竹烬灵歌 第3章 竹身换命

第三章

竹露从她肩上缓缓地溢出，李壑嗅到了空气里她的绝望。兽灵在他体内苏醒，低低地对他说【是精灵】。

【精灵吃花竹之魂。是竹灵最大的克星。】

哪需兽多言，李壑已经向着那精灵扑去。已经没了抽剑的心思，他把手化作兽爪，漆黑偌大，把那精灵孩童从缔莲身上一掌挥开。她呻吟出声，在地上微微挣扎，他却不能多看一眼，依然和那精灵厮打成一团。如此之瘦小的身子，它却骁勇善战，尖利枯干的手如利刃，爪爪从他身上刮去血肉。它挠向李壑受伤的腰间，狠狠抓下去，带出一串模糊的肉团。【内脏，】兽在他心里啧道，【你果真是没用。不如还是交给我的好。】

“不！”李壑低吼，“这是皇宫，绝不可在这里现形！”

【你会死。】兽说。

“那也至少不会牵连缔莲。”

他转过身，带着他身上挂着的精灵冲向山崖边缘。

“阿壑！”缔莲虚弱地叫。

他把精灵压在身下，纵身滚下山谷。

磕碰断裂的声响一路蔓延到山底，他只看到山底也同样是一片浅浅的竹林，他便落在其中，被竹叶包围。那精灵的尸体在他身下冰冷刺骨，他吐出一口破碎的气，翻身过去，闭上双眼，手里抓住一片干燥枯干的叶片，沉浸在熟悉的气息中，他终于容自己沉沉睡去。

兽在他心底说【愚蠢。】

如叹息般，它在他体内也渐渐蜷缩起来，不再动弹。

黑暗。

黑暗和虚无，至深的寂寞。

他的意识缓缓飘去……

弥散……

恍惚之间他的魂魄似已飘出肉身，和兽一同坐在一团白雾之中。兽盘着身躯，长尾垫在爪下，眯缝着一双猫眸看过来。李壑问兽：【这是哪里？】兽答道：【你可以称它‘殷墟’，其实只是你将死未死时的停留之地。】远远地他望不见雾的尽头，便只有坐下，身下一片虚无，他低声问：【缔莲还好？】兽的眼眸一眨不眨，只道：【关心她做什么？】李壑摇头：【她是我的妻子。】

兽道：【可她瞒你太多。】

李壑蹙眉，【缔莲有事瞒我？】

兽狡黠一笑：【你嗅不出她身上的秘密？她早已不是一人之身……她身上有你的血脉啊。】

他只觉被狠狠一击，整个魂魄都震颤起来，愕然道：【缔莲有了身孕？何时的事？】

兽摆摆那条蓬松的尾，讥嘲地道：【为何不自己问她？】

【可我要死了。】李壑苦涩说。

白雾忽而散去，兽的身形也无影无踪，只有它悠悠的声音在说：

【不一定……】

李壑猛然感到灵魂回壳，身体一片冰凉。

“我的竹露远远不够……”缔莲在说。

黑暗中第二道人声传出，带着狡黠意味，“你要我救他？那什么交换？”

无需睁眼，李壑也深知这是缔莲的手在柔缓地抚摸他的脸庞。颧骨、颊、嘴唇上传来切割的钝痛，但她动作宛若细细暖流，治愈他的破碎。他们大约是在竹林里，她盘腿而坐，把他的头放在腿上，她的声音克制而悲伤：“你想要什么，拿去就是。”

那薄情的男声问：“如果我要的……是你呢，姐姐？”

李壑便辨认出这是沈臻。

他奋力在混沌中挣扎，想要坐起，想要劈手把那心冷如铁的皇子打得清醒过来，但却连睁眼都困难。他在模棱的无意识中呐喊：莲儿，别答应他，别为了我。莲儿。莲儿。然而只是沉默片刻，缔莲便哑声说道：

“我不会毁了他的名声。”

“名声？”沈臻打趣地笑出声，“姐姐，你要我救你夫君，却连一点名声都不愿牺牲？”

缔莲重重地颤了一下：“沈臻，求你……”

沈臻打断她说：“一夜。”

别答应他。别答应他……李壑心中默默地恳求她，却听到她的声线挑起来，像是有了希望：“一夜？”

“对，给我一夜，我便救你夫君。”

再次陷入昏迷之前，李壑听到她说：

“好。”

声色一如既往的干净、柔和。

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傍晚时刻，缔莲坐在寝房中，注视着李壑又变得完整的身躯，默然数着他胸口深深浅浅起伏的频次，疲惫不已。先前那个女童坐在她脚边的低榻上，抬头看她，声音稚气：“他又没真死，你为何这般紧张？”

