逐光 第5章 第5章

空气骤然凝固。

在场的其余四人一齐瞪大了眼睛，目光不约而同地落在那紧捂住嘴的徐美凤身上。

景吾最先反应过来，嘴角一勾，露出一丝揶揄的笑意：“原来如此，没想到二当家有这样的嗜好啊。”

徐美凤的脸色青一阵红一阵，明明不是他好龙/阳之欢，此时却像是自己被揭了短处。

他放下手，努力恢复镇定，可还是掩饰不住语气中带着恼羞成怒和羞耻之意：“这事儿不重要，没什么好说的，高朔的死肯定跟这些没关系！”

秦娉冷冷地看着他，忽然说道：“徐帮主您怎就能如此肯定，二当家的死与他的相好无关？您是不是知道些什么，可否如实告知我们？”

徐美凤瞪了她一眼。

他觉得高朔的这个癖好，丢人得很。要不是看在与高朔有兄弟情分在，早就见他一次骂一次了。

见在座的各位都正看着他，徐美凤骑虎难下，最终还是泄了气，低声道：“也不是没有……我只知道，他最近一段时间的相好是汀州人士，是那儿一家叫光什么的书院的教书先生。”

“光寸书院？”秦娉问。

徐美凤拍了拍椅子的扶手，连连点头，“对对对！就是这个光寸书院。”

“你知道那儿？”王敬之问秦娉。

她点点头，这家书院她知道，“规模小得很，里面的舍室非常简陋。在富家小姐之间，却常常被提及，说是有位教书先生长得十分清俊秀逸。”

王敬之沉吟片刻，与一旁的景吾点头示意，两人似乎就一些细节达成了共识。

今日早些时候，在知州府衙内与仵作老韩相谈时，老韩特意提及高朔被阉/割了一半的这个细节，一直让他们耿耿于怀，不得其解。

阉割一事，若非极端酷刑，通常只发生在与宫廷招收内侍相关的事宜上，但对囊腺阉/割一半，取一留一的情况，这在宫廷方面是断然不会发生的。

所以老韩当时便怀疑，高朔的死，会不会是涉及到了什么江湖邪教，才出现了此等令人匪夷所思的诡异情况。

可若是像那傻大个所怀疑的，是高朔欠了情债而被报复，凶手又恰好为男子，这大概就稍微说得过去一些了。

包括被/阉/割一事。

但又并不能完全说得通，毕竟报复势必会报复得彻底，阉割了一半的这事，还是存了些蹊跷。

按照王敬之对高朔尸首的印象，此人尽管长相一般，身材却十分健美强壮。

方才徐美凤对高朔与教书先生之间纠葛的描述，说的是“近一段时间的相好”，那意思是高朔或许在相同的时间段内，又或者是在其他的时间段内，还与其他的男子维持着某些情感联系。

他问道：“徐帮主您方才提到，近段时间二当家的与汀州的教书先生相好，那意思是二当家的，他之前还有其他相好的人，您想必也是清楚的吧？”

