星历2472年,持续了数百年的虫族大战即将终止于这一年。
星际联盟研制出了可以改写虫形怪物基因、溶解它们的血肉、并且极具传染性的药物,在短短几个月内便扭转了整个联盟军的劣势。
就在联盟军乘胜追击,准备一鼓作气消灭侵略他们星球的虫子大军时,一场意外打得所有人都措手不及。
一支虫子大军中途调转方向,冲向了防守薄弱的23号荒星。
那里气候恶劣,并不适合动物生存,从几百年前开始就是各大星球的流放之地,但依然人烟稀少,原本对于胃口惊人的虫子来说毫无吸引力。
一颗缺乏生机的荒星被虫子侵略,对于联盟来说并不是什么大的损失。
但问题是荒星一旦被虫子大军突破,它背后不远的地方就是一颗极其富饶的人口大星,若是让虫子敞开了肚子吃饱,得到进一步的进化,再想要消灭它们几乎就是不可能的事了。
必须把虫子拦在23号荒星以外。
联盟最高指挥官当机立断,命令联盟舰队全员即刻出发,不惜一切代价将它们拦截在荒星上。
这支汇聚了联盟最强战力的支援军就是他们最后的希望了。
然而即便驾驶着最新型的战舰,从总部出发前往23号荒星,最快也要花上七天的时间。
他们紧赶慢赶昼夜不停,也只能把时间压缩到六天,而虫军的先锋已经于三天前就降落到了荒星之上。
听闻这个消息以后,舰队的队长就一日比一日更加沉默。
队员们的心情也日益沉重。
不仅仅是为了即将遭遇厄运的荒星,他们都知道队长视为亲生女儿一样的小徒弟,就生活在这颗荒星上。
听说是个很可爱的小姑娘,今年才十五六岁,但跟着队长已经训练很久了,天天嚷嚷着要加入舰队,陪在师父身边。
队长嘴上说她还差得远呢,实际上每每跟队友提起来都是一脸骄傲,但就是护得死死的不给队友看,生怕周围一群大老爷们儿把自己唯一的小徒弟给拐跑了。
他说怎么也要等到小孩儿成年,到时候一定叫他们好好见识一下什么叫天赋异禀。
然而再怎么天才,凭她一己之力,也不可能抵抗得了整支虫族大军。
最好的结果,也不过就是她时刻警醒,早早地逃往安全的星球。
但那是荒星,交通星舰有时候隔好几个月才会有一班。
他们说不出安慰的话来,除了驾驶组偶尔的情况汇报,几乎再听不到别的什么话语。
直到临近荒星的语音提醒响起来的同时,监测组的队员惊慌地推开门,能量警报瞬间充斥了整个指挥舱,监测员高声要求驾驶组立刻降低星舰航速。
队长警觉地起身:“发生什么事了?”
监测员拿着光屏,将刚刚监测到的画面全部投放到指挥舱的大屏上,一边语速飞快地解释。
“前方监测到了高密度的能量聚集,系统自动发出了危险警报,而且根据虫族生命检测仪显示,那些虫军同样存在着不正常的聚集行为……照这样下去,十五分钟之内就会发生行星级别的爆|炸!”
再往前进的话,这场爆|炸是很有可能会波及到他们所驾驶的这艘星舰的!
“这种情况,恐怕是这颗荒星上的指挥官决定跟那些虫子同归于尽了。”队员猜测道。
他们都在暗暗惊讶于这位不知名的指挥官的魄力,也不由地心生佩服。
虽说这样的做法必然会造成一定的伤亡和损失,但比起被虫子突破防线带来的后果来说,已经是轻到可以忽略不计了。
只是荒星上的那些平民……他们恐怕也来不及救了。
但他们还是要做最后的努力。
队长眉宇间的担忧与痛苦一闪而过,最后还是化为坚毅的神色,他紧锁着眉头对驾驶组下令,暂且沿着安全圈的界限减速航行。
随即他转头看向通讯组:“想办法联系上23号星的总指挥官,我要跟他通话!”
因为距离已经足够近,荒星上早就跟总部断开的通讯断断续续地有了些信号,在通讯组的努力之下,荒星防卫指挥官那张惊慌的脸出现在了屏幕之上。
那边一片嘈杂,背景之中甚至有人跳上了指挥台用力踩断了各种开关,疯狂地咆哮嘶吼着什么,全然一副崩溃的疯态。
这与舰队原先预想的肃穆沉重截然不同。
指挥官也根本没办法跟他们顺畅地交流,只有旁边的副官还勉强维持着镇定,听清队长这边的问题之后,他提高了音量回答说他们也不知道是怎么回事。
他们内部直到现在还在争吵,一部分认为是虫族进化出了新能力,一部分认为是联盟将他们视作弃子,已经没几个人还保持着冷静和理智了。
至于那场爆炸,显然根本不是他们准备的。
“那这到底是怎么回事?”舰队这边都懵了。
“队长!”监测组又一名队员惊叫了一声,示意他们刚刚连通上了荒星的监测系统,并且捕捉到了能量聚集中心的最新画面。
正满心疑惑的队员呼啦啦地围上去看。
“那是个……人?是人类吧?他在那里做什么?!”
