浊酒流年 第51章 搏命

阿怜的目光中带着三分紧张、七分期盼，就这么直直地盯着燕乙。燕乙似也被这目光盯得有些不自在，轻咳了声，才有些抱歉地开口：“当初郡主吩咐我我便派人去打听了，下面的人按着你记得的寻回了你的家乡，却只寻到了你父母亡故的消息……”

燕乙有些为难，阿怜则是彻底愣在了原处，过了许久才嗫嚅着开口：“他们……死了？怎么死的？”

“说是几年前那次旱灾，饿死的。”燕乙有些不忍地说。

不过，他却也冲阿怜安慰地笑笑：“不过，自你丢了后听说你父母又生了个女儿，在大旱时卖了，如今不知所踪——说不定还活着。”

“我们已派人去寻了，待日后你从醉音楼出来，也再亲自回家乡祭奠你父亲母亲吧。”

阿怜怔愣很久，安静了好一会才缓慢地眨了眨眼睛似从这消息中回过神来。

“那……我那个妹妹，叫什么名字？”他挠了挠头，似有些不知所措，“别日后见了，连人家名字都不知道。”

燕乙看向他说：“你叫刘怜不是么？听说你妹妹叫刘雀。”

“雀鸟的雀、麻雀的雀。”

…………

落日的余晖给整座宫墙都蒙上金色的外纱，远远望去，便有几分摄人心魄的迷离。

最终万寿节的礼物还是紫杏给找的。是寻了名下一古玩铺子的店家，买了人家收藏许久的金瓯春卉如意杯；虽不是多有名气的物什，做寿礼却也足够。

而今日便是九月十六、皇帝的诞辰。

今日宫中开了宫禁，黄昏时分，众人的马车才接连进了宫城。

太和殿内，气氛和乐，歌舞升平。

皇帝坐在高台之上接受着百官的献礼，萧九矜作为郡主身份尊贵、在太子萧璟身后献礼；而献上那金瓯春卉如意杯后，便规矩地退到了一侧。

谢绍走上去献他那百子献寿屏风，萧九矜略带玩味地去看皇帝的脸色，后者的神情是肉眼可见的僵硬，却很快的调整过来，恢复了“和蔼”的神情。

“昭王有心了。”萧九矜听见皇帝说。

而当一位位臣子拾级而上献上寿礼，那带着凉意的秋风撞进大殿，皇帝的脸上的笑容却一寸一寸消失了。

萧九矜一直看着皇帝，故十分清楚他这分变化；她仔细想想，昨年有六部命工匠绣金丝银线万寿图，前年有州县进献奇石称天降祥瑞……

今年大家的礼物，确实相比往年有些寒蝉了。

但这也无可厚非，毕竟这几年数次征战国库至今几乎已消耗至尽。

“起乐吧。”只听皇帝淡声说道。

几位舞姬穿着胡族的服饰、扭着腰枝进了殿。萧九矜则隔着珠帘面纱，看见了她们周人的面孔。

音乐奏响，舞姬在殿中随着乐曲起舞；乐声之中，一道道精致菜肴也被宫女太监们呈了上来。

“……那个东西呢？”而在众人沉浸在欢愉的氛围中时，萧九矜离皇帝坐得近，便听他向身旁的贴身太监低声吩咐了些什么。

随即过了片刻，当舞姬们一曲舞毕，她便听皇帝在上位拍了拍手示意舞姬们退下，随后道：“诸位，今日想必各位都还不尽兴。往年这寿辰都搞些吟诗作对的游戏，今年，朕就想着准备些不同的。”

“朕前些日子得了只大虫，现在命人将它领上来。诸位有谁愿意上前与其斗一斗？若是能杀死这大虫，朕便赏黄金百两……”

“陛下说得可是赤手空拳与其相搏？这是否有些不妥……”

——而果然，还未及皇帝将话说完，台下便已有人站出来说。

皇帝看向站出来说话的那臣子，却是冲他笑着摇了摇头；殿中众人虽是惊愕，可此时也更多是窃窃讨论的茫然。

而萧九矜则面色凝重。

这殿中众人皆是臣子，哪怕有武将能赤手空拳搏老虎还能活下来，这寿宴上见血，哪怕今日皇帝不在意，日后也恐有介怀。

而虽说重赏之下必有勇夫，可这区区百两黄金，也未免太少了些。

她向那上首的龙椅望去，不出所料，待殿中重新安静下来，皇帝便又开口：“除这百两黄金外，朕还准备了另一彩头供勇者挑选。”

“便是这青举剑。”

——萧九矜一愣，下意识往身旁坐着的人那瞥了一眼。

名剑青举，便是先昭王的佩剑，也是开国之时太祖予以当初昭王的承诺——凡继昭王位者，帝王便应亲自命工匠为其铸剑，以示爱重。

而谢绍的父亲的佩剑“青举”，便是取自“青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼”之意。

侧间太监端着剑从旁走出，萧九矜却无暇观赏那宝剑，反而担忧的地望向谢绍。

谢绍双目猩红，目光死死盯着剑；抬头余光掠过皇帝时，更是灼热地要将他刺穿。

“诸位爱卿，可有人愿意一试啊？”

