珠算声声 第7章 第 7 章

钱孙氏在纪家后院的柴房里过了一夜。

纪澄没有把她安排到厢房里去，不是不近人情，是不敢。王氏那只眼睛比探照灯还亮，要是让她发现钱福来的婆娘藏在纪家，恐怕当天晚上就会有人来灭口。柴房虽然简陋，好歹偏僻，平时没人去，吴婆子再怎么翻也不会翻到那里去。

天还没亮，纪澄就端着一碗热粥去了柴房。

推开门的时候，钱孙氏蜷缩在一堆柴火上，身上盖着纪澄昨晚拿给她的一床旧褥子，人倒是醒了，睁着眼睛盯着房梁，眼珠子一动不动，像是死了一样。

“钱婶子，喝口粥。”纪澄蹲下来，把粥碗递过去。

钱孙氏慢慢坐起来，接过粥碗，手还在抖，粥洒了一半在褥子上，她也没在意，就那么捧着碗，嘴唇哆嗦着往嘴里送。

纪澄看着她，心里说不上是什么滋味。钱福来是纪家的罪人，他帮着外人做假账，害得纪家家破人亡，死有余辜。可他的婆娘是无辜的，一个什么都不懂的女人，丈夫死了，家被翻了，连自己都差点没了命，这份苦处，纪澄能懂。

“钱婶子，”纪澄等她喝了几口粥，才开口，“你昨儿说，你听见那人的声音，带着苏州口音。你确定没有听错？”

钱孙氏放下碗，用力点了点头：“不会错的。我娘家有个表姐嫁到了苏州，我去住过几个月，那边人说话跟扬州不一样，尾音往上翘，特别好认。那个人说话就是这个调调，我听得真真切切的。”

“那你看清他的身形了吗？高矮胖瘦？”

“天黑，隔得又远，我只看见一个影子，高高大大的，比老钱高了半个头。”钱孙氏皱着眉头回忆，“他穿了一身黑，头上戴着斗笠，遮住了脸。”

“他有没有说什么话？除了口音，有没有什么特别的话？”

钱孙氏想了想，忽然眼睛亮了一下：“他说了一句——‘纪老爷问你，东西在哪’。”

纪澄的心猛地一沉。

纪老爷。

这三个字像一根针，直直地扎进了她心里。姓纪的，能被称作“纪老爷”的，整个扬州城找不出几个。她爹纪东槐算一个，可纪东槐在大牢里，不可能派人去杀钱福来。老太爷纪守拙算一个，可老太爷七十岁了，走路都要人扶着，更不可能。

剩下的，就只有苏州的那个了。

“还有吗？”纪澄的声音还是稳的，可她自己的耳朵能听出来，尾音有一丝不易察觉的颤抖。

钱孙氏摇了摇头：“就这些了。那人说完这句话，就砸了老钱的脑袋。我看见老钱倒下去，吓得腿都软了，跑都跑不动，连滚带爬地躲进了旁边的草丛里。那人把老钱拖到水沟边，推了下去，又在附近转了两圈，没找着我，就走了。”

“你在草丛里躲了多久？”

“一整夜。”钱孙氏的眼泪又下来了，“我不敢出来，怕那人还在附近。第二天天亮了我才敢动，爬出来的时候浑身都是蚂蟥，腿上咬了七八个口子。”

纪澄沉默了一会儿，伸手握了握钱孙氏的手：“钱婶子，你愿意把这件事跟官府说吗？”

钱孙氏浑身一抖，像是被烫了一下，缩回了手。

“不行的，纪姑娘，不行的。”她的头摇得像拨浪鼓，声音又尖又急，“那人知道我看见了，他要杀我的！我要是去官府告状，他肯定饶不了我！”

“你留在外面，他才饶不了你。”纪澄的声音不大，可每个字都很有分量，“你想想，他为什么翻你的家？就是在找你。他知道你看见了，他要灭口。你只有进了官府，有了官府的庇护，他才不敢动你。”

钱孙氏不说话了，低着头，两只手绞着褥子的边角，绞得指节发白。

纪澄没有催她。这种事，催不得。她站起身，把粥碗留在柴堆上，轻声说了句“你慢慢想”，就走了出去。

走到门口的时候，身后传来钱孙氏的声音，细得像蚊子叫。

“纪姑娘，你真的能保住我的命吗？”

纪澄回过头，看着钱孙氏那张被泪水和恐惧泡得变了形的脸，一字一句地说：“我保不住。但国法能保住。只要你说的都是真话，官府就能保住你。”

