珠崖 第29章 第 二十九 章

堂屋里点了一盏油灯，灯芯噼啪作响。

林珠崖直接将当前的局势简明扼要地说了。

王婉清的脸色白得像一张纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字来。她虽然不识字，不懂什么朝廷大事，但她活了这么大半辈子，经历过上一次的乱世，知道朝廷没意味着兵匪横行，人命如草芥。她抓住林小玉的手。

林丹海低着头，那些记忆像蛰伏在骨髓里的病症，本以为这辈子都不会再复发，可此刻却被女儿的一番话全部勾了起来，让他感到一阵彻骨的寒意。

晏无咎开口问道：“那你打算怎么办？”

林珠崖看了他一眼，然后将自己在山上的准备一五一十地说了出来，山寨已经加固完毕，粮食已经囤积充足，水源有保障，旧部已经开始陆续回归。那座山寨地势险要，易守难攻，只要储备充足，被围上一年半载也撑得住。她打算在时机合适的时候，把全家人都接到山上去。

王婉清听完，愣了好一会儿，然后眼泪忽然涌了出来。

“搬！为什么不搬？”她说完，又忽然想起了什么，脸上的表情变得有些惋惜，叹了口气：“就是可惜了那两间新盖的屋子……这才住了几天啊，连墙皮都还没干透呢……”

林珠崖端起茶碗喝了一口，淡淡道：“那两间屋子，未必没有用处。”

王婉清一愣：“什么用处？”

“平日里我进城办事，或者需要在这附近落脚的时候，总得有个遮风挡雨的地方。”林珠崖放下茶碗，目光平静而深远，“而且，咱们也不能一下子全搬走。那样太引人注目了，先让一部分人住到山上去，家里留几个人照看着，隔三差五地出入一下，让人觉得咱们家一切如常。等到局势真的恶化到那一步的时候，再全部撤走，也不迟。”

王婉清听得连连点头，心里那块悬了多日的大石头终于落了地。她拉着林珠崖的手，眼泪又涌了出来，但这次是带着笑意的：“闺女，娘有你，真是上辈子修来的福气……”

林珠崖被她握着手，有些不自在地动了动，但没有抽回来。她没有说话，只是轻轻拍了拍王婉清的手背。

林丹海，望着自己那双布满老茧和裂纹的手，闷声说了一句：

家庭会议继续开着。油灯里的灯芯结了一朵灯花，噼啪一声爆开，王婉清伸手去拨了拨灯芯，让光亮更盛了一些。她犹豫了一下，“闺女，那村里人……咱们要不要也通知一声？都是住了几十年的老街坊了，总不能眼睁睁看着他们……”

话没说完，林丹海猛地一拍桌子，“糊涂！”

王婉清被他这一吼吓了一跳，愣愣地看着他。林丹海平时在家里很少发火，尤其是在女儿面前，他总是沉默居多。

“你忘了当年的事了？那年乱民都打到百里开外了，村里那些人，有几个肯走的？他们说什么？他们说，这房子是我一砖一瓦盖起来的，地是我一锄头一锄头开出来的，我走了谁来替我看守？他们宁可守着那几间破屋子等死，也不肯挪窝！你让他们抛下这点好不容易置办起来的家当，比要了他们的命还难受！”

他喘了口气，声音低了几分，却更加沉重了：“再说，你以为咱们这个村子，真是什么几百年的老村子血脉相连，不是！咱们都是从天南海北逃难过来的难民，官府把咱们往这儿一塞，给了几亩荒地，让咱们自己开荒活命。住了几十年，好不容易有了点村子的样子，可根是散的。大难临头的时候，各顾各的，谁管得了谁？”

王婉清被他这一番话堵得哑口无言，最终还是闭上了。

林丹海继续道：“再者说，你看看如今村里还剩几个壮劳力？朝廷征了几回兵，这回金家那小子回来又征了一回，能走的差不多都走了。剩下的多半是老弱妇孺，你把这些人带到山上去，他们能干什么？是能扛得起刀，还是能搬得动粮？不过是添负担罢了。到时候你管还是不管？管，你拖累不起，不管，你良心过不去。与其到时候两难，不如从一开始就不要开这个口。”

