走千官 第18章 静影沉璧

秋风起兮，乍暖还寒。

李见慈从酒楼出来，回到吉安府衙，已是次日午后。

天色暗下来，让人怀疑到了夜里。

她阔步绕过仪门，便见照壁前赫然停了一乘轿子。

黑油齐头，垂着绛红的流苏，轿杠上没挂牌子，但看形制，是知县一级。

李见慈脚下慢了半步，眸光忽沉：“是何人到访？”

士卒低头跟在后面：“回大人，是永新的崔知县。”

李见慈目光微凝，眼下是四县剿寇的当口，王孝庵借着安福木料的由头尚能来掺一脚，至于永新崔衮，先前的确提过承运木料一事，但这个提议已经在半月前的堂议上被否了。

否决的理由，也无甚稀奇，无非是水运不便。

虽说，赣江中游最大的支流——禾水，就出自永新，造船所用木料可经由禾水，向西南汇入赣江，再北运府城。

然而，从禾水的入江口至吉安府城间，神岗山山势持续走高。

这就意味着最后几里水路，是逆流北上。

逆水行舟不仅耗时长，还需大量纤夫，这在航运中是个大麻烦，所以第一回府衙堂议时，就没有人考虑过从永新运料。

这么想着，李见慈心绪复杂起来，目光越过雨幕，在那轿子上停了一瞬，又转身向前走。

过了二门，轮值的一众士卒让出甬道，向两面退开。

李见慈举步登上小穿堂。

四围风灯忽明忽暗，回廊里盛了一片积水，映出她的倒影。

走到寅宾馆的廊外，海棠已经等在了那里。

因着李知县有被人刺杀的成例，海棠早知吉安城内不太平，加之堂尊近来打了胜仗，彻夜未归，说不准又是被人盯上了。

雨声哗然，海棠忧心忡忡地看着寅宾馆前的甬道，未听见脚步声。

直待李知县走到十步开外，偶一回头。

“堂尊！”海棠快步上前，刚要行礼。

李见慈略一抬手，不等她问安，只道：“王知县可回来了？”

海棠目光微怔，才想到先前被嘱托的事，忙道：“王知县一个时辰前便到了，现下正在德正堂等您过去。”

李见慈目光随之一定，转身便向后堂走去。

·

天光透过槅扇门上糊的素纸，落在堂内方砖上，晕开一片柔和的冷白。

德正堂那道阔大的座屏风，将堂内隔成前后两进。

王孝庵搁下手里的书卷，抬眼望向门外，打趣道：“李知县是想先听临江府衙的事，还是商人的事？”

李见慈对上他的目光，兀自一笑，举步走进门。

在剿寇大计上，“同窗旧谊”四个字实在是太轻了，更何况此番，还要从临江府衙手里掏银子，王孝庵必定费了老大一番工夫。

“正德六年，为防御华林贼寇侵扰，临江知府将府城的土城墙改筑砖墙，这番举动，叫临江府一众富户也跟着提心吊胆，为防贼，他们一个个在家中大兴土木，临江的砖石、木材便由此兴盛一时。”

“而这些年，该筑的墙都筑得差不多了，木材也只能往外运，”李见慈提袍坐在了他对面，端起早备好的茶，喝了一口，“得益于赣江、袁河交汇，临江的生意一直都顺利，但这些年河寇聚集，下游过得不好，上游也难混过去，王兄就是以此来劝谏钱知府的吧。”

王孝庵淡淡一笑，“这不过是动动嘴皮子的事，真要说动人，还得靠李知县在西南陵、永和镇的布置。”

李见慈眸光忽暗，记得先前杨楷劾奏中也提及了这几个地名，心下略沉：“事成之前，这些倒谈不上布置。”

王孝庵听出她话中的审慎，也便没有再说下去。

峡江一役，终究只是伏击，剿寇大计绕不过赣江南北相通的走向，在这条水道上，值夏镇、张家渡那些地方，才是河寇聚集的重镇，亦是此役关节所在。

道阻且长，王孝庵深吸一口气：“商贾那边可有眉目？”

“已经说定了。”李见慈答得很痛快，可以听出她此刻心情不错，连带四下的气息似乎也轻盈了几分。

堂外雨声茫茫，正漫过德正堂阔大的寂静。

这样适时的沉默，倒让王孝庵想起了今日那位不速之客。

他的目光警惕起来：“还有一事。今日午时，永新崔衮已经来了府衙，现下正在退思堂同孙岱青说话，真不知道他此来，是要用什么由头……”

