竹叶间 第91章 归途

燕京，王宫内。

穿着红衣的侍者低着头，脚步匆忙地向前走着。

这路的尽头摆着一张涂了金漆的太师椅，太师椅之上，昭王衣衫半解，缃色的外衣松散地挂在他的肩膀上，拖到暗红色的地毯之上，他枕着椅子的扶手，听到前来的脚步声，睥睨地投过去一个眼神。

“成了？”他懒洋洋地开口问道。

那使者听他这样问，即刻就跪了下来，见那侍者战战兢兢的模样，不等侍者回复，昭王便拿起身边木案上的白瓷茶盏用力地朝他身上砸去。

“出了什么差错！”他严声质问道。

距离很近，茶盏砸得那侍者吃痛，身形都要颤颤巍巍地不稳，幸而他只是晃了一下就稳住了身形，否则不敢想面前的人又会做何样的反应。

“回殿下，殿下派去的人没能除掉霍将军，也没能守住该守住的那座城池。”侍者说话的声音越来越小，最后整个人都伏在了地上。

此话一出，整个殿宇都静谧了半晌。

那侍者眼睛不敢向上瞟半分，他盼望着昭王能有些什么动作，哪怕还是茶杯也行，好结束这令人心惊的宁静。

此刻他终是明白了今日自告奋勇去成阳殿报信时，身边同僚同情的表情，他发誓此后再也不去听信坊间新起的传言：昭王殿下是个很和蔼的人。

昭王用了些时间才将腾起的怒气理顺，声线尽量平静地继续向那在地上以紧绷的弧度伏着的侍者：“援兵兵力守那样一座小城，实在是富裕，可是出了什么变故？”

那侍者听到昭王问话，心中竟升起了劫后余生的喜悦，但这喜悦并没有持续太久，在他想到接下来要说出的话时，他那丁点的喜悦就已经随头上的那滴冷汗啪嗒一声坠落在了地上。

“是殿下派去的援兵中出现了叛徒。那些人应早与覃军有所勾结，潜藏在援兵之中，见机反水，才让殿下失了那座城池。”

“早与？可知是何时？”

“应是先帝驾崩后不久，一批新兵打着殿下的名号进了军营。”

那侍者将话说完，身上便又挨了一茶杯。

“我的名义？”昭王说着无语地笑了几声，随后端坐起来，正色看向那侍者，“霍间重呢？他如今在何处？”

“霍将军带领援兵一行又重新回到了饶城中休整。”

昭王听后略沉默了几刻，随后开口说道：“传我口谕，霍廷尉治下不严，害军大败，就地诛杀。”

“是。”那侍者与张口辩驳劝谏，却还是将想说的话都咽了下去。

前脚这侍者方才出殿，便有一穿着铠甲的侍从上殿禀报。

“又有何事？”昭王见到又有一人上殿，边一手按着太阳穴边询问道。

“殿下，霍将军已领兵回京了。”

刚走出殿宇的侍卫行至半路方才意识到自己方才说错了话，从饶城传信到燕京需一日，他其实并无法确定如今的霍间重在何处。

思及此处，那侍卫急着去传昭王口谕的脚步顿时停下，双手一前一后来回交叠了两下，终还是决定先行返回自己的住处收拾行囊，趁夜逃离王宫。

从城池的另一扇门逃离，回到饶城的路途并算不上顺利。

有些反应迅速的覃国追兵很快追了上来，所幸沉竹带来的人不算少，在察觉到身后有追兵后纷纷一边控制着马的朝向，一边回身拉开弓将箭射向了追兵。

“离饶城还有多远。”霍间重靠在沉竹身上问道。

“很快了。”沉竹一手牵着缰绳让马快步向前，一边回答道。

霍间重听后回头看了眼还在身后的几个追兵，继续向沉竹问道：“路上可有换马的地方？”

“有，就在前面不远处，我在那沿边的茶摊备了几匹新马。”

“如此追下去不是办法，分开走混淆追兵的视线，我们在换马处解决掉追兵。”

“好。”沉竹应道，随后吹了声野哨，一众人即刻分了几路向换马处行进。

身后的追兵失了单一的目标，只好随着沉竹一行兵分几路各自追逐，在快要抵达换马处的时候，沉竹将手中的弓箭递给身后的霍间重，霍间重明白了他的意思，从沉竹背后的箭筒中抽出了箭矢，拉弓向身后的追兵射去。

