竹影不孤 第2章 君既归来，竹影不孤

“陛下！往后，让我来帮您更衣吧？”

青竽站在五步开外，静静看着内侍为黎竹更换常服，忽然开口出声。

黎竹解着腰带的手一顿，侧头扫了他一眼，语气带着几分戏谑和质疑：“怎么？想多讨份俸禄娶媳妇？你一个半大的小子，还会做这些细致活？”

“我会！会！”

青竽立刻上前，干脆利落地从内侍手中接过动作。黎竹见状，抬手示意一众内侍退下，任由他来。

青竽的手指修长稳当，解带、脱袍、穿衣，整套动作行云流水，熟练得像是反反复复练了上千遍。

等黎竹坐定，他又上前帮他拆解发髻，最后利落系上轻便的发带，全程有条不紊，半点不乱。

黎竹仰头看着铜镜里的两人，满脸意外：“可以啊小子，你还专门学过束发更衣？”

青竽垂下眼，眼神有些闪躲，声音轻轻的：“嗯，学很多年了。”

“你看着也就十七八岁，哪来的很多年？”黎竹越发觉得这小家伙有趣。

青竽磕巴了一下，飞快找了个说辞：“我、我几年前就练了。以前我和兄长相依为命，他的头发、衣物，一直都是我打理。后来兄长不在了，我才进的宫。”

他的语气刻意平淡，藏住了底下沉甸甸的心事。

黎竹听完，心底莫名涌上一阵熟悉的闷痛，软了语气追问：“那你们的父母呢？”

“很早就走了，我从小到大，就只有兄长一个亲人。”

看着少年温顺落寞的模样，黎竹心底怜惜大起，随口说道：“那你这些年，肯定受了不少苦。既然你跟着我了，往后我便当你的兄长。以后我的起居，就都交给你打理。”

从今日的侍从，变成日日相伴的兄长。

青竽浑身一震，当即跪直身子，郑重地叩了一个头：“多谢陛下！”

黎竹被他郑重的模样逗笑：“不过是让你干活，至于这么激动？快起来。”

他看不懂青竽眼底翻涌的情绪。

只有青竽自己清楚，他等这一句话，等了何止一世。

是苍穹元君真的应允了吗？真的让他这一世，能光明正大留在黎竹身边，不再遥遥相望、无能为力。

他压下心头翻涌的情绪，抬头急急问道：“陛下，那我今晚住哪里？”

“偏殿西角的听雪殿，离寝殿最近。”黎竹抬手摸了摸发带，唇角微扬，“夜里要是听见风铃响，就是我唤你，不用通禀，直接进来就行。”

青竽还是不放心，咬了咬唇鼓起勇气：“陛下，能不能让我守在寝殿外廊下？风铃一响，我立刻就能到，比偏殿更近。”

“你傻了？”黎竹哭笑不得，“廊下风大夜里冷，门外还有侍卫轮值，安全得很。人都要休息，好好去偏殿睡，别折腾。”

“是。”青竽乖乖应下。

可他心里早已打定主意，今夜，他依旧守在廊下。

“别站着了，陪我去院子里坐坐，该给我讲古书里的故事了。”

黎竹褪去帝王的拘谨，步履轻快，全然一副少年人的模样。

青竽快步跟上，衣摆随风轻晃，亦步亦趋，紧紧追着前方的身影。

庭院青石阶上落了层薄灰，黎竹半点不在意，直接一屁股坐下，拍了拍身侧的空位：“坐，别拘礼，我又不吃人。”

青竽迟疑片刻，终究是挨着他坐下，悄悄侧过身，膝盖轻轻贴着他的膝盖，目光一瞬不瞬落在他好看的侧脸上。

“看我干什么？赶紧讲故事。”黎竹用膝盖轻轻碰了他一下。

青竽收回目光，端正坐好，学着说书先生的腔调，缓缓开口：“传说混沌初开，世间灵气汇聚成无数智源，化作‘灵’。它是万物本源，执掌天地秩序，法力无上，可救苍生，亦可灭乱世。

只是灵界有规，高阶灵体不能随意干预凡界，否则天地秩序会彻底大乱。为方便管治，灵界在‘灵’之下，册封了无数高位神明，统称大帝，分管天地各方领域。”

“这个我知道，藏书阁看过，玄天大帝对吧？”黎竹插话道。

“对。”青竽点头，继续讲道，“灵界有一位高阶掌使者，号关圣帝君，执掌整片东方凡界，也就是我们如今所在的世间。

他育有五个子女，个个身居要职。长女嬸姿娥，苍穹元君，主宰世间所有生灵活物；次女淙涟漪，沧溟元君，掌管天下江海水域；三子墨垚，堑坤少君，掌大地矿产、万物养分；四子暮昭云，智晨少君，管日月风云、四时天象。

