爆炸袭来的瞬间,安托万被丽莲扑在身下,老约克撞倒板凳冲进内间。
隆隆的声响塞满了整个世界,安托万徒然地想要弄清情况,却只能感到身下的地面随波而震,只能看见丽莲紧张的脸。
有“簌簌”的声音从天而降,是屋顶的草灰被震落带起的动静。
不知过了多久,老约克的草屋终于停止了晃动。
丽莲又爬俯了一会儿,确定震动已经完全停止,才忙不迭拉着安托万从地板上起身。
修女拍拍两人身上的灰,仔仔细细将小孩从头到脚打量了一番。
“刚刚真的吓死我了,小安托万,你没事吧?”
“……我没事。”安托万缓慢地眨动一下眼睛,神志渐渐回笼,“丽莲姐姐呢?”
“我也没事。”
丽莲摸摸小孩略显僵硬的耳羽,目光投向卧室的方向:“我们去看看老约克先生和克莱夫人需不需要帮忙吧。”
克莱毫不意外地被巨响吵醒,此时正埋在自己丈夫的胸前呻吟。丽莲想要上前查看情况,却被老约克有意无意地挡了一下。
“没事,没事……”
也不知道是在给自己打气,还是在安抚自己的夫人,老约克满脸惶惶不安,手机械地在妻子的后脑一下一下地抚着。
安托万奇怪地看了克莱夫人两秒,转而看向丽莲:“丽莲姐姐,你看是不是把老约克先生安置去我们的教堂?”
“好主意。不过我们还是先出去吧,这房子刚刚真是晃得吓人。”
说罢,丽莲再一次上前去拉老约克的胳膊,这次对方没有避让。
今夜注定无比混乱。
作为众人眼中的“纯美”代行者,安托万并没有因为自己是个小孩而早早歇下,而是跟在神父和丽莲修女身后,安抚村民、安排住宿……等到一切妥当地安置下来,他才想到自己今晚根本没吃饭。
但安托万实在太累了,肚子也早已饿到没有知觉,他几乎是脑袋刚碰到枕头,就堕入了黑甜的梦乡。
然而,安托万的这一觉睡得并不安稳。
本该光辉璀璨如匹诺康尼的梦境中掺杂进了一丝不详的红,浓稠的液体从远方蠕动着、爬行着靠近,有丝状物从液体鼓起的液泡中爆裂而出,抽枝散叶,遮满红天。
无法辨认的嘈杂声响在耳边回荡。
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安托万惊坐而起。
他揪紧领口,指尖触碰到的皮肤一片冰凉,背后全是冷汗,心脏鼓动血液的流动声震耳欲聋。
惊惧刺激心跳,肾上腺素令大脑超载,逼得身体不自觉地大幅喘息。
“我,做噩梦了?”
生来与梦同行的天环族竟然还有做噩梦的一天?安托万不可置信。
但很快,他的注意力就从之前诡谲的睡眠体验转移到了楼下的声音上。
昨夜有很多村民选择临时住在教堂,此时此刻他们似乎正在议论昨天那场巨大声响的真相。
“……不是陨石……”
“……星舰……公司的……”
“……大麻烦,要尽快……村长……”
安托万下床,打开房门,试图偷听村民交谈的只言片语。
“咦,小安托万你醒了?怎么站在这里?”
安托万抬头,与丽莲修女对上视线。对方手里拿着一个空的托盘,看来是刚刚为楼下的村民送好早餐。
“早上好,丽莲姐姐,”安托万礼貌地打了个招呼,“楼下在说什么?是昨天的陨石吗?”
丽莲摸摸小孩的头发,顺手将他头顶的那撮呆毛捋顺:“不是陨石,汉斯他们一大早去看过了,是‘公司’的星舰。”
公司?
安托万一时没有反应过来。
他在整体氛围宛如中世纪的村庄里待了三年,感觉听见“公司”这种现代文明用词已经是上辈子的事了。
“……什么‘公司’?”
“就是‘星际和平公司‘……啊,小安托万大概没遇到过吧,我也是第一次见到‘公司’的星舰呢,虽然现在只剩下残骸了。”
啊?!
安托万大惊:“‘星际和平公司’来我们这里了?!”
“也不能算‘来’,”丽莲迟疑,“毕竟那艘星舰已经坠毁了……诶,小安托万你还没洗脸,等等先别下楼呀!”
