自西域破阵来 第3章 边关初试

天光大亮的时候，万心水跟着常宜年到了渡口。

她换了那身旧衣裳，头发乱糟糟的盘在头上，常宜年实在看不过眼，做主给她重新梳了一道。

爹的手轻，怕弄疼她，常宜年的手重，扯得她头皮生疼。

“你能不能轻点？”她呲牙。

“忍着。”常宜年头也不抬，“当兵的人，谁给你轻手轻脚的？”

梳完，他左瞅右瞅，满意地点了点头：“像个半大小子了。”

万心水摸了摸扎得紧紧的发髻，发根被扯得生疼，忍不住呲牙：“像吗？”

“像。”常宜年说，“就是太秀气了些。说话声音压低了，别跟唱曲儿似的。”

万心水试着压了压嗓子：“这样？”

“难听。”常宜年笑了，“像鸭子。”

万心水瞪他一眼，却没忍住也弯了弯嘴角。

常宜年把她送上船，又往船家手里塞了块碎银子，嘱咐了几句。转过身，他看着万心水，满心满腹的话，却又不知说些什么好。

千言万语堵在嗓子眼，最后只挤出一句：“到了边关，给我来信。”

万心水点点头。

船夫撑开篙，船缓缓离了岸。

常宜年站在渡口，望着那条船越走越远，望着船头那个小小的身影越来越小。

那个扎着两个小揪揪的女娃没心没肺的笑容却在记忆里越来越清晰。

清晨的阳光穿透薄雾，有船家过来问他客官要不要坐船，他才回过神来，转身大步往回走。

他还有他的仗要打。

风从江面上吹过来，带着水腥气。万心水把常宜年给她梳的那个发髻又摸了摸，扎得太紧，头皮都绷得疼。

她没舍得拆，头顶的小揪揪□□了小半个月，终于坚持到了她站在镇北军的营门外。

营门口站着两个兵，手里攥着长枪，见她过来，老远就喊：“站住！干什么的？”

万心水压着嗓子喊：“投军的！”

那两个兵上下打量她，一个瘦高个，一个矮胖子。瘦高个瞅着她，噗嗤一声笑了。

“你？投军？”

万心水梗着脖子：“怎么着？不行？”

矮胖子也笑了，拿枪杆子指着她：“小兄弟，你今年多大了？断奶了没有？”

万心水心里头腾地蹿起一股火，可她记着常宜年的话，忍着没发作，只把文书掏出来，往他们跟前一递。

“十六。青石镇人。父母双亡。投军。”

瘦高个接过文书，翻来覆去看了两眼，又瞅瞅她，脸上的笑没收住。

“就你这小身板，风一吹就倒，能干啥？当伙夫都嫌你挑不动水。”

万心水没吭声，只把文书攥紧了。

矮胖子摆摆手：“行了行了，进去吧，往右拐，找刘把头。他要是收你，你就留下，他要是不收，哪来的回哪去。”

万心水迈步就往里走，身后传来那两人的笑声：“这小个子，能活过三天，我管他叫爹。”

一口银牙都咬碎了，只当没听见。

往右拐，走了几十步，看见一排矮帐篷，门口蹲着几个老兵，正在太阳底下晒太阳。见她过来，齐刷刷抬起头。

“找谁？”一个满脸横肉的开了腔。

“刘把头。”

“我就是。”那满脸横肉的站起来，上下打量她，眼神跟看牲口似的，“投军的？”

“是。”

刘把头围着她转了一圈，捏捏肩膀，拍拍后背，最后在她腰上掐了一把。

万心水浑身一僵，差点没忍住一刀捅过去。

刘把头却收回手，摇了摇头。

“太单薄了。这身板，扛不动刀，拉不开弓，上阵就是送死。回去吧。”

万心水急了：“我能拉弓！我在家打猎，我爹教的！”

刘把头瞥了她一眼：“打猎？”

“是。野猪，野兔，野鸡，都打过。”

旁边几个老兵笑了起来。一个缺了颗门牙的嚷道：“小子，打野兔跟打仗是两码事。你见过真正的战场吗？见过人脑袋被砍下来吗？”

万心水攥紧拳头，指甲掐进肉里。

她见过。

她见过掌柜的脑袋被人砍下来，就扔在醉仙楼的地上，眼睛还睁着。

“我没见过。可我能学。”

刘把头看着她，眼里倒没什么恶意，只是公事公办地摇头。

“学？学是要死人的。小子，我不是看不起你，是替你着想。你这年纪，这身板，留在家里种地，娶个媳妇，安安稳稳过一辈子，比送死强。”

万心水急了，一把扯开衣裳，露出肩膀。

肩膀上几道旧伤疤，是野猪拱的，也有摔的撞的，横七竖八，触目惊心。

“我能打。野猪我都打过，还怕人？”