最小的幼子，和陛下同名同姓，单名一个竹字，唤黎竹少君。”

青竽顿了顿，语气微沉。

“他掌管世间所有草木丛林、山川植被。也是灵界五子里，最不起眼、最不受重视的一个。

旁人都觉得草木生灵无需费心打理，有几位兄长姐姐坐镇，他的职责可有可无。所有仙官都觉得他不学无术，整日躲在自己的一方竹海里，只懂和花草竹木为伴。

灵界其他神明，都住恢弘巍峨的悬空仙殿，庄严肃穆。唯独黎竹少君不喜拘束，觉得仙殿无趣，便把凡间草木移栽到灵界，在竹海里亲手搭了一间小竹屋，推窗便是满目青竹，朝夕相伴。

千万年寂静仙岁里，那些移栽的草木吸收灵界灵气，渐渐生出了自己的意识。它们藏在竹影里低语，在月光下舒展，在无人知晓的角落，悄悄孕育着属于自己的生机。”

黎竹听得入神，下意识追问：“这么说，花草竹木也能修成灵体？那它们化形之后，归黎竹少君管，还是归苍穹元君？”

青竽沉默良久，才低声道：“归苍穹元君。”

“凭什么？”黎竹顿时替他不平，“是他亲手养出来的灵体，最后却要归别人统管？太不公平了。”

“少君……”

青竽下意识低唤一声，又飞快收敛神色，声音轻得像晚风：

“灵界规矩，生灵之主，统摄万灵。从来没人记得，灵界第一缕开窍的苔灵，是黎竹少君以指尖血亲手点化；没人记得，当年沧溟元君初掌水域、江河干涸百日，是他悄悄引竹根青气入云天，润醒了世间第一条游鱼，盘活了整片水域。

后来，竹海生出太多越序的草木灵体，触怒了灵界天道。

天道降下责罚，认定这些草木开灵破了天地规则，直接封禁了整片竹海。所有未化形的苔灵，都被定在半生不醒的状态，有意识、有灵智，却永远无法生长、无法化形。

那片竹海，从此成了灵界禁地。

不是威严可怖，是太过寂静。静得风声如雷，静得所有草木灵体，连抽芽都不敢出声。

可每到朔望之日，黎竹少君依旧会独自坐在竹海深处，一遍遍轻抚那些沉睡的嫩竹。那是千万年孤寂岁月里，他唯一的慰藉。”

黎竹听得心头发闷，恍惚间，眼前似乎浮现出一片青青竹海，竹影摇曳间，微光浮动。

他下意识抬手，指尖正要触碰那缕微光。

刹那间，满竹枝叶尽数化作流萤，光点盘旋升空，凝成一行淡淡的古篆：君既归来，竹影不孤。

光影转瞬即逝。

黎竹猛地回神，才发现只是自己的幻境。他看着空空荡荡的指尖，心底满是怅然：“那他一个人，不孤单吗？那些成功化形的苔灵，最后去哪了？”

青竽抬手一挥，一缕青气从袖中飘出，凝出半片残叶，叶间光点细碎，宛若流萤。

“顺利化形的，都留在了世间，有了自己的归宿。

他点化的第一株青苔，名初醒；雷劫中拼死护住竹根的那一株，名守隙；最年幼、总缠在他脚边的那一簇，化作了灵界晨钟的引磬之音。

它们从未消散，只是换了一种方式，留在世间。”

黎竹缓缓点头，稍稍松了口气：“还好，至少没有灰飞烟灭。就是那些被封禁的草木，太可怜了，清醒着，却动弹不得。”

青竽低低笑了一声，笑意却无半分暖意：“对有些灵体来说，若是不能陪在挂念之人身边，倒不如彻底消散，也好过万年孤寂。”

黎竹闻言一怔，又追问：“那之后呢？灵界封禁竹海，禁止他再点化草木，他就真的安分守在竹海里？凡间的草木，他也不管了？”

“管。”青竽敛了笑意，“可灵界众仙纷纷上奏抗议，怕他的灵血会让万物开灵、打乱天地秩序。最后降下禁令，不许他再动用灵血点化生灵。

从那以后，他就真的成了灵界最闲散的少君，守着一片死寂的竹海，无人问津。”

黎竹听得心生感慨：“那也太无趣了。我虽是帝王，没人真心待我，可我还有家人宗亲，至少不算孤身一人。他千万年守着一片死竹，得多孤独？”