“能不能拉近一点——”
“是个小姑娘?看着年纪不大,跟父母走散了?”
“不对!你们看她身边!”
——全是虫子的尸体。
偏僻的街道上空无一人,低矮破旧的房屋被压垮了几处,一侧开阔处竖着一排又一排石碑,像是成群的墓地。
身形单薄的人类站在两边的交界线上,满脸满手满地都是鲜血,一身黑色的衣服破破烂烂,很难说是不是被血浸透后才显现出的颜色。
一头黑色的长发,一边耳朵上戴着血污里也透着亮闪闪的耳饰,仅这两样才叫人勉强猜出来这好像是个女孩子。
她几乎已经站不稳了,但仍然仰着头,直勾勾地盯着天上看。
头顶上黑压压的一片,是从四面八方聚集过来的虫子,烦躁地上下飞舞着,径直想要朝那姑娘俯冲过去,却又像是被什么无形之物挡在外面,不得章法。
但无数只虫子一次又一次地撞击,再怎么坚固的屏障也有支撑不住的时刻。
断裂的刀柄从女孩手中掉落到地上。
下一刻,她慢慢抬起了伤痕累累的手,对准了虫群的中心。
舰队上的监控室警报声陡然间尖锐了好几度,但也盖不住队长惊恐地呼声。
“欢欢!”
“砰。”
很沉闷的一道声响回荡在荒星的天空上方,如同一道绵长的闷雷,震得人心慌意乱。
预想中的爆|炸并没有发生。
虫子的身体顷刻之间便化作层层的迷雾,将所有视野遮盖得严严实实。
监控屏幕上闪烁了一下雪花,但很快信号又重新趋于稳定,投射出荒星上朦胧的画面。
惊魂未定的舰队队员们紧盯着屏幕,不敢错开分毫,他们亲眼看着那层雾气慢慢淡去,然后消散于无形。
那些虫子好像从来没有出现过一样,只留下空无一物的天空,一望无际。
地面上仍是残垣断壁的废墟,女孩站立的地方变成了一个巨大的坑洞,直至烟尘彻底散去,才隐约看见里面躺着一个人。
一副了无生息的样子。
疯狂尖叫的监测警报不知什么时候就停了下来。
先前汇聚的能量消失无影,所有的监测系统都证明前方安全畅通。
队长攥紧了五指,手心留下几道血痕,他闭了闭眼睛,勉强维持着声音的平稳:“准备降落。”
队员们面面相觑了片刻,谁也没敢问什么,转身回到各自的位置上,做好降落的准备。
星舰舱门打开的瞬间,队长便如离弦的箭一样冲了出去。
“欢欢!”
星舰停在那道深坑不远的地方,地面上全是震落的碎石和房屋坍塌的废墟,理智角度来说,应该谨慎一些避免其中还有潜藏的虫子。
但队长此时完全顾不得其他,往日里的理智冷静甚至什么技巧都忘了,跌跌撞撞地越过碎石的屏障,全然不顾身上大大小小的擦伤,憋着一口气直接冲向了坑底。
满身是血的女孩儿安静地躺在那里,血污沾染了半张脸,走近了才能发现那张脸其实还很稚嫩。
但她的表情很祥和,平静得像只是睡着了,一动也不动。
队长停在她的身边,已经抑制不住颤抖,他强迫自己抬起手,探向女孩的颈侧。
还在跳动。
虽然很微弱,但她还活着。
队长怔了一下,再一次颤抖着摸了一遍脉搏,才敢确认她真的还活着。
憋着的那口气瞬间松懈下来。
他拼命抑制住内心的激动,动作轻柔却迅速地抱起地上的女孩儿,一边回头冲后面跟来的队友高声喊。
“急救仓!赶紧准备急救仓,还有医生呢?把医生一起叫过去——”
他满脑子都只想着赶紧急救,一时间也并未注意到从地底深处散逸而出的柔和的光,一点点没入女孩儿的身体。
她的心跳慢慢变得稳定而有力起来……
作者有话说
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第1章 楔子