朱砂晓豆蔻 第24章 豆蔻

屋里灯花儿忽地轻轻炸开，刺啦闪了一闪。

火光摇曳，照在念安泛白的脸上，紧蹙起的眉头藏不住难受，隔几步远惶惶然看着他。

有赖常日看遍医书，裴桓只略微顿住一瞬，随即阔步上前，扶住念安小臂予她借力，指腹隔着单薄衣料覆在腕子上，探了探她的脉象，立刻便对症。

他眉心蹙起些难为的褶皱，回身牵她去榻边先半卧下，对上念安坐立难安的目光，裴桓斟酌下措辞，温声安抚道：“莫怕，不会有事，你只是……长大了。”

又是长大了。

这话最开始念安身前渐渐隆起，隐隐作痛，碰不得、触不得时，黛青就说过。

她立时便听懂了，原道不是生病受伤，而是独属于姑娘家的私房事，明白过来这层，霎时间，她裙摆上的污迹、和正紧抓在他腕上沾染了血迹的手，就变得十分让人难为情。

念安好似突然被火燎到，迅速低垂长睫收回手，落在身前绞起片衣角，偷偷攥着擦了擦，余光又瞥见他的手腕，到底些微蹭上去些。

男子微突腕骨上一抹隐晦的血色，昏黄灯火摇曳下，总有些说不清道不明的意味。

裴桓看见女孩子原本柔白的皮肤，渐从颈项升腾起一层淡淡的绯色，他眉心微凝，很快挪开目光，站起身嘱咐她，“暂时不要走动，我去去便回。”

“嗯。”

念安喏喏点头。

目送他衣袍迈出了门槛，她垂头瞧瞧乱糟糟的眼下，颇觉恼人地咬了咬唇，未免再弄脏他的床榻，还是稍动动身，将污迹不多的外裙先脱了，叠起来作垫，又拉过被子盖住腰下。

山里入夜后凉风阵阵，裴桓这趟去得略微有点久，回来时，屋里的灯火已经被风吹灭了。

夜里无月，昏暗漆黑，念安靠着床头，能听见他对外头的小沙弥道谢，让人将热水暂且放在廊下，待他进来重新点燃烛火，桌角已放着套干净衣裳。

他端来水，见她盖着被子，便没有上前，只留下话让她清理，而后转身去了廊下等候。

两人倏忽变得缄默起来，屋外的风声和虫鸣，一时都好像格外清晰入耳。

门关上，念安抿抿唇，掀开被子走过去，动作很轻的脱了衣裳，也很轻地拿热水清理干净身子，过去展开那叠衣裳，却从里头发现多出一支厚实的棉布条，手掌宽、半臂长，缝制的针脚透着几分不算潦草的粗拙，但外头料子，用的好像是裴桓的柔丝寝衣。

她拿在手上有些困惑，拉着系带，左右翻来覆去地瞧了片刻，倏忽觉出来用途，念安脸颊两侧的血液，顿时便仿佛壶里烧开的水，顿时咕嘟嘟沸腾个不得停了。

这匆忙赶制而成的女子私物，总不会是寺庙里原就有的……

外头廊下，裴桓仰头看眼漆黑的夜幕，天际隐约闪出一线白光，大抵是要下雨的前兆，他抬手略松了几分熨帖的领口，教凉风得以吹散整日的闷热。

不多时，寺里的小沙弥送来熬好的姜茶，他道谢接过来，待小沙弥走了，又等了片刻，屋里传来念安极轻地唤声。

“舅舅，我妥帖了。”

裴桓闻声进去，念安满心地难为情已消化得差不多，换下的衣物也团成了个包裹，只是那带血污的水盆无处藏，只好欲盖弥彰地先推进了桌子底下，等他尚且未经意，进门来让出了路，她忙弯腰端起来，跑出门一气儿倒进了旁边林子里。

那娇小、逃窜的背影，冷不防倒教裴桓出几分无奈好笑。

等人回来，他将姜茶递给她，“躺下吧，身子好些了？”

“舒服多了，”念安喃喃应声，脸颊上两团红晕消不下去，只好垂着脑袋捧起姜茶，回榻上继续偎着，刚喝下去一口，却就蹙眉吐了吐舌头，露出满脸拒绝，“好辣啊……”

“喝下去，待会儿肚子便不会那么痛了。”

裴桓眸中沉沉静静，念安觑着无话，努努嘴，还是重新捧起碗，闭口气，咕嘟咕嘟几口将热乎乎的姜茶都喝了，热流一路顺着喉咙辣进身体深处，立竿见影地便冒出点汗来。

眼下时辰已不早了，裴桓照看她清理干净又喝了暖身的姜茶，接过碗，便嘱咐她躺下休息，正要起身，念安却从被子边伸出手，轻轻牵住了他衣袖一角，软软地望住了他。

“你今晚能不能多陪我一会儿？”

