执手相逢 第8章 同“病”

“二妹这手丹青越发进益了。”宋清芜指尖轻叩画案，“前日我将《戏鲤图》送到止境坊装裱，那掌柜竟足足瞧了小半个时辰，非央我牵线找你买画呢。”

宋清徵提着袖，缓缓勾勒线条，她移着笔尖画完最后一笔，才抬眼回道：“这倒新鲜，那他愿出价几何？”

“此人守财，只愿出五十两纹银，二妹可有兴趣？”宋清芜伸开手掌晃了晃，笑眼弯成月牙。

一幅画能卖到五十两纹银，实则已不算太低，宋清徵虽缺银钱，但却不想因此生出事端，她转过话音道：“大姐姐与止境坊东家熟识？”

宋清芜蜷缩起手指轻笑，不置可否道：“三年前他们周转不灵时，托玉姑姑投过暗股。”葱管似的指尖在案上划出弧线，“如今生意红火，这两年倒挣了些利钱。”

原来如此，她回以一笑，有些摸不准这位庶堂姐的来意。

“劳大姐姐代我推却罢，这等涂鸦之作，实不堪污了雅客的眼。”

这话冷了气氛，宋清芜敛了笑意踱至窗边，背身往外看着。

宋清徵压好了画，拿起还温软的菊花糕，齿颊溢出香气，她押一口茶，也款款走到窗前与之并肩，院中白果树被风轻摇，金黄的叶子纷纷飘落。

“你就不好奇，是谁给我出的主意？”

凉透的茶盏泛起白雾，宋清芜扭头看着她，声音忽地透出冷然。

“大姐姐未雨绸缪，原也是应当的，我只纳闷，当日落水之事你怎确定是三妹的手笔？”

她也定眸看向宋清芜，坦然的目光让人生惧：“若是没记错，三妹素来与你亲近，若她知晓今日你来我这里，恐会连你一并恨上。”

“亲近？”宋清芜眸光骤寒，“你道她待我能有几分真心？便是二房里豢的猫儿都比我多得她两筷糕饼，我不过白提醒你一句罢了。”

宋清徵没有说话，心底有种奇怪的感觉，像是看见只落进簸筐的麻雀，正要合筐抓它时，却忽地一下飞远。

“你是不信我的话么？”

突然地发问打断了思绪，宋清徵回过神，语气淡然道：“怎会，我在想，即便三妹真存了坏心，可她却并未讨到什么好处，从这个角度看，或许害我之人并不是她。”

“哈哈……”宋清芜嗤笑出声，她冰冷的眸子泛出水汽，声音也喑哑起来：“你倒是慧心，可她却早看不惯你。那日我扮作男子尾随你们去相国寺，亲眼看见三妹撺掇柳大夫人身边的嬷嬷推你入池，否则柳大郎也不会被人绊倒跌进水里，好在他会凫水，顺手也将你救下……”

什么？宋清徵惊骇一跳。竟是这样？她张着嘴巴失神半晌，耳边又有声音传来——

“在这府里，你我算是同病之人，难道不该互相倚靠么？”

话音就这样揭过，宋清徵对此事信了大半，唯一还困惑的是，纵使宋清兰再如何厌她，也断不会在大庭广众下动手，更何况还是当着柳家人的面。

午后的时光悄然，芙云将宋清芜送出门，回来又向她告禀道：“姑娘，蔚香院里出了件怪事，除了二夫人屋子里的玲珑，其余的丫鬟和仆妇俱丢了财物，眼下她们正乱着，要不要趁机让蕊儿将库房钥匙偷出来？”

前不久，芙云按照她的吩咐，收买了柳氏院里的小丫鬟蕊儿，蕊儿是柳氏的陪房刘妈妈的女儿，这刘妈妈还有个好赌的儿子在前院做跑腿的差事，蕊儿很需要钱，又怕再被自己哥哥搜刮去，于是宋清徵答应让芙云给蕊儿在聚丰钱庄里存五十两银子，并帮她收拾一顿赌鬼哥哥，六日前这两件事芙云已办妥当，蕊儿的哥哥断了条腿，五张十两的银票也给了蕊儿。

“不，眼下虽乱，柳氏只会更加看紧自己的腰包，你让蕊儿继续盯着，顺便问问她的打算。”

芙云应声出了栖禅院，天擦黑的时候在后园的竹林里等着蕊儿，蕊儿今年十三岁，梳两个丫髻在耳朵旁，有些宽的肩膀随了刘妈妈，倒是嘴角的一颗笑痣给她添了三分姿色。

“现在院子里的人都怀疑是玲珑姐姐偷的，二夫人发了话要彻查，一应钥匙也都交到二夫人手里，还有一件事，二夫人派我娘去私医馆买了打胎的药，这件事瞒的紧紧的。”

蕊儿跟芙云一起坐在竹林下面的小坡上，她手里绞着尾巴草，小声地对芙云说道。

芙云听罢点点头，说了宋清徵的意思，蕊儿想要提个等，她都十三了，如今还是个不入等的末流丫鬟，可要怎么做才能更进一步呢？

看出了蕊儿所想，芙云又贴耳给她出着主意。

蔚香院里，柳氏阖眼瘫坐在椅中，秀圆站在椅子后头按捏着柳氏的肩膀，蕊儿蹲在地上，在铜盆里轻轻揉搓。

“玲珑的差事这几日你先替着，等查出来贼凶再换过来，秀圆你要警醒底下的人，让她们务要再传闲话了。”

