什么是比死亡更恐怖的刑罚?
是生不如死。
应星还清楚地记得一则有关末日的故事,那个故事牵扯到了一颗经受丰饶赐福的活化星球,一座被它囫囵吞下的仙舟。
未能及时逃脱的人类在肉瘤星球的胃囊里来回翻涌,不死的赐福在这一刻反而成了一种诅咒,他们的肉身不断被消化,不断被分解,不断被融合,直到堆叠起一座座巍峨雄壮的肉山,万千道生灵的意识一齐发出求死的哭嚎。
永生永世遭受摧折,求生不得,求死不能,是比死亡还要苦痛的炼狱。
作为无数次死亡模拟的亲历者,应星可太懂这种感受了。
执掌【贪饕】命途的奥博洛斯,祂的胃部比起丰饶的活星更加深不可测,有如宇宙末日的终极黑洞,庞大的古兽往往以星辰为单位,来填补那永无尽头的饥饿与空白,赐予文明世界永恒的黑暗。
这一头亘古巨兽以风卷残云的速度扫走了大部分同胞们的尸骸,像是吃小零食一般咀嚼着,咀嚼着。
终于,那一道震耳欲聋的呼吸开始出现间歇,从嘴中探出的、数不清的长舌也开始四处伸展摇晃,像是舒服地伸了个懒腰,又像是在品咂回味着什么。
伴随着一道掷地有声的吞咽,祂满意地停了下来。
然后,异兽施施然垂首,撕裂稀薄的大气,朝着渺小星球的地面投来了直白浅显的目光。
祂又饿了。
应星感觉到脚下的巨龙在猛烈颤抖,深入灵魂骨髓的恐惧紧紧攥住了这头龙的心神,甚至忘记脑袋上还站着一个想要将它生吞活剥的可恶人类。
它的双眸满溢着怨毒的怒火,用沙哑的声线诅咒着可恶的仇敌:
“奥博……洛斯……死……”
包括它在内,这颗星球上几乎所有沉眠的古兽尸骸,皆是那一场囊括寰宇万界的【黄昏战争】的惨败者。
因为,只有胜者才有活下去的资格,才不会成为坟场的一份土料。
克里珀赢了,那家伙向来三锤子送走一个强敌,它心服口服;然而,奥博洛斯,这个满脑子只想着吃吃吃的混蛋,居然也赢了。
纵然它执掌了一部分死生之力,但假如落入了贪饕的无底胃洞,也难逃再度陷入沉眠的命运。而这一次,它将再无苏醒的可能。
巨龙抖了抖发昏的头脑,猛地张开了两只宽大的肉膜翅膀,伤痕累累的长躯一展,就要向外太空逃离飞去。
应星又岂会让它得偿所愿。
他承担巨大的风险召唤来极度危险的贪饕,主要目的就是为了把它们一网打尽,彻底断绝这群随时可能苏醒的古兽祸害宇宙的潜在隐患。
“在世界吞噬者的耳目前,你这残破的死亡权柄分文不值。还不如化为我锻器的材料,免去你受苦的功夫。”
应星抬脚踢了踢弥漫着香气的龙角,面带微笑,“好心”提醒道。
他踏上【贪饕】命途后最大的变化,并非变成了一个看什么都想吃的大胃王,恰恰相反,经过史诗级强化的感觉部位,反而是应星的嗅觉。
毫无疑问,在这之前,他的嗅觉器官还属于正常人的范畴,起码不会觉得一只外表腐朽的老龙闻上去特别特别香,尤其是它的龙角龙骨,以及藏在腹部深处的那一颗发颤的龙心,香得直呛眼睛。
这世间的一切事物,冷的,死的,热的,活的,好似都透出了它们本有的气味,有的甜如蜜糖,有的苦如中药,有的醇香扑鼻,轻咬下去,仿佛在口腔炸开一捧辣味的微风。
视觉和听觉无法标明的混沌之处,舌尖的润湿感率先噼里啪啦点燃了他的每一根神经纤维。
这就是……【贪饕】的奥博洛斯感知中的宇宙真实面貌吗?
应星深吸一口气,龙首上的颀长背影依旧挺拔如松,不因狂风鼓噪而有一丝的动摇,但握住剑柄的手指却是无意识蜷曲起来,心头翻上了一股半甜蜜半苦恼的纠结。
好吧,他话说早了,对食欲还是有一点影响的。
好在这个能力是可开关的,他可以用它来更好地寻宝,越是珍贵的材料,散发出来的香味就越浓厚,越想将它们一把抓住……
想到这里,应星不由得沉默了一下,怎么感觉自己变成了一只寻金兽账账?
