备战……为人民”
青枝望着那些斑驳的字迹,暗自猜测着厂房的用途——三线建设的历史背景极为特殊,中苏交恶,美方紧逼,四周强敌环伺,彼时尚未在世界领域站稳脚跟的新中国国运系于一线。而科技的受限、重工业基地的集中让被动防御成为不可能。
所有分析结果都极不乐观,为了在这场尚未发生的战争中为我们赢得一点获胜的可能,政府决定把国防工业和基础工业向更易防守的中西部地区进行了一场规模巨大的战略转移。
国防,武器,通信,化工,运输,农业……这场倾举国之力的战略调整和基础建设囊括万象,也聚集了无数当年各个领域的高精尖人才。即使中美破冰最终预想中的战争并没发生,即使很多工厂和项目因为选址过于偏僻而最终放弃,三线建设也从根本上改变了中国的工业发展格局。
这个工厂的规模和选址……不太可能涉及通信、运输或者农业。化工?又或者武器?青枝沉思良久,却捋不出多少头绪,她下意识地求助博士:“那个时间段你曾来过我们这里吗?有任何猜想吗?”
“不……我那时在忙一些其他事情。”博士若有所思地注视着那几行字迹,神色出奇地凝重,“不管怎么说,先进去吧。”
青枝正想顺着墙体摸索出正门的方位,博士却径直走到墙面的一个角落里,伸手在茂盛的藤蔓下摸了摸。他闻了闻手指,顺手把黏稠的树汁蹭在叶子表面:“他们是从这里进去的,藤蔓的断茬很新鲜,进去的时间不会超过一个小时。”
“跟上。”博士拨开垂落的藤蔓,露出了工厂外墙的一处破口,率先走了进去。
青枝深吸一口气,跟着博士钻了进去。
“咳……”青枝进入工厂时,闻到了一股难以形容的霉味,既像空气不流通引起的回潮,又像什么黏稠的腐烂味道。工厂内的气温远低于外界,青枝感到一种强烈而潮湿的凉意紧紧贴在后颈的皮肤之上,细微的空气流动都会引起一种什么东西对着颈后吹气的错觉。
少见的,青枝感觉一阵心慌,兴奋的交感神经促使血管收缩,她感觉四肢发冷,整个鼻腔却又热又胀。黑暗和寒冷似乎会唤醒人类本源的恐惧,联想到陈峰他们的经历,那种心慌感几乎变成某种极为不祥的预感,她忍不住加快脚步跟上博士——
嘎吱一声,一片寂静中的脆响让青枝情不自禁地打了个冷战,反应了一下才发觉自己似乎踩到了什么。青枝和博士对视一眼,同时低头看向了脚下磷光烁烁的蝴蝶尸体。
青枝这才回过神来,她从口袋里抽出强光手电筒,旋转焦距让明亮的白光散射在整个空间内部,高窗、蝶尸、树影,空旷的厂房里蝶尸堆积,房间中央的暗影来自于几台锈迹斑斑的大型机器——青枝立刻认出来,这里就是陈峰放出视频中的场景。
博士蹲下来抚摸蝶翅的磷粉,细碎的闪光从他指尖浮动又飘落。博士闻了闻,又舔了一口手指上的粉末。青枝出声阻止不及,却看见博士眉头明显皱了起来。
“不太对劲,这种蝴蝶不是天然形成的——等等!”青枝想要蹲下观察,却被博士大声喝止,他掏出音速起子对准青枝,规律频闪的绿光在咻咻声中从上到下在青枝身上划过。做完这一切,博士仿佛松了口气:“好了。”
“发生了什么?”青枝不敢掉以轻心。博士对大部分谜团和危险表现出兴奋甚至狂喜,这个人有点追逐毁灭的、恰到好处的疯狂。但从见到工厂起,博士沉默得有些过分。没有充满专业术语的夸夸其谈,没有奇怪的动作和高昂的情绪,博士一反常态地表现得克制又警惕。
青枝怀疑博士知道些什么,而且那绝对不是什么好的信息。
博士对她摇摇头,没有做出任何解释,只是从她手中接过了手电,照向了地面厚厚一层灰尘上尚且新鲜的脚印:“跟上他们,我们得阻止他们回到母体身边。”
“母体?”青枝注意到了这个熟悉的用词,蝴蝶的尸体,空气中的微尘,被影响的人类和核心的母体——这种熟悉感让她想起另一次与博士的历险,一个大胆的猜测涌入脑海,“是有什么外星生物的影响吗?”
