坠星追魂记 第5章 断弦

墨发雪肤，瞳眸深沉，血色暗淡的双唇中有花露清香。

大约都长差不多的模样，沈寒明总能认出她们并非凡人。

沈寒明幼年时父母早逝，被远方叔父收养，叔父多病，做着乡间无功名的教书先生，买书吃药已拮据清贫，未能长寿。少年时他也十分孱弱，拿不起重物无法做工，叔父也病逝后他流离至大街上讨饭度日。

人间百态，他跪在众生脚下，尊严视作无物。苦中作乐，他养成了细致入微的爱好，惯常长久凝视着一些东西，以排解腹中饥渴的苦楚——

沈寒星能真切地看清针眼大小飞虫的翅膀，连同它们微末的鳞粉也能数清楚，更演变为胡思乱想，琢磨它振翅的频率，它是否有毒，于指尖碾碎放入口*中又是什么滋味。除此之外，他还能感受到微妙的潮湿水汽，大约能猜到接下来天公是落雨还是放晴。

毒日当头，张目对日，他在普照人间的光明之物上看见了黑点。

沈家夫妇在拜佛敬香的途中将他捡回去，当作亲子抚养，多年后夫妇二人有了亲生孩子，也未苛待于他。

今生所求有三，兄弟和睦，父母康健，匡扶社稷。

寒冬凌冽，京城年年有冻死骨肉，沈寒明在路边的粥棚边遇见了她，预言他的命运的“梅氏”族人。

那个女人在冰天雪地里穿得很少，头发用根带子松散扎着垂于胸前，与乞丐还有苦难格格不入，很干净。

苍茫风雪中，梅弦挺拔如松，坚韧如弦。沈寒明与负责施粥的小吏打过交道，从锅底慢慢盛了碗稠些的粥给他。

沈寒明端着粥碗递给梅弦。

梅弦没有接他的粥，全无惊喜，反而诧异的抬眸，问道:“你是怎么看见我的？”

吸入肺腑的冷气冻住沈寒明流畅的思绪，他没觉得她说得有何处不对，他说:“你穿的比叫花子还单薄，他们都晓得塞点稻草在衣服里，你这身薄得厉害的衣裳可不吓人么？”

碗里粥米热气薰湿了梅弦的睫毛，她还是不打算接过碗，冷冷地打量沈寒明，想绕过他离开。

他抓住梅弦的手，硬是让她端起粥碗，取下自己的披风罩住她:“你……是不是无处可去？我没……没什么害你的心思。弱女子孤身行事岂能度过今冬漫长苦寒，我家中还留有空屋，姑娘不妨来住段时间。”

在沈寒明给梅弦系好披风系带时，她道:

“我是不祥之人。”

“是吗？”他轻笑。

“你不该发现我……”

沈寒明带人回家，父母很快收拾出间屋子，陈设简陋但却干净。小桌上茶盏边有只细长白瓷瓶里插着几支院里新种的红梅，驱散周围阴沉的灰暗。她吃碗白粥显然不太够，母亲煮了肉汤，还拿了件厚实的冬衣交给他:“快给姑娘送去。”

沈寒星已长成能跑能跳的活泼年纪，殷勤地替兄长抱衣裳，非跟着去瞧瞧。沈寒明知道母亲可能认为自己属意带回来的女子，他不想多余解释自己并非此意。

见到人群里梅弦的悸动与怦然心动的情.欲无关。和少时自己长久盯着渺小之物一样，沈寒明忍不住接近梅弦，细致瞧个分明。在她房门前站定，轻扣两声，门便开了，他没踏进去，默默将东西送到就要走了。

“好黑，点灯啊！”沈寒星吵闹着闯进去，摸索到桌子点了蜡烛，招呼道:“姐姐你在这里吃！”

“寒星，我们走，别打扰别人休息。”

沈寒明进来要提着弟弟领子抱他出去。沈寒星在兄长怀里嬉笑扑腾，和梅弦错身之际抓住她一把头发。梅弦发丝流水般柔顺，从孩子指缝流泻滑开。

梅弦眯细眼眸，发觉那孩子已变得不同，他触碰了不该触碰的东西，已被浸染污秽。

沈寒明道:“等来年转暖，我给你些钱，打算离开这里也好，选择去哪儿谋生也行，都随你。”

“呵。”梅弦短促地笑了，笑这凡人的干的蠢事。

她仙人之身百灾难伤，别说风雪，即便是火炭熔炉里她也无汗无泪。她不需被人来看见，被他所救岂不可笑！她随即哈哈大笑起来，手里的汤砸在地上，捂着肚子弯下腰又直起身，状显癫狂。

沈寒星被她的笑声吓了一跳，肉汤砸在地上的时候还溅在了他脸上。沈寒明把弟弟抱到一边，赶忙蹲下来捡地上四分五裂的瓷碗碎片。

她突然又不笑了，冷声道：

“你更不该对我好奇而接近我，你会卷入悲苦的因果里，你将失去你最珍贵的东西......”

