宫城肃穆。
大批禁卫披甲值守在殿外,耳边却寂静无声。
奉德帝取过一份奏报。领兵围谢宅的禁军中郎将,常青松,每日例行送一封奏报到天子案头。
常青松是谢崇山的老部下,奉德帝知道。
命常青松看守谢宅,仿佛鱼钩下的香饵,他想钓一钓,看看能钓上多少大鱼来。
常青松递来的奏报中规中矩:
“三月二十九日。河间王登门谢宅,停留一个半时辰,言曰‘奉旨看宅子’。臣不敢拦阻。谢枢密相迎……”
奉德帝神色显出几分阴郁。
好个“奉旨看宅子”。
帝王心术,有意拉拢示好,和河间王漏了两句口风。正式旨意还未下,居然被河间王直戳到谢崇山面前去了。
河间王并非毫无城府的耿直性子,他想做什么?谢崇山又如何想?
冯喜是御前伺候笔墨的大宦,听得奉德帝冷笑几声,只低头装作听不见。
奉德帝忍怒继续往下看。
翻到后半截时,目光忽地一凝,把密报拿近细阅。
看着看着,失笑起来:“一个刀砍肩胛,一个枪|刺心口。原来他们曾有这一段旧怨?朕竟不知。有这一段故事,登门示威倒说得通了。”
当场招来皇城司指挥使,吩咐下去,“哪年哪月的事,可有人证。遣人快马去朔州关外大营细查。”
案头的另一封密报并不来自常青松,而是皇城司探子的密奏。
送来的是谢家字篓里取来的一团纸。原本被谢家之主大怒丢弃,又被有心人仔细拼接完整,重新显露出墨迹淋漓的勾勒图案,狂草手书如银龙,在纸上肆意涂抹。
“河间王府图例”
“此处应有马场”
奉德帝忍不住地笑,指给冯喜看。
“即便两边有旧怨,河间王也不该纵着性子闹事。登门闹一场,把表面都撕破了,以后见面岂不尴尬?”
冯喜躬身捧过图纸,笑说:“河间王毕竟年轻。”
奉德帝翻了翻密报。
“河间王性子确实乖戾了些。才半个月,得罪多少人了?入京头一天,把林相家的三郎捆在马后游街。没几日又伤了庐陵王,强占王府。京城里无人敢招惹他,他自己倒找上谢家惹事。”
冯喜小心道:“有些事说起来巧……河间王入京当日,和林相家的三衙内起的一场龃龉,老奴听说,和谢家千金有点关系。”
“怎么说?”
冯喜便绘声绘色描述了一番听闻。
林家三郎和谢家女郎在酒楼里不知为何起了争执,梨花洒落在路过的河间王身上,河间王勒马看热闹。
奉德帝沉吟着,翻了翻御案上的弹劾奏本。
有言官上书弹劾谢氏,说围门期间,谢氏父子不知悔改思过,竟私出府邸,暗寻杜家退儿女婚事。
“谢崇山对他家女儿似乎爱重得很?”
“只有一女,简直视若掌珠,珍爱得不得了。听说养成了目下无尘的骄纵脾气,和林相家的三衙内在酒楼门口争吵,两边推推搡搡的。河间王路过看到,倒喜爱谢家娘子的性情,当街纡尊降贵,停马搭话……”
冯喜在御前侍奉多年,见奉德帝露出感兴趣的表情,便详尽地往下说:
“可惜谢家小娘子当真刁蛮,丝毫不理会,甩下河间王便走了。河间王当众落了面子,极为不悦。迁怒于林相家的三郎……这才有了后头的事。”
奉德帝果然露出饶有兴味的神色。
“河间王当街停马搭话?却还是被谢家小娘子甩下走了?”