“不算是,不完全是。我闻到了熟悉的味道,但希望我是错的。”博士面色出奇沉重,追着地面上的脚印快步前行,青枝注意到他尽量绕开了地面上凌乱的蝴蝶尸体,于是也依样照做。
笼罩在心头的恐惧感并没有消散。青枝却不愿意显得怯懦——她在这方面有种离奇的要强——青枝努力不去注视四周庞然的黑暗,尽管那黑暗如同某种巨大的实质之物沉甸甸地压在她肩头。她同样试图忽视地面上闪烁的磷光,幽绿或淡蓝的蝴蝶花纹在模糊的光源映照下像无数只闪烁的眼睛。
青枝越往前走,越意识到这个地方的蝴蝶死亡不可能是简单的迷宫效应。这些尸体如同某种充满诗意的不祥之兆,如同腐木滋生真菌,艳丽的尸体像是工厂本身生长的一部分。
直到青枝一头撞在博士宽阔的后背,才从风声鹤唳的遐想中惊醒。博士似乎这才注意到什么,低声嘟哝道:“抱歉。”
在青枝反应过来他为什么而道歉前,博士极为自然地把她揽到身前。他坚实的双手搭在青枝的肩膀上,手电筒的光源从青枝的肩侧照亮了地面上凌乱的脚印。奇异地,在这个保护意味的半拥之下,那沉重而庞然的黑暗也似乎被隔绝这小小一方天地之外。
“这个脚印消失的地方……”青枝定了定神,为眼前情景的费解皱起了眉毛。灰尘上的脚印消失得毫无预兆,一片凌乱的脚印在前方戛然而止。
青枝反手握住博士的手,让手电向前照去,脚印消失的地方离厂房中央的机器起码有十步之远。她又将光向上打去——她的手因为寒冷和惊惧仍略微颤抖,片刻晃动之后,强光照射之下,只看见黑漆漆藤蔓在残梁与瓦片的缝隙中簌簌摇动。
前后无路,四下无门。眼前的线索离谱得像柯南里的密室杀人案。
“要看看机器吗?这种大型的半自动化机械下面可能存在手动操控的空间。再或者传送带——机器距离出口太远了,除非不生产成品,否则流水线作业一定会有传输的通道。”青枝试图从一头雾水中理出一点头绪。
现实案件里从来没有无解的线索。消失的脚印,要么存在其他的空间,要么是跳过了一段必须跨越的障碍,最不济也是用其他方法伪装了脚印。青枝想要看博士的表情,却发现他抬头定定望着黑暗中的什么东西。
她刚想开口询问,博士面色一紧,关掉了手电筒,大叫一声:“跑!往机器下面跑!”
没等青枝适应光线消失的黑暗,就听到了无数窸窸窣窣的碎响,整个天花板顶部都在颤抖,青枝被推搡着向前奔跑,她在混乱中属兔抬头望向头顶,可强光仍然残留在视网膜中心,她的视野里只有想象力一片昏暗中构筑的种种错觉。
随着瞳孔逐渐适应昏暗的环境,青枝终于意识到天花板并没有移动,头顶的藤蔓也并非藤蔓——
灯光和热量的吸引下,倒挂在棚顶上的,无数蠕动的生物向他们头顶涌来。
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第95章 山深深处