珠崖 第22章 第二十二章

林家大院看着不小，可真要细数起来，能住人的屋子其实没有几间。

这院子是当年林老汉的父亲手里置办下来的，标准的农家院落格局——坐北朝南，四面夯土围墙，前院和后院加起来约有三分地。正屋是三间，中间是堂屋，左右各一间卧房。东厢有两间，西厢有两间。灶房单独建在东厢的南侧，挨着院门。

当年林老汉和王氏成亲的时候，住的是正屋东边那间。后来生了林珠崖，一家三口挤在一间屋里，倒也不觉得挤。再后来接连生了林小乙和林小玉，屋子便开始不够住了。林老汉只得把西厢的两间收拾出来，给孩子们住——林珠崖和林小玉住一间，林小乙独自住一间。

后来林珠崖离家闯荡，她那间屋子便空了出来，成了家里堆放杂物的地方。再后来林小乙出了事，从军营回来后整个人都变了，把自己关在西厢那间小屋里，终日不肯出门。林小玉则搬到了正屋西边那间，与父母的卧房只隔着一道墙。

这便是林家出事之前的居住格局——虽然拥挤，但好歹每人都有一个睡觉的地方。

随着晏家兄弟的上门，家里本来就挤，一下子又多了两个大活人，往哪儿塞？

最后还是林老汉拍了板：把东厢那间堆农具的偏间收拾出来，给晏家兄弟住。那间屋子原本是用来存放锄头、犁耙、簸箕之类杂物的，面积只有正屋的一半大，勉强摆下两张窄床之后，便再也放不下任何东西了。连个放衣服的柜子都塞不进去，兄弟俩的换洗衣裳只能叠好了放在床头，用一块布盖着。

再后来，林珠崖与晏无咎圆了房，晏无咎便搬到了林珠崖屋里。东厢那间偏间只剩下晏知非一个人住，总算是宽敞了一些。可好景不长，柳氏母子便来了。

王氏一边走一边介绍：“这是堂屋，平时吃饭待客都在这里。那边是灶房，东厢住着晏家老二，西厢住着我闺女和姑爷，还有我家小乙……”

她说着说着，声音渐渐低了下去，脸上的笑容也僵住了。

因为她忽然意识到一个问题——柳氏母子，住哪儿？

正屋的三间，她和林老汉住东间，林小玉住西间，中间是堂屋。西厢的两间，一间是林珠崖和晏无咎住，一间是林小乙住。东厢的两间，一间是晏知非住，一间堆满了农具和杂物。

灶房倒是有一间，但那毕竟是做饭的地方，烟熏火燎的，怎么能住人呢？

王氏站在院子里，脸上的表情有些尴尬。她搓了搓手，干咳了两声，对柳氏说：“那个……柳氏啊，今天天色晚了，你先带着珩儿在灶房凑合一宿，明天我再想办法给你们腾地方。”

柳氏是何等通透的人，一眼就看出了这家人的窘迫。她没有表现出任何不满，反而温顺地点了点头：“主家不必为难，民妇母子在哪儿都能睡，灶房也挺暖和的。”

她嘴上这么说，心里却是一片苦涩。她不是没睡过更差的地方——流放路上，她睡过牛棚、睡过柴房、睡过露天的野地。可如今已经被买回来了，却还是要睡灶房，这让她心里多少有些不是滋味。

但她没有表现出来。她知道，作为一个刚被买回来的仆妇，她没有挑拣的资格。

当晚，王氏从邻居刘婶家借了一张木板床，勉强在灶房的角落里支了起来。柳氏铺上自己那床单薄的被褥，带着沈珩睡下了。灶膛里的余温还没有完全散去，确实比外面暖和许多，但空气中弥漫着的油烟味和草木灰的气味，让柳氏翻来覆去地睡不着。

