而后,湘云姑娘便将她的故事娓娓道来。
她说怡红院中从前有一女子,名红玉,她善良貌美,身世堪怜,只在楼中卖唱为生,从不与客人狎戏。之后她结识了一位姓云的书生,二人天长日久情投意合,云书生不忍红玉在此终老,便决意要为她赎身,只是他家中并不富裕,便与她约定,等攒够了银子就为她赎身,并一块玉佩作为信物,让红玉等他。
约莫过了半年,云书生攒够了钱,便要来怡红院为红玉赎身了。只是途中不知出了什么变故,竟与约定之日迟了六日才到,云书生到怡红院后遍寻红玉不着,托人多番寻觅之后,那外人才在城外一枯井之中寻到了红玉的尸骨,而红玉的魂魄清醒过来之后,只求那人将云书生送她的玉佩送还给云书生。
红玉说道,自己这六日来日日在城门外等候,希望见到良人归来。只是第五日的时候,忽与一劫道者狭路相逢,红玉躲闪不及被劫道者看了个正着,而那时他手上正有人命官司,为保不节外生枝,劫道者便手起刀落将红玉性命了结,抛尸枯井。
她捂着脸大哭说,千万不要把她死了的事情告诉云书生,她不想让他看见她现在的样子。玉佩还给他,只说今生她不能与他在一起,来生即便是当牛做马,也要伴在云书生左右。
话落,湘云淡淡说道:“红玉情愿下辈子当牛做马也要陪伴云书生,可见她是爱极了那人,可她终究还是不愿那人知道自己的死讯……这其中缘故,公子可知否?”
“莫非她死时满身血污,所以才不想被那书生看见?”小玉摇着扇子说道,“大可不必如此,若能为她找到凶手报了仇,书生想必也会开心的。”
听了她的话,湘云却是摇了摇头道:“奴家道觉得,有两层因缘在。一如公子所说,红玉的死相必定不好,女为悦己者容,她哪里愿意被书生看到那副凄惨模样?只愿在他心里自己永远都是那么娇美的模样了。这第二,应也是怕书生伤心,两心相许,便是心灵相通,她能体会若书生身死自己会有多悲痛欲绝,自然不会想让书生体会那撕心裂肺之痛了。”
“但找不着她,书生不也一样会伤心失望吗?”小玉疑惑道。
“总比死了强,”湘云姑娘笑道,“也说爱则为之计之深,若书生知道红玉死了,感情铭刻于心,必定对她至死不忘,这般度过余生就太痛苦了,所以红玉说不定是想要云书生忘了她,所以才会那般请求呢?”
嗯……她的确听过“活人拼不过死人”这样的说法,也是有其中道理的吧……
“……湘云姑娘见地有理。”小玉想了想,点头赞同。
“也只是猜测,是真是假,见仁见智,也只有红玉才能道清缘由了。”湘云抬手为桌上的空酒盏倒满了酒液,朝着小玉变化而成的公子微微一笑,便又说起了另一个故事。
她说这怡红院所在的城池之中,有一官家小姐,听闻是一位百家求的娇娘,之后小姐在前往寺庙进香时,被一伙山贼掳了去,自此音讯全无。小姐家中人自然焦急万分,连忙纠集人马上山剿匪,只是山贼剿灭之后,仍不见小姐踪影,托了修士查看,才知那小姐半途中被一个公子救了去。公子直言相告,自己是紫岚山中修炼的一狐妖,此番也是举手之劳,当不得谢,便也不曾约束小姐,只等着她自行离去。
可那小姐偏偏不肯,反在他的紫岚山留了下来,修士入山查看时,小姐甚至已对那狐妖芳心暗许,不肯与修士离开洞府去见父亲了。修士返回询问过小姐父亲的意思之后,便杀了那狐妖,要强带回小姐,却不料那狐妖死前跟他说道:我早知有此一劫,今日便是劫数难逃了,这里有一颗“绝情丹”,你且交给小姐让她服下。我与她相识一场,感念深情,但人妖有别,无法相守也是宿命,然依她的性子定然不肯就此离去,有了这丹药,便能让她忘却前尘往事,做回大家闺秀而非是与他这狐妖困守山林。
狐妖奄奄一息,却不知那小姐正在门外偷听,得知他的打算之后,也不待修士顶多,拔了头上的簪子便刺穿了自己的颈子,血流如注一步步爬到狐妖身边,与他死在了一处,也算死得其所。
之后传说那修士因缘巧合到了地府,正见到了地府中的狐妖和小姐。此二人对修士无甚怨言,但修道之人对此事颇为不解,便问了,小姐只说,那狐妖公子真心爱她念她,得此真心,她如何能不真心以待?不管他是人是妖,她都爱他念他,生生世世不离不弃……
这些故事不知是真是假,小玉也当个故事听了,而湘云说完之后面上也有感动之色,她甚至用手里的帕子擦了擦眼角,才说道:“人妖殊途世所共知,但情之一字又哪里是那么容易控制压抑的?小姐即便是死也要和狐妖公子在一起,各种缘由,公子可知否?”
