乾隆二十四年春,乾隆皇帝带着几位皇子与新认的义女还珠格格,以及宠臣傅恒、纪昀等一道微服私访至杭州城。
俗话说“上有天堂,下有苏杭”,这杭州城虽比不得京城的大气磅礴,却别有一番精致。
“老爷,看这天怕是要下雨了,咱们还是赶紧回吧?”傅恒快步走到乾隆身边,抬头看看乌云渐起的天色,低声道。
“我不回去!”小燕子耳朵倒挺尖,闻言赶忙凑过来拉着乾隆的手撒娇:“老爷,这天不是还没下雨吗?再玩一会儿吧?”
“好,那就再玩一会儿。”乾隆“啪”的挥开扇子又合上,笑呵呵的答应了。
傅恒不留痕迹的皱皱眉,强行压下心底的厌恶。
“春和啊,小燕子今儿难得这么高兴,这么点儿小事就依了她罢。”乾隆把玩着扇子笑道:“就是真下雨了也不碍的,难不成还找不到个躲雨的地儿?”
傅恒勉强笑笑:“是。”
傅恒的话果真准,才不过一刻钟的时间,天边就雷声大作,豆大的雨点噼里啪啦的打在他们身上,还未反应过来,浑身上下就被淋了个透湿。
“晦气!”一个年约莫十六岁左右,样貌俊秀的少年眉尖微蹙,很是不悦的嘀咕了一句。
乾隆的脸色已经彻底阴沉了下来,完全不复适才与傅恒说话时的笑容满面,云淡风轻——这位爷显然是后悔听小燕子的话逗留在这儿了。
不过幸好不远处就有一座大宅,这才让乾隆没把火发出来。
走近了才发现,这座大宅占地宽广,比之王府更甚。围墙足有两丈高,厚重的朱漆大门紧紧关着,却并无门匾,门口也无一名护卫,给人一种说不出的怪异之感。
但眼见着雨愈下愈大,傅恒也顾不上奇怪了,紧走几步上前叩门。
朱漆大门竟是立刻就缓缓打开了,一个一袭黑色劲装的男子站在门内,冷冰冰的打量着这群虽颇为狼狈,却一看就是出身不凡的不速之客。
“这位小哥。”乾隆上前一步,笑着拱拱手:“在下罗源,京城人士,今儿本是带着几个孩子外出游玩,却不想天公不作美……这附近只有贵府能避雨,还请小哥让我们进去避避雨,待雨势小了些,我们就走。”
虽是请求之语,却不可避免的带了几分高傲之意。
劲装男子上下打量了他一会儿,声音和外表一样冷:“这事我做不了主,你们先等着,我去禀告少主子。”
说完,毫不犹豫的关上了门——幸亏这门前的屋檐宽大,容纳近十人躲雨绰绰有余。
乾隆还从未被人如此冷待过,心情更是恶劣。
小燕子很是气愤:“这家人怎么一点,一点……那什么客道都不懂啊!哪有把客人关在门外的!”
五阿哥永琪笑道:“是待客之道。”
“话也不能这么说。”傅恒淡淡的开口:“毕竟我们只是来此避雨,并不算人家的客。”
“春和说得对。”乾隆竟是点点头,又瞥了小燕子一眼:“小燕子啊,这待客之道那么浅显的词你都不会?朕记得你娘可是名副其实的才女,你怎的一点都不像她?”
小燕子一愣,目光闪了闪,似乎有些心虚,呐呐的不知该说什么好。
永琪也愣了一下,刚想打圆场,大门就又被缓缓打开了,还是那个一身黑色劲装的冷漠男子。
“几位请吧。”
“啊……多谢。”乾隆顿了顿,连忙笑着拱手道谢。
劲装男子侧过身,做了个“请”的手势。
这座大宅从外面看虽显得气势宏大,里面的建筑却并无出彩之处,而且,从大门到前堂的距离,也太过近了些。
“几位就在此避雨吧。”劲装男子把他们带到前堂后,就转身离开了。
这前堂里,除了几张棕色实木桌与几把椅子,就再无其他。再加之外面天色阴冷,屋里更显暗沉。
纪昀眉头皱的死紧:“老爷,您觉不觉得……这地儿忒诡异了些?偌大的宅邸,我们一路走来,竟没看见一个下人……而且这房屋布局也甚是怪异。”
乾隆倒是心宽:“咱们只是来避雨的,管那么多作甚?”
小燕子皱着眉,浑身不自在:“这什么鬼地方啊?”
时间一分一秒的过去,雨势不仅不见小,反而愈来愈大了。地上接连不断溅起的白色水花,漂亮是漂亮,却看得人心焦。更何况,在前堂坐了一个多时辰,连杯水都没有,能不叫人心浮气躁吗?