等到安托万把耳羽一根根仔细打理完毕,楼下的村民已经走得七七八八了。空旷的会堂里,只有老村长、神父和几个青壮年在对话。
安托万站在楼梯拐角处,听见他们正在讨论如何处置星舰废墟的问题。
老村长:“星舰里没人?”
一个青年:“对的,我们还特地进去兜了一圈,驾驶舱和仓库都没有人。”
另一个青年:“也有可能是被烧成灰了,因为星舰从里到外都被撞得一塌糊涂。”
老村长:“确认没有?”
几个青年:“真的没有!”
老村长沉吟片刻,看向一旁的神父:“神父,你怎么看?”
神父淡淡道:“当然是处理掉,‘纯美‘之地不容‘存护’染指。”
老村长赞同地点头,对那几个青年道:“都听见了?再去多找几个年轻人,把星舰处理了吧。”
“知道了。”
眼看着几人就要离开,安托万赶紧下楼叫住他们:“等一下!”
几人的目光瞬间集中到他身上。
“哦,是小安托万啊。怎么样,昨晚睡得好吗?”
神父笑眯眯地向他打招呼。
“……还行吧。”
安托万含糊地回答一句,随后迫不及待道:“听说你们要去处理公司的星舰,可以带我一起去吗?”
想了想,他又扭捏地加了一句:“毕竟我是‘纯美’的使者嘛,帮助伊德莉拉打扫其他星神留下的垃圾,也算分内事。”
老村长和神父听了这话,对视一眼,后者笑着点点头:“既然你自告奋勇,那么就拜托你了,我们的‘纯美’小天使。”
于是事情就这么定了。
村民的行动极其迅速,不到半小时,村口就集结起了十来个青年,他们各自驱使着一辆牛车,车上装满之后几天需用的食水和日用品,浩浩荡荡地向着星舰坠落的地点赶去。
中世纪的生产力能有多高效呢?保守估计,这场以人力为主导的星舰清理行动将持续一周。为了节省往返的时间,所有人都做好了在外露营的准备。
安托万抱着一块黑面包,坐在为首的牛车上,好奇地询问赶车的青年。
“你们之前有见过公司的人吗?”
“公司?没有。”驱车的青年名叫汉斯,他熟练地挥动短鞭,面上浮现出一层薄薄的期待。
“听说上一次公司到来已经是三十多年前的事情了,那应该也是公司唯一一次到访我们星球吧。”
唯一一次?安托万有些奇怪。
按照他对星际和平公司的印象,他们向来热衷传言存护的意志,而他们传教的方式,就是不断扩张自己的商业影响力。
除非遭遇公司的星球拥有不亚于公司的科技水平,不然他们多多少少都会变成一些“公司”的形状。
“桑德兰IV”的文明水平原低于宇宙平均,常驻在这里的又是毫无杀伤力的人类短生种,按照经验,这应该会是公司最喜欢殖民的星球。
安托万原以为这是因为“桑德兰IV”尚未被公司发现的原因,但现在汉斯却说,早在三十年前,公司就曾到访过这颗中世纪星球?
如果不留下科技还可以说是遵守《星际文明发展法》,但经贸往来呢?公司怎么没有留下哪怕一条商贸通道?甚至在当地人的口中,公司就好像不曾出现过一般。
安托万将心中所想问了出来。
“因为我们是最忠诚的纯美信徒啊。”
汉斯理所当然地回答:“长老说,科技和经济的发展会污染人的灵魂,而纯美不容玷污。无论是美丽的世界,还是纯粹的心灵,我们自认识伊德莉拉那天起,就发誓了要永远践行祂的旨意!”
青年的呼喊掀起了一阵山呼海啸般的应和。
“守护纯美的伊德莉拉!”
“伊德莉拉美貌盖世无双!”
“为伊德莉拉献上心脏!”
“我是伊德莉拉的狗!”
……啊?
在一群越吼越high的青年中间,“纯美之天使”不可置信地瞪大了双眼。
就因为这种事!就因为这种、这种……这种搞笑的理由?!
为了守护纯美的伊德莉拉,你们情愿放弃抽水马桶?!
在倒马桶和一键冲水之间,哪怕是伊德莉拉也会毫不犹豫地选择后者吧!
然而,所有的这些话,安托万都不敢说,他只能啃着嗝牙的黑面包,沉默地听着青年们将鬼哭狼嚎的歌声越唱越响。
所幸的是,在伊德莉拉被那些糟糕的歌声吵到仰卧起坐前,他们终于抵达了存护之舰陨落的草场。
我对纯美到底有什么偏见……
作者有话说
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第2章 002