[19世纪]贫民窟交际花 第22章 第 22 章

第二日用早餐时，瑞蓓卡又问起利安德尔少校的事。

“我们明天就要乘船前往法国，利安德尔少校的事情，该怎么办呢？”

阿尔文看着手中的报纸：“有佣人留在这里，早晚会打听到他的消息。”

“现在就派人去打听消息吗？怎么打听他的消息呢？”

“怎么打听他的消息？这当然是佣人需要考虑的问题。”

他放下报纸，瞥瞥她，声音充满轻蔑。

“你最好尽快调整好心态，学会用上等人的眼光思考问题，否则到了船上，一接触到那些人，他们就会看穿你的真实身份。他们都是生意人，见多识广，不像罗姆塞那种乡下地方的人容易糊弄。”

瑞蓓卡要跟随阿尔文去法国，充当他的翻译，这是阿尔文应付布克德太太的说辞。

实际上，阿尔文对她的考验更加严苛。

法国驻英大使瑟伦迪男爵的儿子瑟伦迪先生，他开设的造船厂，为海平面航运公司制造的新轮船，在试水时发生严重故障，被海平面公司告上法庭，要求赔付违约金。

瑟伦迪造船厂声称自家造的船只绝无质量问题。

海平面航运公司此前曾出现过资金短缺情况，瑟伦迪先生认为，海平面航运公司无力支付后续尾款，故意在新船试水时搞破坏，想借此讹诈瑟伦迪造船厂，还可以不用再付尾款。

因此，瑟伦迪先生找到阿尔文帮他打官司。

关于海平面航运公司的情况，阿尔文想让她扮演在英国发达的法国贵族后裔，在回国的船上，“偶遇”海平面航运公司董事，假装有投资给航运公司的意向，借此打探情况。

阿尔文给她添置了许多新衣服，还向布克德太太借来首饰。

关于她去当翻译为什么要买衣服借首饰这件事，布克德太太一点儿都没起疑心。

布克德太太认为，年轻人出去玩就应该打扮得漂亮，高高兴兴地把所有首饰都拿出来，让她挑选。

瑞蓓卡很清楚，即使她办成这件事，阿尔文也不太可能将她留下，他只是想榨干她的最后价值，再辞退她。

如果她消极怠工，把一切都搞砸，对她更是没好处。

有机会当一次真贵族，她没道理不配合。

面对阿尔文的怀疑和贬低，她没有反驳：“既然你觉得我缺乏上等人的思维，不如让我在上船前锻炼一下，把打听利安德尔少校的事交给我吧，让我将佣人指使得团团转，说不定能沾上点儿你们上等人身上的威风气派。”

瑞蓓卡难得在他面前这么低姿态，阿尔文纳罕地将她打量一遍，却看不到半点谦虚的神情，眼睛里依旧是那副狡诈模样。

“说这么多，归根到底，你还是不放心他，真不知道你对他这么积极，心里想的是什么。如果你觉得特纳将军还不够优秀，认为西蒙是更好的选择，我可以告诉你，你想错了。”

“我可以向你发誓，我对利安德尔少校的关心，完全是因为布克德太太。”

“向我发誓？跟我有什么关系呢？即使你明天就嫁给西蒙，也跟我没关系，我只是提醒你一句。”阿尔文不相信她的话，能随口发誓的人，他们的誓言没有半点可信度。

“伦恩先生和他管着的几个男佣归你调度，仅限今天，你最好能学到点儿真正上等人的姿态，不要那么谄媚，要端着架子，如果你面对海平面航运公司的人，也是这样随随便便起誓，谁能相信你是蒙默朗西的后裔？”

瑞蓓卡微微抬起下巴，轻轻颔首，斜眼看向他，语气轻慢：“知道了——”

她的态度突然变得矜持又傲慢，使他的表情有些别扭。

“这样你觉得够端着吗？”

收起刚刚的那副姿态，她笑嘻嘻地问。

“太刻意。”

“你知道吗？我敢保证我能获得航运公司董事的信任，前提是你不能像刚刚那样总贬低我，你该改改这个习惯，不然在他们面前暴露怎么办？而且你该对我体贴一点儿，毕竟你是护送我回法国的‘亲属’呢。”

“我扶着你下马车，请伦恩先生帮你拿披肩，难道还不够体贴？”阿尔文垂下眼帘，盯着桌子上的盘子，一字一句地说。

他在不断调整对她的态度，她那么聪明，难道一点儿都没感受到？

莫名其妙地，瑞蓓卡虽然看不清他的脸色，但能感受到他似乎想让她夸奖他？就因为他拿对待和他同阶层女性的态度，对待她，而且还是暂时的，过不了多久，她可能还会被他辞退？

“很体贴、非常有绅士风度。”