“睡不着？”

念安诚实地说睡得着，但依然拉着他那截衣袖不愿意松手，蹙着细细的眉头，不觉露出几分孩子气的执拗，“可我就想你在这里。”

在这里，还像小时候她害怕打雷那样，看着她入睡。

裴桓起身的动作一顿，坐在榻边替她压了压被角，瞧她躺在那里，乖乖地，只露出个脑袋，他忽而轻笑勾唇，“学了这些年端庄娴静的闺秀做派，怎的只长了年纪，却不长性子？”

念安眼睛弯成月牙，闭起来，不吱声儿，只指尖伸过去，悄悄话似得挠了挠他的掌心。

夜里丑时果然降下场大雨，雨丝敲打得周遭山林簌簌作响，幸而并未打雷，没有扰到念安的清梦，只这遭来寺中作法事，因她身子不适，裴桓也不便多做耽搁。

翌日清早晨钟响起，他便寻方丈，交托余下法事，又借用了山下平日采买的马车，带念安回府。

走时雨势还未歇，道上松脱的青石板一踩一汪积水，姑娘家的珍珠绣鞋禁不得淌水，若穿着湿鞋捂回城，恐怕又要腹痛难忍，裴桓遂将伞交给念安，弯腰抱起她，自廊下，一路直将人送到了山脚马车上。

自念安几年前“长大”后，两人再没有过这样亲近的姿态。

重又靠回到他怀里，念安心下有些暗暗地欢喜，伸臂环住他脖颈的举动自小熟稔，搂住了，顺势依回到他肩上，仿佛这才总算觉得，长大，也没有那样令人失望。

进马车坐稳后，裴桓敲了敲车壁，请驾车的僧人启程。

这厢却未等马车在官道上行出太远，远处雨丝飘零中，便忽听有马蹄声急促奔来。

因是下雨天，寺中今日除了昨日上山做法事的二人，并没有再留宿别的香客，裴桓闻声越过车窗外的雨幕看去，见那马上的人，果然是本该两日后再前来的涂绍。

他心知大抵是出了何事，遂唤驾车的僧人停下，露面拦下了赶路的涂绍。

“良朝，何事？”

涂绍勒停骏马，身披斗篷到车窗跟前，半个字也不多话，“是东宫，昨夜太子殿下呕血，听闻情形不好，众多朝臣都去了安定门守着，卫国公和祁王叔昨夜寅时得召，此后便没再出宫，卯时钱新德传来口谕，太子特召大人觐见，还请大人即刻回城。”

裴桓数年前殿试时见太子，太子便已是日薄西山之态，能撑住这么久，已经大为不易，其实早从几个月前东宫闭门，朝中许多人便心照不宣，他怕是熬不过这个夏天的。

昨晚宗亲王公围守整夜不散，多半就是送最后一程的意味。

太子那厢延捱不住，裴桓眉心不觉紧了几分，立刻便得赶回去，只这样的雨天，道路泥泞，念安颠簸不得，他遂吩咐涂绍护送她回城，而后披上斗篷，扬鞭往城中去。

到安定门外时，宽阔的城墙根儿下，已聚集齐了朝中大半官员。

时任中书舍人的顾芳池也在淋雨等候的人群中，见裴桓前来，正欲招手示意，便又见城墙门下等候已久的东宫首领太监钱新德，匆匆撑伞上前，直将裴桓迎进了宫门里。

“情形如何？”

钱新德极轻微地摇头，声音压的很低，“殿下这病拖了数年，世上的良药都已用尽了，大人前去看过便知。”

裴桓心下更沉几分，与钱新德一同入东宫，才踏进正殿大门，扑面而来便是股行将木就的腐朽药味，里头又掺杂着苦恶的血腥气，死水一般毫无生机。

此时南侧的床榻之上，太子已屏退左右，形销骨立靠着迎枕喘气，听闻有人进来，虚虚抬起目光看过来，钱新德便悄然止步步子，退到外头去守着了。

裴桓独自几步上前，躬身拱手朝榻上行了个礼，“臣裴聿璋来迟，望殿下恕罪。”

“聿璋，不必多礼，到近前来说话。”

太子嗓音已十分微弱，似乎每喘一口气都在消耗他的命数，裴桓应声上前，立在榻边。

“殿下有何旨意？”

“今日不谈旨意，孤只想当你是个旧识，”太子轻微抬了抬手指，教他落座，“先前钱新德传话，回来说你不在府上，去了大金山寺？”