钱孙氏又沉默了很久，最终，她点了点头。

从柴房出来，纪澄去给孙氏请安。

老太太今天精神不错，靠在榻上让纪婉给她读《感应篇》。纪婉读得磕磕巴巴的，一个字要认半天，孙氏也不催，就那么笑眯眯地听着，偶尔纠正一下读音。

纪澄在旁边看了一会儿，忽然觉得鼻头一酸。

这样安宁的日子，不知道还能过几天。

王氏的脚步声从院子里传过来，人还没到，声音先到了：“老太太，大喜事！”

纪澄转过头，看见王氏满脸堆笑地走进来，身后跟着钱仲和。钱仲和手里捧着一本账册，脸上也带着笑，可那笑容看着不像高兴，倒像是松了一口气。

“什么事这么高兴？”孙氏不动声色地问。

王氏走到跟前，压低声音说：“老太太，臬台大人那边的消息，纪家的案子有了转机。说是账册上的问题查出来了，确实是有人动了手脚。老爷很快就能放出来了！”

纪澄心里一动。这个消息她昨天就从张婶子那里听说了，不算新闻。可王氏这么高兴，不太对劲——纪东槐要是放出来了，对王氏可不是什么好事，她高兴什么？

除非，她高兴的不是纪东槐要放出来，而是别的事。

果然，王氏接下来的一句话，暴露了她的真实意图。

“老太太，”她凑到孙氏跟前，声音压得更低了，“老爷放出来是好事，可纪家的产业怕是保不住了。我听人说，铺子和宅子都要充公，就算老爷出来了，也是一无所有。您看，大伯在苏州的生意做得不错，不如把澄姐儿和婉姐儿接到苏州去住些日子，等这边的事平息了再回来。也算是给孩子换个环境，省得在这里受罪。”

纪澄听明白了。

王氏不是在替纪东槐高兴，她是在趁火打劫。纪东槐要放出来了，她再想从纪家捞好处就难了，所以她要赶在纪东槐出来之前，把纪澄和纪婉“接走”。两个姑娘到了苏州，就等于捏在了她手心里，到时候她拿纪家姐妹做筹码，不怕老太爷不把那份契约交出来。

孙氏显然也听明白了。老太太脸上的笑容一点一点地收了起来，换上了一副淡淡的、看不出喜怒的表情。

“老大媳妇有心了，”孙氏说，“不过澄姐儿和婉姐儿是纪家的女儿，纪家再穷，也养得起自家的孩子。苏州就不去了，省得给你添麻烦。”

王氏脸上的笑容僵了一瞬，但她很快就调整了过来，笑着说：“老太太说的是，是我考虑不周了。”

她带着钱仲和走了。

孙氏看着她的背影，冷哼了一声，对纪澄说：“看见了吧？这就是你大伯母的真面目。你爹还没出来呢，她就急着来摘桃子了。”

纪澄笑了笑，没接话。

她在想另一件事——王氏说纪东槐很快就能放出来，这个消息是真的吗？如果是真的，那她得更快一点，赶在父亲出来之前，把该收的网收好。

午后，纪澄又去了一趟剪刀巷。

这回沈先生在家了。

他坐在院子里的石榴树下，面前摆着一盘棋，自己跟自己下。白子黑子在棋盘上犬牙交错，看着像两军对垒，杀得难解难分。

“纪姑娘来了。”沈先生头都没抬，目光还在棋盘上，“坐。”

纪澄在他对面坐下来，看了一眼棋盘。她不太懂围棋，但也看得出来，白子占了上风，黑子被围得水泄不通，只剩下一条窄窄的活路。

“沈先生，白棋赢了。”她说。

沈先生抬起头，看了她一眼，笑了。

“你看得懂？”

“看不懂，但看得出来。白棋把黑棋围死了，黑棋只有一口气，白棋有三口气。三口气对一口气，赢定了。”

沈先生把手里的一枚白子放回棋盒里，靠在椅背上，看着纪澄，目光里带着一种长辈看晚辈的慈爱和赞赏。

“你比你爹强。”他说。

这句话纪澄已经听过太多次了，可每次听到，心里还是会动一下。

“沈先生，我爹的事，有消息了吗？”她开门见山。

沈先生点了点头，从袖中取出一封信，递给她。

“臬台大人那边的调查结果出来了。账册确实被人动过手脚，而且不止一处。沈述已经上报了刑部，要求重审此案。你爹的案子，少则十天，多则半月，就能翻过来。”