某个瞬间，阿尔文的唇角微微上扬，但很快恢复成原本平静的模样，仿佛她的话不曾在他的心中溅起任何涟漪。

他仰起头看着她：“这种话轮不到你来说，不过，鉴于现在的特殊情况，你可以说。”

瑞蓓卡差点笑出声，被赐予夸奖他的权力，这真是天大的荣幸。

朗弗罗先生说阿尔文只有二十岁，普通二十岁的年轻人这么傲慢自负，勉强能理解，但他已经大学毕业，进入律所工作将近一年，不是未曾接触社会的愣头青。

阿尔文现在还能保持他性格中的这部分恶劣因素，她只能说，家庭惯坏了他，社会上的人，因为他的身份和财富，对他过分宠溺。

走到哪儿人们都奉承他，他竟然就相信了这些奉承，觉得自己是个大人物。

实际上呢？

如果他不是布克德太太的儿子，他再天纵英才，也只能淹没在努力求生的底层人中。

用完早餐，瑞蓓卡立刻行动起来。

先派伦恩先生去各个航运公司在南安普顿的分公司，索要最近从印度到英国的航班的乘客表，弄清楚利安德尔少校，究竟是没到英国，还是早就到了。

另外她搬进三楼利安德尔少校房间时，见过他留在卧室里的几张画像，根据这些画像，她快速绘制出几幅素描，让其他佣人到南安普顿的贫民窟，散发给小孩子。

瑞蓓卡想过找成年人当帮手，但使用普通人价格太高，雇佣贫民窟的家伙，又太不划算。

她知道那些人，被贫穷的生活折磨得麻木，头脑僵化，而且让他们帮忙，他们一定会要求先付款，付款后，他们干不干，那就是不一定了。

小孩子们，大多数没有经历那么长时间的贫穷，脑子还算灵活，还可以利用小孩子的优势，博得人们的同情，走街串巷更方便。

一样穿着邋遢，大人们想走进一家旅馆或是餐厅，问几句话是万万不能的；小孩子一般不会遭到暴力驱赶，旅馆和餐厅的上流人士们，受到社会道德的约束，无论真心还是假意，大都善良泛滥，绝不会看着店员驱赶孩童。

“谁能提供利安德尔少校下落的有关信息，证实消息为真后，赠与十先令，如果能找到他，赠与三英镑！”

布克德家的下人，分给孩子们素描肖像时，伦恩先生已经带人将大部分乘客名单拿到手。

果不其然，三天前，利安德尔少校已经乘坐另一艘轮船抵达南安普顿。

因为昨晚的木仓声，瑞蓓卡总有种直觉，她该到诊所寻找利安德尔少校。

昨晚伦恩先生说出木仓声可能是有人在决斗，阿尔文一副若有所思的样子，再加上利安德尔少校就在南安普顿，她实在无法不将这两件事联系在一起。

她特别叮嘱伦恩先生两件事，一是打听清楚昨晚的事，二是在寻找利安德尔少校时，不止向餐馆旅馆打听消息，还要询问南安普顿大大小小的诊所。

阿尔文不看好瑞蓓卡，认定她是白费工夫，完全不关心对这件事的调查进度，用完早餐后，他便出门见瑟伦迪先生，讨论案情。

差不多在下午两点时，伦恩先生带回最新的消息：利安德尔少校正是昨晚参加决斗的双方之一，现在某医生的诊所养伤。

没来得及等阿尔文回来，她急匆匆吩咐佣人准备马车。

实际上，她也不希望与阿尔文陪一起见利安德尔少校，不管他喜欢或讨厌利安德尔少校，万一他把找到利安德尔少校的功劳往他身上揽，怎么办？

前往诊所的路上，瑞蓓卡询问伦恩先生：“利安德尔少校为什么与人决斗？他刚回到英国，不应当在这三天里就与人产生这么大的矛盾吧？”

听到她的问题后，伦恩先生满是皱纹的脸，更皱了。

“小姐，我接受到的指令是寻找利安德尔少校，只有在这件事上，我听您的指挥，其他的事情，我没有权利告诉您。如果您很想知道这件事，请您去问阿尔文先生或布克德太太。”

瑞蓓卡对伦恩先生没什么好感，她知道是他调查的她的背景，先入为主，对他的印象局限在阿尔文最忠实的佣人范围内。

能对阿尔文忠心的人，是什么样的人？

当然是像阿尔文一样傲慢讨厌的人！

对伦恩先生来说，照顾她是件不得已的事，大概他也盼着阿尔文辞退她呢。

她瞥瞥伦恩先生：“我早晚能弄清楚这是怎么一回事。”

