逐明珠 第4章 败露

如今既说是招婿入赘，在场族人这心便放下了一半，说到底，招婿还是过继，于他们而言有何分别？长房那份厚厚的家底，不过是近支的这几房争，横竖也流不进他们的碗里。

要紧的是往后当家的是谁，这关系到各家日后能不能继续跟着沾光、得实惠。姜树茂掌家时，年节可从未忘过各房的米肉，谁家真有难处求上门，他也会拉一把。

观这丫头行事，倒颇有她爹的风骨，她若主事，他们照样能得照应。

少拿那些“女子不能当家”的酸话来搪塞！说这话的，怕是没过过当年跟着老族长逃荒、连口馊粥都抢不上的日子！肚里没一滴油的时候，谁还顾得上脸面？谁能让大家过上好日子，他们就认谁！

只是这丫头到底能不能镇住那赘婿？万一这赘婿起了异心，这偌大家业改了姓，他们岂不是跟着遭殃？这么一想，过继个知根知底的本家子弟，比如姜树福那个瞧着乖巧听话的小儿子，或许更稳妥些，横竖也是族长的亲侄子，这事办下来，也算他们为族长尽份心了。

“诸位尊长，且听在下一言。”宁川走到姜钟意身侧，向厅内众人拱手行了一礼，堂内目光霎时汇聚于他一身。

宁川自怀中取出一卷纸笺，双手展开，声音沉稳，“晚辈知诸位所虑为何，此物，或可安尊长之心。”

他略顿，目光扫过众人，“此乃我入赘姜家当日，于官府亲笔立下并备案的甘结文书。其上明载：宁川入赘姜氏，不承继、不觊觎姜家一分一毫产业，无论将来境遇如何，姜家所有田产、商铺、资财，皆与宁川本人无干，若有违背，甘受律法惩治，伏罪无辞。”

厅内骤然一静，只剩纸张翻动的声音沙沙作响。方才还言辞激烈的几人，此刻脸色都变了，拈着那页盖了官印的纸反复端详，目光在官印与字句间来回逡巡，久久未语。

本朝律法，妻家对赘婿本就有处置之权，如今再添这份白纸黑字的文书，更是上了一道铁箍。

姜钟意适时道，“各位长辈，宁公子既已剖明心迹，更有官府文书为证，相信诸位心中自有公断。”

她话锋忽地一转，目光直直落在面色变幻不定的二老太爷身上，“只是，侄孙女尚有一事不明，想请教二叔公，您口口声声说，要为我长房择一‘贤良’子弟过继，以支撑门户，不知您极力举荐的五叔家的那位堂弟，近日是否还日夜流连于那仙乐居呢？”

姜树福瞳孔骤然一缩。

“听说他为博佳人一笑，连我父亲年前赠他的那方上品端砚，都典当了呢。”姜钟意唇角勾起一抹笑，语气却是淡淡的，“这事若非机缘凑巧，侄孙女只怕至今还蒙在鼓里。”

姜树福脸上血色尽褪，惊骇地望着她，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话，他小儿子在书院读书，旬日方归，此事他也是刚刚知晓，已立刻命人处置干净，她……她究竟是从何处得知？！

姜钟意看向姜树生，他是二老太爷的大儿子，姜树生被她看得汗毛一立。

她想干什么？！

只听她笑眯眯道，“树生叔，侄女偶然听闻，你在城西的赌坊欠下的印子钱，利滚利已近五千两了呢？那地方听说可是逼死过人的，侄女可真是为你揪心呀。”

“你休要胡说八道！”姜树生强作镇定，强辩道。

林管家已极有眼色的将几张叠得整齐的纸，奉到二老太爷和三老太爷面前。

“树生叔欠下赌债的债主，是赌坊的赵爷，这是他前几日派人送来催款的私函，上面清清楚楚写着欠款数额、利息，还有树生叔画押的借据副本，请诸位长辈过目。”

“你……你这个……孽障！！”二老太爷猛的抓起茶杯，狠狠砸向姜树生。

姜树生根本来不及躲闪，茶杯正中他的额角，茶水和茶叶泼了他一脸，混着额角涌出的鲜血，蜿蜒而下，显得格外狼狈。

二老太爷面色涨红，他活了这把岁数，作为族长的亲叔叔，在族中辈分最高，走到哪里不是被人“二老太爷长”，“二老太爷短”地奉承着，如今被一个黄毛丫头在族人面前揭了底，他以后怎么见人？”

