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程拾一踩着屋顶上的瓦片,左右手各拿一块黑青色大瓦,她敛眸思忖几秒,思考着该做何反应。
这副神态在底下人看来,便是她一幅凶神恶煞,企图抛瓦伤人,畏罪潜逃的模样、
凌疏白此次出行就只带了三人,一个司直袁溢之,书吏杜正德和评事孔不凡,三人跟个狗皮膏药似得紧贴在凌疏白身后,互相推搡。
袁溢之腰间斜挎着刀,眯起眼“这女子怎么满身煞气,如是一会打起来,不凡你留下殿后,我先跑”。
“跑什么跑”,被唤做不凡的那人翻了个白眼,推开他架在自己肩上的手,熟练与他斗嘴:“你眼瞎就找大夫看,一个弱女子,打什么打,信不信我给你一拳头”。
杜正德细声附和道,“就是就是”。
隔得太远,程拾一看不清凌疏白说话的口型,可凌疏白身后几人的脸她记得。
是昨日在姜婶家中办案的官员。
她擦一把额头热出的汗液,从屋顶后方越下来。
这几日太阳越发毒辣刺眼,仿佛要将最后一滴水蒸干。
凌疏白一身墨绿色圆领袍,腰间系着蹀躞带,显得整个人芝兰玉树亭亭玉立,他冷淡的目光落到程拾一那张被晒得泛红的脸,粘腻淡淡汗液将头发打湿成一簇簇,眉尾藏着细小的旧伤疤,灰扑扑像一只麻雀。
“你在屋顶上做什么?”,凌疏白看着她手中脏兮兮的瓦片问。
“修屋顶”,程拾一把瓦片放到地上,“屋顶漏雨,也许是瓦片碎了,今日上来看看有什么地方需要补修”。
“请问大人找草民是有什么要事吗?”。
院子内没有遮挡物,只有一颗树苗和一块翻起的地,一行人就这么顶着烈日,程拾一无所谓,可另外几名官员早已热得扯着领子扇风了。
“可否请大人移步入屋内,草民好为大人们斟上一杯茶”。
袁溢之大汗淋漓,五指做扇不停扇风,早就想换个荫凉地做,可惜凌疏白还未发话。
上司还在这晒着,他们这些下属哪敢跑。
见程拾一说话,递了个赞许眼神过去,附和道“是啊大人,去个阴凉的地方先,这日光这般刺眼,可不得把人晒焦”。
也好,凌疏白颔首。
圆桌上慵懒躺着几只野猫,长长尾巴垂落,时而甩动几下,见到生人,一溜烟跑得没影。
杜正德年纪不大,又鲜少能看见这么多猫,趁几人不住意,想弯腰去摸,头顶却传来程拾一制止的声音:
“别靠近它,会受伤”。
杜正德悻悻收回手。
程拾一为他们倒茶时,凌疏白就站在她侧前方,仔细端详她的一举一动,淡黄色的茶叶一点点溢满茶杯,随着她的动作。
凌疏白不经意一瞥,无意瞥见一抹异样。
这几日天气越发炎热,圆领衣袍挡不住咬痕,为此程拾一特意穿了一件领子稍高的衣物,刚好挡住,却忽略了视角以及动作的影响。
修长的脖子下,被衣领未完全挡住的地方,将露未露半圈暧昧的红色印记,四方暗红渗出血甚至结痂,可以看得出咬人者所用的力度。
像是猎犬标记自己的伴侣,明晃晃向所有人宣告炫耀。
凌疏白淡淡移开视线,脑海却始终忘不掉那半圈印记。
别人也许会猜不出,可他常年与各自案件打交道,各类伤痕伤口所见颇多,怎么会不知道那是咬痕。
“程姑娘可有婚配?”,凌疏白突然问,他声音冷冽,显得尤为生硬。
另外三人何曾见过自家大人向哪位女子问过这话,眼睛噌一下就亮了,不动声色靠近。
“未曾”,程拾一一听便糊涂了,她二丈摸不着头脑,答完话,却发现那位大人脸色更冷了,仿佛如冬日里常年不化的寒冰,“这与姜婶遇害有联系吗?”。
凌疏白没有回答,继续问“那可有心仪之人?”。
“未曾有”。
几日前无意撞见程拾一与顾执交谈的画面突然涌入脑海,
凌疏白脸色变了又变,甚至往后退一步,只觉这空气都令他难受,他偏过脸,眼里的鄙夷不屑几乎隐藏不住,“水性杨花,攀龙附凤,不知廉耻”。
程拾一看不见他嘴型,而另外几人则是呆滞住。
莫名其妙,这是干嘛呀?