纪澄接过信，展开来看了一遍。信是沈述写给沈先生的，措辞很官方，但意思很清楚——纪东槐的案子确有冤情，正在按程序纠正。

“太好了。”纪澄把信折好，还给沈先生，声音还是稳的，可眼眶已经微微泛红了。

“别急着高兴，”沈先生的表情严肃了起来，“案子能翻过来，可你爹得罪的人，翻不了。纪东柏这次没能得手，不会善罢甘休的。你爹一出来，他肯定还会有下一步动作。”

“我知道。”纪澄深吸了一口气，把那点红眼眶压了下去，“所以我要赶在他动手之前，把他的路堵死。”

沈先生看着她，目光里的赞赏又深了几分。

“你有什么打算？”

纪澄没有直接回答，而是从袖中取出了钱福来的那本私账，放在石桌上。

“这是钱福来的私账，记录了他这几年经手的每一笔灰色交易。有好几笔指向苏州，指向我大伯。”她看着沈先生，目光坦然而坚定，“沈先生，我想请您帮我把这个递给臬台大人。”

沈先生拿起那本私账，翻了翻，眉头越皱越紧。

“这东西你从哪里弄来的？”

“钱福来死了之后，我让人去他家搜出来的。”

“来路不正。”

“我知道。所以我没有直接递上去，而是来请教您。您看有没有什么办法，能把它变成‘来路正’的证据？”

沈先生沉吟了一会儿，把那本私账合上，放在桌上，手指在上面轻轻叩了两下。

“办法不是没有。”他说，“钱福来的婆娘还在不在？”

“在。”

“让她去官府报案，说在她家发现了丈夫留下的私账，愿意交给官府查验。这样一来，证据的来路就说得通了——不是你去搜的，是她自己交出来的。”

纪澄的眼睛亮了一下：“沈先生高明。”

沈先生摆了摆手，苦笑了一下：“高明什么，不过是多吃了几年盐罢了。不过你要想好了，这东西一旦递上去，你跟纪东柏就彻底撕破脸了。他毕竟是你的大伯，是你祖父的儿子。你祖父那边——”

“我祖父，”纪澄打断了沈先生，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，“把钥匙交给我，就是让我在必要的时候用这把钥匙去开那扇门。他不会怪我。”

沈先生看了她很久，最终叹了口气。

“你比你爹强。”他说了第三遍。

纪澄笑了笑，站起来行了一礼，转身要走。

走到门口的时候，沈先生忽然叫住了她。

“纪姑娘，那位顾公子，你见过了？”

纪澄脚步一顿，回过头来。

“见过了。”

“你觉得他怎么样？”

这个问题问得太突然了，突然到纪澄不知道该怎么回答。她愣了一下，才说：“沈先生，民女不知道您这话是什么意思。”

沈先生笑了，那笑容里带着一种看透一切的了然。

“没什么意思，就是随便问问。”他说，“他这个人，看着冷，其实心不坏。你以后要是有什么事，可以找他帮忙。”

纪澄张了张嘴想说什么，又咽了回去，最后只是点了点头，转身走了。

走出剪刀巷的时候，她的心跳得有点快。

不是因为沈先生那句“可以找他帮忙”，而是因为她忽然意识到一件事——沈先生把顾衍之介绍给她，恐怕不只是帮忙那么简单。

老人家话里话外的意思，像是在牵线搭桥。

纪澄摇了摇头，把这个荒唐的念头甩了出去。现在不是想这些的时候，她有更重要的事要做。

傍晚时分，纪澄回到纪家，径直去了柴房。

钱孙氏还在，粥喝完了，人看着比早上精神了一些，但还是缩在角落里，像一只受惊的兔子。

“钱婶子，”纪澄蹲下来，看着她的眼睛，“你想好了吗？”

钱孙氏咬着嘴唇，两只手绞在一起，绞了半天，才慢慢地点了点头。

“纪姑娘，我听你的。”她的声音还是抖的，可抖里面带着一股豁出去了的狠劲，“反正我也活不成了，不如豁出去，给老钱讨个公道。”

纪澄握了握她的手，没有说话。

她从柴房出来，站在院子里，看着西边的天空被晚霞烧成一片血红。

明天，她要带着钱孙氏去府衙报案。

后天，她要拿着那份私账去找沈述。

大后天——

她不知道大后天会发生什么。但她知道，不管发生什么，她都要走下去。

因为她是纪澄。

是纪家的女儿，是祖母的指望，是妹妹的靠山，是父亲在大牢里撑下去的唯一念想。

她不能倒。

月亮升起来了，又圆又大，挂在纪家破败的屋檐上，照着这个曾经富庶、如今风雨飘摇的人家。

纪澄站在月光下，摸了一下贴身衣物里的钥匙。

钥匙还在，温温热热的，像一颗还在跳动的心。