庄园主的女儿 第15章 第 15 章

罗莎莉注意到他解开了衬衫最上面的两个扣子，和其他先生比起来多了几分不羁。

这和她想象中的得体绅士完全不一样，可他又偏偏是接受最好教育的伯爵，割裂感让她的脑袋难得地迷糊了一瞬。

“我听说本尼迪克卖了不少地。”尼尔森太太压低声音转移话题。

“哼，他的船全部不能用了，船员死伤大片，刚买的地可不得卖了换些英镑好维持下去，免得连土豆都吃不起。”尼尔森先生的粗脖子咕噜一声。

“要不是看他还留着几块地我早就将他骂出去了，什么人都能住在桑杜了。”尼尔森先生又说。

他一向看不起刚刚才转变阶级且为人过分圆滑的本尼迪克。

“好在里瓦和加布里埃尔并没有因为早年的生活沾染些不好的作风，如今也是教养极好的姑娘。”尼尔森太太说。

他的话引起了艾伦夫妇还有他太太的赞同，布拉德利夫妇有些不自然的随声附和。

罗莎莉内心是不太在乎阶级的，应该说当这个阶级放到她身上的时候她是无所谓的。

当然她也不止一次在心里大骂，女人做点生意怎么了只有无能的男人才会对此耿耿于怀。

可惜她不能说出来，甚至是表达出一丝偏离轨道的痕迹。

然后她又注意到那位哈蒙德伯爵并没有发表什么，只是一个劲地吃着牛排，仿佛是什么人间美味。

尼尔森先生和巴伯男爵的眼睛还不住地瞟着他，在等他附和一句好接着大肆批判。

但他就是不接茬，这样有些无礼的行为却没有人敢说出来，气氛又有些僵住了。

晚餐越吃越不开心，同样不开心的还有莱桑德和埃斯梅以及总是被父亲在众人面前提点的塔蒂安娜。

只有阿米莉娅是真的玩得很开心，饭后大家去了另一间会客厅。

男人们坐在真皮沙发上谈天说地；太太围在一起说谁和谁看对眼啦、谁家又要举办婚礼啦；小姐们靠在钢琴边低声说笑。

“哈蒙德伯爵长得真英俊。”塔蒂安娜摸着从头顶溜出来的一缕发丝说。

她眼角带春，逐渐红润的脸庞，浑身散发着一股傻气。

“可我不喜欢这样健壮到有些令人害怕的身材，我更喜欢路易那样的。”埃斯梅说。

路易也许是听到什么了，他从他父亲手边离开和莱桑德一块儿过来。

埃斯梅很想和他搭话但碍于女人的矜持，她迟迟不肯动作。

“我们有好些日子没见了。”路易露出洁白的牙齿，他比莱桑德还要瘦一些，灰色的衬衣让他显得更沉稳。

“你毕业了就不怕想念我们了。”莱桑德拍着他的肩膀说。

“不去了吗？”埃斯梅没忍住问。

“是的，之后我将跟着父亲。”

“在这儿住多久？”莱桑德受到埃斯梅的眼神暗示，有些无奈地问。

“过完圣诞节？”

一听路易还得住三四个月，埃斯梅脸上的红晕比游神塔蒂安娜还明显。

离开了长辈的视线，阿米莉娅又忍不住展现自己：“你们都是那样的渊博，让我打心眼里佩服。”

她的话让埃斯梅回神，以为阿米莉娅又看上了路易，语气有些不好：“阿米莉娅我想海斯先生也一定为你请过不少老师的对吧。”

阿米莉娅不知道是不是听出什么了：“当然，任何一位有教养的小姐都应该接受过淑女课程。”

她们在那儿夹枪带棒地说话，罗莎莉一阵气闷。

往常这些聚会她的风头都是最盛的，今天倒是让阿米莉娅抢去了。

“真是说得我头疼，不如弹首曲子吧。”她扶了一下脑袋说。

莱桑德和路易立马点头。

“哎呀，塔蒂安娜听说你也学过钢琴，不如？”罗莎莉轻唤还在发呆的小姐。

塔蒂安娜突然回神，咬咬唇：“不！不，还是你——”