堂屋里安静了片刻。林珠崖有些诧异地看了他爹一眼。在她的记忆里，她爹一直是个沉默寡言的老实庄稼人，平日里话不多，遇事也没什么主见，家里的决策大多是王婉清在做。

她忽然想起，她爹年轻的时候也是从过军的。虽然他从不愿意提起那段往事，但那段经历显然在他身上留下了某种不可磨灭的印记。

“爹说得对。”林珠崖，语气里带着一种罕见的认同，“我也是这个想法。山寨上现在的粮食和屋子都有限，养不起太多人。我们现在的人手，贵精不贵多。”

林珠崖继续道：“如今这个世道，跟太平年月不一样。太平年月，人活得安逸了，就容易松懈，觉得天塌下来也有高个子顶着。可乱世不一样，乱世里，人的警惕性和防备心都提到了嗓子眼。这种时候，收留一个外人，就可能埋下一颗雷。”

王婉清长长地叹了一口气，“罢了罢了，你说得对。各人有各人的命，咱们管不了那么多人。能把自个儿这一家子保住，就已经是烧高香了。”

晏无咎心里一直有些不安，自从金嵊铭带来的那个消息传开之后，他就在想，乱世如果真的来了，他一个手无缚鸡之力的读书人，能做什么？他保护不了妻子，保护不了弟弟，甚至连保护自己的能力都没有。这种无力感像一根细刺，扎在他心头，隐隐作痛。

可今晚听完林珠崖的安排，那根刺仿佛被拔掉了。她早已安排好了一切，她像一棵大树，根系深深扎进土壤里，无论风暴多大，都无法将她撼动。而他，只需要站在她的树荫下，做好自己能做的事情就够了。

柳浣绢低头看了看靠在自己腿边已经有些犯困的沈珩，伸手轻轻摸了摸他的头发，心里默默地说了一句：咱们娘俩，或许真的遇到贵人了。

丑时三刻，月沉西天。

王婉清被叫醒的时候，还以为是在做梦。她迷迷糊糊地坐起来，看到女儿站在床前，

“娘，该走了。”

王婉清愣了一下，随即一个激灵清醒了过来，她推了推身边还在打鼾的林丹海：“老头子，起来了！走了！”

一家人摸黑收拾，动作尽量放轻，避免惊动邻居。王婉清习惯性地伸手去够灶台上的铁锅和碗筷，被林珠崖拦住了：“山上什么都有，不用带这些。”王婉清半信半疑地看了她一眼，想说什么，最终还是咽了回去，把手缩了回来。她心里其实是不太信的。

山上能有什么？一个荒废了多年的破山寨，能遮风挡雨就不错了，还能备齐锅碗瓢盆？可女儿既然这么说了，她也不好当着全家人的面反驳，只能把疑惑压在心底，转身去收拾几件换洗衣裳和细软。

院子里停着两辆驴车。

连日颠簸后，王婉清下车的时候，借着火把的光亮，看到了那座矗立在夜色中的寨门。她本以为会看到一座破败的山寨，可眼前的景象却让她愣住了，寨墙高大厚实，墙面平整坚实，看不出丝毫破败的迹象。

她转头对林珠崖说：“你这孩子……也不早点跟娘说清楚，害得娘一路上提心吊胆的，生怕山上连个落脚的地方都没有。”

林珠崖靠在门框上，嘴角微微弯了一下：“说了你也不信，不如你自己来看。”

王婉清嗔怪地瞪了她一眼。

天边露出一线鱼肚白的时候，山寨里的公鸡打响了第一声鸣叫。

金家大院，暮色沉沉。

金满堂坐在堂屋里，手里端着一碗茶，却没有喝。茶已经凉透了，水面浮着一层细碎的茶沫，像他此刻的心情一样，漂浮不定。

他派去盯梢林家的人已经回来了大半个时辰，带回来的消息让他坐立不安，林家大院连续几天不见人影，烟囱不冒烟，院门紧锁，连鸡都不叫了。

他派了个胆大的家丁翻墙进去查看，那家丁趴在墙头上，战战兢兢地探出半个脑袋，往院子里张望了一番，然后连滚带爬地跑回来禀报：“老……老爷！院子里空的！驴车也不见了！马也没了，屋里屋外连个人影都没有！”