算了。
趁着巨龙仓皇溃逃之际,他手下也毫不含糊,不光砍下了两只龙角,又帮它剥鳞片,洗洗刷刷,修修剪剪,翅膀上的筋络也没落下。
手法纯熟,技艺了得,想必进了厨房也是一把好手。
对方怒不可遏,却又拿他无可奈何。
这些伤口都能花时间恢复,但如果落入了奥博洛斯的手里,那就真的永无天日了。
因此,最终进入奥博洛斯视线的,就是一只干干净净、新鲜出炉的白斩龙。
“——”
奥博洛斯觉得自己新瞥视的这个人类非常上道。
在一些尤为特殊的场合,星神并不介意口吐人言,与凡人的思维进行交流对话。
最典型的案例莫过于【记忆】星神浮黎,祂就曾在公司创始人之一的路易斯·弗莱明退休之际,大大方方地现世于众人眼前。
如果说当时的弗莱明一脸淡然,足以位列有记载以来面对星神最为镇定的凡人,那么天才俱乐部78席绝对可以和他齐头并列。
应星礼貌地说:“请给我一分钟,我还没有挖开它的龙心。”
白斩龙:……
奥博洛斯没有立刻回答,但应星也没指望要个回复,因为他知道,如果现在不争分夺秒,对方但凡一张口,极速膨胀的气压就会瞬间将自己吸进祂的肚子里去。
没办法,历史上所有和奥博洛斯近距离接触的人类,不管是主动还是被动,几乎都会落了此等下场。
就在应师傅举着漆黑的龙心闻闻嗅嗅的时候,化为火焰原型的燧皇快速闪现在他身边,急得能原地自燃:
“应星,我们快走!”
应星惊讶道:“你会说正常人话了?”
燧皇:“……现在是讨论这个的时候吗?!”
岁阳固然不怕古兽吞噬,但奥博洛斯是什么?那可是星神啊,祂连世界都能消化!
应星的这一招驱虎吞狼,最后可千万别让老虎把自己给吞了。
殊不知,应星确实抱着这个打算。
“老爹,你来的刚好。”
应星把刚才剔下来的材料一股脑打包交给了他,吩咐道:“帮我个忙,把这些带回去放在我的工坊里,我体内快要装不下了……对了,如果别人想用,你也不用阻止。”
“你呢?那你呢?”
“我都把星神引来了,要是不从祂身上弄点东西再走,也太不划算了吧。”
从这个角度来看,他踏上【贪饕】命途其实还挺合理的。
“转告他们,也许是明天,也许是下个月……总之,我会完完整整地回来的。”
应星也不给燧皇发脾气的时间,响指一搓,岁阳的身影就消失在了原地,重新出现在了早已远去的科考飞船上。
阮·梅微微惊讶:“为什么是你,不是应星?”
她能保持和旁人不同的冷静,就是因为知道应星把一块相位灵火的碎片放在了自己身上。
燧皇也想问这个问题,他没什么好脸色,把应星嘱托的材料随手一丢。
阮·梅愣了一下,还记得先穿上防护服,然后才抱起了那颗巨大的龙心,贴近了去倾听,细细感受生命与死亡在其中盘踞交错的能量波纹。
“……原来如此。”
她想起了应星和她在解剖室的那一段对话,眉眼如画的青年并不在乎她年龄小,而是详细回答了她的疑问,解释了他此行的目的,关于持明族的生育难题,关于古兽遗骸为药引的可能性……
而他远赴银河,以身犯险,一切的一切,只不过为了他口中的“友人”。
应星,应星,赤诚热烈,应许天光,恍若流星。
阮·梅回头看了看病榻上安睡的父亲,心想,现在,是她偿还应星人情的时候了。
“燧皇先生,我有个不情之请,能把这些样本交给我处理吗?”
“随便你。”
燧皇漂浮到后窗边上,盯着远处逐渐熄灭光芒的深空,声音阴沉得厉害,自言自语,回答了阮·梅一开始提出的问题:
“……为什么回来的是我不是他?”
“因为他是个贪婪的疯子。”
而岁阳描述中的疯子,已经顺利抵达了奥博洛斯的庞大胃部。
应星行走于一片黑暗的虚空中,周身燃烧着凤凰的净化之火,再加上他与【贪饕】同行于一个命途,同类的气息弥漫开来,尚且能驱散空气中浓度极高的消化液物质,保全自己的肉躯。
周围是一片纯粹的黑暗,除了黑还是黑,如同一片原始的森林,每时每刻都要担心身后会不会冲出一只野兽,他的低喃很快在唇边消亡:
“丹枫那边,应该暂时不用我操心了。”
毕竟他都把好东西送到龙尊大人的嘴边了,对方总不至于再琢磨那劳什子的化龙妙法,把自己和周围人整得不人不鬼了吧?
再往前不知走了多少步,感觉双腿都要融化在这片空间里,前方的景观终于出现了变化。
万千颗熄灭的繁星纷纷滑落,奔流向无底的深渊,昔日囊括百界的古老文明如今只余下残垣断壁,飘浮在梦幻般的胃液上,眨眼间被一道浪花所吞噬。
那些已经消化了的,还未消化了的,都聚集在黄昏古兽的胃部,构成了一个极具破碎美的平行宇宙。
宇宙的黑洞里,时间就不会流动,在次元夹层中永远被黑暗和孤寂所包围,假如出不去,那么最后的下场无非是求生不得,求死不能。
应星深深吸入了一口气,一下子标记了几百处味道尤其浓郁的地点。
他咬破胳膊上还没长好的痂痕,吮吸几口腥燥的血液,强迫自己冷静下来,而后不禁发出一声深深的感慨:
“这里……是天堂吗?”
沉迷于垃圾堆里寻宝的某人本以为自己顶多花上几天,但未曾想到,他这一待,外界就是三年的光阴,匆匆飞逝。
应星哥视角:三年之期已到,待我龙王归来!
云四视角:我那失踪三年的白月光
作者有话说
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第18章 疯狂宇宙(四)