珠海重晔 第4章 采珠业

相传，有一名赃官从白龙珠民手中抢夺到一颗硕大的珍珠。赃官对这颗大珍珠爱不释手，拿在掌中抚弄，不料珍珠突然喷出大水，将赃官淹死。后来人们便把这颗除暴安良的大珍珠称为“喷水珠”。

有一位清廉的知府，在他去任之日，与家人行至城郊时，突然天昏地暗，雷电轰鸣，暴雨如注。这位知府觉得奇怪，便自言自语道：“我在任上，清正廉明，日月可鉴，为何在我离任之日，老天爷这样怒我？”于是他逐一审问妻子和跟随他的仆人：“谁收受了别人的财物！”老仆摇头，他的妻子跪在地上，掏出一颗洁白晶莹的珍珠哭着说：“前几天，几个珠民拿着一袋珍珠要送给老爷，说老爷是珠民的救命恩人，我横竖不肯接受。我说老爷有规定，家人收受别人礼物、财银，重者要坐班房，轻者要被责打。但他们总是不依，最后我只能要了一颗。因怕你责骂，故不敢告诉你！”知府一听，大声喝道：“你坏了我的清廉啊！”他接过珍珠，把它扔到路边的山岭脚下。顿时，雨止风收，天空明朗。后人将这座小山岭命名为“还珠岭”。

《广东新语》卷十五《货语》载：“合浦人向有得一龙珠者，不知其为宝也，以之易粟。其人纳之口中误吞之，腹遂胀满不能食。数数入水，未几遍体龙鳞，遂化为龙，所居室陷成深渊，故今谓之龙村。嗟夫！夜光之珠可宝也，然吞之则变为鳞介，失其性并失其身，人可以不慎乎哉。”相传合浦有一人误吞宝珠，随后腹胀无比，不能进食，遁入水中后不久就长出龙鳞，蜕变成龙，其所居之处坍塌成深渊，后被称为龙村。

种种民间故事的来源都有着不一般的生活习性，让人意味深长。说起珍珠，人们常会想起一句俗语：“西珠不如东珠，东珠不如南珠。”这句话出自明末清初学者屈大均的著作《广东新语》，而此处的“南珠”指的是广西合浦出产的珍珠。

其实，合浦当地人开采珍珠的历史十分久远。早在汉代以前，合浦采珠业已相当兴盛，合浦优越的地理条件为珍珠母贝的生长与繁衍提供了得天独厚的生态环境，并形成了珍珠母贝密集繁衍的珠池。珠池的产珠质量高，珍珠自然身价不菲，因此古人常说合浦珍珠素有“掌握之内，价盈兼金”。