这个问题，李见慈也思忖多时，当下已有了看法。

她抿了一口茶，只望着门外茫茫大雨：“永新地当四塞，三面环山，是吉安西南之门户。倘若官兵在赣江中游与河寇决战，最怕的不是打不过，而是河寇沿禾水西窜，躲进永新、莲花交界的深山老林。眼下，永新知县的关口，无非是扎紧这个口子，以防其深入罗霄山腹地。”

王孝庵点了点头，“这么说来，他莫非是来借兵的？”

“非也。”

李见慈袖袍轻扬，抬眼看他，笑道：“我若是崔衮，我就会说，有一伙流寇在李知县围剿时，趁机遁入了永新东面的义山，而就在最近几日，他们被上山的猎户……发现了。”

·

风声乍起，吹彻暮雨漫天。

退思堂内，两人对坐，烛影摇曳。

崔衮的手搁在膝上，目光从烛火移向对面之人，“三日前，一支四十余人的河寇残部，乘夜沿禾水而上，于永新高桥楼镇弃舟登岸，遁入了义山东麓的密林中。”

“这群人没有吃食，就向山民勒索，不料被上山的樵夫发觉，一路尾随至落脚的巢穴，竟发觉那里有不少吉安卫的甲胄。”

吉安卫的甲胄……

孙岱青目光渐沉，如今大半个吉安卫都被李恕拿走了，甲胄落在流寇手里，十之**是缴获的，“崔县尊的意思，这股流寇是从峡江战场上逃出来的？”

“除此以外，我想不出还有什么别的来路。”

崔衮目光平和，叹了一口气，“禾水上游素来平静，这些人的兵刃、行伍作风，都不似寻常山匪。”

孙岱青听着，目光中多了几分赞许，他就知道，李恕四面伏击的出兵，一定会有漏网之鱼，“崔县尊是何时接到禀报的？”

“前日卯时。”

孙岱青点了点头，从永新到吉安，一路跋山涉水，这位崔知县却只用了一日半，这意味着，他接到消息后几乎没作停留，“崔县尊有心了。”

“流寇入境，不敢耽搁。”崔衮面色温和，“况且，此事牵涉四县剿寇大局，永新地势虽偏，却也不敢置身事外。”

孙岱青连连颔首，近来发生的事，真是越来越让人身心舒畅了。

先有巡按大人弹劾，如今连永新这位风姿卓然的探花郎也来踩上一脚，这个李恕，到底是丑人多作怪，终要惹得天怒人怨。

“崔县尊这一路辛苦，”孙岱青笑着开口，“从永新到府城这边，山路不好走吧？”

“还好。”崔衮笑了笑，兀自望着窗外，“雨季当下，禾水暴涨，行船倒是很快。”

“哦？”孙岱青眉梢微动，“崔县尊走的水路？”

“来时旱路，去时要走水路了，”崔衮拧眉一笑，语气颇有深意，“毕竟是逆水行舟，待回去，就是顺水推舟，但凡这么一想，真教人心无挂碍。”

孙岱青也明白了，捧起茶盏：“不如多留几日。”

崔衮却道：“这要看宪台大人的意思。”

言外之意，他会留到六月二十九，兵宪吴定国抵达吉安府城后。

孙岱青不自觉舒了一口气，只听雨声渐密。

廊下传来脚步声，到了门口又停住。

侍从走进来，拱手道：“二位大人，德正堂那两位大人已经去了官厨，遣小的来问一声，可要一并过去？”

孙岱青闻言，转过脸看过去，崔衮探花出身，他下意识就高看他一眼。

只见崔知县只低头，把玩着一只茶盏，转过两圈，抬眼来，目光平静如水，嘴角却微微翘起，带着极淡的笑意，“一道吧，省得再热了。”

侍从应了一声，退了出去。

孙岱青站起身来，理了理袍袖，笑道：“那便请吧，崔县尊。”

崔衮只站起身，将茶盏搁在案上。

两人一前一后走出退思堂。

廊下风灯被雨打得摇曳不休，光影缭绕，落在一张张人脸上，明灭不定。

崔衮走了两步，忽地驻足，侧头望了一眼德正堂方向。

百步之外，隔雨望。

那座堂屋里的灯火清润澄澈，宛如一轮璧月沉于眼底。

……李恕是么？

只可惜啊，你来得不是时候。

从今往后，再没有人能阻挡我了。