执缨 第12章 同盟

“此案已过了十几年，云朔关的粮草是怎么能得沈大人青眼。”

瞥见快要被薅秃的、价值连城的青玉紫毫笔，沈恪睨了她一眼，伸手抢了过来，罕见的解释道：“由着这条线往前推，云朔关这场仗，时日太长，证据应该不多。不过真查证起来，这场仗总册上的数做得太过滴水不漏，本就可疑，下面人又机缘巧合翻到了附卷，比对之下，自然有他的价值。”

沈恪手下的人，办事向来全面，沈大人说要什么，天南地北只要相关的，便都能搜刮来。

程韫点了点头补充道：“合作可以，不过事先说好，我有条件。”

先前答应了，现下又冒出了条件，沈恪极轻地笑了下：“将军倒是哪头也不吃亏，落子无悔才是。”

“我们武将不讲落子无悔这套，大人不妨先听上一听，不满意了，大不了一拍两散。”程韫说这话时，神态飞扬，大有随时可以抬屁股走的架势。

沈恪点了点头，示意她讲来听听。

“其一，涉及需要我做的事情，前因后果，烦请沈大人据实相告，不得隐瞒。”

“其二……”

“想到再说吧，先这样，赊一条。”程韫又从茶壶中给自己倒了杯茶。

这人真是不讲理，沈恪摇头说道：“将军也得记住，与我合作并不轻松。”

“嗯嗯好记住了。”

程韫品了口茶，埋怨道，“下次尚书大人能不能备点热茶？”

“谁能算到你要来？”

沈恪顿了顿，幽幽开口：“对了，这茶在这儿放了好些日子了，一直没换。”

程韫一怔，喉间动了动，笑道：“好啊，我要喝坏了，正好留在沈府。”

“美人在侧，也是乐事。”

这话说得不知羞，而程韫也是一副时常流连情场的做派，说话间，她悠然放下杯子，起身捞起来附卷。

沈恪隐在灯火暗处，看不清情绪，但周身散发的寒意，足以证明这人此刻心情不佳。

见人不说话，又是那副冷冰冰的样子，也不知道谁又惹着他了，程韫也不多留，掂了掂附卷，便冲着窗户方向，往外溜达：“告辞了沈大人，我先拿回去拓一份。”

程韫手都撑在窗沿上了，那人可算开了口，不咸不淡地道：“此事先缓缓再查吧，时日太久，很难有证据。等过了这阵子，你亲自去云朔关查查，或许还能有所收获。”

似乎又怕分量不够，程韫会背着他做出什么引人注目的事情，叮嘱道：“既为盟友，你的事我会叫人捎带盯着，可以放心。”

程韫随意点了点头，看起来似乎没有放在心上。

下一秒沈恪又冷飕飕地补了一句：“你刚回燕都，竖在那里像个靶子。”

程韫：“……”

这前一句听得难得顺耳，非要补这后一句。

长得漂亮又会办事的男人，最好还是把嘴闭上。

程韫假模假样地堆笑，“沈大人还是加强守卫吧，别哪天亏心事做多了，让人真杀到跟前儿了。”

随即两步推开窗户，手在沿上一撑，潇洒顺滑地翻了出去。

“下次走门！”沈恪话音还未落，人已经连背影都瞧不到了。

在那日宫宴散场后，程韫庭院的桂花树下站了许久——在边关这么多年，奇闻轶事也听过不少，单单将疤痕除去，匪夷所思，但也不是绝无可能。因此事而断定他不是秦炽，未免有些偏颇。她在北境这些年，靠的从来不只是分析利弊，多少次生死一线，都凭借瞬间的直觉，才能在尸山血海中走到今日。

而今日夜探沈府，她无端有种直觉，这沈恪与秦炽八成就是一个人。

铜铃的系法还是当年教他的那种，虽然有些许过时。暗卫在树冠上看见她，可出乎意料却又合情合理地没有动手。

时过境迁，也许沈大人有他的理由。

想装作素不相识，她也可以，不就是演戏吗，陪他演就是了。

不过狐狸尾巴还是藏好了，别让她抓到确凿的证据，如果沈恪和秦炽根本就是一个人，荒原上那一箭，她势必连本带息，还给他。

沈府管家赵昌立在廊下，目送那道挺拔的身影，掠出院墙，轻步折回书房，低声道：“公子既盼着姑娘来，又暗地里相护，何苦不相认呢？”

她今日会来本就是沈恪算准的，屋内炭火烧得极旺，只着一件亵衣即可，似乎早已准备好要迎接客人。可沈恪胸腔里却像少了什么，空荡荡的，灌着呼呼的冷风。

沈恪低声驳道：“相认？时隔数年，如今不仅翻墙，一进来刀都架到我脖子上了，我凭什么认？”