罗莎莉就知道她会拒绝，嘴角勾出一个小小的幅度正打算谦虚地接受。

“——我来！”塔蒂安娜又说。

这一举动惊呆了几位小姐和少爷，在他们印象里塔蒂安娜是个如松鼠般的姑娘从不会在众人面前展现自己，这种时候她总会红着脸扭捏一会儿溜的不见踪影。

“她今天这是怎么了？”埃斯梅蹙眉小声问。

罗莎莉一转脑筋就知道她是怎么了，咬了一下嘴角有点气呼呼的，这是打定主意要抢她的风头。

塔蒂安娜坐在凳子上，伸出苍白颤抖的手指放在钢琴键上。

叮！的一声，所有人的注意力都被她吸引来了。

“塔蒂安娜！”她爸爸尼尔森先生更是诧异。

说实话，她弹得真不怎么样，不够流也不够动听可大概是今天的行为让大家惊奇，夸赞声居然络绎不绝。

塔蒂安娜一首曲子弹出了她的自信，又一连弹了两首都不肯收手。

罗莎莉捏着扇子的手渐渐缩紧，心里不满塔蒂安娜弹起来没完没了的。

“好了，好了，我亲爱的女儿，也给其他小姐们一些展示的机会吧。”尼尔森先生为女儿的行为感到高兴，他亲切地唤她。

塔蒂安娜意犹未尽地停下手将位置让出来。

“哦！我真是太讨厌这样了。”埃斯梅小声哀怨。

“那不如我先来？”阿米莉娅又在罗莎莉之前坐在了凳子上。

迟一步的罗莎莉拳头都硬了又在那儿骂阿米莉娅手脚这么快。

阿米莉娅比塔蒂安娜自信，弹起来也比她的动听，而且也很识趣地演奏了一首就离开了。

莱桑德和路易对这位曾经都不熟悉的小姐报以鼓励的微笑，让她有勇气地站到莱桑德的边上与他说话。

“来吧，罗丝，这里就属于你弹得最好听。”埃斯梅偷偷瞪了洋洋得意的阿米莉娅一眼，故意提高音量说。

罗莎莉赞赏地看了她一眼。

虽然她并没有那么喜欢这些艺术技能但她喜欢成为别人的焦点啊。

一坐下她就决定弹她最拿手的曲子，果然刚刚转回去谈话的先生太太们又将注意力放在了她身上。

按下最后一个音符，罗莎莉优雅地站起身。

“罗莎莉真是多才多艺。”艾伦太太见罗莎莉站起来说，“怎么不再来一曲？”

“不如听听诗词吧，埃斯梅那黄鹂般的小嗓音让人怀念极了。”罗莎莉不是不想继续，而是作为一位体贴善解人意的淑女，她应该得体周全地对待任何事物。

要是再谈下去就没有埃斯梅的展示时间了。

果然艾伦夫妇对她善意地点头。

等埃斯梅朗诵完后巴伯男爵提议道：“说了这么久，不如来玩牌吧。”

艾伦先生让佣人拿来一副牌，和布拉德利先生、巴伯男爵、哈蒙德伯爵围坐一起。

尼尔森先生因为对打牌不感兴趣就拉着莱桑德和路易说话。

罗莎莉走过去看他们玩牌。

她转了一圈发现艾伦先生的牌最好，哈蒙德伯爵的牌最差。

可打了几圈后哈蒙德伯爵的牌变得最好了，仔细一看原来是巴伯男爵再给他喂牌。

“不来了。”一把结束哈蒙德伯爵甩下牌说。

他一脸兴致缺缺的样子让巴伯男爵有些心虚。

“布拉德利小姐，你来吧。”哈蒙德伯爵站起身对站在布拉德利先生后面的罗莎莉说。

“我？不。”罗莎莉惊讶地拒绝，和长辈们玩牌可不行。

他随意点头，拿起一旁的拐杖对艾伦先生说：“艾伦先生，我想我得休息了。”

不给人一点反应的机会，宽阔的背影很快消失在门后。

他一走，压着嗓子的太太们终于可以高呼一声。

“伯爵和我想得一点也不一样。”尼尔森太太说。

“还是说说，为什么这样的大人物会住在这儿吧。”布拉德利太太说。

这个问题是所有人都好奇的。

艾伦先生说：“说来也是意外，伯爵途经桑杜，马想跨过泥潭却滑了蹄子让他摔下来了。”