话音落下，青竽忽然抬眸，定定看着他，轻声发问：“陛下，您在这宫里，真的开心吗？”

黎竹一愣，望着远处层层叠叠的宫墙，眼神茫然：“我不知道什么是开心。我从没出过皇宫，可我总做奇怪的梦。

梦里我去过很多地方，也死过很多次。每一次危难，都有个模糊的影子挡在我身前，替我扛下所有致命的伤害和疼痛。”

青竽心头巨震，指尖骤然收紧：“您能梦到自己殒命？还、还有人影护着您？您还记得那道影子的模样吗？”

“记不清轮廓了。”黎竹缓缓摇头，语气带着几分疑惑，“只记得那人总穿一身青衣，站在无边竹海里。我坠落之时，是他伸手拉我；战场厮杀之际，是他替我挡下刀兵。

很奇怪，”他忽然转头看向青竽，眉眼弯弯笑起来，“方才你站在廊下的模样，衣袂翻飞的样子，和我梦里的青衣人影，一模一样。”

青竽浑身一僵，指节攥得发白，喉结滚动，声音微微发颤：“陛下……”

他压下眼底翻涌的滔天情绪，不敢让他看出分毫破绽。

黎竹毫无察觉，依旧望着远方落日熔金的天际，轻声道：“继续讲吧，那位黎竹少君，后来怎么样了？”

青竽平复许久，才压下颤抖的声线，轻声续道：“后来凡界大乱，天地灵气倒灌，灵脉断裂，整片大地濒临崩塌。几位大帝联手，也堵不住灵脉裂口，再拖下去，凡界终将化为焦土。”

黎竹瞬间紧张：“那黎竹少君呢？他去帮忙了？”

“他去了。”青竽点头，字字沉重，

“无人指派，无人嘱托。明明不是他的罪责，他却主动站了出来。

他抽干了自己毕生灵源，以身献祭，彻底填平了灵脉裂口。

献祭之前，他解开竹海所有封禁，把所有草木苔灵尽数送入凡界。他说灵界冰冷拥挤，让它们下凡扎根、好好活着。他最后一次滴落指尖灵血，告诉所有灵体，坚守本心，终有一日可以圆满化形。”

晚风卷着桂香扑面而来，黎竹心口骤然一抽，又是那种熟悉的钝痛，闷得人发慌。

他红着眼，语气满是不甘：“凭什么？！轮得到他这个最无权势、无人疼爱的少君牺牲吗？他的兄长姐姐、一众大帝，凭什么让他独自赴死？”

“他说，凡界草木丛林，皆是他的子民。他不管，无人会管。”

青竽目光牢牢锁在黎竹脸上，温柔又执拗：“他还说，千万年坐守竹海太枯燥，他想看看凡间烟火，所以自愿献祭，哪怕灵骨撒落世间化为尘土。无怨无悔。”

黎竹怔怔失语，心口堵得难受，半晌说不出一句话。

远处暮鼓轰然响起，咚咚声传遍整座皇宫，惊飞了树梢栖息的归鸟。

暮色彻底沉落，一轮弯月爬上夜空，清辉遍地。

黎竹站起身，拍了拍衣摆的尘土，伸了个懒腰：“天黑了，先回去吧，剩下的故事，改天再讲。”

“好。”青竽应声起身，静静跟在他身后，目光死死黏着那道背影，轻声呢喃，“明日，我再讲给您听。”

一路无话，走到听雪殿门口，黎竹脚步一顿，回头看向身后安分乖巧的少年。

他想起青竽方才执意守廊下的模样，终究是心软了，妥协道：“算了，廊下太冷，你也别住偏殿了。我寝殿内室旁的外间有软榻，你搬过去睡，既方便应声，也不用受冻。”

青竽猛地抬头，双眼瞬间亮如星辰，眼底翻涌着狂喜与酸涩，半晌才颤声叩谢：“谢陛下！”

外室相伴，彻夜相守。

就像千年前灵界竹海，他守在竹舍之外，夜夜伴他安眠。

跨越生死，跨越轮回，他终于又能守在他身侧。

黎竹看着他欣喜若狂的模样，只觉得好笑，心底却莫名发软，暗自感慨这孩子真是容易满足。

他转身走入寝殿，未曾看见，身后少年眼眶早已通红，蓄满了千年隐忍的泪光。

青竽望着他的背影，在心底默默起誓：

少君，前世你以身护苍生，孤守万古孤寂。

这一世，换我护你一世安稳，替你挡尽所有风雨劫难。

若再有天道轮回、万丈劫火，我愿以自身灵源，替你填平所有苦海，护你岁岁平安，一世无忧。