“河间王当日微服入京,穿戴普通,兴许谢家小娘子未认出身份?总之,确实如此,皇城司当值的将士不少亲眼见到,一问便知。”
“有趣。”
冯喜察言观色,既然提起了谢家,顺势从御案边堆积的奏本中取过一封留中多日的奏本,放在醒目的位置。
“谢枢密使五日前有本上奏……”
奉德帝略翻了翻,随手合拢,又扔回大摞奏章里:“搁着。”
——
这两日雨水暂停,接连出太阳。京城的暮春小跑着入了夏。
谢明裳的病症明显好转。
到了四月初一清晨,早起洗漱完毕,她坐在庭院里,懒洋洋借着晨光晒太阳。
天气眼看要入夏,梨花酒楼的满枝梨花极盛将衰,要赏花得抓紧最后几日了。
她想指给五娘看,嫂嫂上回的车马,便是从梨花酒楼下驶过。
沿着敞阔御街一路往南,穿过南城门,驶出界碑,百二十里路就出了这繁华京畿。
只要屁股后头没有官府追捕,外头有可靠的人接应,“送出京城”四个字,并没有想象的那般可怕。
并不值得一个花样年华的妙龄女郎,为了躲避想象中的可怕,匆忙把自己托身去令一处虎狼窝。
“我去看看娘。兰夏替我走一趟东苑,悄悄地跟五娘说:叫她今夜亥时单独过来寻我,西角门见。我有事找她。”
谢明裳领着兰夏起身,“收拾收拾,现在就走。”
*
谢家如今冷清,庭院少人打理,草木虫孑疯长,前两天护院才驱赶了一条横爬过庭院的长蛇。
兰夏坚持把谢明裳送去主院。
谢明裳站在院门边,目送兰夏匆匆去东苑方向的背影消失不见,这才进了主院,远远冲堂屋里喊:
“娘,我存在你这处的刀呢。”
西厢的窗牗从里推开。
谢夫人身边两个亲信陪房妈妈都在,李妈妈掀开挡风帘子,迎谢明裳进屋。
谢夫人这些日子心力耗损,正在闭目歇息,躺在床边并不睁眼,只问:“怎么突然想起刀了?你都整年没摸了,谁知道搁在哪处压箱底。”
谢明裳坐在床边,接过冯妈妈手里刚拧好的帕子,替老娘把额头渗出的细汗擦去。
“就是因为手生了。想拿回去练一练,最近躺太多,偶尔活动几下对身子也好。”
谢夫人睁开眼,带点怀疑打量女儿。
“你病才好,别又折腾自己。”
李妈妈在旁边笑着帮谢夫人说话:“六娘大病初愈,多静养为好。”
冯妈妈也打趣:“六娘的刀,不正好好地收在五斗柜旁的红漆箱子里头?新年正月忙得很,六娘还惦记着拿出来细细擦过一遍,这才过去三个月。放心,没生锈。”
谢夫人脸上露出点笑意,这点笑意却又转瞬即逝。
新年时确实忙得很。家里小娘子准备出嫁,日夜赶工刺绣活计,要绣出新娘子出嫁时带去夫家,用来铺婚床的全套被褥帐子。
谢明裳喜动不喜静,比起骑马坐车郊游访友,向来最不耐烦做绣活。
但新年前后那段日子,她时常见女儿坐在绣房里,纤长脖颈低垂,玉色的指尖按住绣案,一针一线认认真真绣交颈鸳鸯的模样。
谢夫人的眼神里带出几分痛心和愤怒。谢明裳坐在床边和母亲对视,神色却极平静,无事人般绞干帕子,继续擦拭母亲额头新渗出的细汗。
“天气燥热,母亲心火太旺。要不要吃点凉果子,静静心。”
谢夫人咬牙说:“我的心火太旺,都是气的!杜二那混账还给你写了封信,被我扔进火盆烧了!你可别怨我。”
谢明裳已经掂起一颗桑葚吃上了,边吃边说:“烧得好。哟,桑葚好甜,娘也吃几颗尝尝?”
谢夫人一口憋在心底的火气登时撑不住,散了。
“刀拿去罢。”她哼道:
“咱们武将家的小娘子,出得厅堂,上得马场,练得刀枪。这些都是实打实的功夫,练好了一辈子受用。不必理睬京城那些文官说的鸟话。”吩咐冯妈妈拿钥匙开箱笼。
冯妈妈很快回来,红绸包裹刀身,露出一截刀柄,捧到谢明裳面前。
谢明裳掀开红绸,露出一把半月形状的弯刀。
谢夫人不放心地叮嘱她:“太久没练手生,弯刀一招没使好,容易割破自己的手。你三天两头生病的,都多久没练了?拿回去小心些!”
谢明裳握住刀柄,抽出一截。秋水般的泓光映亮眉眼。
她满意地打量片刻,刀身归鞘。
刀拿到了,人还不急着走。削葱指尖一下一下轻敲着刀柄。
“娘,兰草和鹿鸣的身契,都收在你这处?”
“在。怎么了?”
谢明裳不应答,只道:“她们的身契,娘取给我。”
谢夫人意识到不对,神色严肃起来。
两位陪房妈妈互看一眼,起身暂避,屋里只剩下母女两个说体己话。
谢夫人掏心掏肺地劝女儿。
“这两个丫头都是入京路上买下的,签的十年身契,跟随你五年多了,你待她们一贯亲厚,她们也都知恩图报。我私下问过她们两个,都愿意跟随你陪嫁去夫家。”
“眼下谢家正在困难关头,忠仆难得,正是鼓励忠勇的时候。你该不会想放她们出去,你自己身边落得连个帮手都无?”