她躺在硬邦邦的木板床上，听着灶膛里偶尔发出的噼啪声响，睁着眼睛望着漆黑的屋顶，久久无法入眠。

第二天一早，王氏起来做饭的时候，发现柳氏已经把灶房的角角落落都收拾得干干净净了。她正蹲在灶台前添柴烧水，脸上看不出半点怨色，见到王氏进来，还微笑着打了个招呼：“主家早。”

王氏看着她那张平静的脸，心里反而更加过意不去了。

吃早饭的时候，王氏把碗筷往桌上一搁，叹了口气，说道：“他爹，我跟你说个事儿。”

林老汉正端着粥碗喝粥，闻言抬起眼皮看了她一眼：“什么事？”

“家里的屋子不够住了。”王氏直截了当地说，“柳氏母子昨晚是在灶房打的地铺，今天还能凑合，明天呢？后天呢？总不能让人家一直睡灶房吧？”

林老汉端着粥碗的手顿了一下。

他没有立刻回答，而是低下头，喝了一口粥，似乎在琢磨着什么。过了好一会儿，他才放下粥碗，闷声问了一句：“那你说怎么办？”

“造屋。”王氏斩钉截铁地说，“在后院加盖两间屋子。”

原本林家的房子已是村里的上等，虽然比金地主，里正家差些，但也是多少乡下人求而不得的。

林老汉沉默了片刻。

他的目光不自觉地往灶房的方向瞟了一眼——透过敞开的门，可以看到柳氏正弯着腰在灶台前忙碌，晨光从窗口斜照进来，勾勒出一道纤细柔美的轮廓。她的动作轻盈而利落，举手投足之间带着一种说不出的韵味，像是春日里随风摆动的杨柳枝。

林老汉的目光在她身上停留了两三秒，然后迅速收了回来，端起粥碗又喝了一口，掩饰性地干咳了一声。

“咳咳……那个……加盖屋子，得花不少钱吧？”他瓮声瓮气地说，语气却不像往常那样强硬了。

“花多少钱也得盖！”王氏没注意到他眼神的变化，只顾着自己的道理，“你看看咱们家现在挤成什么样了？小玉住在咱们屋里隔出来的那个小隔间里，连个转身的地方都没有。晏家老二住的那间偏间，又潮又暗，他那个身体本来就不好，再住下去非住出毛病来不可。如今又添了柳氏母子，难道真让人家在灶房里长住下去？”

她越说越来劲：“再说了，柳氏是个女人家，灶房那地方烟熏火燎的，连个正经窗户都没有，夏天热得像蒸笼，冬天冷得像冰窖。让人家住在那儿，像话吗？”

林老汉听着王氏的数落，没有像往常那样反驳。他又偷偷地往灶房的方向瞟了一眼，看到柳氏正蹲在灶台前添柴，一缕碎发从她耳边垂落下来，她用食指轻轻勾到耳后，动作说不出的柔美。

他心里忽然冒出一种说不清道不明的念头——这么一个标致的女人，怎么能让她住在灶房里呢？

但他嘴上不能这么说。他要是敢在王氏面前夸柳氏一句好看，王氏非得把他的耳朵拧下来不可。

于是他只能含糊地应了一声：“嗯……也是，灶房确实不是住人的地方。”

王氏有些意外地看了他一眼。她本以为老头子又要跟她抬杠，没想到他竟然这么轻易就松了口。她狐疑地打量了他几眼，但没有多想，只当是他终于开窍了。

“那就这么定了？”王氏追问道。

“定了定了。”林老汉摆了摆手，端起粥碗把剩下的粥一口气喝完，然后站起身来，“你们看着办吧，我出去转转。”

他说完，背着手走出了堂屋。经过灶房门口的时候，他的脚步不自觉地放慢了一些，目光飞快地往里扫了一眼——柳氏正背对着门口切菜，腰身纤细，肩背挺直，挽起的袖口露出一截白净的手腕。