——全场寂静之间，皇帝却是笑了，又开口提示道。

许是萧九矜自认甚少有极大情绪波动，此时心中也不由满含愤怒；再向殿门外看去，已有宫人推着一诺大的铁笼子，来到了殿外广场上。

而从宫道上赶来的则有诸多侍卫，个个身着精甲、手提利刃或盾牌，围起了整个广场。

“若说无人愿出战……那朕可就要问问外面的侍卫，有谁愿意一试咯？”皇帝仍是笑着，一副乐呵呵地模样。

萧九矜收回了看向殿外的目光，再次看向身边的谢绍。

不仅是将先昭王的遗物拿来当所谓“彩头”，更是将其与区区百两黄金等值；这是对谢绍、更是对先昭王与王妃的**裸的羞辱。

谢绍眼中的怒火可谓是人人皆能知晓，萧九矜正想提醒他别冲动，可他已“唰”地一声起身，对上龙椅之上的帝王。

他的嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，眸子深沉如墨：“哦？这么好的彩头，竟无人去么？”

“怎么？听昭王这话……？”皇帝轻笑了声，“昭王府近日十分拮据么？竟也要同大伙争这区区百两黄金？”

“谢绍……”而座下，萧九矜轻轻出声想喊他不要去——她知道谢绍习武听力也定是极佳；那大虫膘肥体壮，不带武器与其搏斗定是九死一生。

但当她抬头看向谢绍，却对上他轻飘飘看向自己的一眼，亦瞧见了那一眼中的决然。

于是，想提醒的话终是没说出口。

大殿中仍是鸦雀无声，而谢绍则自顾自地脱下披着的锦袍扔在了地上，目光扫过殿门外还未打开的铁笼，便向外走去。

那大虫呲着雪白的尖牙，涎水更自口里流出来，滴答滴答，落在广场的石砖上。

“哐！”

谢绍走到那铁笼前，接过一旁候着已瑟瑟发抖的小太监递来的钥匙，打开了铁笼上的锁；而皇帝还看热闹不嫌事大，也从龙椅上站起身来：“走吧？昭王斗虎，各位不想去看看么？”

“朕可是十分期待。”

萧九矜眸光微沉，却也跟着众人起身，聚到了太和殿门口，在高处向下望去。

谢绍他……是有准备的吧？萧九矜不禁担心。

她知道谢绍应有随身配戴的匕首，可此时若谢绍拿出来用，怕是会直径被皇帝拿下；而匕首虽刀柄短，萧九矜却也知谢绍应用匕首也能拿下那大虫……她更怕的是皇帝会放任谢绍杀死大虫、至其筋疲力竭身负重伤之时，再将其打入大牢。

真是糟糕。萧九矜不禁蹙起眉头，揉了揉太阳穴。

“吼——”

猛虎震啸，地动山摇。殿前百级阶梯仿佛都要崩塌，而石阶之上，萧九矜身边也已无人再说话。

眼见那大虫还处伸展身体之时，谢绍便已扑了上去，一拳直击它的面门。老虎一时被锤得双眼迷瞪，可却也很快反应过来张口便要咬上谢绍的胳膊。

谢绍反应已经很快，可手臂仍擦到了老虎的尖牙；一时血流如注。

他一个回身一脚踹在大虫腹部，那大虫吃痛地哼了一声，却又冲他咆哮起来、直直朝他扑去。

——来来回回之间，一人一虎已交手了数十个回合。

谢绍身上挂彩，血花打落在地，地面石砖都被染红；而那老虎也是被他打得喷出了口血来。

可是，人的体力却完全无法与猛兽相比。

最初谢绍确实是占据了上风，可随着时间一点点过去，萧九矜却也望见谢绍因喘气而上下浮动的胸脯；也因失血过多，他的脸色也逐渐苍白。

——可那老虎却还是神采奕奕的模样。

“嘶……”

萧九矜忍不住倒吸了口凉气，替他捏了把汗。

她知道，这是若谢绍再不拿出匕首或是放弃，恐怕就要来不及了；若非是她现在占着的尴尬身份、若她真只是昭王妃，她便定要提醒他——若他再不放弃，那便真会葬身于猛虎腹中。

但她现在站在台阶上望着谢绍，却也只能空着急。

“陛下……这……”

“嘘。”

在谢绍又一次扑倒在地才堪堪避开了老虎的利爪就，萧九矜听见皇帝身边的老臣试探着出声，却被皇帝比了个“噤声”的手势。

于是她眉头皱得更紧，看了看场下，又看了看身边诸人——

则意外地注意到，那捧着青举剑的老太监，此时离她不过几步的距离。

一时，灵光闪过。

萧九矜飞速扫过身旁，确认无人注意自己，便悄悄地朝那捧着青举剑的太监处挪去。

待走到他左后侧，萧九矜再次谨慎地确认了身边情况；紧接着以迅雷不及掩耳之势，踹了那太监一脚。

——那老太监是好的身旁的贴身太监，年纪已大了，身子骨也不大硬朗；萧九矜这全力一踹，他便轱辘轱辘滚下了台阶。

而那青举剑比人更轻，更是如一只羽雀般划着圈坠落，飞出了更远的距离。

——离场下的谢绍，仅有几步之遥。