徐美凤皱眉，恨不得掐死刚才的自己，他悔恨啊！自己怎么说话如此不经脑子，如此不谨慎，被抓住了话中的空子。现在倒好，还要再回忆一轮高朔的那些个乌七八糟的相好和破事。

他深吸一口气，无奈地点点头，干脆将自己所知的，高朔曾亲密往来过的相好，一股脑的都交代了一番。

从徐帮主所说的情况来看，这高朔确实风流，还足够玩得开。

除去他在各地秦楼楚馆中豢养的男倌外，他还曾与一些生意上往来过的、同好龙阳之欢的男子，有过情感交好的短暂经历，只不过与那些人的交往都并不长久。

大约相互之间仅仅是出于追求刺激，待新鲜的劲儿过后，便各自分道扬镳好聚好散，重归单纯的生意往来关系。

唯独有两人，在徐美凤的描述中显得较为特别。

一个是汀州的教书先生，而另一人，则是徐美凤所知的，高朔难以忘怀的心头朱砂痣——萧远尘。

汀州那位的情况倒是好查，而萧远尘据说早年因赶考去了上京城，自此便与高朔不睦，直至互相断绝往来。

王敬之默默思索，那人当年及第与否，这还需他们回上京城查阅相关记录。

在漕帮的总处待了许久，景吾与王敬之师徒二人，将该问的不该问的，都向徐美凤问了个遍。

离开前，景吾表示让徐美凤可以去知州府衙领回高朔的尸身。案子虽未能立即侦破，可天气渐热，尸首长时间地停于知州府衙中亦不是办法。不出几日，怕是就该**发臭了。

“想必徐帮主也想让二当家的早日入土为安。”景吾说道。

徐美凤对于景吾的话，言语上深表感激，拱手抱拳，鞠躬连连。

至于漕帮在领回高朔的尸首之后，会不会大办白事，这点一行四人当前都尚未可知。

将一行四人送至漕帮总处的大门时，徐美凤突然表示希望能加入他们，一同去查清高朔之死，为他昭雪。

且徐美凤认定四人中的秦初九——秦娉，就是秦家人，哪怕秦娉在他面前并未承认过。他觉得秦家人都能参一脚对于命案的侦查，他也应该可以。

“我与二当家的有兄弟之谊，他的死，我有责任将此事查个水落石出，”徐美凤语气坚定，“更何况，这其中已然牵扯到了漕运的生意，若无漕运行业内之人协助，你们恐怕一时难以理清这里面错综复杂的关系吧。”

但这一要求被景吾和王敬之二人给拒绝了。

“徐帮主，您亦认为此案并不简单，”景吾冷静地说：“我们天律司定会竭尽全力查明真相，还高朔一个公道。”

徐美凤不甘心地看着他们，最终也只能无奈地点头答应。他明白景吾他们有自己的顾虑，若自己强行加入，大约只会徒增阻碍吧。

临别前，徐美凤掏出一枚信物交与景吾，“这是我漕帮的信物，若你们查到了什么，或是需要帮助，可以到漕帮的任何一个码头，出示此物，自会有人协助你们。”

景吾接过信物，郑重地点点头，“多谢徐帮主。”

秦娉不知景吾和王敬之二人之后的行程安排如何，亦不知他们是否会先去汀州，查那位教书先生。又或是会先回上京城，查那个名为萧远尘的男人。

她心中暗自忐忑，思绪万千，希望他们先不要去往汀州。

且不说，当前尚不知汀州的那教书先生是否为真正的凶手。若真是，那倒也好，可还她家漕运商会一个清白。倘若不是，她兄长好不容易将她送出汀州，这一回去，万一景吾和王敬之二人向汀州的衙门报官，言她之前出逃，岂不是浪费了兄长秦征费尽心血送她出汀州的一番苦心？

秦娉亦步亦趋的紧紧跟在那对师徒身后，而伊德尔则紧跟着她，仅一步之余。她时而低眉沉思，时而抬头望向前方的二人，心中纷乱如麻。

她不知道此时该如何明言自身所想之事，更重要的是，从之前的往来来看，景吾和王敬之并没有完全取信于她。

她纠结的模样其实早就被那师徒二人发现了，他们只是故意假装视而不见，一路快步回了落脚的客栈。

太阳已开始西斜，秦娉估计那二人今日不会再赶路去往别处，无论是汀州或是上京。

但她亦不敢放松警惕，生怕跟不上他们的步伐。

她吩咐伊德尔回昨日落脚的客栈结付银钱，顺便将她停在马厩的那匹马牵来。

伊德尔按照秦娉的吩咐，很快便将她交代的事情做好。当他回来找秦娉时，秦娉已在这客栈重新开了间客房。

二人正要去往客房时，在楼梯处遇到了景吾和王敬之。景吾一脸坏笑地单手掩嘴，轻声道：“哟，秦家老二这是来主动投案的？”

伊德尔连忙上前挡住那师徒二人的视线，将秦娉藏于身后，一把攥住景吾的衣领。他高大的身影几乎完全遮住了秦娉，保护的姿态显而易见。

“别那么紧张嘛。”景吾伸手拍了拍伊德尔攥着他的手，嘴角挂着一丝玩味的笑容。“啧，瞧这大块头，脾气还真不小。”

秦娉知道景吾他们不会选择在客栈内与他们动手，她深吸一口气，从伊德尔的身后走出，示意他放开景吾。冲那师徒二人尴尬地一笑，便要继续往楼上走。

王敬之却将她叫住，“来都来了，不一块儿吃点？”

秦娉心中暗自警惕，却也无法推辞。一是她想知道对方到底是不是存了将她送官的心思，二是她确实想探一探那师徒二人下一步的打算，将去往何处，这样她也好早些想出应对的法子。

四人还是选择了客栈的一处僻静的角落坐下，店小二很快上了几道热菜。

秦娉心中忐忑，但面上仍保持镇定，尽量不与景吾师徒二人产生多余的语言往来。

用饭期间，景吾时不时的与师父聊起一些案子上的问题，又拐弯抹角地试图探寻秦娉紧跟着他们的目的。

尽管秦娉与伊德尔在一旁只管捧着饭碗大口吃饭，完全不加入话题，但王敬之的眼神始终带着试探的意味，让她感到如坐针毡。

“秦姑娘，”景吾忽然放下筷子，语气变得严肃起来，“你知道我们此次的目的，是为了查明高朔之死。若你还有任何线索，请不吝告知。又或者，你跟着我们还有什么其他的目的，也可直接说与我们听。”