很快身后的一两个覃国追兵就已被解决，沉竹也适时拉住了缰绳，令马匹停下。

二人翻身下马，守候着下一个来到换马处的自己人。

陆续地，追兵逐一被解决，众人聚集在了换马处的茶摊附近。

“我们可还要回到饶城？”重新回归平静，沉竹看着越来越明晰的前路向霍间重问道。

原先的打算因为战败而作废，如今再回到饶城，只怕等待他们的将会是天罗地网。

“你先前去信给我时，我便知晓了你的打算，我本想将此战全力赢下，但覃军来势汹汹不止是示威与试探，昭王派来的援兵中也好像混入了奸细。”

这里的战况的确出乎沉竹的意料，但如今既已成败局，便要先想好退路。

“昭王本就想要你的性命，如今战败，倒是让他的理由更加顺理成章，我只怕你我前脚回到饶城，后脚索命的诏书便要来到。“

“霍任芙呢？你可有向她提及此事？“

沉竹点点头说道：“我临行时便同芙儿说过，若是次日寅时你我还未归家，便要她收拾行囊离开饶城向燕京的方向去。”

此时天空露出的光亮，恰巧与寅时相吻合。

“你既已安排好，不如我们此刻便启程？”

沉竹看着霍间重脸上的血污，伸手抚上尽力擦了擦干净，却还是成效甚微。

“好，我们回燕京。”

随后沉竹让霍间重将援兵管事的叫到了跟前。

“你可要返回燕京？”

那人听后没有立即回答，显然是有些犹豫。

如今援兵之中出现了叛徒，贸然回到燕京城等待自己的必然是一番审判，若是过程中哪句话说错，等待自己的便是人头落地。

见此人犹豫不言，沉竹补充道：“此处没有纸笔，你也不好向昭王回禀此处的战况，不如改日我将奏疏写好通过他人交予你，你再誊写后呈给昭王殿下，如何？只是你要现在饶城待些时日，等我来信。”

那人听后愣了愣，随后思及昨夜守城之艰难，战况之惨烈，想到自己如今捡来的这半条命，低头应了下来。

在同其余守城的将士拜别之后，沉竹带着霍间重踏上了返回燕京的路程。

二人先是到了附近村庄落脚，多寻了一匹马来，沉竹也将那封交给援兵首领的信件写好，找到信使送往了饶城。

路程上，霍间重只找了路边的河水将脸上的血污草率地清洗干净，一身甲衣还沉重地套在身上。

霍间重不觉有何不妥，他先前在外作战之时曾一连好多日，不曾脱掉甲衣，如今这几日的路程根本算不了什么，是沉竹觉得不妥，寻了一处人家借宿，又挨家挨户找来几件合身的衣裳递到了他面前。

“我们在此休整一日吧，你已有整整一日没有合眼。”

霍间重没有多说什么，欣然同意了沉竹的提议。

答应让他们借宿的是一位老人家，老人家的儿女都外出谋生，家中便有了空着的房间。

也是因为老人家视力减退，才让当时甲衣未脱，血污未清的霍间重住了进来。

村庄的夜晚宁静，星子也格外璀璨，沉竹坐在草垛边，一边看着星星，一边等着身后的霍间重将身上冲洗干净。

此处村庄偏僻，能在一日之内找来热水就已是万幸，身后冲凉的房间简陋，还是沉竹找了几块砖垒上去才得以遮住霍间重的头。

在霍间重离开的这些时日，沉竹始终在关切着那座城池的战况，她身上的伤虽刚好，但还是在听闻援兵抵达时，因心中不安不顾霍任芙阻拦，去到了饶城府衙中，找到顾老大人说明情况，借了一支小队，去往了那座正在激战的城池。

霍间重那日救了自己一命，如今自己也算救了他一命，不知是否可以偿还得清？沉竹心中的天平总是在摇摆，重重选择摆在自己面前，她先前做出的那些抉择也不知是对是错，可到底此时此刻她坐在这方草垛之上，吹着冷风，心中还是感受到了慌乱过后的片刻安宁与自由。

“在看什么？”

沉竹应声回头，看着不知何时出现在自己身后的霍间重，笑了出来。

她挨家挨户找来的衣裳套在霍间重身上终是小了些，粗麻布的裤子显然用料不足，露出霍间重半个小腿来。

等到霍间重在自己身边的草垛坐下，沉竹笑着向他问道：“你可冷？”

秋天的晚风绝对算不上温暖和煦。

霍间重知道沉竹在笑什么，不知觉地也露出了笑容，他回答道：“不冷，我觉得你给我找的衣裳十分合适。”

沉竹看着他这副模样笑的更开怀，不过霍间重倒也不算说错，这件淡粉色的麻布上衣倒是恰好包裹着他的身体。

作者有话说

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第91章 归途