朱颜酡 第39章 第 39 章

桃枝气呼呼地用一块帕子掸饼屑，把轿子拾掇干净了，帘子撩起来，请苏晚辞来坐。

提篮里的食物都被钱永科那黑漆漆的爪子糟蹋了，苏晚辞宽袖里还藏了一小包蜜饯，坐在那轿椅里，屈着腰，抿着蜜饯吃。

无关紧要的人都打发了，钱永科依旧跪着，似乎是想起来，眼珠子滴溜一转，问道：“冒昧问一句，大人您是什么官员？”

苏晚辞啜着手指头，“典司院侍郎。”

那就是四品。比他钱永科高一品。

钱永科抬起的膝盖又压了回去，规规矩矩跪着。

“你方才说你是谁？”苏晚辞眨眨眼问道，“我没听错的话，你说，你是稻香州的督粮道钱永科？”

“正是下官。”钱永科把腰板直起来，团着袖子道，“下官遭人暗算，实在无处可躲，故而使了一番计谋，躲进了米花县的大牢里。”

“稻香州的督粮道。”那蜜饯融得厉害，黏黏糊糊的，苏晚辞不爱吃，把油纸包递给桃枝，回忆后道，“北远侯夫人的外甥。”

钱永科眉毛胡子全部竖了起来，“正是！正是！大人知道下官？”他俯首磕了个头，“下官走投无路，还请大人伸以援手，送我回皇城见姑父。”

“你听着似是有些南海州的口音。”苏晚辞突然道。

钱永科仰起头，口齿清晰道：“下官从前去过南海州，会些当地的方言，这几日说惯了。”

苏晚辞问：“是什么人要害你？”

钱永科突然抿上了嘴。

苏晚辞又问：“你家眷何在？”

钱永科这才回答：“都在皇城里，如今都安全。”

“嗯。”苏晚辞抿了几下嘴，把蜜饯的甜味抿干净了，思绪也理顺了，笑说，“邢岩，这家伙就是端王乱党！还敢冒充朝廷官员！把他捆起来送官！”

钱永科瞪圆了眼睛，还没回过神，肩膀被人扣住，脑袋抵到了黄土地上，扬起一抔尘灰，“我是钱永科！是稻香州的督粮道！官拜五品！绝不是乱臣贼子！大人说话慎言啊！”

“这荒郊野外的，要么你把事情说清楚了，要么我送你见官，再不济，把你砍了扔下悬崖，也免得多生是非。”苏晚辞揉揉肚子，“我也饿了，你要不自己跳崖吧，免得损我阴德。”

钱永科无计可施，脸在地上快要蹭出血来，仍是咬紧了牙关不肯说，甚至于闭上了眼睛，愤慨道：“要杀要剐，悉听尊便！”

钱永科这般义勇，苏晚辞倒是高看他一眼。

他从轿子里走出来，蹲去钱永科面前，压低声音道：“或许，你还有另外条路。”

钱永科睁开眼来。

“那群从牢里出逃的南海州人士，如今在何处？”苏晚辞声音蛊惑道，“钱永科，你助我立功，我护你性命。”

钱永科迷茫道：“大人是文官，何意与逃犯过不去。”

“我今日能在典司院，明日或许就去了刑部，水往下流，人往上走，钱大人当朝为官，岂会不懂这个道理。”苏晚辞绕去他身后，从靴子里拔出匕首，用刀鞘顶开钱永科的掌心。

这人虽衣着打扮潦倒，掌心却并不粗糙，又白胖圆润，像是富贵人家出来的读书人。

不似远道而来的叛匪。

钱永科所言，苏晚辞信了七八分。

“大人明鉴，那几人逃狱时一股脑往外冲，当时乱成一团，把我也带了出来，我只知他们要朝西郊去，下官岂能与他们同路，半途就趁机溜了，后面便不知他们去向。”钱永科挣了挣身体，“大人！下官所言均是实话！”

“好了好了，我知道了。”苏晚辞见天色不早，“这样吧，你先随我回去，我要在庄子上待一阵，你躲在屋里别出来，若是想起些别的，尽管告诉我。”

邢岩松开钱永科，钱永科却是停顿了片刻，慢悠悠才直起身，迟疑问道：“大人与岭南侯可有交情？”