太太们一阵惊呼。

“我是这儿的医生自然就得找我看病了。”这话说得艾伦先生格外自豪。

“那伯爵大人要住多久？”巴伯男爵问。

“只是扭伤并不严重，这是伯爵来的第三天大概一礼拜就好透了。”艾伦太太说。

“难道他不坐马车回伦敦吗？”布拉德利先生问。

怎么想肯定都是伦敦的医生更厉害，不过这话没人会扫兴地说出来。

“伯爵本来就在湖区附近游玩，如今他伤了脚踝又见桑杜风景优美就打算等伤好了再离开。”

这个消息如狂风般吹遍了整个桑杜，听说每日登门拜访他的人如流水般从不间断。

布拉德利夫妇也在商讨要不要邀请伯爵来庄园。

直到这位大人再也不愿给出一个虚假的笑脸后邀请函才慢慢停止。

一场秋日宴也打开了阿米莉娅的社交大门，之后她更是每周要参加三场大大小小的聚会才会满足。

可怜罗莎莉为了将她介绍出去，不得不忍着烦躁地陪她一场又一场。

明明以前她都是高高兴兴去的，现在想来就乐意了。

心里不舒服，就会有意无意地给阿米莉娅使绊子，导致她的社交之路屡屡受挫。

但罗莎莉不觉得这和她有多大的关系，毕竟又不是她让阿米莉娅的行为如此出挑。

阿米莉娅受挫后着实老实了一阵子可很快她又开始积极地社交，布拉德利家的马车车轮都被磨平了不少。

这些时日里，唯二两件让罗莎莉开心的事一个是米尔顿在伦敦卖香水之旅十分顺畅。

还有一件事是他还抓到了当时在伦敦抢劫她的三名小偷，并将他们绑到了布拉德利庄园。

“米尔顿，你将他们抓来做什么？直接扭送去治安官那儿才是。”罗莎莉不解地问。

“小姐，我本来确实是这么想的，可后来......他们实在是可怜，我忍不下心就想着来问问您的意见。”米尔顿厚厚的嘴唇嚅动着，眼睛带着几分祈求。

罗莎莉皱眉，看在赖特先生的份上她倒是愿意浪费一点时间听听缘由。

三个紧挨在一起的半大孩子比上次见还要狼狈，每个人的脸上和身上都有黄褐色的东西，身上还散发一股腐烂发酵的味道。

“快说吧。”罗莎莉站在游廊上，将套了蕾丝手套的手放在鼻子下。

为首的那个男孩，也就是直接抢走罗莎莉扇子的人上前两步，急切得不行：“小姐，善良的小姐，我们愿意赔付那些英镑，求您不要将我们送去治安官那儿。”

“理由。”罗莎莉又往后退了两步说。

真是不知道这些人有多久没洗澡了，臭得她头疼。

“我们当时是为了救小妹妹才不得不这么做的。”三人中唯一的一个女生哭喊着。

罗莎莉没说话，这关她什么事。

“小姐，我们愿意为您做工并且赔付您的损失。”

“说实话，我不觉得你们有那么多钱，我也不觉得我有什么活需要你们去做。”罗莎莉说。

女孩压抑的哭声渐渐变大，另一个男孩悲愤又仇视地盯着罗莎莉。

“小姐，我们可以做任何事。”为首的男孩再一次祈求。

米尔顿忍不住插嘴：“小姐，他们在伦敦长大有很多消息来源，也许可以让他们帮忙留意拜伦的事。”

说来拜伦的事都这么久了还没有消息真是令她火大，不过可以肯定的是他一定没有离开去其他郡。

“好吧，我可以给你们一个机会。”罗莎莉想了一会儿说。

面上显然是被说服了将寻找拜伦的事交给了三个半大的孩子，但其实她根本就不相信他们能找到拜伦。

只是这对她没什么损失还能搏一点好名声：善良的罗莎莉小姐愿意给这些贫困的、肮脏的小偷们一个改过自新的机会。

哦，她真是个心地纯良的小姐。罗莎莉忍不住赞叹自己。