袁溢之举着茶杯,口中一口茶水咽也不是吐也不是,好端端的怎么就骂起人了,他递一杯茶过去,乐呵着打圆场“诶大人,天气高热,喝口水压一压”。
扭头看见完全游离事外的,一脸茫然的程拾一,干脆过了这个话题,开门见山盘问,声音不自觉严肃“昨日石水村发生一起命案,一家六口尽数死于非命,你与死者之一姜文珠有何关系?”。
话音刚落,程拾一身上落下几道极具压迫性的目光,不着声色窥视着她一举一动,那仿佛能洞察人心的视线几乎想要把她身体剖开。
她顿了顿,坦荡道“认识”。
孔不凡从怀中掏出一个小本子,倒了桌上茶水研磨,闻言,咬着笔杆子含糊不清疑惑,“就只是认识?”。
凌疏白坐在桌子中央,杜袁二人站在他身后,虎视眈眈面露凶色盯着程拾一,像是面对什么洪水猛兽。
他屈指颇有节奏一下下敲着桌子,无端给人压力,疏离低沉的声音响起,“那你说说你们如何认识的?程姑娘好似刚搬来此处不久”。
“还真是”。
“善于交际”。
“姜文珠每日替裴夫子送餐,我与裴夫子屋子相邻,只需走几步便能看见,姜婶每日替裴夫子送餐皆需经过我家门前,何况她为人热情,一来而去也就相识”。
她漆黑的眼珠直视凌疏白,“大人,这并无不妥之处吧?”。
喝了几日药,程拾一的听力在今早开始好转恢复,可惜声音只能断断续续的听清,为了不错过任何信息,她只好紧紧注视着凌疏白,视线不断追随他的身影。
过于明显炙热的视线显然让凌疏白不适,和上次见到她的时候一样,她的目光总是直白得张扬,像识始终流连在:
自己的唇上。
意识到这,凌疏白视线像被烫到,反条件错开脸,带着被冒犯的不悦,惜字如金吐出一个字“无”。
“昨日未时你人在何处?”,安静许久的杜正德突然出声。
院外刮来一阵风,半开的窗户啪一声合上,突如其来的声响把杜正德几人吓得一哆嗦,他猛得绷直身体,脚上却传来毛茸茸的触感,低头发现一只三花正拿头蹭他的脚。
杜正德看得手痒,却见程拾一背上长了眼睛似的,垂落身侧的手反手勾了几下,那只蹭腿的三花乖巧走了过去。
“在睹新书院”。
意料之中的答案。
凌疏白修长的指尖滑过玉佩垂落的流苏,他坐姿很好,笔直挺拔,像雨后清新空气中节节高升的绿竹,“为何去睹新书院?程姑娘家中没有适龄上学的孩童不是?那到此去是做什么?见了什么人?”。
两人视线交汇。
“大人明察秋毫之末,何必问我”,程拾一眉梢微动,朝他弯了弯眼,“我与姜婶无冤无仇,何必害她,大人与其耗费时间在我身上,倒不如去寻真正的凶手”。
“放肆,怎么跟大人说话”,袁溢之一听就不乐意了,怒目而视,“这大理寺左寺丞凌疏白凌大人,能同他说上话是你的福气,再敢冒犯,小心我把你拷去大理寺”。
程拾一微怔。
凌疏白以为她被袁溢之吓到,默一会还是出声道,“袁溢之,慎言”。
“程拾一,在事情没有查明前,每个人都有害人嫌疑,何况你是姜氏死前唯一接触者”,凌疏白清冷的目光落在她身上,周身气质越发凌厉,“她就仅仅是让你帮她递食盒?”。
“只是如此”。
程拾一低下头,揪着衣角,用力之大手指几乎发白,被额发遮掩的眼睛却平静无波,看不出一点惧意。
凌疏白将她小动作尽收眼底,也不出声,又听见她说,“我昨日出门,恰巧碰见姜婶,她家里来人说是孩子落水,要她赶紧归家,姜婶无奈,只好托我送餐给裴夫子,我与裴夫子乃是近邻,平日便多有来往,自然愿意帮这一个小忙”。
她说得有条有理,丝毫挑不出错。
“那昨日下午,你为何会出现在姜氏家外?该处离石水村路途颇远,你为何能如此巧妙出现在石水村?”,凌疏白步步紧逼。
说到底,也是巧得很,程拾一也不知为何爬树的人那般多,凌疏白偏偏就注意到了她。
“不是巧妙,大人”,程是一直视凌疏白眼睛,她目光澄澄坦荡,像是暴晒在日光下不受影响的石子,丝毫无半点躲闪,“我是特意去的”。
就算没有饭菜下毒一事,她依旧会来到石水村。
那日姜婶儿子看她的眼神很不对劲,明明是家中孩童落水,与姜婶焦急悲痛欲绝不同。
他表面上焦急,可程拾一看得分明,那眼里没有悲伤,甚至看不清一丝焦灼,像是享受姜婶外露的痛苦,以及惋惜。
“大人应该清楚,告知姜婶孙子落水并带她回家的人,是她的二儿子,姜婶曾与我倾述过烦心事,她的二子整日游手好闲,贪赌生事,家中钱财几乎被他败完”。
“与姜婶见面便是要银子,若非是银子花完,绝不可能归家,我怕他故意骗姜婶归家要挟她给钱,所以才去石水村一看”。
她实话实说,只是避开饭菜下毒一案,凌疏白没有察觉到此事,说明裴夫子不愿透露,否则以他是姜婶雇主,应该比自己接受询问得要早。