相比于母亲的激动,谢明裳却表现得波澜不兴。
“我还不知落在哪头,说什么陪嫁,平白害了她们两个。”
早在今日过来母亲院子之前,从取回弯刀,到讨身契,她早已想好了。
“谢家人同舟共济,爹娘兄嫂都在船上,为什么只把我往船下推?爹爹最近私下又在忙着安排婚事,但我退了杜家的婚,便不打算再嫁了。”
对着震惊哑然的谢夫人,谢明裳催促道:
“娘,把兰夏和鹿鸣的身契取出烧了罢。谢家犯了事,谢家人担着。放她们出谢家。”
————
入夜了。
鹿鸣抱着擦拭一新的弯刀,踩上木凳,小心地挂去内室墙上。纯银刀鞘擦得锃亮,正对低垂的帐子。
“总算不是空空的一面白墙了。”鹿鸣感慨说, “差不多有半年没看到这把弯刀,怪怀念的。”
兰夏歪头打量:“本来挂得好好的。自打和杜家定了亲,文官家里破事多,非说小娘子的闺房里放置刀兵不祥,好好的刀被收走了压箱底。”
谢明裳抬手掩住呵欠。
“拿回来就好。握刀生疏了,明天重新练起来。”
鹿鸣坐在床头小声追问:“听说娘子今早在主院和夫人吵了几句嘴?究竟为什么事,可是为取回这把刀?”
谢明裳不以为然:“刀原本就是我的,有什么可吵的。”
“那为了什么?”兰夏也好奇起来。
“这些你们别管。”谢明裳掩着呵欠,略得意地说:“总之,我吵赢了。”
“又不肯说……”兰夏不满地嘟囔着。
鹿鸣探头往窗外看头顶月亮位置,估摸了下时辰。
“快到亥时正了。娘子,这么晚出门?”
兰夏那边已经熟练地收拾起包裹,披帛,风帽,药酒,备用衣裳,麻利地扎好,往肩头一背。
“出个门还要犹犹豫豫的?娘子说走我们就走。”
谢明裳探头打量清亮月色,又坐等了约莫两刻钟,眼见一轮勾月避入云层深处,夜色变得朦朦胧胧的,当机立断起身:“走。”
她和耿老虎提前打过招呼。
走得还是西角门。
耿老虎领着四个护院站在门边。门外的禁军显然提前通过气了,空荡荡的,小巷里停一辆马车。
耿老虎叹了口气,比划出个“二”字:“两趟了。娘子不能总瞒着谢帅。”
谢明裳笑盈盈上马车:“上次定酒楼阁子,今晚过去喝酒。不会有第三回,有劳了。”
耿老虎跳上马车,正欲赶车启程时,谢明裳忽地喊停: “再等等。你看远远有个影子,是不是五娘过来了?”
在夜幕遮掩下,气喘吁吁地提着裙子急奔西门而来的,可不正是五娘谢玉翘?
谢玉翘今夜偷偷过来,为了遮掩行迹,穿得一身黑黢黢。深黛色窄袖短襦衫子,烟灰长裙,焦虑得行坐不安。
“我来了……”
她喘着气扶门道:“但、但话先说清楚,我们究竟要去哪处,几时回来。我娘那边——”
谢明裳跟耿老虎道:“赶时间,推一把。”
谢玉翘还没反应过来,后心被发力一推,直接推上马车。
马车静悄悄奔出长淮巷。常将军佩刀站在巷口,盯两眼马车,挥手放行。
谢明裳这时才道:“我们去梨花酒楼。临近御街的二楼清静阁子,包整天。”
谢玉翘细细地抽一口气,带几分不安神色,抬手整理钗钿妆容。
“可是和庐陵王妃那边约好了在酒楼见面?但王妃出行,不会在半夜……难道约的是明早清晨?”
