朱颜酡 第17章 第 17 章

院子里锣鼓一声响，萧文钦连忙起身，拿过重新拟定的册子，道：“我亲自去找顾叔说，你先下楼入席，待会儿见。”

苏晚辞点点头，兀自往楼下走。

商会外搭了棚子，架了炉火，谈不上凉不凉，原本是二十道菜一起呈上桌，如今改成一道道呈菜，让百姓逐一细品，稍许耽误些时间罢了，流程上也算有精益，顾鸿立刻答应下来，让人吩咐下去，按照次序传菜。

院子里一共摆了十一桌，十桌是百姓，还有一桌是商会请来的乡绅老爷，朱道柳也在其内。

苏晚辞落座时瞧见了他，与他打了声招呼，朱道柳不曾理会他，低着头装作不曾听见。

苏晚辞便坐去远离他的地方。

静山书院那些年，苏晚辞从来不曾见过朱道柳，那时候他不知萧文钦是谁，单纯地认为他父母双亡，是无家可归的孤儿。

下山后，他去萧家做客，第一次见了朱道柳。

他与苏姜海不同，也不似苏鹤山长袖善舞，朱道柳温润儒雅，清瘦且高，像一根笔直的竹竿，话也极少，除了眉眼与萧文钦有几分相似，他们全然像是两个人。

苏晚辞偶尔也会在街上碰到朱道柳，待客时也会笑，寒暄的笑脸带着几分勉强，一转身便敛起笑意，眉宇间尽是阴霾。

萧文钦很少提起父母，萧晴在世时，夫妻感情便不睦，萧文钦多是待在祖父母身边。

人与人的感情可真是奇怪，有些人血脉相连，却生不出诸多牵绊。

还有些人，短短三年，红线缠身似镣铐。

苏晚辞安静地坐着，偏头朝廊边海棠门看去，谭真的身影闪过，冲他比了个大拇指。

苏晚辞长长地吁了口气，团起袖子，静待好戏上场。

*

桃枝从马车上跳下来，沉步往李家走，今日李常佑不在家，乔娘子也去酒楼帮忙，大门用一柄小锁锁着。

桃枝搡了两下门，侧身朝车夫道：“砸！”

车夫掏掏耳朵，不满道：“桃枝姐姐，我就是个车夫，咱们少爷使唤我秣驷驾车都是应该的，砸门可不是我的活。”

桃枝睨他一眼，从荷包里摸出一两金子，沉甸甸的银两在掌心掂了两下，“万事都有咱们少爷担着，谁还能怪到你头上！”

她将银两一抛，车夫张手接过，往衣衫上蹭了蹭，咧嘴笑道：“小事一桩。”

车夫抄起石头砸门，邻居提着菜篮出来，恰见两人动手，惊叫道：“你们什么人呐！怎么砸门！”

桃枝冷声道：“我们少爷与李家公子定了亲，今日奉命来取些东西，不巧大门上了锁，只好冒犯一回。”

“那也不能砸门啊！”

“锁坏了赔锁！门坏了赔门！”桃枝一厉眼，“继续砸！”

车夫三下五除二把门砸了，周遭邻居都出来看热闹，个个伸长了脖子。

桃枝吩咐道：“去书房，把所有书籍纸册，笔墨纸砚统统搬上车！”

*

苏姜海被侍从青烟推着往城中走，他不情不愿地磨蹭着，青烟絮絮叨叨告诉他：“少爷说了，待会儿给您二百两，只要您去露个脸。”

苏姜海嘴里嘀咕：“我很快就要发达了，区区二百两......”

“嗳，大老爷，您可别说大话了，您还欠着周家老爷七十两的马吊银子。”青烟恼火道，“我昨个儿被周家的管事堵进小巷子里，险些挨了顿打。”

“哎。”苏姜海砸吧了下嘴，“区区七十两......”