语罢才察觉带着恼意，沈恪几乎从未对这位管家如此态度，赵昌原先在沈恪母亲在世时，便是管账先生，天南海北、陆运海运的账册年纪轻轻便能得心应手，随时都能厘个章程出来。傅召玉那会儿经常会称赞赵昌，时不时笑着打趣道，若是自己能有这手本事，这傅家的商业版图定能开到狄人那里去。

后来辗转又跟着小公子在朝堂摸爬滚打，这些年年岁渐长，眼看着公子愈发沉默寡言，肩上的担子一茬接一茬，免不得担心，总觉得实在愧对傅家主，得空便想着劝上几句。

报仇要报，做官也要做，家业也不能放下，这思来想去，唯有贴心人这一项，还能转圜。

赵昌心头一沉，恳切躬身说道：“公子忘了，当年码头矿场乱的一锅粥，也是程姑娘费心奔走，才能早早稳定下来，您这条命也才捡回来。”

不等话音落下，沈恪就紧着盖过管家话头：“这些年的密报你也看了，她本就这般，对谁都能掏心掏肺。”

沈恪指尖缓缓拈过她方才揪过的毛笔，力道极轻：“于她而言，我未必特殊，何谈真心。”

赵昌仍不死心，沉声道：“属下亲眼看着姑娘那一年添了多少伤，当初到成都府那一身伤，养了大半个月，您躺着治病，姑娘也躺着养伤……”

话未说完便被沈恪打断：“赵叔，都是过去的事了。”

他锋利的眉眼此时低低垂下，显得毫无攻击性，指腹却悄然掐进手心，旋即又指尖虚拢笔杆慢捻，心底窜出莫名的一念——

那时她深夜回府，主屋被烛光映得如同白昼，看到他还在查对账册，便会恼的强行抢走毛笔，义正词严地说，我来批，你去睡觉！结果他去喝药，转头回来，这人便能趴在桌案上压着账册，呼呼大睡，打着小鼾，自己不看也不让别人看，沈恪这时总会笑她。

后来，哪怕这些年琐事缠身，在官场上举步维艰，左支右绌，这些过往都被他极力压制，却还是在每次闲下来时，反扑得更加猛烈。利州一封封密报传来的，是程韫几乎对所有人，都很好，都义气。

她在利州风生水起，有朋友，有战友，有恩师，却唯独没有他。

也许自己早早便是她记忆中，遥远又模糊的寻常相遇。

如今相逢，更不过只是旧友重逢，同朝为官，有曾经相熟之人，总好过没有。想到这里，沈恪眼尾戾气横生，无视胸腔处像野兽撕扯的痛感，咬牙道：“如今局势混乱，赌不得她的真心，也犯不着赌。”

语罢，气不过地将毛笔拍在桌案上。

赵昌看他自己心里还是过不去，再说什么意义也不大，也不多劝，只盼着程姑娘如今脾气再好些，不然怕是拧不过沈公子的弯。

赵昌垂眸应声：“好，都听公子的。”说罢，转身退下，带上门时又补了一句：“姑娘既已经远走，暗卫就接着换值了。”

也不等他回应，掩上门就快步离开了，生怕走慢了公子拿笔扔他。

屋内安静下来，只剩炭火烧得热乎，沈恪眉眼低垂手有些泛凉，余光不经意瞥见桌上刚被某人把玩的狼毫笔，气不打一处来，猛地扫在了地上。

久到赵昌来催他休息，沈恪才抬起头，撑着桌案缓缓起身，居高临下的目光，无意间扫到那只笔，向来整洁的沈大人，像是嫌这支笔乱扔，无端挡了路，弯腰随手捡起来，挂回了笔架上。

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原本这工部在燕都也是个懒散衙门，属官多是升迁无望、被排挤至此的人，官署内案牍堆积成山，公务拖沓敷衍，既无实绩，也无声望，在六部之中几近沦为笑谈。纵然身怀抱负的有才之人，亦是成日困顿其中。

去年春日，沈恪由工部侍郎提拔为工部尚书，一日未等，便大刀阔斧革除积弊，先是严立规条，赏罚分明，又带着四司工程上做了好几件大事，其余五部若有不配合的，也都是神挡杀神，佛挡杀佛。一派雷霆手段，朝中风声鹤唳，纷纷猜测其背后靠山究竟如何强大。

沈恪刚从宫内下了值，心中盘算着邻县漕运的事。

郑易青一个户部度支司郎中，去查什么漕运，再者，通济县向来就是烂摊子，漕帮官吏沆瀣一气，当下时局，去了想干干净净脱身回来，难如登天。

自从认识了郑易青，就没有过一天轻省日子，郑易青此人，说好听的是端方清正，义薄云天。说难听了，就是你他妈能不能迂回一点。

比如这种事，你可以想方设法不去，而不是给他留一封手书——子恕贤弟，兄此去定然千难万险，但兄俯仰无愧，若有难事，望弟多为转圜，回都之日，定然携通济新茶上门拜谢。

一腔火往脑门上窜，冲得沈恪太阳穴一跳一跳的。

通济的新茶他确实也不是很想喝。

通济的破事他更不想掺和。