二等的秀圆眸光一亮，手上的劲更足了，殷切地回道：“夫人宽心，奴婢定会管束好她们，只是莲香姐姐脾气大，扭打过玲珑还不算，竟还跑到前院去寻老爷做主，这才将事闹大了……”

柳氏睁开眼，扭转着身子抬眼问道：“晌午老爷回来了？莲香那蹄子都说了什么？”

铜盆里的水崩了蕊儿一脸，秀圆缩回手摇头道：“奴婢只在门外听到一两句什么印子钱，接着老爷就把莲香安顿在了外书房。”

“哗啦——”

铜盆在地上打了个转儿，柳氏湿着脚踩进软鞋，连外裳都顾不上穿就直接去了前院，秀圆忙取了披衣，也一路跟着出去。

蕊儿蹭蹭脸上的水，拾起被踢翻的铜盆，擦干地上的水后就回了下人房……

荒园子里小屋灯还亮着，宋清芜一针一针刺着绷子，玉香姑姑挑着灯芯问她：“明日姑娘还出去吗？蔚香院里已经乱了，咱们要不要在外书房也安插颗棋？”

宋清芜抬针不停，轻声回道：“先不急，等我嫡母坐不住的时候再安排，明日得去趟书坊，咱们手上的钱用的差不多了，姑姑你明日将那两身衣裳送到栖蝉院，就说是我送她看清三妹的礼物，她会收下的。”

玉香“哎”声应了，烛火在墙上跳着影子，笸箩里的绣帕被她一一叠好……

晨风卷着凉意掠过栖蝉院的琉璃瓦，舒月正欲唤人去浣衣房取前日送洗的锦衾，便见新来的丫鬟琼枝在廊下擦拭扶栏，还不等她抬手示意，这丫头就已搁下棉布帕趋步近前。

自从那日后，张嬷嬷又新调教出两名丫鬟，一个是从外头牙婆手里买的，给改名叫了琼枝，另一个原是老夫人房里的锦霞，两人俱是十一岁的年纪。

舒月嘱咐完琼枝，就要往小厨房去，才下走廊，又看见玉香抱着个匣子进来，于是只好转脚领人进到小厅。

玉香躬身道：“这是上月二姑娘房里让针线房制的新衣，我们姑娘头前儿去取绣样，见衣裳颜色太素净，便自作主张添了些花样——”

说着，她打开匣子，指尖掠过领缘银红丝线绣的缠枝海棠：“两件都用蜀绣针法，还望二姑娘莫嫌唐突。”

宋清徵还未用完早饭，她撂下筷子，声音透出不悦：“大姐姐好精巧的手艺，倒比撷绣坊的绣娘还多花三分心思，玉香姑姑说说，我该支多少工钱才衬得起这般手艺？”

玉香闻言尴尬一笑，巧声再回道：“二姑娘先莫要生气，您先试试这两身夹衣合不合身，若真是不喜欢，我们姑娘明日便赔您一匹原样儿的料子。”

刻漏滴答滴答，宋清徵才惊觉出她这位庶堂姐的厉害，不但能避开门房的耳目随时出府，还把手伸向了府里的各司事房，这般人物若硬碰便是徒添劲敌，眼下还断不是撕破脸的时机。

舒月将衣裳取出，水蓝色的夹衣泛着光泽，缠枝海棠从领口攀至裙裾，两件并排摊开时，一件花蕊向上舒展，另一件则蜷曲如钩，就连叶脉暗纹都绣出阴阳两面的深浅，可真是一手好绣工！

宋清徵定了定神，抬眼向玉香姑姑问道：“大姐姐可还有别的话？”

“二姑娘若仍对落水之事存疑，三日后晨醒时不妨穿上这件花蕊蜷曲的，届时自有答案见分晓。”

玉香说完后便垂了首，眼角的余光在她身上停留，宋清徵抿唇不言，微蹙了一下眉头。

舒月把玉香姑姑送了出去，回来看到宋清徵还盯着这两身衣服发呆，便宽慰道：“姑娘若是不喜欢，奴婢便拿出去用剪子绞了，就没见过像大姑娘这般脸皮厚的！他们二房的人真是有一个算一个，当主母的睚眦吝啬、当嫡妹的跋扈嚣张、就连个庶女的胆子都如此大，姑娘以后可得离她们远些！”

宋清徵回过神，安抚地朝舒月笑笑，她觉得这府里的水愈发浑了，上一世或许就是因为自己的充耳不闻，所以才处处受制于人。往昔不堪，如今她终于摸到了汪池里的浊水一粟，先不管宋清芜到底怀着什么目的，一身衣裳罢了，她倒要看看，接下来这府里究竟会翻出什么浪来能让她捉住答案……

两身新衣被舒月收到了柜橱，宋清徵去书房又重铺了画纸，芙云却从外头急急的进门，身上还沾着枯草叶子，眼神亮亮地朝她回禀道：“葳香院里闹起来了！二夫人挨了巴掌，现下正歪在房里等胡郎中来瞧病呢……”