竹烬灵歌 第4章 隆冬夜集见妖踪

第四章

缔莲穿了一袭浅桃色的裙子，外套一件绒衣，脚下是麂皮的平靴，完全不是她平日里淡雅的衣着，为的是即使有仆从遥远看到，也辨认不出是她。她趁着夜色走到竹林后方，沈臻已经等在假山一角。寒雪之下他却一身薄衣，浅浅的青色亦不是他一贯的风格。他放下抱着的双臂，朝她露出狡黠的一笑：

“阿哈。姐姐，你可是为我特意打扮的？”

缔莲道：“别叫我姐姐。”

“为什么？难道你不是我的表姐？”

“谁会想要与自己表姐共度良宵？”

沈臻的唇勾起，宛若深深一记镰刀月。“也对，你我间本就无血缘关系。既然你不愿我叫姐姐，那我该如何是好？”

“叫名字便是。”她板着脸说。

沈臻踏步走近，轻轻握住她绒衣下的手腕，笑道：“缔莲。”

感到自己脸颊微微升温，她心中暗骂自己没事找事。想把手抽回来，却被他握得紧紧的。“缔莲，”他声音低柔带笑，“你这是找什么急？都城的隆冬夜集这才刚刚开始。”

“我自然着急……”她厉声说，但反应过来他的后半句，顿时有些呆愣，“你要带我去——隆冬夜集？”

自小到大，她一直盼望能到集市去看看，尤其在严寒的夜晚，她想去看看人间烟火，想手里捧一碗小圆子汤，走在繁忙人流之间，被暖意和确幸所包围。但父亲从不允许她和弟弟去这种地方；她成婚后却也失去了那种心境，即使是在都城过冬的那几年，也一次都没和李壑去过隆冬夜集。

“正是。马车已经等在宫外了，我们还需稍微再走两步。”说着，沈臻便牵起缔莲的手，带她踩着脚下咯吱咯吱的厚厚积雪，轻快地迈步走起来。果然有一辆马车停驻在皇宫外，一匹漆黑的马儿站在在一片漆黑的夜中，毫不起眼。沈臻扶她上车，一路上只嘴上噙着笑容，看她好奇看向窗外的样子，似乎觉得好笑。

隆冬夜集比她想象里的更热闹，几乎把个冬天庆典成了夏天的模样，人们在集市的各种小铺之间穿梭，手里都是热腾腾的汤食，眼里都是亮晶晶的喜悦。她下了车，等着沈臻去买集市的票，难以置信世上的百姓生活竟然如此自在——相比之下反倒是她这皇族成员过得煎熬。

缔莲只觉眼花缭乱，突然找不到了沈臻的踪影。她正慌乱，就见青色衣衫的身形闪过来，动作麻利地往她手里塞了一个圆圆的热碗。她手心发烫，盯着那东西，蹙眉：“圆子汤？”

“难道缔莲不喜欢小圆子？”沈臻一副讥笑的模样，“我以为这天下的女子都是喜欢豆沙、莲子和芋圆的。”

他把勺子放进碗中，舀起一点，往她嘴边送去：

“来？”

缔莲把嘴闭得紧紧，不愿被人这样喂——尤其不愿被他。“我自己可以吃。”

短叹一声，他把那东西送到自己嘴里，红润舌尖舔过勺面，再把粥汤卷进口中。那动作看起来妖异十分，怎么也不像是个正常人。

“给你。”他说，目不转睛地凝视着她，把勺子放进碗里。“你不是打算自己吃吗？”

“我……”她一时失语，盯着汤勺，“你这样我还怎么吃。”

挑起眉来，他挑战似的说：“卖圆子的那姑娘只给了这一个勺子嘛。”

她清清嗓子，“我是有夫之妇。”

“可你当初答应我一夜的时候，倒没怎么犹豫呢。”他说。

想也没想，缔莲把那一碗圆子汤掀到他脸上。

他躲得极快，汤汁只沾上了他的前襟。缔莲目瞪口呆，心道纵使是阿壑也没这般快速的动作。

沈臻的脸色微微染上阴霾，但转瞬间便咬了咬嘴唇，恢复了平静，“这碗是费了，我再去买一碗罢了。”