金满堂手里的茶碗差点没端稳。他愣了好一会儿，脑子里飞快地转动着。

跑了？林贼一家跑了？为什么跑？莫非是怕了我？不对，不对。那林贼连他儿子都敢打，她为什么要跑？

他在堂屋里转了好几圈，越想越觉得不对劲，越想心里越不安。

金嵊铭直到晚饭时分才回到家中。他今天带着几个亲兵去附近的村子巡视征兵情况，跑了一整天，人困马乏，一进门就看到他爹坐在堂屋里，脸色比锅底还黑，心里便咯噔了一下。

“爹，出什么事了？”

“林贼跑了。”

金嵊铭愣了一下：“跑了？跑哪儿去了？”

“我要是知道，还用得着在这儿干着急？”金满堂没好气地说，“派去盯梢的人回来说，他们家好几天没动静了，翻墙进去一看，鸡窝里毛都不剩。”

金嵊铭的眉头皱了起来。

他忽然问道：“爹，你说她那个孩子……到底是怎么回事？”

金满堂被他问得一愣：“什么怎么回事？”

“她不是死了男人回来的寡妇吗？可她那个儿子，我那天远远看了一眼，少说也有**岁了。她哪来的这么大的儿子？”

金满堂被儿子这么一问，也愣住了。他捋着胡须，沉吟了半晌，缓缓开口：“你这么一说……倒确实是有些蹊跷。若真是她亲生的，那她离家之前就该怀上了……”

他忽然打了个寒战，一下子从椅子上蹦起来，哆哆嗦嗦地指着金嵊铭，“该不是你……”

“对喽，你那时也不在家。”

他顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝精光：“依我看，那孩子八成不是她亲生的。她那个女人，连你都不放在眼里，我就不信这附近十里八乡、方圆百里，还有她能瞧得上的男人。估摸着那孩子就是个障眼法，用来掩人耳目的。”

金嵊铭站在原地，一动不动。他爹后面说的话，他一个字都没有听进去。

那个孩子不是她亲生的。她没有嫁过人。她没有为别的男人生过孩子。

他的心忽然跳得很快，快得像是有只兔子在胸腔里横冲直撞，撞得他肋骨发疼。

“她必然是狡兔三窟，早就准备好了退路。如今瞧见世道不安定，便带着家人提前撤走了。”

他顿了一下，声音里忽然带上了一丝说不清道不明的怨愤：“可恨我与她总角之交，自幼相识，她竟连一个字都不肯透露给我。”

金满堂斜眼看着儿子，他想说什么，又咽了回去。他其实想说的是，你小子惦记着入赘给人家，老大不小了也不害臊。你也不看看人家家里那两个赘婿，他虽然只在吃酒时远远见过几面，但也看得出来，那两兄弟生得高大俊朗，细皮嫩肉的，一看就是读书人家的公子哥儿。再看看自己儿子，在军营里混了这么多年，风吹日晒雨淋，手上全是老茧，往那儿一站就跟半截铁塔似的。虽说也算得上高大英武，可跟人家那两兄弟一比，一个像精细雕琢的白玉，一个像粗凿出来的石墩，摆在一起，高下立判。

金满堂坐心里头翻来覆去地想着这件事。

他活了这么大半辈子，别的不敢说，看人还是有几分眼力的。那个林贼，他从小就看着长大，脑生反骨，心比天高，不是个安分的主儿。

他浑浊的老眼望着门外那片沉沉的夜色，忽然生出几分感慨来。

金嵊铭在县衙里有一间临时办公的屋子，说是办公，其实就是个征兵处。靠着县衙东侧角门的一间偏房，门口挂着一块褪了色的木牌，写着“团练征募”四个字。

他在桌后坐了一上午，登记了七八个来应征的名，大多是些活不下去的穷汉，也有两个是犯了事想来军中避祸的。他一一登记了姓名籍贯，打发人去测体力试刀弓。

征兵的事有下面的亲兵盯着，他其实不必天天坐在这里。但他不想回家。他爹那张欲言又止的脸，让他待在家里浑身不自在。

他睁开眼，看到门外一个老吏正抱着一摞卷宗经过。那老吏姓文，在县衙里干了三十多年，从上一朝到这一朝，历经了好几任县令。

“文叔。”金嵊铭叫住了他。

文叔停下脚步，侧过头来，透过老花镜的上沿看他：“金校尉有何吩咐？”

“跟您打听个人。”金嵊铭尽量让自己的语气听起来随意一些，“有个叫林珠崖的女子，您知道吗？”