梅弦那时并没有让沈含明害怕，他不觉冒犯，收拾好东西就离开了。回到屋子里沈寒明顿感劳碌疲累，阖眼入睡，第二天再醒来还忘了这件事，弟弟沈寒星自然也忘记了。

那时候梅弦蛊惑的术法已经控制不住，她在情绪激动时会不经意改变凡人无法察觉到异常。只有沈寒明会有些因为记忆的混乱而头疼，他只是个普通人，但又好像不普通，他真真实实的存在，这种天生悲悯慈爱之人从来不幸缠身。

梅弦最初没有直白的展现法术异能，街上变戏法的和她这真正会法术的区别就在于此。

第一件沈寒明觉得奇怪的，是梅弦格外少的饭量，她从不按时饮食，有时一两日也滴水不进，他数次担心其身体是否康健，所幸她没有衰弱的迹象。

还有处异样为梅弦屋里的红梅花，整整一个月过去后，就连院中的梅花都衰色多半，屋内白瓶枝里的梅花仍娇艳新鲜。沈寒明将瓶子拿外头换水，等回来想将花枝重新插好却见方才艳丽的花枝竟爬满青绿霉斑，居然变成枯败腐烂之态！

当时只有沈寒明一人看见，他还以为梅弦屋里太暗，令他看花了眼。

沈寒明怕梅弦久待在屋里憋闷，有空就会来和她说说话。女儿家的胭脂水粉他不会讲，她也不会听，半点没有兴趣。

曾和梅弦相处的日子里沈寒明别扭地问过她芳龄几许。

她思虑良久，才说:“可能三百三十三，也可能三百三十四岁。”

沈寒明以为她说笑。朦胧暧昧愈加浓厚，他注定倾心于她，若她不愿回顾往事，他自不多追求。

梅弦美妙的声音凝聚成言语时，他留心倾听，丝毫不愿错过。

偶然间沈寒明说起比陛下数年前伤病过后性情大变，曾经勤勉的政务已荒废多时。皇帝从前是这个国家百姓最为称颂赞美之人，师从首辅大学士，少年聪慧博学，还曾亲征北疆战场大败敌军。勤勉为政时知人善用，多少欺压百姓的大族世家陛下说杀就杀，还田归农人，让一方水土的百姓休养生息吃饱穿暖，遍地繁华和平之象。如今陛下失去了少年时的英明，曾压下去一个贪官，现在就多出十个无耻官吏，朝廷内外上下皆在争权夺势，重新又变得乌烟瘴气。

百姓之苦比起陛下那点伤病要苦千倍万倍！多少人期翼陛下能主持公道啊！

沈寒明久视梅弦通透的眼睛，他看到了自己悲切的倒影，刹那间忽略了她的存在，呢喃道:

“这样的天子，早点死掉就好了……”

话一出口他跟被人迎头打了大棍似的，耳鸣头痛，立刻捂嘴，没想到自己略微放松，大逆不道的话竟然脱口而出！

梅弦显然没有像忽视他其他的话一样忽视他肺腑之言，难得勾唇浅笑。

若刚才听到沈寒明的话另有其人，那就是灭顶之灾。他窘迫的含糊道:“我昏头了。”

“才不是。”她终于有了兴趣，苍白肤色里透出鲜活。不知何处来的勇气，她笃定的语气比教导天子的帝师更高高在上:“剥去皮囊，轮回之处的灵魂都是一样的，憎恨给自己痛苦的人理所当然。”

“真有灵魂轮回之说么？真经灵文上都说佛祖会施法惩戒生前大罪之人，死后入十八层地狱。”

她说:“自然有，有一天我也许能亲眼见到灵魂。”

天日渐暖，飞虫在院子久驱不散，沈寒明浑身抹了薄荷膏，背部胸口腿上还是被叮了很多红点，所幸都能被衣裳遮住，不至于不能见人。衣裳闷久后夜晚打算沐浴时却发现叮咬之处已经化脓，皮肉与衣裳麻烦地粘连，血流不止疼得钻心。母亲拿来止血的药水给他抹上，把棉纱裙剪成布条给他缠住，睡觉时就只能侧躺，药水让他稍好了些，伤口却总不结痂。