裴桓说是，“臣在寺中供奉着已故亲人灵位，昨日前去做今年的法事。”

“你姐姐……”太子闻言忽有感叹，“孤当初年少巡境，在裴家遇见你姐姐，一眨眼这么多年都过去了，那时你才不到十岁，如今你姐姐都已去了近十年了。”

“忧思伤身，长姐当年走时安详，殿下保重御体要紧。”

“聿璋，关于你姐姐与孤的传言，这些年你从未问过孤，孤如今时日无多，却想同你说说真心话。”

太子说着忍不住咳嗽，仍接着道：“你姐姐她蕙质兰心，孤当年如何会不心仪于她，但孤心中对她万分珍重，从未有过非分之举，当年事出，孤听闻传言，亦想过将错就错，修书一封至淮州，问她意思，只需她点头，孤便愿意认下，可惜她并不愿，书信回绝了孤，后来裴家严惩于她，孤心下万分后悔，当初若坚持迎她入京，她兴许不会那样早亡。”

病中弥留之际，太子召他前来第一件事，未谈公事，却是言真意切提起了裴素。

可长姐之事，裴桓却不愿再多言半句，只道：“阿姐当年的事，我知与殿下无关，长姐后来重病缠身，也不是殿下的错，殿下无需自责。”

他嗓音浅淡，只说自己未曾因为传言生怨。

太子闻言抬眸看他神色片刻，忽然又问起，“那孤再问你，数年前那场科举，孤一时偏信市井传言，在殿试之上当众问你裴家旧事，事后，你心中又可曾怨过孤？”

当时裴桓时隔两年再度现身人前，太子当众问起他遭裴家逐出之事，是有诘问刁难之意的，然而那时裴桓面对皇帝，也只一句“欲加之罪何患无辞”，再没有多余解释，那日殿中众人，包括太子，皆以为他恐怕自此无缘功名，却谁料最后皇帝钦点，金科榜首仍旧是他。

“臣亦从未怨过殿下。”

裴桓字字坦然磊落，立身端正，仿佛过往种种传言中伤，在他眼里也不过等闲鼠辈所为罢了，如此浩然君子，又岂会拘泥于区区裴家方寸之地，做出那等阴狠之事？

太子听罢，恍然自嘲地笑了笑，“孤早该信你为人。”

“那年殿试时孤便知晓，你能在裴家耳目下销声匿迹两年，都是宸王的手笔，是以两年前陛下调你入东宫教导玹儿，孤心下十分不愿，是玹儿早早敬慕于你，劝说孤答应，现如今看来，你将他教导得很好，是孤枉有仁善之名，却一直在以小人之心度你。”

“聿璋，”太子沉沉注视着裴桓，“孤现今已油尽灯枯，唯余一双儿女悬在心头放不下，望你日后看顾些许，时时督促玹儿，莫要教他将来行差踏错，你可愿答应？”

常说父母之爱子则为之计深远，太子已注定会走在皇帝前头，待来日储君之位空悬，皇嗣之中，明争暗斗必不可少，萧玹哪怕不主动去争，也绝不能出错。

裴桓望着面前形容枯槁却眸中殷切的太子，他从椅子上站起身，复又郑重拱手行过一礼，“殿下言重了，天地君亲师，君在前、师在后，尽心教导小殿下，是为臣的本分。”

得他这句话，太子心头一块大石终得落地，强撑已久的脊背总算松懈下来，长舒一口气，重重靠回到迎枕上。

这时，钱新德在殿外回禀，说是皇帝驾临了东宫。

太子的托付已了，裴桓不再多言，冲榻上长揖一回，却行几步退出了内殿，往安定门众臣等候的空地上去。

直到午时三刻，宫中鸣起丧钟，宣告太子薨逝，众臣一时齐同举哀。

天色阴沉罩顶，隐隐可听闷雷轰鸣，未时末，雨雾溟濛之中，皇帝近侍张福海现身传话，体恤众臣雨中辛苦，令众人回府，不必再苦守。

裴桓出宫，才见不远处灰蒙蒙的宫墙下，早有暖黄孤灯在候他，姑娘家撑着把油纸伞立在马车边眺望，烟绯色的身影袅袅娉婷，犹似这灰暗天地间一道妍丽晚霞。

周遭众人个个愁眉苦脸，宫里丧钟长鸣，可在她眼里，仿佛都比不得他有没有淋雨要紧，

见他现身，她忙眉眼弯弯地提裙上前来，举高伞柄遮住他头顶。

裴桓眸中映出些柔光，抬手接过伞柄偏过去些，容纳住她，恍若纳住一只栖息在他苍郁枝叶下的小夜莺，“回家吧。”

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第24章 豆蔻