秦娉微微一愣，随后镇定自若地回答：“景大人，我若还有线索，定不会隐瞒。”她也放下碗筷，咽下嘴里的饭菜，“我只是想知道，你们接下去会去往何处？汀州，还是上京？我想与你们一同前往。”

王敬之见气氛并未变得紧张，顺势接过了话头：“秦姑娘又不怕我们将你送官了？”

她怕，她怎会不怕呢。

“你跟着也好，”王敬之说，“真要查出来这命案与你们漕运商会有关，转头就能将你逮住，省得再想法子去漫天地抓你。”

景吾看吃得差不多了，起身找小二结账，没再多说些什么。

秦娉松了一口气，她等伊德尔将桌上的饭菜一扫而光，放下了碗筷，才带着他起身，往客房走去。

她回到自己的客房后，心中仍是忐忑不安。她知道，自己必须更加谨慎，才能保正自己的安全。

秦娉进了客房好一会儿，才发现房门没关严，伊德尔也没有跟着进来，而是在门口傻站着。

那样子，像是有话要说，却迟迟不知该如何开口。

秦娉没弄懂伊德尔这是怎么了，只好问他：“你怎么不进来？”

伊德尔低头，表情有些羞涩：“我进去，不合适。”

伊德尔看着秦娉愣了一下，显然是没能立刻理解他的意思。他回想着昨天的事情，依然觉得如在梦中。

昨夜，秦娉从地下牙行的奴隶贩卖会上将他买下，无论她的本意是为了什么，于他而言，都是一场无异于重生般的拯救。

但谁又能想到，仅仅一夜之后，买下他的人，从小公子摇身一变成了位小姐，而且还是货真价实的秦家二小姐。这巨大的转变让伊德尔一时吃惊不已。

他自知自己只是个下人，秦娉的小姐身份娇贵，陪在小姐身边保护她才是自己的职责。

若是昨夜那样，他不知晓对方是女子，二人同处一室也便罢了。可当下他已经知道秦娉是女子，再在夜里随意与她同处一室，这等不利于小姐名节的事情，他是万万不能做的。

而小姐也没必要给他这样的下人单独再订一间客房，他待在门外守着她便好。

他抬起头来，脸上微微泛红，显得有些手足无措：“小姐……不是，公呃不……您好好休息，我就在门口候着。”

秦娉心中一阵感动，感慨万千。她知道，自己的身边从此多了一个值得信赖的人。

她想起，虽昨夜才在机缘之下买下了伊德尔，但这个高大却被折磨得有些形销骨立的倔强青年，他表现出的尊重和对她的维护，显然超过了许多的仆从随侍。

秦娉领会了伊德尔的担忧，她想了想，柔声道：“伊德尔，我知道你在意的是什么。我明白你的心意，也感谢你的考虑。”

“既然如此，你可以去客栈的通铺间休息，不用一直守着我，这样你也能好好休息。”

她记得昨夜在买下伊德尔时，他身上仍带有许多未愈的伤，确实需要充足的休息，才能早日康复。

伊德尔感激地看了秦娉一眼，犹豫再三，终于是点头同意：“那我就先去通铺间休息，如果您有任何需要，随时唤我。”

“好的，你好好休息。”

伊德尔看着她转身回房，替她关上了客房的门。但自己却并未转身离去，而是在客房外的走廊上找了处地方坐下，静静地守护着屋内的秦娉。

夜深人静，秦娉听着外面的风声，渐渐入睡。她知道，明天又是一个新的开始，无论前路如何，她都会坚定地走下去。而伊德尔的忠诚和谨慎，正是她面对未来的一大助力。

翌日清晨，天刚泛起鱼肚白，伊德尔打了盆温水给秦娉洗漱。

他们今日得跟上景吾和王敬之的步调，他也顾不上是否会扰了秦娉的清梦，端着脸盆在客房外敲了好一会儿门，里面才传来一声虚弱的“进来”。

伊德尔听到这声音，心中一紧，感觉有些不对劲。

他急忙推门进去，只见秦娉大汗淋漓，面色惨白得可怕，整个人痛苦地蜷缩在床上。前两日的从容和淡定全然不见，取而代之的是一脸的痛苦和无助。

“小姐，您……您怎么了？”伊德尔放下脸盆，紧张地快步走到床边。

秦娉看到伊德尔，眼中的泪水没再忍住，声音颤抖着轻轻地哭了出来。