刘把头瞅着那几道疤，面上露出几分惊讶，但还是摇头。

“野猪是野猪，人是人。野猪不会使刀，不会射箭，不会设埋伏。你这点本事不够。”

旁边那几个老兵又开始起哄。

“小子，别为难刘把头了。赶紧回家吧，你娘该想你了。”

“就是，你这小身板，连我都打不过，还上阵杀敌呢？”

那缺了门牙的老兵站起来，走到她跟前，拍了拍她的肩膀，笑呵呵的。

“来来来，咱俩过两招。你要是能把我撂倒，我管你叫爷爷，让刘把头把你留下。要是撂不倒，趁早滚蛋。”

万心水盯着他，没动。

那老兵越发得意，伸手就要来捏她的脸。

“怎么？怕了？小娃娃，回家吃奶——”

话没说完，只见眼前一道黑影闪过。

万心水身子一矮，从老兵腋下钻过去，脚下一绊，那老兵猝不及防，整个人往前扑去，结结实实摔了个狗吃屎。

周围的笑声戛然而止。

那老兵趴在地上，半天没有翻身爬起来，脸上挂不住了。

“小兔崽子，你使诈！”

万心水往后退了一步，双手抱拳，行了个礼。

“得罪了。您说要过两招，我没动刀，也没下死手，怎么叫使诈？”

老兵被她噎得说不出话来，脸涨得通红。

刘把头盯着万心水，眼里露出几分意外。

“有两下子。练过？”

“跟我爹学的。打猎用的。”

刘把头点了点头：“打猎的本事，倒也不是全没用处。可当兵不是摔跤，光会绊人没用。会射箭吗？”

万心水眼睛一亮。

“会。”

刘把头朝旁边努了努嘴：“那边有靶场，自己去试试。能射中靶心，我就考虑考虑。”

万心水二话不说，往靶场走去。

那几个老兵跟在后头，交头接耳，脸上带着等着看好戏的神情。

靶场不大，竖着十几个草靶子，最远的离着七八十步。旁边兵器架上搁着几张弓，大小不一。

万心水走过去，拿起一张最小的弓，拉了拉弦。

太软。

换一张大点的，还是软。

再换，再换，一直换到最大那张弓，她用力一拉，弓弦绷得紧紧的，纹丝不动。

旁边那几个老兵笑出声来。

“小子，那是三石弓，将军才拉得动。你别逞能了，换个小点的吧。”

万心水没理他们，深吸一口气，两脚站稳，腰马合一，双臂用力——

弓弦一点一点被她拉开了。

满弓。

那天在醉仙楼挨的那一刀还没好利索，用力过猛就扯着疼。万心水咬着牙，没松手。

那几个老兵的嘴巴张得能塞进鸡蛋。

目光往靶子上扫了一圈。七八十步那个靶子，风吹得草屑直晃，万心水眯起眼睛，瞄准。

嗖——！

箭离弦而去，划过一道弧线，落在靶心边缘。

噗的一声闷响，箭尾的羽毛嗡嗡直颤。

整个靶场鸦雀无声。

万心水放下弓，手臂还在抖，虎口被弓弦震得发麻，回头看着刘把头。

刘把头的眼睛瞪得跟铜铃似的，半天没说出话来。

那个缺了门牙的老兵咽了口唾沫，小声嘀咕：“这……这小子莫非天生神力？”

万心水没理会，又抽出一支箭，搭在弦上，对准了七八十步外另一个靶子。

嗖——！

这一箭偏了，扎在靶子边缘，羽毛歪歪斜斜地颤。

她的手抖得太厉害了。

刘把头皱了皱眉：“手抖成这样，还能射？”

万心水咬着牙，又抽出一支箭。

这次她没急着射。她闭上眼睛，深吸一口气，想起她爹教她射箭时说的话——

丫头，别跟弓较劲。弓是你的朋友，你得顺着它的劲儿。

她睁开眼，瞄准，松手。

嗖——！

正中靶心。

刘把头这才回过神来，大步走过来，一把抓住她的肩膀，上上下下打量，跟看稀罕物似的。

“小子，你这箭术，谁教的？”

“我爹。”

“你爹是干什么的？”

万心水犹豫了一下，“猎户。”

刘把头一拍大腿，痛心疾首：“猎户？你这本事，当猎户可惜了！天生就是当兵的料！”

那几个老兵面面相觑，脸上青一阵白一阵，谁也不敢吭声了。

万心水心里头松了口气，脸上却不敢露出来，只低着头，小声说：“那……那我能留下了吗？”

