不一会儿,赶尸船就到达了冥鸦渡口。
渡口依旧点着灯笼。汉子们匆匆忙忙把货物搬上小木船,汗如雨下,将栈桥上的青苔踩得稀碎。
一个白发老翁,独自坐在棚里喝茶,悠哉悠哉地收着赶尸匠们的过路费。
这些身披蓑衣、搬运尸体的赶尸匠背后,是光鲜亮丽的桃瑾等人。
他面色一凝,“小伙子,小姑娘,你们为何会出现在此地?!”
薛殷恢复元气,上前拱手答道:“过江时,我们碰到了水怪,船只不慎淹沉。只能借这些好心人的船只一用。”
说到“好心人”时,一个赶尸匠摇起了金铃。
他已将他船上的尸体尽数放下,让它们整齐地站成一列。
尸体上的黑布被脱下,露出里面的宽大蓑衣。
蓑衣一直到它们的小腿中部,所有尸体的小腿都被裹得臃肿严实。
这些尸体背对渡口,低下头。斗笠遮盖的阴影里,露出了点尸斑遍布的青紫皮肤。
赶尸匠手摇金铃,双臂挥舞,走了一段蛇一样蜿蜒的步伐,到达第一个尸体前面。
然后,这列尸体,竟同时缓缓迈腿,跟着他走了起来。
队伍前列的赶尸匠,姿态如同一个逛集市的常人。除了手上还摇着金铃,其他挑不出什么不寻常之处。
而那些尸体,膝盖不能弯折。行进时,它们便以一条腿为支点,另一条腿抬起画半圆,落到前方。
后再以这条腿为支点,后面那条腿画半圆。如此交替进行,缓慢前进。
金禅瞳孔张大,喉中缩了缩,“尸体,活过来了?”
白发老翁叹了口气,丢下茶杯。
他左眼全白,只浑浊的右眼转了转,“既是如此,那今晚便是你们命中避无可避。”
“切记,不要住进你们遇到的第一家客栈。那是赶尸客栈,常人晚上进不得。”
金禅连连答应,“好,好,谢谢老翁!”
他们拱手作别后,便沿着道路进山。走过一截泥泞的土路,就看到林子中央有一家乌漆麻黑的破旧土房。
“诶哟。”金禅扶着腰,大口喘气。
他身体素质不行,刚爬几步山路,就累得气喘吁吁。
“这就是老翁说的第一家客栈吧。我们继续走。”
他继续往前,走了一截,却突觉自己身后空空荡荡、凉飕飕的。
他猛地转身,那四人竟都不见踪影了。
“阿禅。这里。”
代青岳站在土房门外,向他招手。其余三人就愣愣地盯着他,上半张脸浸在阴影里。
将才几截路,还有夜虫鸣叫,此时竟然毫无声响。
只有隐隐的山风吹过,吹动那几人的衣衫头发。但他们仍然一动不动,只是莫名其妙地盯着他。
“啊啊啊啊啊!”
金禅大叫着往前狂奔。
他一定是遇见鬼了!一定是鬼想引诱他进去!
“金公子。”
身边连人的影都没有,竟然还能听到徐放词的声音。
他跑得更卖力,“救命啊啊啊啊!岳姐姐!你们等等我!”
“啊啊啊啊啊——”
他跑着跑着,就感觉身体腾空,耳边一阵疾风闪过。
眼前景象模糊,下一瞬,他就站在了土房门前?!
“阿禅。”代青岳面露担忧,捏着他的肩摇了摇,“阿禅?怎么不说话?”
金禅翻着白眼,还没缓过来。
“金公子,刚才代姑娘向你招手,你跑什么?”
“刚才真是你们?!”
他还处在心脏狂跳的状态,“不是说不去第一家客栈吗?那老翁都说有危险了。”
桃瑾摇摇头,语重心长道:“少年,你知道这条路上,只有一家客栈吗?”
“啊?”
“对啊。我刚问了搬货的那些汉子,都说这附近只有这一家。”
她自然而然将手搭上腰带,“既然楝江只有赶尸匠走,冥鸦渡口也只有赶尸匠用,那没道理正经客栈开在这附近啊。”
金禅目瞪口呆,“那他!他为何要骗我们?”
“谁知道呢?”她面容一沉,眼睛闪着精光靠近他,“也许是想把你,拐进山里当苦力呢?或者,把你埋进青楼!”
金禅浑身抖了一下,立马抱紧自己,“我,我是男的。青楼不收。”
桃瑾挑着眉,兴致勃勃,“诶哟,小阿禅,你不知道,现在很多官老爷都好你这一口。”
“好了!你别说了!”
他又问:“但是,这肯定就是赶尸客栈了。难道我们真要住进去吗?!”
薛殷面露轻蔑,“怎么了金公子?不敢住?”
“我……”
代青岳推开两人,轻声道:“总不能睡在荒郊野岭。我们进去吧。”
“吱呀——”代青岳推开木门,一大片灰尘吹了她满面。
“你们是谁?”
