逐影斋·凉秋诡事录 第4章 鸠占鹊巢

大齐正东，有一临海小国，名为桑桑。

传言桑桑国皇室奢靡无度，苛捐杂税，王公贵族横行霸道，民不聊生，百姓苦暴政久矣，故而国内一直暴乱起义不断。

无奈国家经济滞后，积弱已久，起义军的兵力实在不济，百姓只得推举“使者”，向西求助大齐。

大齐趁此机会，谴派了一位大将军，率领十万军士出征，东伐暴君，解救桑桑国民众于水深火热之中。

自两军射出第一箭，不过月余，桑桑国国破。

除长公主府一脉，桑桑国皇室贵族一干人等三千余人，上至帝王后妃，下至朝臣权贵，无一幸免，皆被俘获，斩杀于菜市，百姓心头之恨得以消解。

至此，桑桑国属大齐国，尊大齐君王为皇帝，年号安平。

安平十年，于桑桑国来说，乃是个多事之秋。

二月，战事纷飞，国破，皇室一干人等被斩杀，新的政权接管。

三月，长公主府毁于一场大火，全府三百六十一人，尽数葬身火海，长公主一脉至此绝。

四月，大将军奉命在桑桑府推行大齐税法，极大程度上减轻了百姓税赋，百姓手中逐渐有余粮用以买卖，经济开始向好，趁此，大将军又引进一批大齐儒士传世经典文书以教化百姓。

八月，桑桑府突发地动，地动引发海啸，百姓死伤惨重，一场巨大的瘟疫突然在全境蔓延。大将军不忍，去信晏京，求了大齐各地名医赴桑桑为百姓看病发药，分文不取。直至安平十一年的年底，局面才得以控制。

乔苑珠离不开幽幽丹这事儿，就跟那场疫病有关。

当年地动，引发了海啸，许多人丧了命。又恰逢战事刚停，百废待兴，将军手底下的再加上桑桑国原本的兵力一齐上阵处理尸体，也赶不上人死的速度。

就这么尸体挨着尸体，裹着潮湿的海水，发烂发臭，瘟疫悄然降临。

那疫病传染性极强，一个擦身，一个呼吸都能传染。

开始只是伤风，后面发展至鼻血不止，身上长出一颗一颗坚硬的鳞片一样的东西，等到鳞片遍布全身，肚皮发胀，眼珠外翻，活像打捞起来的死鱼模样时，便是死期。

从发病到死亡，不足七日。

那场疫病，饶是大将军举大齐全国名医之力，其实也并没有真正意义上的治好那些得了病的百姓，至少在乔苑珠身上，这病症反反复复，伴随了她十余年。

只不过她身上没长过鳞片，只在发病前夕会有些感风发热的症状，这又如何断得究竟是感风还是这劳什子病症前兆？搞得她常常鼻红满身，尴尬至极。

几年前她还没有遇到阿青，苍茫天地间她孤身一个，沿街乞讨竟也没把自己饿死。

有一日行至一处山林的时候，听见一个虚弱的声音求救。

她疑惑走近一看，见一书生模样的人气若游丝，口中吐血，手捂着肚皮斜靠在树下，身下也是一片血红。

她费了九牛二虎之力，才将这书生拖至一处废弃的院子，下山找来了伤药给书生涂上，又把自己讨来的馒头，挑了白白净净的分予他吃。

那时，她的病也已拖了好几年，身体每况愈下，已连续几日鼻血不止，无甚力气，却还是坚持每天给那书生涂药、下山讨馒头。一月下来，书生的伤好的七七八八。

临走前为了报答她的救命之恩，教了她一个咒术，说是能治好她的病。

书生取了她一滴指尖血，混着他自己的指血，抬手在她的眉心画了个十字咒印，低声念了好一阵咒语。

期间她逐渐觉得眉心发烫难耐，连忙推开那书生的手，往后退了好几步要躲开。

“想来也没人告诉你，你这病乃是绝症。”

“……”

“别人七日便会暴毙，你却好命，拖了这许多年没死。不过寿数也差不多快要耗尽了，我这术法，刚好可治你的病，你可还要退？”

乔苑珠被这话吓得不轻。

想到初遇书生那日，他流了许多血，肚皮上还有个大窟窿，然则，只用了一月的劣质膏药就好了！

想来这个书生确是个高人无疑，当即咬咬牙，攥紧拳头上前两步，闭眼忍痛。

书生指抵她眉心，道：“若想此印发挥作用，需得每隔七七四十九日吸收一妖邪怨戾之气，切记！”

突然眉心指力一松，滚烫的触感消失，书生的声音也越来越远。

等她再次睁开眼，书生消失的无影无踪，旁边桌上多了一张纸条，上面写了许多驱动咒印的要诀口令。

同时她的眉心多了一个若隐若现的咒印，像胎记，又像是画上去的花钿，遇水不化，平日不显形，只在遇见妖邪时盈盈发光，念动口诀可放出法力驱退妖邪。

自那以后，乔苑珠只要遇上哪里有怪事，哪里有妖邪出没，便要上去掺一脚。捉了小妖，一来可取其怨力做成金珠，可治病，二来若是助力解了因果，苦主除了感念，还会给她一些银钱，实在一举多得。

她与阿青相遇在一个雪夜，两个没有去处人便相约上到这大齐的晏京城里头，花重金买了一片儿荒地建宅院，传言荒地闹鬼，她却看上了那颗百年花开不败的玉兰树。

她将院墙建的很高，外头只能看见那棵玉兰树的树梢。

院外设有一处门脸，两边各挂了两串纸灯笼。

中间挂了招牌，写的“逐影斋”三个字，铺子上摆满了香烛纸钱和手札纸人，叫人看了觉得晦气至极。

铺子白日不做生意，每逢日落点灯。