林老汉的目光在她身上停了一瞬，然后迅速移开，加快脚步走出了院子。

他蹲在院墙根下，掏出烟袋，装了一锅烟，点上，深深地吸了一口。烟雾从他的鼻孔里喷出来，在晨光中缓缓升腾、消散。

他眯着眼睛，望着远处田野里绿油油的庄稼，心里乱七八糟的。

他都这把年纪了，孙子都有了，怎么还会对一个买回来的仆妇生出这种心思呢？他觉得自己有些不要脸，可又控制不住自己的眼睛——那双眼睛总是不自觉地往柳氏身上瞟，像是有自己的主意似的。

他狠狠地吸了一口烟，在心里骂了自己一句：老不正经的东西！

可他心里也清楚，他也就是看看而已。他这个人，有贼心没贼胆，年轻的时候都没干过什么出格的事，如今都半截身子埋进土里的人了。

王氏是个急性子，说干就干。

吃过早饭，她便拉着林珠崖去了村里泥瓦匠王老三家。王老三是个四十来岁的汉子，干了大半辈子的泥瓦活，手艺在十里八乡都是有名的。他听了王氏的来意，又跟着来林家后院看了一圈，心里便有了数。

“王嫂子，你这后院空地不小，加盖两间屋子绰绰有余。”王老三用脚步量了量尺寸，掰着手指头算了算，“土坯、木料、茅草，再加上人工，估摸着……十五六两银子就能拿下。”

“十五六两？”王氏有些心疼，“行！什么时候能动工？”

“最快后天。”王老三说，“我先回去备料，后天一早带人过来。”

王氏送走了王老三，站在后院里，看着那片空荡荡的空地，心里已经开始规划新房子的布局了——东边那间给柳氏母子住，西边那间留着备用，万一以后家里再来个人，也不至于没地方住。

她越想越满意，忍不住哼起了小调。

王老三要帮林家盖房子的消息，像一阵风一样，半天之内就传遍了整个白羊村。

这也不奇怪。白羊村已经好几年没人盖过新房子了。

说起来，这个村子本来就不是什么百年老村。大约四十年前，天下大乱，各路诸侯打得不可开交，百姓流离失所，成千上万的难民从北方一路南下逃命。其中有一批人，辗转流落到了永宁县境内，被当时的县令安置在这片荒地上，给了种子和农具，让他们就地垦荒定居。

这批人便是白羊村的第一批村民。他们来自天南海北——有的从河北来，有的从山东来，有的从河南来，口音各不相同，习俗也千差万别。但大家都是死里逃生的人，都知道活着不容易，因此相处得倒也和睦。

几十年过去了，当年的难民大多已经在这里扎下了根，繁衍后代。可那场战争的创伤，却深深烙印在每个人的记忆里。老一辈的人提起当年逃难的经历，还是会红了眼眶，年轻一辈虽然没有亲身经历过，也对战乱充满了恐惧。

这些年，朝廷的局势越来越不稳。北边的柔然人年年扣边，南边的流寇此起彼伏，朝堂上的党争更是愈演愈烈。虽然战火暂时还没有烧到永宁县来，但所有人都能感觉到——这天底下，怕是又要乱了。

在这样的年头，谁还敢大兴土木？

可林家偏偏就敢。

这说明什么？说明林家有底气，有实力，不怕花钱，也不怕招人眼红。

这样的人家，自然是大家愿意交好的对象。

开工那天，天刚蒙蒙亮，王老三便赶着一辆牛车，拉着满满一车土坯和木料来到了林家大院门口。他刚把车停稳，还没来得及卸货，就看到村道上浩浩荡荡地来了一群人。

走在最前面的是刘婶的男人刘大柱，肩上扛着一把铁锹，身后跟着七八个壮劳力，有的扛着锄头，有的提着斧头，有的推着独轮小推车，一个个精神抖擞，像是赶集一样热闹。

“王老三！你咋不早说林家要盖房子？”刘大柱人未到声先至，嗓门大得像打雷，“要不是我家婆娘告诉我，我还不知道呢！你这就不够意思了！”