一个面容苍老的佝偻老婆婆突然出现在门缝里。
他们看不清她的脸,只能看到她如同被野兽撕咬过的眼部。
眼周俱是可怖的红色疤痕,斑驳又凹凸不平。黑色眼珠失焦,嵌在遍布红血丝的眼白中。
“住店。”
老婆婆颤抖着,偏着耳朵靠近代青岳。她的眼珠转来转去,却始终对着附近的金禅。
“我问,你们是谁?”
代青岳斟酌着答道:“赶尸过路。”
“撒谎!”
老婆婆声音骤然尖锐,“你们撒谎!赶尸客栈,晚上不接活人!”
金禅皱着眉凑过去,极其诚恳,“老婆婆,你不是活人吗?”
“……赶尸客栈,晚上不接活人。”
她喃喃自语着,渐渐退进了门缝里的黑暗。
“桃姑娘,你怎么看?”
薛殷凑到和桃瑾一堆。这趟旅程,他想,只会有桃瑾和他同频。
“怎么看?自然是进去啊。难不成睡在土里?”
薛殷点点头,深表认同,“我堂堂水云阁少主,怎么能风餐露宿?!”
他们明面上是这样说,但其实就是想看看这神秘莫测的赶尸客栈,到底有什么猫腻。
一个明显大有玄机的地点,怎么可能不去探索?
金禅颤颤巍巍地举手,“我们真要进去吗?这可是赶尸客栈……万一我们冲撞了尸体,诈尸了怎么办?”
薛殷嫌弃地瞥他一眼。桃瑾指着人群之外的徐放词,小声道:“放心吧。诈尸了,他护着你。”
“哦哦,确实确实。”
谁料她还接着说:“大不了变成尸体一起诈嘛。”
“……”
金禅脸色迅速苍白。
薛殷噗嗤一笑,让代青岳退到身后。
他护着没有法力的两人,小心把门缝推得更大。
客栈内部情形露了出来——
屋顶的破洞漏下月光,房梁上蛛网盛灰,几张木桌凌乱地摆在大堂。二楼是赶尸匠住的房间,好几个仍然闪着微弱的烛光。
薛殷没有将门推到底,就领着众人进了大堂。
余光里,大门后立了好几排蓑衣尸体。
说时迟那时快,他一下转身捂住了金禅的嘴巴。
金禅也看到了这些尸体,正要张嘴尖叫,就被他扼杀在喉咙里。
“嘘。”
薛殷面容严肃,轻佻的桃花眼眸光沉稳,“不要一惊一乍。”
金禅重重点头。
人群后,徐放词动作轻缓,关上了木门。
这扇木门面积庞大,所以才能将尸体都遮了起来。
方才楝江上飘着的尸体,都站在了这里。整整齐齐,站成了一个方阵。
它们面向客栈内,身披蓑衣,斗笠向下倾,遮住了面庞。
在斗笠边缘,还都贴了一张黄色符纸。
符纸上,写着相同的红色符文,应该是用朱笔写的。这里没有血腥味。
涉及专业领域,徐放词明显来了兴致,竟然仔细研究起符文的合理性。
可惜最终得出结论,不过是赶尸匠为了装神弄鬼乱写的,没有任何实际用处。
“砰。”一声轻响。
前面一个尸体的蓑衣掉了一半,露出皮包骨手臂。
它们的小腿和寻常人一般无二,甚至比常人还要粗壮。
金禅最初还以为,这群尸体生前都是胖子。
但却手臂如竹竿,手掌如鸡爪吗?
“是竹篾。”金禅恍然大悟,“尸体走得这么直,是在膝盖上绑了竹篾!”
“不对……那也得尸体自己能走啊。”
桃瑾拍拍掌,唇角勾起,“我还以为赶尸之术,当真玄妙如其传闻,原来不过是装神弄鬼罢了。”
眼前阴森恐怖的这群尸体,不过是赶尸匠们假扮的。
楼上那些亮着的烛火,也是用来迷惑人的障眼法。
“金公子,竹篾确实是用来帮助直腿行走的。但是呢,帮的是活人。我们见到的尸体,自始至终都是活人。”
“那尸臭呢?”代青岳疑惑发问:“这一路上,确实一直有尸臭啊。”
“尸臭也不假。”她指着那截皮包骨的手臂,“这就是尸臭来源,真正的尸体。”
代青岳惊喜地“哦”了一声,“所谓的赶尸,就是活人背着尸体……不对,是尸体碎片!他们不能一直背着一整个人。”
那意味着,在湘西内外等待的苦主,最后看到的,不是完整的人,而是尸体碎片和稻草、树枝或者其它什么拼成的人形物而已。
“是的。”桃瑾笑着点头。
“还不现身吗?你们为了装神弄鬼,不惜自己也装成尸体。难道以为,我们连多了几具尸体都看不出来?”
确认眼前都是假冒尸体,金禅如释重负。
他大大咧咧地在里面找船夫大叔,“大叔!你出来吧!我们不是坏人!”
金禅:我们不是坏人哦!
作者有话说
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第27章 人蛊·六