文叔愣了一下。他没有立刻回答，而是先左右看了看，确认走廊上没有旁人，才抱着卷宗走进屋里，顺手把门带上了一半。

“金校尉……也知道林大掌柜？”

金嵊铭心里猛地一跳。他原本只是随口一问，并没抱太大期望，可文叔的反应分明告诉他，他知道，而且知道的还不止一星半点。

他稳住心神，面上不动声色，只是顺着话头问道：“你们为什么叫她大掌柜？”

文叔见他确实只是好奇，并无恶意，便放松了几分。他将那摞卷宗放在桌角，拉了条凳子在对面坐下，伸手捋了捋胡须，露出一种回忆往事的神情：“说起来，那也是约莫十来年前的事了。那时候林大掌柜，哦，那时候她还只是个小姑娘，不知怎么的，就进了咱们县城最大的那家镖局，威远镖局，金校尉应该听说过吧？”

金嵊铭点了点头。威远镖局的名头，他自然是听过的。那是永宁县乃至整个府城都数一数二的大镖局，业务覆盖周边三四个府，连省城的大商号都时常与他们合作。

“她一个姑娘家，去镖局能做什么？”金嵊铭问道。

“刚开始，大伙儿也是这么想的。”文叔笑了笑，“都以为她不过是去打杂的，顶多跟着跑跑腿、记记账。可没过多久，所有人就都发现自己看走了眼。”

他顿了顿，像是在组织语言，又像是在回味当年的情景：“那姑娘进了镖局之后，先是跟着走了几趟镖。走了不到半年，就把沿途几条线路上的关卡、匪情、驿站、黑店，摸得一清二楚，比那些走了十几年的老镖师还熟。又过了半年，镖局里的大伙计就开始事事向她请示了。再过半年，连镖局的掌柜，那可是个在道上混了三十多年的老江湖，有什么事都要先跟她商量。”

金嵊铭听得有些发愣。

“后来有一回，镖局接了一趟大活儿，要把一批货从永宁县送到庐州府。那条路不好走，中间要经过一段匪患频发的山地，好几个老镖师都不愿意接。掌柜的正发愁呢，她站出来说，她去。”文叔说到这里，停顿了一下，端起桌上的茶碗喝了一口，润了润嗓子，“那一趟她不但把货平安送到了，还顺道跟沿途几座山头的……嗯，跟那些看路吃饭的人，都打了招呼。从那以后，威远镖局走那条线，再也没出过事。”

金嵊铭坐在椅子上，半天没有说出话来。他忽然觉得自己对她的了解，实在是太少了。他以为自己认识的是完整的她，可如今才发现，他看到的不过是冰山一角。在他不知道的那些年里，她已经长成了他完全陌生的模样。

他，才开口问了一句：“那她后来……为什么离开了镖局？”

文叔摇了摇头：“这我就不知道了。只知道她在镖局待了大约两年，有一天忽然就不干了。有人说她是攒够了银子，自己去做生意了，也有人说她是得罪了什么惹不起的人，不得不离开。但到底是什么原因，恐怕只有她自己知道了。”

他说完，抱起那摞卷宗，朝金嵊铭拱了拱手：“金校尉若是没有别的吩咐，我就先告退了。”

……

文书忽然想起那天在酒楼给她践行的场景。

她那天喝了不少酒，脸红扑扑的，但眼神清亮得很，一点也不像喝醉了的样子。有人问她，好好的为什么要走，是不是嫌局里给的银子不够多。她放下酒杯，用袖子擦了一下嘴角，大大咧咧地往椅背上一靠，说了一句，

“干镖局这活，说到底还是要受这鸟气。今儿个给当家赔笑脸，明儿个给关卡递银子，后儿个还得看那些山大王的脸色。老子不伺候了。”

话音未落，总镖头，一个满脸络腮胡的彪形大汉，一巴掌拍在桌子上，震得碗碟哐当响，瞪着眼吼道：“谁敢给你气受？你告诉老子，老子带人去拆了他的骨头！”

她还没答话，旁边一个老书吏已经笑得前仰后合，指着总镖头道：“你个老东西，人家说的是仰人鼻息，你倒好，连话都没听清就喊着要拆人骨头，你拆谁的去？”

一晃眼已经是十年生死，老镖头也已经不在了。