王老三被他说得一愣一愣的：“我……我也是前天晚上才接的活儿，还没来得及通知大伙儿呢。”

“那不就得了！”刘大柱把铁锹往地上一杵，朝身后一挥手，“咱们自己来了！”

一群人说说笑笑地涌进了院子，不等王氏出来招呼，便自觉地开始分工——有的人帮着卸车，有的人拿着锄头开始平整地基，有的人推着小推车去河边运沙土，热火朝天地干了起来。

王氏听到动静从灶房里出来，看到院子里突然多了一二十号人，吓了一跳：“哎哟！这……这是怎么回事？”

刘婶从人群里钻出来，手里拎着一口铁锅和一个竹篮子，笑呵呵地说：“王嫂子，我带了些菜来，今天给你们帮工的人做饭！”

王氏又惊又喜，连忙拉住刘婶的手：“哎呀，这怎么好意思呢！我都没来得及去请大家……”

“请什么请！”刘婶摆了摆手，“乡里乡亲的，谁家还没个需要帮忙的时候？你放心，今天来的都是自愿的，不要你一分钱工钱，管一顿饭就行！”

王氏感动得不知道说什么好，只是一个劲儿地道谢。

院子里热闹了一阵子，王氏忽然想起一件事——她得把柳氏介绍给大家认识。

她拉着柳氏的手，走到院子里人多的地方，清了清嗓子，扬声说道：“各位乡亲，大家都一静，我给大家介绍个人！”

众人纷纷停下手中的活计，看了过来。

王氏把柳氏往前推了半步，脸上带着几分得意，语气里却故作淡然：“这是我家新买的仆人，姓柳，以后就在我家帮忙干活了。大家认识一下，以后见了面也好有个称呼。”

柳氏微微欠了欠身，朝众人行了一个得体的万福礼，声音轻柔而清晰：“民妇柳氏，见过诸位乡亲。初来乍到，若有不懂规矩的地方，还请诸位多多包涵。”

众人一看柳氏这副做派，顿时议论纷纷。

“哎哟，王嫂子，你可真有福气！这仆人看着就体面！”

“是啊是啊，你看人家那举止，那气度，比镇上那些太太们还像样呢！”

“王嫂子如今可是享福了，有人伺候了！”

王氏被这些话夸得心花怒放，嘴上却还要谦虚几句：“哪里哪里，就是个干活的粗人，大家别夸了，再夸她要不好意思了。”

柳氏站在一旁，低着头，面带微笑，一言不发。她知道，这种场合，她只需要保持恭顺的姿态就够了，不需要多说话。

果然，众人见她安静乖巧，又是一顿夸赞。有几个年轻的媳妇还凑上前来，好奇地打听她是从哪里买来的、花了多少钱。王氏一一应付了过去，脸上的笑意怎么都藏不住。

男人们在院子里忙着挖地基、和泥、搬土坯，妇女们在灶房里外忙着洗菜切菜、淘米煮饭，整个林家大院热闹得像过年一样。

有几个年轻后生干了一会儿活，便好奇地在院子里四处转悠起来。林家虽然不算什么大户人家，但院子收拾得干净利落，鸡笼鸭舍井然有序，一看就是过日子的好手。

转到后院的时候，有人忽然惊呼了一声：“哎呀！你们快来看！”

其他人闻声凑了过去，顺着那人手指的方向一看——只见后院东侧搭着一个简易的马厩，里面赫然拴着六七匹高头大马！

那些马匹一匹匹毛色油亮，膘肥体壮，昂首挺胸地站在马厩里，偶尔打个响鼻，蹄子在地面上刨两下，透着一股子说不出的神骏之气。

几个年轻后生看得眼睛都直了。

“我的天！这么多马！”

“这得值多少钱啊！”

“我长这么大，还是头一回看到这么好的马！”