他为何愿意帮姜树福，还不是他这不争气的儿子。

他与姜树福早就商量妥当，由他出面，力推姜树福的小儿子过继到长房，一旦事成，会从长房的产业中分一大笔好处给他。

如今这下，真是偷鸡不成蚀把米！

姜钟意看着挡在自己面前的男子，似有一股暖流滑过心头，她没想到，宁川的第一反应竟是保护她。姜钟意站的位置距离姜树生不远，刚才二老太爷突然发作，她还没来得及闪躲，宁川就挡在了她面前。

宁川的身体尚未痊愈，又刚吐了血，姜钟意本想让他在床上静养，宁川却坚持要陪她一起过来。

宁公子心地良善，有责任心，她果然没有看错人！

姜钟意上前，与宁川并肩，继续道，“说起来，咱们姜家在此地满打满算也不过几十年光景，当年祖父带着咱们这一大家子，逃荒来到此处，那时初来咋到，无根无基，日子过得紧巴巴，在地里刨食都得看人脸色。”

“后来侥幸，父亲靠着药材起了家，又靠着诸位长辈的帮助有了今天的家业，才算在这站稳了脚跟”

“如今这一切得来艰辛异常！”

“而家族传承，首重根基稳固，若根基被赌债腐蚀，被艳名所累，纵有万贯家财，又经得起几番消耗？”

姜钟意话音落下，厅内便响起悉悉索索的议论声。

“意丫头说得在理呀！赌博害人呀，咱们当时刚来的时候，村东头那谢家，当时多风光！结果他家小儿子赌博，在赌桌上把家业败了个精光！最后卖儿卖女，冻死在破庙里！”

“没错，还有经常逛窑子的，能是啥好人，隔壁镇上那李家，好好的绸缎庄，不就是因为他那儿子迷上了啥牡丹姑娘，还是啥芍药姑娘，把家底都掏空了给了人家，弄得妻离子散的！”

“自己一身虱子还想来给长房当家？这要是他真当了家，咱们姜家岂不是又要过回之前的日子？”

二老太爷和姜树福等人在一旁铁青着脸，不发一言。

姜钟意与宁川对视一眼，露出放松的神色。她趁热打铁道，“诸位宗亲都是明理之人，我们姜家能从一无所有，走到今日，靠的是勤俭持家，绝不能让这些歪风邪气，毁了我姜家基业！”

“我在此承诺，凡是我姜氏亲族，往年节礼、日常用度，一切都照我父亲管理时的旧例，若遇到难处，仍可来寻我长房相助。”

“今日之事，到此为止，望诸位引以为戒，严加管束自家子弟。”她环视一圈，语气沉稳，“至于宁公子入赘一事，家母改日自会与诸位长老从长计议。”

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“嬷嬷，母亲怎么样了？”

“夫人喝了安神药之后一直睡着。”张嬷嬷看着自家姑娘，欲说些什么，又沉默下来，默默掀开帘子请姑娘进去。

姜钟意在床边坐下，握住了姜母的手。从正厅出来，她的手一直是抖着的，短短一日，给人下蛊、诱逼入赘、伪造婚书、与族老对峙，这都是过往她从未想过的事情。

姜钟意轻轻趴到姜母身上，听着姜母的心跳，她抑制不住的湿了眼眶，这些时日她真的好害怕，害怕母亲会出事，害怕保不住父亲的心血，她多么想，一觉醒来能回到父亲在家时的样子。

“意儿？” 有温暖的手抚上她的头。

“娘，您醒了？” 姜钟意侧过身子擦了擦眼角的泪水，扶着姜母半靠在枕上。

“乖，不哭。” 姜母爱怜的摸了摸姜钟意的脸颊，姜钟意鼻头一酸，扑进姜母的怀里。

“别怕，一切都有娘在。” 姜母像儿时哄姜钟意睡觉一样，轻拍着她的背。

“娘前几天已遣人暗中寻访合适的孩子，你立根兄，便是你祖父堂弟家的孙辈，其妻已怀胎七月有余，我已与他家商定，若此番得获男丁，便过继到我们房里来。”

至于族中提及的那些子弟，年岁已长，早已识亲疏，过继之事绝无可能！

其实不到万不得已，姜母亦不愿行此下策，她本瞧着珩哥儿那孩子踏实上进，两家又是亲戚，知根知底，她与兄嫂也早有约定，待儿女年岁渐长，便令两个孩子完婚，以巩两家之好。

可丈夫去世，孤立无援之际，姜母曾手书一封寄于兄长，请他前来庇护，她那兄嫂来得倒是快，可一登门，便是纳妾之言，姜母闻言心头火起，当即令人，将他们逐出了府。

这可是她的亲兄嫂，她本以为兄长不过懒散了些，嫂子只是爱贪点小便宜，万没想到，他们竟会在这当口落井下石，枉她这些年待他们一片真心。