诸神收容所 第3章 秦州

“这是哪儿啊？”

程笑顺着丹雀的羽翅滑下来，抬眼就见到了大片赤红色的焦土。

枯树成林，河床开裂，空气中弥漫着腐尸的味道，周围却丝毫不见食腐的兽类。

丹雀在天空中盘旋了一圈，落地时又变成了小肥啾的模样，这次它没再黏着张从云，而是一头钻进程笑的袍袖，说什么也不出来了。

“算你还有点良心。”程笑拢起袖口，随口道，“这地方有点奇怪啊。”

“这里是秦山城。”直到这时，张从云才回答他上一个问题，“凡人有一句话叫乱世出英雄，地脉紊乱的地方往往都有大灾祸，更容易出现有资格晋仙的人。”

听到这话，程笑眼神一亮，拍手笑道：“这不是巧了么，我的考核指标也是招新！”

张从云不咸不淡地应了一声，走到一株枯树面前，抬起手覆上黢黑的树干。

那树的造型相当奇特，整个枝条都被烧成了炭，可又不似木炭那般松软。

就像是凭空被抽干了水分，其余的成分却还保留完好，因此仍然可以挺直地立在荒原之上。

程笑看着枯黄泛白的叶片，一时间说不上来哪里怪异，问道：“你看出什么了？”

张从云放下手掌，盯着掌心看了片刻，而后摇了摇头。

那只手苍白如玉雕，又薄又修长，骨节生得漂亮极了，纤尘不染的模样。

忽然，程笑心中一动，伸出手摸了一下枯败的树枝。

“我知道了。”他捻起指尖，凑近鼻尖嗅了嗅，“这树看起来枯死很久了，可枝叶竟然没有腐坏，甚至连灰尘都没有。”

说完，他转头望向四周。

荒原上寂静无声，风和阳光都是凝滞的，感受不到任何活物的气息。

一个连细菌都无法生存的地方，死去的枯树只得保持死亡的姿态，连融进泥土里、再次抽枝发芽都是奢望。

那么……死去的人呢？

程笑打了个寒噤。

张从云似乎也想到了这一层，他看似漫不经心地往前迈出一步。

数十里的距离瞬间缩成短短一寸，下一刻，秦山城门已经出现在了二人的面前。

门前往来的行人稀稀拉拉，两个披挂薄甲的卫兵抱着长矛，倚在城楼的阴凉处打盹。

程笑跟在张从云身后走进楼门，一个卫兵抬起浑浊的双眼，无精打采地看了他一眼，随即脖子一歪，又睡了过去。

“这么明目张胆地摸鱼啊……”程笑啧了一声，抬头环视过城内景象，话音倏地一顿。

只见满地的败叶在风中滚动，街边十店九闭，酒馆茶座的招牌挂着，而门口空空荡荡。

街道上只有寥寥几个行人低头赶路，姿态病歪歪的，好似那双腿支撑不起身体的重量，每走两步就晃荡几下。

程笑觉得，如果可以的话，他们或许更愿意在地上爬。

“这地方是什么鬼城吗……”程笑喃喃自语，等了半天身侧的人也没有回答。

他猛地转过头，先看到的是张从云紧抿的唇角，对方脸上依然没有什么表情，可程笑还是察觉到了某种微妙的不适。

“你是不是不舒服？”程笑问。

张从云一怔，侧过头看他一眼，眉梢微微挑了一下，随即又转回头去，唇角抿得更紧了。

没否认就是默认。

程笑心想，让他这种不知活了多少年的祖宗承认自己难受，的确也怪强人所难的。

他不再多问，四下打量一圈，指着一家客栈说道：“我们去那儿歇会吧。”

张从云不置可否。

于是程笑拉着他走进客栈，刚一坐下，掌柜的就殷勤地迎了上来，“您二位需要点什么？”

理论上，神仙是不需要进食的。

但既然来了，也不好意思白坐，程笑随便点了几个菜，只当是做做样子。

掌柜的连连点头，一边大声吩咐后厨，一边掏出抹布给他们擦桌子。

一只满是皱纹的手掌在木桌子上来回穿梭，肤色黝黑且表皮粗糙，一看就是经年累月干体力活的。

不同寻常的是，这只手在五指之外、大拇指的指根上，多生出了一节骨头，直挺挺地朝外戳着，就像是多长了一根手指。

“您这手是怎么了？”程笑问。

“这个啊，天生的。”掌柜的往手上看了一眼，不以为意地笑了一下，“我看您二位是外地来的吧？”

临近饭点，客栈里安安静静的，只有他们这桌客人，显然是生意不太好的样子。

但掌柜的是个闲不住嘴的，也不管他二人想不想听，径自说了起来：“咱们这儿啊，每个人打从娘胎里出来的时候，多少都带点毛病。您别看我这六根手指瞧着吓人，实际上算是顶好的了！”

程笑奇怪道：“为什么会这样？”

“早些年来了个道士，说秦山是神罚之地。”掌柜的把抹布叠上三折，随手搭在肩膀上，摩挲着手指叹了口气，“祖上不知哪代人得罪了山上的地仙，后来每个在秦山城出生的人，血脉里都带着那份罪业。”