青烟听得耳朵生茧，拨开人群，将他拽进去。

苏姜海没见着苏晚辞在哪儿，倒是瞅见了那俩冤家亲家——李戴和陈桂花。

两人带着伙计在凉棚里忙活，李常佑在旁陪着，还有一个发髻上系着青丝巾的姑娘忙前忙后。

那应该就是乔娘子了。

这些天李常佑和乔娘子的情事传得沸沸扬扬，苏姜海听了好几场。

如今所有人都有些破罐子破摔的意思，苏老夫人就是要他们长房难堪，连带撕破了苏家的面子，她照样是欣喜的，苏鹤山要面子，却也无可奈何。

李家摆明了要享齐人之福，可只有李常佑知道，如今情爱都抛去了脑后，他无非是要争一口气，他便是要苏晚辞弯下膝盖，向他低头。

所有人都在自己的立场里钻牛角尖。

苏姜海耳清目明，这辈子栽过不少跟斗，经验告诉他前方一准有天坑！

正撒丫子准备溜，陈桂花眼尖瞅见了他，扯开嗓子大吼一声：“亲家公~”

大嗓门震开了商会门口那片地，人群齐齐朝着苏姜海看去，苏姜海躲无可躲，只好讪讪笑着往前走，回一声：“未来亲家。”

李常佑从椅子里站起来，神态祥和，唤道：“伯父。”

苏姜海心虚，不敢瞄他，颔首一笑，立刻把头撇开。

他心中儿婿另有他选，待寿宴之后，这婚事他要亲自去退，让苏晚辞瞧一瞧他是多么慈祥的父亲！

李戴客气与他寒暄：“苏老爷，这是来赴秋日宴？”

“没抽上签，刚巧经过罢了，李老爷今年准备了什么珍馐佳肴？”苏姜海朝烟气腾腾的蒸笼望去，一瘦一胖两个厨子正摸着下巴，面面相觑。

李戴正要与苏姜海说道说道，却听吴大厨道：“这火怎么点不起来？”

费大厨岔开腿，吃力地往下蹲，用一根木棍拨弄着底下的柴火，“这灶台和柴都是湿的，哪个小兔崽子，这么不讲究？”

按需临时搭建的灶台，二十户商铺，一家一灶，未有多余。

“别麻烦了，闷着盖子别打开，一时半会儿凉不了。”李戴道。

事不关己半句多，东家说的不会错，费、吴大厨齐点头，道：“得嘞！”

里头来传话，让各家按次序传菜进去，名单报了一串，最后才是常庆酒楼。

陈桂花当下就不乐意了，拉着传话的掰扯了一番。

李常佑拉住她，劝道：“二十道菜，每道各尝一口，菜齐后随意动筷，咱们虽是最后一个上菜，可菜齐之后，前面那些菜，却都凉了，如此于我们未必是坏事。”

陈桂花闻言也觉得有理，便耐心等着，正想找点事情打发时间，见苏姜海在旁站着，脑袋一个激灵，想起假王妃的流言，绷紧了心神，挤到苏姜海面前，打趣问道：“苏老爷，忙完了秋日宴，就要备喜宴了，到时候好酒好菜都备上，我们准备摆十桌，不知道你皇城里的亲戚来几人，需不需要单独开几桌？”

苏姜海面色一紧，眼神向四处看，慌乱又镇定，含糊其辞地道：“请柬已经送去，许是会来几个人。”

陈桂花追问：“来几个人是几个人？裕亲王大驾来不来？”

苏姜海结结巴巴道：“裕、裕亲王贵人事忙，他的事情我、我哪里知道。”他半个身子转过去，张头望脑，自言自语道，“晚辞上哪儿去了，怎么还不见人。”

陈桂花见他心虚至此，心中越发狐疑。

秋日宴陆续传菜进去，李戴见时机差不多，便让两位大厨起锅，盖子一揭开，浓浓的水雾扑面而来，雾散之后，吴大厨用锅铲将焖饭翻搅均匀，然后分成十一份，盛进盘子里。

酥桂坊的七彩渐变莲花酥已经送进去，下一个就是常庆酒楼。

十一只鲤鱼戏水撇口盘一字排开，烟气袅袅的焖饭散发出浓郁的香味。

常庆酒楼蓄势待发。

院内却久久没有动静。

焖饭肉眼可见冷却了下来，热气消弭，秋日里的冷风格外萧瑟，一阵阵刮来。

众人心焦肉焚，屋子里有人来传话——常庆酒楼进菜！

苏姜海抱了抱拳：“不耽误各位，我先走一步。”

恰此时，有侍从奉命来请，“苏大老爷，苏少爷请您进去。”