谢明裳的嘴角翘了翘。
“谁说约了外人。就我们姐妹俩个,上梨花酒楼喝酒吃席去。”
谢玉翘大吃一惊,骤然起身,身子晃几晃才意识到自己在行进的马车上,只得重新坐下,几乎急哭。
“就我们两个?凌晨上酒楼?!万一迎面撞着喝醉的浪荡儿……”
谢明裳从角落里取出两个黑纱帷帽,兜头给她套上。
谢玉翘:“……”
梨花酒楼不是头一回来,掌柜的和谢家人算认识了,提前准备好二楼一处临街雅致阁子,又亲自引她避开人头涌动的正门,从后门直接进楼。
谢明裳十分满意,痛快地给赏钱,又吩咐敞开阁子里所有的窗,上好酒好菜。
京城看热闹有讲究,许多乐子白日里见不着。五娘难得出来一趟,当然要带她从凌晨开始吃吃喝喝,夜赏梨花,顺带瞧瞧白天里见不着的场面。
提前定好的整桌席面连带两壶好酒还没摆上桌,头顶木板忽地一阵抖动,灰尘簌簌落下。
耿老虎大步走去窗边张望,回禀说:“有人在三楼阁子里打斗。”
谢玉翘惊道:“什么?!”就要起身。
谢明裳把她按坐回去:“没事。店家继续上菜。”
酒楼里打斗常见事,店小二都懒得多看一眼,继续高声报菜名上菜。
八道热菜,四道冷盘,十二道大菜摆了满桌。头顶的木板依旧时不时地微微震动,仿佛轻骑奔腾路过的动静。扑簌飘落的灰尘有少许飘进酒杯碗碟里。
店小二习以为常,熟练而麻利地支起一大片细纱罩布在席面上方,殷勤劝酒,退了出去。
谢玉翘瞠目盯着挡灰尘的细纱罩布。片刻,目光又盯向震动不休的头顶木板。
三楼闹事的动静越来越大,呼喝骂声模模糊糊地夹在丝竹弦乐音里回荡。
谢明裳给自己和玉翘各倒了杯酒,轻轻一碰酒杯:
“五姐,难得出来,莫管不相干的人,赏赏京城夜景罢。”
窗外的梨花确实开得繁盛。
月色下的梨花皎洁连片,如烟如雾,被夜风吹动时,雪白花瓣仿佛一场花雨掉落地面。
谢玉翘难得露出点笑意,酒杯轻碰,浅饮一口美酒。
终日忧郁蹙起的眉眼舒展开三分,安静地倚窗赏了片刻花,谢玉翘开口说:
“明珠儿,我知道你对我的心意。但——”
楼上传来模糊的喊叫。有条黑魆魆的影子从高处掉落,自敞开的窗外闪过便消失,笔直摔落楼下御街。
砰地落地闷响,激起酒楼内外一片惊叫。
谢玉翘正好站在窗边,瞧得清清楚楚,惊得肩头一抖,强忍着尖叫,惊恐指向窗外:
“楼上,掉人下来了……”
酒客在酒楼喝醉出事屡见不鲜,谢明裳没放在心上。
“梨花酒楼最高只有三楼,摔不死人,最多摔胳膊断腿的。出不了人命。”
话音未落,砰砰,又摔下去两个。这回从另一侧摔进酒楼的内庭院里。
耿老虎警惕起来。
“接连摔人下来,不像是酒后失足,倒像被扔下去的。”
耿老虎即刻领着几人下楼查看。片刻后查探得大概,皱着眉回禀道:
“两边都带了大批护卫,瞧着像富贵人家的郎君争狠斗气。娘子,咱们避一避风头,莫卷进风波——”
话音未落,三楼忽地响起一阵齐声惊呼!
楼上某处灯火通明的大阁子,七八扇窗棂全敞开,人影晃动,眼睁睁又从高处扔下来一个。
砰一声闷响,先摔在酒楼长棚子上,又滚落庭院里。
周围灯火映照得亮如白昼,谢明裳看得清楚,这回被扔下来的倒霉鬼穿戴华贵气派,瞧着像大族出身的儿郎,惊起的动静也比刚才激烈十倍。
楼下的护卫争先恐后地给他做肉垫,没做成肉垫的跪倒一大片。
“什么来头?”眼前的大场面反倒激起谢明裳的好奇心,她目不转睛地张望。
瞧架势像个身份不低的。什么事大半夜的争风打斗,从酒楼阁子和人打去地上?
窗边的耿老虎已经看清楚了那倒霉鬼面容,骤吃一惊: “——庐陵王!”
坐在地上那人,玉冠簪子都摔裂,头发狼狈地披散下来,几层人肉垫子护着,依旧还是磕破了嘴唇额头,血迹蜿蜒满脸。
被人从三楼扔下去、当众丢尽颜面的,居然是个堂堂郡王。
庐陵王萧措坐在地上,一时起不了身,指着他摔下来的三楼阁子恨声大骂:
“萧挽风!自家兄弟,绝情至此!我不曾有得罪你之处,你却步步紧逼,欺人太甚!你入京才几日,凭什么把我赶去城外!今夜众多人证在场,明日我告去御前,看你有何话说!”
谢明裳:“……嗯?” 河间王,萧挽风?
三楼阁子敞开的窗棂边,探出半截宽阔的肩膀。身量颀长挺拔,眉眼轮廓瞧着……有点眼熟。
前两天自家里才撞见过。
萧挽风今夜同样锦袍广袖,犀皮玉带,金丝小冠,通身富贵气派打扮,侧身倚阁子窗边,垂眸下望。
“谁和你自家兄弟?”
他手里的金杯居然还没放下,冷眼旁观楼下的庭院乱象,欣赏萧措头破血流的模样,满意地抿了口酒。
“你这张脸顶着萧姓在京城晃来荡去,便是得罪于我。”
久等啦。今天还是大肥章
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第18章 第 18 章