他果真又拿了一碗回来，这次只把勺子递给她；她便跟在他身后，默默地走，默默地小口吃着她年少时心心念念的圆子，默默地四处打量集市里的商贩和游客。似乎之前那一碗圆子毁了沈臻今夜大好的心情，他罕见地也不言不语，只走在前面。

走到集市尽头，两人站下，望着结冰的河，半响，沈臻问：

“我给你买条小鱼可好？”

他指向集市角落里一处清冷小铺，那里坐着个老奶奶，面前摆着些小小的鱼缸，里面是最普通的那种小红鱼苗，连金鱼都不算。缔莲脱口就说：“不要。”她已有了岚殷那小累赘，岂能再多一条鱼？

“没人买鱼，它们可怜的很。”虽是这么说，但沈臻的语气很冷硬。

缔莲不理解他的心理，“你宁愿可怜鱼也不怜悯人？”

朝廷上多得是他草菅人命，手段凶狠的传言，谁会晓得他对几条小鱼有了同情心？

沈臻清清淡淡地说，“鱼比人好。”

缔莲只有叹息。她倒可怜那卖鱼的老妇人，于是便点头道：“那你给我买一条便是。”

沈臻的笑脸立即灿然，果真走去买鱼，她皱眉看着他与老妇攀谈，选了一条脊上带些白斑的纤细小鱼，放在小罐子里递给她。那小小生灵在单薄的容器内打转，缔莲心里一动，低声道：“这样也好。”

“嗯？”

她盯着鱼，说：“我失去的那个孩子，就用鱼来弥补吧。”

良久无声，沈臻乌黑的眼眸只定在她眉心，看得她发慌。

“怎么？”

他爆发出一串长笑，疯了一样大幅摇头，然后便从她身边踱步走开，去寻他们的马车。

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回皇宫的路上，那鱼一直躁动不安，用小小的额头断断续续撞击着罐子内面。缔莲寻思着她究竟能怎么养活这鱼，忽然车前那匹黑马发出长嘶，驻足不前。沈臻脸色微变，对她说：“在这等我。”便跳下车去。

缔莲伸手微微掀开车帘，看到皇宫门前不只他们一辆马车。

另一辆马车造型怪异，车身雕着繁复诡异的水纹，木料泛着冷冽的暗光，一匹青靛色细瘦的马垂头立在车前，嘴上只有极细的缰，察觉到她的目光似的，它侧转眼珠，看过来。那眼睛是纯白的乳清色，深处无数细碎星光闪烁。缔莲身上立时掠过冰冷寒意。这东西绝非是马。

修长的车身里，探出女子修长窈窕的身形，手臂上挂着串串珠宝，声尾古怪地上扬，一听便不是都城口音。她尖利地对皇宫守卫说了几句，那守卫脸色如灰，连连后退，赶忙放女子和其马车进宫。

那似马非马的生灵扬起前蹄，呼啸冲过城门；但最后一刻，从飘起的窗帘处，缔莲看到另一女子的脸——纯白的发，妖媚的脸，双眼中央一颗星状的痣，柔柔黑瞳笔直勾人。缔莲浑身瞬间掠过一阵冰冷的寒意，心底警钟大作，指尖死死攥紧衣摆：这女子，绝非人类，究竟是何方妖孽？

她喘息着，手在鱼缸上重重按着，那小鱼欢腾跳跃不绝。

不多时，沈臻重新坐回马车，神色莫测，周身气压低沉，眉眼间带着几分从未有过的凝重。缔莲压下心底的惊涛骇浪，沉声问道：“那是哪里来的车？”

他们的马车在沈臻手势之下重新启动，他看着窗外掠过的宫墙，轻啧一声，语气平淡却带着几分不易察觉的凝重，说道：

“那是从北境之湖的晓国君主，晓星主，以及她的弟弟弟妹……他们是前来隆冬庆典的。”