在那个年代，马匹可是稀罕物。普通农户家里能有一头牛、一头驴，就已经算是殷实人家了。马这种东西，不仅价格昂贵，而且饲养成本极高，一般人家根本养不起。就算是镇上的富户，能有一两匹马就已经很不错了，像林家这样一口气养了六七匹的，在整个永宁县恐怕都找不出第二家。

这简直相当于后世一个普通农民家里停着六七辆大货车或者跑车——光是看看就觉得震撼。

消息很快传到了前院，正在干活的人纷纷放下手中的工具，跑到后院来看马。一时间，林家的马厩前围满了人，啧啧称奇声此起彼伏。

“林老哥，你家这马是哪儿来的？”有人忍不住问林老汉。

林老汉蹲在墙根下抽着旱烟，脸上带着一种故作淡定的神情，但眼角眉梢的得意却是藏不住的：“嗐，都是我家大姑娘弄回来的。我也不知道她从哪儿搞来的，反正她说有用，就养着了。”

众人闻言，目光又不约而同地转向了林珠崖。

可林珠崖正站在西厢门口，手里端着一杯茶，神色淡淡的，既没有要过来解释的意思，也没有要跟大家寒暄的意思。她只是安安静静地站在那里，像一个旁观者，看着院子里人来人往的热闹景象，仿佛这一切都与她无关。

没有人敢上前跟她搭话。

这位林家的大姑娘，自从回来后就没怎么跟村里人来往过。她虽然对谁都客客气气的，但那种客气里带着一种明显的距离感，让人不敢轻易靠近。再加上她那一身与众不同的气度，以及那些来历不明的马匹和银钱，更让人觉得她身上有一种说不清道不明的神秘感。

于是，大家很默契地绕过了她，只围着林老汉和王氏说话。

“林老哥，你可真有福气啊！”

“王嫂子，你们家这是要发达了啊！”

“以后有啥好事，可别忘了咱们这些老邻居啊！”

林老汉被众人簇拥着，脸上笑成了一朵菊花，连连摆手说“哪里哪里”，但心里却是前所未有的满足。他活了这么大半辈子，还从来没有被这么多人围着恭维过。

他下意识地往灶房的方向瞟了一眼——柳氏正站在灶房门口，端着一盆洗好的菜，准备进屋。她似乎感觉到了他的目光，微微侧过头来，朝他这边看了一眼。

两个人的目光在空中短暂地交汇了一瞬。

林老汉像是被烫到了一样，猛地收回目光，端起烟袋猛吸了一口，呛得连连咳嗽。

柳氏则若无其事地收回视线，端着菜盆走进了灶房。

乡下盖房子，没有什么隆重的启动仪式。

王老三把建筑材料运到之后，用石灰粉在地上画出了地基的范围，又用绳子拉好了基准线，然后朝大伙儿喊了一声：“行了，开工！”

没有鞭炮，没有祭拜，没有任何仪式。一群庄稼汉挽起袖子，拿起工具，就这么干了起来。

有了大半个村子的人帮忙，盖房子的速度快得惊人。

王氏站在院子里，看着那两间新房的雏形一点一点地从地面上升起来，心里说不出的畅快。她拉着刘婶的手，笑得合不拢嘴：“照这个速度，再有四五天就能上梁了吧？”

“我看用不了四五天，”刘婶笑着说，“这么多人帮忙，三天就能上梁！”

王氏听了，更是喜上眉梢。

夕阳西下，金色的余晖洒在崭新的土坯墙上，泛着温暖的光。

林老汉蹲在墙根下，端着一碗茶，看着眼前这片热闹的景象，心里却有些恍惚。

他活了五十多年，经历了战乱……他以为自己这辈子就这样了，守着几亩薄田，过着清贫而单调的日子，一直到老死。

可他没想到，到了这把年纪，家里竟然还能有这样的光景。

不过一想到林珠崖带回来的那些钱财，和自称是镖师的那些个人，也不知道是福是祸。

“唉！”

作者有话说

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第22章 第二十二章