刘把头哈哈大笑：“能！怎么不能！就凭你这手箭术，老子亲自收你！”

他说着，朝旁边一个老兵喊：“去，拿套衣裳来，给他记上名！”

那老兵应了一声，一溜烟跑了。

刘把头又打量着万心水，越看越满意。

“小子，你叫什么？”

“万大山。”

“好名字！从今儿起，你就是我刘黑塔的人了。往后好好干，立了功，升了官，别忘了老子今日收留你的恩情！”

万心水抱拳行礼：“多谢刘把头。”

“别叫刘把头，叫刘大哥！”刘黑塔拍了拍她的肩膀，把她拍得一个趔趄，“走，带你认认地方，见见兄弟们！”

万心水跟着他往营里走，借口撒尿偷偷溜开一会儿，特意找了个没人的地方，把衣裳重新系了一遍。胸口用布条缠得紧紧的，勒得喘不上气。她把爹留给她的那块铜虎符贴身藏着，匕首塞在靴筒里。

可她还是不放心。

军营里几百号大老爷们，洗澡、撒尿、睡觉都在一起，她能藏一天，能藏一年吗？

她咬了咬牙。

藏不住也得藏。爹说过，行军打仗，有时候就得把自己逼到绝路上，绝路才是生路。

刘黑塔把她带到一个帐篷前头，撩开帘子，里头横七竖八躺着十几个兵，见她进来，齐刷刷抬起头。

“都起来都起来！”刘黑塔吆喝，“给你们介绍个新兄弟，万大山！往后就跟你们一个棚了！”

那几个兵爬起来，好奇地打量着她。

一个黑脸膛的走上前来，上上下下瞅了一遍，忽然咧嘴笑了。

“刘大哥，您从哪儿捡来的这么个小不点？能干啥？给我们当儿子都嫌小。”

刘黑塔一巴掌拍在他后脑勺上：“放你娘的屁！你当谁都跟你似的，长一身蛮肉？这兄弟箭术了得，七八十步外箭箭靶心！你行吗？”

黑脸膛也不恼，摸摸后脑勺，嘿嘿笑了。

“行啊，看不出来，还是个神箭手。”

万心水低着头，没说话。

另一个瘦长脸的凑过来，嬉皮笑脸的：“兄弟，细皮嫩肉的，该不会是哪家小姐跑出来了吧？”

帐篷里哄地笑成一片。

万心水心里头咯噔一下，脸上却不敢露出来，只压着嗓子，粗声粗气地说：“我……我从小就这样。我爹说我长得像我娘。”

瘦长脸笑得更厉害了：“像你娘？那你娘肯定也不咋地。”

万心水的血一下子涌上脑门。

她可以忍别人笑她，但不能忍别人笑她娘。

拳头已经攥紧了，脚底下一蹬，就要扑上去——

黑脸膛一把拽住她的胳膊，力气大得像铁钳。

“行了行了，”黑脸膛笑嘻嘻的，“新来的，别跟马脸一般见识。他就这德行，嘴贱，人不坏。”

瘦长脸还在那儿嘿嘿笑。

万心水咬着牙，把拳头松开。

能屈能伸。她在心底默念。小不忍则乱大谋。

刘黑塔又给了瘦长脸一巴掌：“行了行了，少欺负新来的。万大山，你睡那个角落，自己收拾收拾。明儿个开始，跟着操练。”

他说完，掀开帘子走了。

帐篷里静了一瞬，那几个兵又各自躺下，该聊天的聊天，该打盹的打盹。

万心水走到那个角落，把自己的包袱放下，靠着帐篷壁坐下。

夜深了。

帐篷里鼾声四起，此起彼伏，跟打雷似的。

万心水睡不着。肋下的伤口隐隐作痛，用力过度的胳膊也使不上劲。

翻了个身，把脸埋进胳膊里，脑子里翻来覆去都是白天的画面：刘黑塔掐她腰的那一下，瘦长脸那句跟个娘们儿似的，还有靶场上那一箭。正中靶心。

她留下来了。

外头的风停了，营地里静得跟坟场似的。

忽然，帐篷的帘子被风掀开了一条缝，一张纸条从缝里飘进来，轻飘飘地落在她脚边。

万心水浑身一僵，屏住呼吸。帐外只有风声和远处巡逻兵的脚步声。

她大着胆子捡起那张纸条。轻轻挑起一角帐篷，借着从缝里漏进来的月光，她看见上面几行字，笔迹清瘦有力，一笔一划都带着棱角：

“安顿好了？城南十里，有个李家集，逢三六九赶集。集东头第三家铺子，卖杂货的，门上挂个蓝幌子。找王掌柜，说，青山旧友。

别写信。别让人看见。

常。”

作者有话说

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第3章 边关初试