乾隆屈指敲着桌面,脸上已隐隐显出了几分不耐,倒是他的两个儿子——四阿哥永珹与六阿哥永瑢,一个面色沉静,一个双眸含笑,看不出半分不耐来,定力好得很。
身着月牙色薄衫的俊雅少年斜倚在床头,把银盘里的糕点捏成一小块一小块的,喂给趴在他手臂上的小红蛇吃——没错,就是小红蛇。
这小蛇约莫三尺来长,一根成年男人手指那么粗,通体鲜红如血,眼珠却是深绿色,格外的妖异。
张嘴吃糕点时,就会露出两颗长长的毒牙,有好几次,毒牙都碰到了少年的手指,若让外人见了,必会不寒而栗。
这糕点呈深紫色,与普通的糕点也大不一样。而银盘中央沾到了糕点的地方,已由银色转为了深黑色——这糕点里显然是含有剧毒的。
“小飞今儿的胃口比昨儿个好了不少啊。”少年轻轻点了点小红蛇的三角脑袋,显得很是满意。
小红蛇“嘶嘶”的吐着舌头,扭着身子又吃下了一块。
“少爷。”穿着淡蓝色长袍的少年快步走进来,躬身道:“少爷,这雨看着得下到天黑,那几个前来避雨的客人怎么办?”
“客人?”少年瞥了他一眼,嗓音柔和却透着股漫不经心的味道:“让他们等雨停了就回啊,还能怎么办?”
“可是……少爷,这雨停了天也就黑了,从这儿到城里,至少得走大半个时辰……”
少年薄唇微抿,半晌,才有些不情愿的道:“那就收拾几间客房出来让他们住下吧。”
穿着淡蓝色长袍的人松了口气,笑着应是。
“无翼,你就是心软。”少年斜睨了他一眼,唇角的笑意浅淡温雅:“那几个陌生人的死活去留,你操哪门子的心?要我说,雨停了就赶紧让他们走,还留他们过夜作甚?平白脏了我屋子。”
“少爷,俗话说帮人帮到底,送佛送到西,既是都让他们避雨了,留他们住一晚也没什么大碍。”无翼柔声道:“若是天黑了还赶他们走,必会让他们心生埋怨,对少爷的声誉也是有害无利。况且,看那行人的衣着谈吐,说不准还是京中显贵呐。咱们不是马上就要到京城去了吗?还是不要得罪他们为好。”
少年笑了起来:“无翼,你考虑的可真够周全的。……他们看着像京城显贵?他们是满人?”
“这个属下倒是不清楚,只听下人来报,为首的那位老爷自称罗源,气势不凡,一看就是身处高位之人,也确实是京城口音。”
“能在京城身处高位之人,九成九是满人了,又姓罗……”少年又喂了一块糕点给小红蛇吃,微微皱起眉。“罗……罗……爱新觉罗……”
无翼蓦地抬起头,眼中闪过几丝诧异:“少爷的意思是……他们是皇家之人?”
少年却是摇头:“我倒没这个意思。那西林觉罗、伊尔根觉罗,也可化作罗姓。……这样吧,晚膳时,我去会会他们,看看他们到底是不是满人。”
无翼瞪大了眼:“少爷怎会突然对他们感兴趣?”
“难得遇到可能是满人之人嘛。”少年把银盘放到一边,笑盈盈的把小红蛇当做手链一样松松垮垮的缠在手腕上:“若他们真是满人,正好问问看他们是否知道还珠格格在宫里过得到底如何。”
毕竟是一母同胞的孪生妹妹,虽无甚感情,但关心关心还是有必要的。
“少爷,派去的人不是回来禀告说,还珠格格极受皇帝宠爱吗?既然极受宠,那必是过得极好的。”
“紫薇那性子我了解,说好听些是与世无争,善良,说难听些就是懦弱无能,耳根子软。虽然身边有个金锁帮衬着,但我还是不大相信她能在皇宫里过得好。”少年翻身下床,缓步走到窗前,推开雕花木窗,看着从屋檐滑下的雨珠已经形成了薄薄的水帘,庭院里大雨倾盆。
“还有就是,我一直觉得奇怪。回来禀告之人说皇帝带还珠格格去祭天那一次,不少人都看到了还珠格格。说还珠格格貌美如花,还掀开车帘向他们招手,大笑……紫薇怎可能做出这等粗野之举?依她那性子,不吓得哆嗦就谢天谢地了。”
无翼也微微皱起了眉头:“这点确实奇怪……莫不是小姐认了爹,高兴的忘乎所以了?”
少年哼笑一声,摆明了对这个解释嗤之以鼻。