听闻西街药铺“和盛堂”卖种膏药，外敷在伤口处有奇效，据说京城里的世家公子们外出游猎要是受了伤都会买那个药膏回去，一擦便好了。那药膏既然是世家公子们常买的自然贵重，沈寒明不想花这份钱，也不让母亲买药，弟弟已到了读书的年纪，银子该送给为弟弟教书的夫子，他没那么娇气，何况这么点皮外伤再忍忍必然也会好的。

“抹上这个。”梅弦道。

她说自己出了趟门，去了京城后山采了一筐子药草，磨汁熬煮成膏。她将药装在罐子里，吩咐他：“纱布不用缠了，每隔一个时辰涂抹一次。”

不似寻常止血止痒的药膏那样清凉或者有苦味，反而隐含香气，不像用草汁熬的，反而像是用鲜花汁子混成沉香制成的浓胭脂。沈寒明脱衣服请同僚帮忙抹自己背后的伤口时，那同僚拿着膏药又是瞧又是闻的：“这是和盛堂的灵膏吧，能不能给我也擦擦，我正好脖子后头也有个被挠破的口子。”

“什么和盛堂灵膏？”

“不舍得啊？小气！”

“没有，你尽管拿着擦。”沈寒明笑道，“这不是灵膏，我买不起和盛堂的药。”

“之前我瞧见一个公子随身带着灵膏，他倒不是哪里伤了，就是喜欢这香味，膏药还可涂在女子唇瓣上点缀，跟你这药膏真一模一样啊！”

梅弦的药膏让他冒浓的伤口三两天就好得差不多了，他奇怪地问她：“你给我的是灵膏吧，你哪来的钱买的？”

“灵膏？”她反问道，“什么灵不灵的？”

“就是你给我的膏药是从西街和盛堂买的，对吗？”

“和盛堂......”她想起了一些久远的回忆，还是回道，“药膏是我做的，六十年前和盛堂的老板来这里倒卖蛇皮草药，我坐过他拉药材的驴车来的京城，我给你的药膏也不叫什么“灵膏”，它没有名字，当年和他告别时我只是把制药的方子告诉了他，现在就成了你说的“灵膏”。”

人们都说和盛堂是百年药房，掌柜老板都是祖传的宫廷御医，她怎么可能见到过初代的老板？他很细致将她说过的话一个字一个字恨不得嚼透了咽下去，他找寻城里年老者们知不知道和盛堂什么时候开的？在一个卖瓜的婆婆那里，他得知和盛堂还真只是六十年前来京城开的药房，并非什么百年老店。

沈怡清浑浑噩噩地回去了，六十年前......六十年前梅弦怎么可能存在！

他曾问过她：

“难不成你忘了自己年纪？”

梅弦这么说的：

“可能是三百三十三，也可能是三百三十四。”

再没有比这更离奇的事了！

当他回来走近她屋子里时候，她的眼睛和兽类一样发着血腥的光。

不似人类，她不仅不吃东西，连水不怎么喝也没死，他很怕她是不是女妖，会不会吸他血，夺他性命。

梅弦什么都没做，她在这里，住在这么小个地方从不是她非要过来的，是他注意到她，非让她住在这里，要伤他还用等什么等？

梅弦看穿了沈寒明，她活了很久，总是能看穿凡人大概的心思，她猜测到了他今日跑坏了一双鞋是为了什么。

梅弦后来没有在沈寒明的家中永远地住下去，她消失了。她早就和沈寒明说过她会消失。

在消失之前她告诉他自己是什么样的人......

若干年后，她预言成了真。

沈寒明的信仰崩塌，他的弟弟，养育他成长，对他恩重如山，他也视为血亲的养父母唯一的孩子已经死去！

在见到弟弟尸体时，梅弦预言的话、那时诡秘的气氛、笑声、又在他脑子里不断地一遍一遍轰隆隆地响起——

此后他闻人言宛若毒蛇吐信声，什么都是混乱的！简直不可理喻！

沈寒星的尸体只有一处伤，比起恐惧更觉得惊奇的伤——脖子和头颅干净利落的分开，没有挣扎，没有犹豫，刽子手的刀都不会这么爽快！

不是人力所能造成的伤口成了梅弦当年说过人世异常最**裸血淋淋的证明！

深山中确存在有一个空间时间都与人世不同的“桃花源”。

里头很快会出现同样人力无法改变的东西——他们的手才是真正的手，他们的存在，他们的力量才是千百万魂魄里有意义的事物。

当孙倪将两兄妹带回京城后，他早就知道他们的身份，在皇宫里见到梅生更是确定了——梅生和“她”是同一类人。

是他一眼能看清的人。