利安德尔少校所在的诊所，并不是南安普顿最好的诊所，从它的位置上就能看出这一点。

马车七拐八拐，绕过繁华的港口和街市，来到一处相当僻远的地方，爬满青苔的陈旧石砖外墙和有些生锈的铁质招牌，在阴霾的秋日中，透露出一股萧瑟气息。

看到这幅场景，瑞蓓卡乍有点不敢相信。

达勒姆伯爵的弟弟、阿尔文的小舅舅、布克德太太最疼爱的弟弟，竟然在这样的地方养伤？

阿尔文说利安德尔少校是个错误的选择，她还以为是对比起特纳将军，利安德尔少校的军衔要低很多，现在看来，阿尔文所说的错误，大概是指利安德尔少校的经济情况。

她的精神瞬间低落，利安德尔少校大概率在海外混得很差，混得差，精神面貌和外在的容貌也不会好到哪去。

到时候布克德太太看到他一副穷愁潦倒的模样，对他的疼爱之情很可能暴跌，连带着她这个找到他的人，也得不到什么好处。指望布克德太太劝说阿尔文，将她留下，有点儿悬。

进入诊所的前厅，一股混合着草药、消毒水的气味扑面而来。

几张旧的木质长椅，上面坐着几个面色疲倦打扮得很普通的病人，有人在低声咳嗽，有人闭目养神，还有一个老妇人正轻声安慰着怀中哭闹的孩子。

伦恩先生走在前面开道，她掩住口鼻，飞快地走着。

她不害怕疾病，但这种死气沉沉的气息，实在让她感到讨厌。

房间的正中央，有张宽大的桌子，放着当下流行的含汞药剂，以及各种大小的柳叶刀。

医生正在治疗室中，她给伦恩先生使个颜色，他立刻敲敲门，走进去跟医生说明来意。

很快他走出来，引着她往二楼走。

“利安德尔少校在二楼，住在医生的家里。”

“他伤得很重吗？怎么还要住在这里？”

“利安德尔少校从印度回来，没带佣人，不方便在旅馆养伤。”

医生的家人住在二楼，她应该先去拜见医生的妻子，再由她带着她去见利安德尔少校，然而现在，医生的妻子不在家。

以诊所的位置和病人的财富情况来看，医生显然没怎么接触过上流社会的人，没有这种礼节概念，直接放任她与伦恩先生上楼找他。

二楼有五个房间，伦恩先生一间一间的敲门，敲到第三个房间时，走廊尽头房间的门忽然打开。

一个**着上半身的人，肩膀缠着绷带倚靠在门上，浓密的黑色卷发肆意垂落，发梢带着汗水打湿的痕迹。

“你们来干什么？还让不让人睡午觉！”

她立刻低下头，盯着许久没打蜡灰扑扑的木地板，但他漂亮的身体，已经闯入她的脑海，留下痕迹。

宽阔的肩膀，蛮横地霸占着周遭的空间，硬生生将走廊挤出一种局促感，漂亮的胸肌随着呼吸微微起伏，看上去弹性十足。

这具漂亮的身体，留给她印象最深刻的是，他的腰部。

窄得夸张，像是被刻意地收束着，简直不成比例！

这使他原本自信张扬健康野性的气质，增添一丝诡异的柔和，她把这种柔和称为可得性。

她忍不住再次抬头看向他。

利安德尔少校的眼睛长得与布克德太太很像，很大很明亮，给人的感觉却完全不同。

那双湛蓝的眼睛，潜藏着风暴，像蓄势待发的利剑，箭还未离弦，暴风雨尚在酝酿，她却已经有种被击中，被狂风暴雨洗礼后的感觉。

在注意到她的存在后，利安德尔少校的肌肉有些紧绷，青筋暴露，沟壑明显。

正考虑该如何应付他的怒火，突然间，他砰得关上门。

她看看伦恩先生，伦恩先生板着张脸，对她的目光毫无回应。

看来她一点也指望不上他，他只负责他该干的琐事，想让他给自己一点提示，是绝对不可能的。

差不多半分钟后，利安德尔少校再次走出来。

彼时他已经穿上红制服，连军官们常常惯于解开的第一颗口子，都扣得严严实实，让她大失所望。

过去她总觉得红制服，很能为男人增添魅力，但现在，见识过他让人过目不忘的身体后，再看到他穿着红制服，总觉得缺少点什么。

原来这个世界上，还有人适合不穿衣服。

她感到脸微微发热：“布克德太太派我来接您，昨天没能在‘绿洲号’等到您，我只好派人四处寻找，到这里来打搅您的午觉。”

瑞蓓卡：就要女凝就要女凝

ps：祝大家新年快乐

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第22章 第 22 章