苏晚辞这便笑了，他与岭南侯能有什么交情，孙博斌是朝廷重臣，是驸马爷。他苏晚辞不过是典司院里伺候主子的奴才，有个官身装点门面，上朝都轮不到他。

裕亲王外甥，太后红人，典司院侍郎，一层层门面往上叠，才有了他苏晚辞今日的风光。

要论实权，兴许还不如钱永科这地方上的督粮道。

“看来，钱大人是糟了岭南侯的算计。”苏晚辞温温地说。

钱永科面色一慌，“不敢这么说！这话可不敢说啊！”

前朝风起云涌，形势日日变化，岭南侯如今从一品，自然还要往上爬，他扳不倒北远侯，便先拿这外甥开刀，如此便说得通了。

这些事情与苏晚辞无甚关系，既然碰上了钱永科，顺道送北远侯一份人情。

苏晚辞道：“行了，我与岭南侯也好，北远侯也罢，统统不相熟，你坐轿子里去，安安分分，别给我惹麻烦，待回了皇城之后，我送你去北远侯府。”

钱永科犹然是提心吊胆，但如今他走投无路，只能把筹码押在苏晚辞身上，抱有一丝侥幸的念头。

他们方才把轿夫都打发远了，等钱永科坐进轿子里，苏晚辞暂且躲进林子去，邢岩再将轿夫们喊回来，只道是那囚犯油滑，又给溜了，苏大人审问累了，在轿中小睡，让轿夫们抬了轿子回庄子上。

众人踩着夜色回程，苏晚辞独自走在后面，月光洒在地上，泥土像是会发光，鞋底发出沙沙的声音。

苏晚辞偶尔会臆想，山峦会旋转，所以，他们翻山越岭变得轻而易举，牵手也容易，分手也容易。

人群逐渐走远，苏晚辞落了步子，远离了喧嚣，他听见山里风的声音，缱绻着熟悉的味道，停留在他身后。

他站住了脚步，身后那步子声，便也停住。

那么几不可闻的声音，苏晚辞听过千百次，如何都不会认错。

他下意识又去摸戒指，意识到这几日没戴，便坦然转过身，寂静的夜里，空空荡荡，哪里有什么萧文钦的身影。

苏晚辞觉得心凉，儿时的萧文钦从不会畏首畏尾，不知从何时起，变得这般畏缩，总以为避着他就可以解决问题。

从前是这样，如今还是这样。

人生中有许多的瞬间，会有灵光一闪的念头，苏晚辞在那一刻，偶然间意识到，阻碍他与萧文钦携手的，早已不是局势，而是彼此渐行渐远，那相悖的理念。

如果那一年，萧文钦没有去皇城，那该多好。

他永远喜欢少年时，肆意妄为、张牙舞爪的萧文钦。

苏晚辞仰高了头，让眼泪倒流，决然踏上那条孤独的前路。

*

临近山脚时，苏晚辞望见远处庄子上，成片成片的红，众人举着火把，将四周照得灯火通明。

距离逃狱事件已经过了十几日，抓回来的逃犯寥寥无几，苏晚辞揣测，是官府的人闻着味道找来了这里。

方才轿夫瞧见了钱永科，待会儿轿子进门，若是遇见官兵，定会露出端倪。

苏晚辞心中紧张，可又不能冲去拦轿子，轿夫与风水先生都以为轿中人是他，此刻冲上去，怕是要露馅。

苏晚辞踌躇之际，见前路有一小泥坑，心一横，疾走两步，踩进泥坑里，直接摔了一个跟斗，然后便趴在泥地里一动不动。

不消片刻，身后气息拢了上来，温热的胸膛贴在他后背，将他扶起。

苏晚辞愤懑，这蠢货果然在他身后！

“晚辞？哪里伤到了？”萧文钦脸色煞白，臂弯僵硬，迟疑片刻后，将苏晚辞搂进了怀里。

苏晚辞吸了一下鼻子，转瞬间露出笑来，正要与他演戏，见他脸色苍白，衣襟下裹帘若隐若现。

“你受伤了？”苏晚辞抬手扯他的衣襟。

萧文钦一把拽住他的手，沉色道：“我没事。”

苏晚辞沉了沉心，撑着他的臂弯站起身，又听他一声吃痛的闷哼。

他来不及多想，急声道：“我的轿子在前面，里面有一位我的朋友，不能显露于人前，你过去拦轿，把他换出来，找地方让他躲一躲。”

事情紧急，萧文钦并不多问，扶他去草垛后躲着，然后疾步上前，拦停了轿子。

邢岩颇有些诧异，余光瞥见苏晚辞冲他点头，并恭恭敬敬退去一旁。

萧文钦假意过来拜见，隔着帘子与“苏晚辞”对话几句，然后对众人道：“苏大人说要解手，请各位暂且避一避，都去贴墙站着。”