小玉没有答话,至此,她仍旧是对湘云所说的情似懂非懂,但心中已大抵有了个轮廓了。
若将红玉换做是她,她怕也不愿叫他知晓自己的死讯,而若自己是那位官家小姐,若那人有难,自己定然奋不顾身与他协同共进,若他身死,那自己怕是也不会独活……
所以,这就是情么……
所以,她是真的……心悦真君大人了?
至此,小玉仍旧有些不可置信,她浑浑噩噩地离开了怡红院,也暂且不想回去万窟山……她不知道该去找谁倾诉心情,可以想见的是,姥姥绝不会允许她喜欢上真君大人的,况且她心中明了,清源妙道真君大人喜欢的分明就是嫦娥仙子,连西海三公主也是因这一点而最终与他分离了……
所以,她的那点儿心思,是万万不能被人知晓的,真君大人不会答应不说,旁人又会如何看待真君大人?悉心教导养育长大的女儿竟会对他生出这等龌龊心思,也不知他平时是如何行事……如此这般,当然万万不能!
但是……她真能遮掩得住吗……
心中混沌的小玉不分方向,不辨来回地驾云行了一路,竟是又回到了先前与刘沉香分别的地方。
小玉站在那岸边,忽然开口道:“已是跟了我一路了,究竟有何见教,阁下不来说上一说吗?”
此时已是深夜,湖边明月高悬,将湖水照得波光粼粼分外好看。但除了那摇曳的湖光山色之外,也没有什么旁的动静了,那一抹陌生的水生气息仿佛是小玉的错觉一般。小玉站在湖边等了片刻没见有人出来,也不强求,毕竟她并未察觉那道气息的恶意,大概也是哪个小妖精好奇,跟着她这个大妖精转了一圈吧……这么想着,小玉撇了撇嘴,扬声道:“虽然不知你意欲何为,但想来你也没有恶意,萍水相逢,我就不多盘桓了。”
仍旧没有别的动静。
但已经打算离开的小玉一转身,就对上了一双略带了些深蓝色的眼睛,她惊得后退了一步,这才发现面前的是一个头戴银角蓝鳞盔,身披鳞甲手执银枪的英伟男子,他周身遍布水汽,却半点未曾沾湿他,想是个在水里活惯了的水生妖精。只是这妖精有些忒无聊了,她喊了半天不现身,竟然在这儿等着她转身吓她一跳呢。
小玉眼珠一转,倒是没露出被惊吓到的模样,只笑道:“却没想和我一同听故事的是河中的妖精,这一路跟着我,莫非就是为了听一两个故事来的?”
“只是觉得你这小姑娘是个明白人,便跟上来看看。那故事倒也不错,不过……你那心有烦扰的因由,已是找到了吧。”男子也朝着小玉一笑,虽很是轻松自在的样子,但总让人有一种他不怒自威之感,经此一遭,小玉不禁开始猜测起他的根脚来,这通身的威仪,必定不是个普通妖怪啊……
那便不能交恶。
小玉点头,又笑着说道:“想来阁下跟了我一路也只是无聊想听故事罢了,现故事已经听完了,可还有别的事?”
那鳞甲小将却没有多说,反而执枪对着小玉一抱拳,说道:“叫姑娘受惊了,只是我跟着姑娘却不是因着无所事事,只是我初来乍到,想找个引路人罢了。”
“我是东海八太子敖春,这次上岸是为了找一个人,但人海茫茫,一时之间我也无甚头绪,又见着了你这个小妖精,你身上并无因果孽力,想来也是没害过人的,便想着来试上一试。”
小玉又点了点头。
虽然称不上是先礼后兵,这人到底还是用了些手段,既表明了自己的目的让她安下心来,又亮出了自己的身份让她莫要生出歹心……不过她也只是个涉世未深的小妖精罢了,倒也不必顾虑太多。于是小玉点头之后,便问他:“不知八太子想找的是什么人?”
“是个凡人,名叫刘沉香。”