程笑皱了下眉头，抬眼看向张从云的方向，后者不动声色地冲他摇了摇头。

掌柜的没注意到两人的小表情，自顾自地往下说道：“这些神神鬼鬼的事情，我们凡人哪里说得清是真是假呢！只是这个说法传出去之后，就没有人愿意往秦山来了，原本住在这里的人也都削尖了脑袋想往外跑。”

程笑问道：“这种情况持续多久了？”

“得有上百年了吧。听我曾祖父说，他小的时候，咱们秦山可是除了东陵之外，东大陆最繁华的城市，哪像现在……唉！”

刚叹完气，客栈的伙计就将做好的吃食送了上来。

程笑留心观察了一下，那伙计走路的姿势和外边的行人很相似，腰背佝偻，双腿打颤，看起来就像是强行直立行走的爬行动物。

待那伙计走近，那种违和的感觉就更加明显了，只见他的容貌仍是少年人的模样，身躯却形销骨立到了极致，衣袖下的手臂只余一把骨头，皱巴巴的皮肤松松垮垮地挂在骨架上。

伙计哆哆嗦嗦地端起菜碟放到桌上，而后躬身走回后厨，裤管空落落地晃动着，可以想见底下的腿脚多半也是瘦骨嶙峋。

这样的身体与其称之为人，倒不如说更像是骷髅。

程笑收回目光，轻声问道：“你们就没想过搬走么？”

“搬去哪儿啊？”掌柜的苦笑一声，“现在家家户户都敬神拜神，就等着哪天把这罪罚赎完呢！要是我们这代人走了，下一代人可怎么办呢？”

程笑抿起唇，说不出话来了。

掌柜的终于意识到气氛沉重，猛然噤声，面露歉色：“对不住二位公子，实在是太久没见过生人了，不小心多说了些陈年旧事，扰了您吃饭的兴致。”

他拱手作了个揖，讪讪道：“这壶酒就当是小店送的，不过我劝您二位啊，吃完就赶紧走吧，最近这城里啊怪得很！”

程笑原本就不需要吃饭，还想再问问怎么怪了，可余光瞥见张从云居然倒了杯酒。

那酒杯都凑到唇边了，他手腕一顿，又放回了桌上。

这可比秦山城怪多了。

程笑赶紧摆手说了句“没事”，三两句话就把掌柜的打发走了。

待掌柜的走远，他端起酒壶闻了一下，醇香扑鼻，酸味浓郁，就是普通的稻谷酒酿。

而后，在他疑惑的目光中，张从云平静地说道：“这水有问题。”

当啷一声，程笑搁下酒壶，取过旁边干净的杯子，正想倒一点酒水出来研究一下，脸颊上突然感觉到冰凉的触感。

他倏地抬起头，整个人都愣在了原地。

张从云的手背贴着他的侧脸，那只手凉得像泉水里浸过似的，冻得他差点打了个激灵。

然而，全身的热气控制不住地往脸上涌，他脸颊发烫，越烫又越是想往对方的手背上蹭，好给自己降降温。

好在这只是他下意识的想法，还没有来得及付诸行动，张从云就收回了手，敛下的眼皮遮住了情绪，他低声道：“温度也不对。”

“啊。”程笑没反应过来，CPU过载，目光还有些恍惚。

张从云沉吟片刻，似乎是在考虑从哪里开始解释。他看了一眼客栈外边的天空，又将视线移回手背上，“依照此刻日轮的位置，秦山城不该有这么热。”

这话不说还好，一说程笑的脸就陡然涨红了，他猛地捂住嘴咳嗽两声，不愿意透露脸上发烫的真正原因，脱口道：“那酒又是怎么……？”

话没说完，他登时咬了下舌尖，微不可察地抽了口凉气。

他猛然想到城外那棵已死不朽之树——这地方连细菌都没有，哪里来的酒曲？怎么酿的酒？

程笑第一反应就是这家店是黑店，可即使他神力再低微也探得出来，方才那掌柜的和伙计都是货真价实的凡人，仙气妖气魔气半点不沾。

他又想起那些关于秦山的鬼神之说，迟疑地问道：“难道这世上真的有神罚？”

“私自对凡人动手，是违反工作条例的。”张从云看他的眼神都有些无奈了，“若是真有仙人对秦山下了百年的诅咒，仙宫代理人不可能不知情。”

“也是。”程笑若有所思地点点头，绩效考核表还在他手上呢，但凡检测到这种重大违纪行为，这玩意肯定会示警的。

他唰地一下站起身，拎起桌上的小酒壶，抬步往后厨走去，“我去问问掌柜的，这酒是怎么来的。”

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说是后厨，实际上是个后院。

一撩起垂帷，豁亮的光芒晃得人眼花缭乱。

程笑定了定神，眯起眼睛望过去，发现那刺眼的光芒来自院中的小土包。

深灰色的泥沙堆积成了一座座小山，日光一照，竟然反射出浅粉色的金属光泽。

掌柜的微微弯着腰，站在那座小山面前，身边的几个酒缸垒成了小金字塔的形状。

程笑眼睁睁地看着他掬起一捧泥灰，随后拆开封条，手掌置于缸口之上，来来回回地拨弄和碾压。

灰扑扑的细沙漏过他那畸形的手指，大部分落进了酒缸里。另有少数颗粒随风飘散，在地上洒出一道流光溢彩的痕迹，就像是一条波光粼粼的河流。