邢岩会意，把轿夫们轰去墙根处。

钱永科在轿子里吓得大气不敢出，两颊汗水连连，帘子猝然被掀开，萧文钦冲他比了个噤声的手势，按住他的胳膊，拽他出来。

钱永科一溜烟，灵活地躲起来。

苏晚辞从草垛后走出，蹑手蹑脚钻进轿子里。

萧文钦站在轿外凝视着他，手指攥紧了帘子，骨节绷得泛白，久久没有落帘。

苏晚辞伸出手臂，掰开他的手指，帘子倏而落下，隔绝了两片天地。

轿子被抬起，一摇一晃向前去。

苏晚辞倚在轿壁上，浑身卸了力气，像失去魂魄的木偶，眼里只余下空洞。

少顷后，轿子停下，他听见桃枝与人说话，叽叽喳喳，气焰甚高。

“谁敢拦我家少爷的轿子！吃了熊心豹子胆了！”

苏晚辞禁不住笑，这丫头，来来去去就会这两句。

过了一会儿，桃枝突然没了声音，邢岩把帘子揭开，凝重道：“大人，岭南侯来了庄子上，正在搜查逃犯。”

苏晚辞微一蹙眉，连忙从轿子里下来。

虽同朝为官，他与岭南侯却并不相熟，岭南侯如今受圣上器重，其夫人北阳公主是圣上亲妹，岭南侯自持身份，轻易不与人交际，尤其看不上典司院与内务府。

如今朝堂是三部三府的格局，兵部、刑部、相部，翰林府、内务府、太医府。

相部又分四院，参谋院、林户院、典司院、尚书院。

这四院之中，参谋院与林户院是上二院，典司院与尚书院是下二院。

典司院负责宫中庆典操办、圣旨宣读等各种闲杂事务，相部四院中，属典司院官员最多，却最不受人尊敬，在许多同僚眼中，典司院与内务府无甚差别，都是阿谀奉承、点头哈腰的奴才，最是下品。

苏晚辞与岭南侯虽不相熟，却也不是第一回见，进门后，笑吟吟向他行礼。

岭南侯年近半百，脸部轮廓凌厉，紧蹙的眉宇似被利刃削过，苏晚辞每回见他，都啧啧称奇，这般威武雄壮的将军，怎的就生出孙庚那般废物。

到底是北阳公主骄纵了独子，养出了这骄奢淫逸的混账。

岭南侯性格冷傲，对苏晚辞的行礼视而不见，犹然与副将说话。

“人找到了吗？”

副将上前一步，抱拳道：“回侯爷，还剩苏大人的院子未搜查。”

苏晚辞佯装惊骇：“侯爷，不知下官犯了什么错，要搜查下官的住处。”

“本侯搜查逃犯，一视同仁！”岭南侯朝副将使了个眼色，副将领命而去。

祝高撩起袖子擦汗，斗胆道：“侯爷，咱们这儿都是清白的庄户百姓，怎么可能有逃犯，若是见着可疑生人，定然第一时间告知官府。”

岭南侯冷声问道：“庄子上的人都到了吗？”

苏晚辞来时便见到门口乌泱泱全是人头，管事的连同祝高在内有十几人，都在屋内候命。

祝高连连点头：“都齐了。”

说话间，不知谁人小声嘀咕：“少爷还没回来。”

岭南侯厉声道：“本侯让所有人过来集合！当本侯的话是放屁吗！马上把人押过来！”

苏晚辞心中一沉，这岭南侯素来是雷厉风行的作风，驭下手段严厉，萧文钦迟迟不回，被岭南侯当场逮住，不知会有何下场。

他虽然没有在兵部刑部待过，但也听赵权说过几回，此等场景下，上位者刻薄严厉，手段残酷，底下人才会畏惧，从而露出马脚。

岭南侯正在搜查逃犯，此处所有百姓都是他的疑犯。

萧文钦极有可能成为被杀鸡儆猴的那一个。

岭南侯穿着铠甲，身旁有一位穿素袍的公子，轻轻摇着扇子，戏谑道：“叔叔有所不知，侄儿方才听人说起，这庄子是白鸽城萧家的产业，他们所说的少爷，便是那萧文钦。”

“萧文钦？”岭南侯冷硬的表情有了一丝皲裂。

孙营拢了扇子，从椅子里起来，走到岭南侯身旁，与他耳语：“就是从前偷了堂弟银两，还将他打了一顿的萧！文！钦！”