缔莲倦怠地道：

“我……做了不该做的事，答应了不该答应的人。”

女童困惑地歪头。

“你不懂。”缔莲说，突然想躺到李壑身边，也睡过去，但她还是挣扎着撑着眼皮，想要保持神志。

女童点点头，认真地说：“在下不懂。”

缔莲终于转过眸光看过去，问：“你。叫做什么？”

“你问在下的名字？”女童咬字清晰地说，“在下没有名字。”

缔莲说：“每个人都该有姓名。”

女童道：“你给在下起一个吧。”

她想起自己失去的腹中胎儿，叹息一声，便说：“那好。从今往后，你的名字便是岚殷。”

“这名字很好。”岚殷说着，支起身体，“谢谢你今天救了在下。”

缔莲无奈地摇头：“你也是竹灵，应当能保护自己才是。没人教过你用竹丝么？”

岚殷眨眨眼，神色里流露出期许：“你愿意教在下？”

“我？”缔莲吃了一惊，没成想给自己添了这种麻烦。

“你传授给在下抽竹丝用竹魂的方法，就再无需出手救在下啦。”岚殷厚脸皮地把把双手放到缔莲膝头，瞬时她们的竹脉相连，心跳合一，暖意股股传来。缔莲再次叹气，道：

“罢了罢了，等阿壑醒来我问问他。”

“你夫君是好人，会同意的。”岚殷赞同道。

缔莲则盯着她心爱之人宁静睡去的身形，呆然想到自己承诺沈臻的那一夜，心里只有一片苍凉哀伤。

她对外只说有刺客来袭，李壑阻挡时受了伤；皇帝派了沈榷来探望，缔莲敛起心里的万千情绪，起身为他开门，平静地微微行礼道：“二皇子殿下。”

沈榷微微摆手，示意她无需多礼。他独自站在门口，没有带任何侍卫，一张清俊的脸上罕见地带着古怪之情。他朝门内点点头，“可以与夫人单独谈两句吗？”

缔莲为他把门敞大，说：“如殿下所愿。”

他走进房间，鞋子轻叩，青白的衣装微拂，坐到窗边的榻上。他看着岚殷问：“侯爵夫人进来收了侍童？”

岚殷在一旁热切点头。

“不是个好时机啊。”沈榷喃声道，“我父皇正在整个都城内寻找竹妖……传言中现身的竹妖就是她这个年纪的女娃。”

岚殷的脸色都变了。“在下并不是——”

缔莲打断她道：“殿下放心，我自会照顾好这孩子。”竹妖，这是人族对他们竹灵的称呼，但岚殷连竹枝竹丝都不会施展，皇帝又是如何洞察到她的竹灵之力的？联想到竹林里那装作孩童的可憎精灵，缔莲浑身寒栗。

“偏偏这时侯爷受伤，今年这冬日真是艰难啊。”沈榷道，“夫人也不必过于担忧，我正是为侯爷的伤势而来。”

缔莲不由扬眉。“阿壑的旧伤年岁久远，还能有什么方法治疗？”她没说的是，除去竹露，世上估计再没有什么能帮到她的阿壑。

沈榷显然不这么认为，他微微颔首，唇角露出一抹笑意：“我知道一人。前几日刚刚唤他来了都城——如夫人乐意，我明日就叫他来看诊。”顿了一下，又说，“他人称药王，是药毒皆用的行家，所以若说有谁能治好侯爷的伤疾，我想非他不可。”

“药王？”缔莲讶然，“就是江湖上的那个‘毒霸天下，药济苍生’的那位？”

沈榷点头。“正是他。”

缔莲喃喃：“殿下能把他请来，真是费心……”

沈榷抬头望过来，神情间多少有些不自然，但声音平缓，只说，“夫人多虑了，此人与我是熟人。倘若他真能治好侯爷，也不枉我叫他出山。”

缔莲心知这不是小情分，沈榷从不谈及个人恩怨，这番如此操办必定背后有计谋。虽药王不能治好李壑的旧伤，但若能借此摆脱沈臻，她心中也不由涌起希望。于是便低头道：“谢过殿下。”

沈榷眉目舒展，似是也松了口大气，点点头便站起离开。

走到门口，却又想起什么来，转头道：

“对了，夫人，刚刚臻让我带话——说让你莫忘了你们今晚的约定，七时，假山后。”

今晚？缔莲眉头登时狠狠跳了一下，今晚？