岭南侯面色紧绷，端茶呷了一口。

孙营恍然道：“那几日叔叔不在城里，许是不知道此事。”

“听你叔母说过两回。”岭南侯道。

苏晚辞暗道不好，便听孙营小声道：“这萧文钦素来是打不服的主，不如小惩大诫，打上五十板子，也不必叫来问话，免得脏了叔叔的眼睛。”

苏晚辞离得近，听得真真切切，牙关咬得生疼。

岭南侯饮尽一杯茶，晃了两下空盏，低叹道：“茶空了，算了，时辰也不早了，先行住下吧，明日再说。”

祝高既是松了口气，又是紧张无措。

孙营睨他一眼，用折扇敲他脑袋：“还不赶紧把庄子上最好的房间打扫出来！”

祝高哪里能拒绝，即刻道：“回禀侯爷，咱们这庄子上当属摘月阁最是雅致，视野开阔，冬暖夏凉，小的立刻派人去清扫。”

孙营幽幽一笑，眼珠子在苏晚辞脸上转了一圈，“这摘月阁若是地方不够住，不如让我去与苏大人挤一挤。”

岭南侯一脚踹在他脚踝处，孙营嗷呜一声，踉跄几步险些栽倒，回头又冲岭南侯嬉笑。

众人散了，苏晚辞豁然松了口气，带着人往碧荷斋走，刚走上石桥，孙营又不知从何处窜了出来，乌黑一个人影，将正在思考的苏晚辞吓了一跳。

孙营在黑暗中喉结鼓动，眼神直勾勾，丝毫不含蓄，“从前在宫里与苏大人没有机会亲近，如今却在米花县遇上了，到底是咱俩之间有缘分。”

“这庄子里上百号人，彼此都是缘分。”苏晚辞微笑道：“孙大人舟车劳顿，怕是乏了，还是赶紧去休息吧。”

“不知晚辞你用饭不曾，不如与我痛饮几杯，正好解解乏。”孙营一只手搭上苏晚辞肩头，顺着衣袖往下滑，擒住他的手臂。

“如此倒好。”苏晚辞爽朗笑道，“邢岩，赶紧去请侯爷，咱们开一席，好好喝几杯。”

孙营面色一冷，松开他的胳膊，负着手道：“你拿侯爷压我。”

“孙大人这是什么话，我有心与你交好，可实在不是时候。”苏晚辞笑道，“不如等回了皇城，我请你过府一叙，咱们痛痛快快喝一顿。”

“那可是你说的！”孙营面色稍霁，又道，“我让管事安排我住在秋风阁，你若是改变心意，随时过来，我照旧请你喝一顿。”

苏晚辞敷衍点头：“时辰不早了，明日见。”

孙营一甩袖子，负气离去。

桃枝板着脸，待他走远后，叉腰骂道：“臭流氓！”

苏晚辞吁了口气。

*

苏晚辞沐浴完出来，桃枝将将把房间收拾好，嘴里正骂骂咧咧，官兵把屋子搜得乱七八糟，简直就像土匪过境。

“骨灰盒没事就行了。”苏晚辞坐去床边上擦头发。

“少爷，话说回来，刚才在门口瞧见了萧大少，怎么一转眼，他又不见了？”

“管这么多干什么？”

桃枝走过来，小声嘀咕道：“我就是觉着，打他五十大板也挺好的。”

“桃枝，你不能这么想。”苏晚辞把巾帕递给她，“咱们做人得就事论事，你与他无冤无仇，他又不曾对你不好，做什么要他挨板子？”

桃枝坐到脚踏上，替他摇着扇子，轻声抱怨：“我这不是替您打抱不平吗？”

苏晚辞抖开薄被，从她手里接过团扇，“少听我爹胡说八道，你赶紧睡觉去吧。”

桃枝心里头发愁，反正是不太高兴，嘟着嘴走了。

苏晚辞躺在床上摇扇子，心想这姑娘脾气是越来越虎了。

这世上无人知道他是怎么想的，那一日动静闹得太大，都以为他受了委屈，尤其是他爹，把萧文钦当成了十恶不赦的负心汉。

苏晚辞起初也觉得萧文钦不可饶恕，他磋磨了一段光阴，沉陷在痛苦中，可后来，他读书习文，日子慢慢也就过来了，没有了萧文钦，他还有亲人，有朋友，还有未尽的事业，还有遥远的梦想。

他想杀一个人。

教训一个人。

然后还是要去西域，去摘红铃果，哪怕只有他自己。