能够多一重保障,莉迪娅求之不得。
她充满感激地接过属于骑士的黑金腰带,胡乱将裙子拢了拢,就将腰带牢牢贴在后腰,低头不大熟练地摆弄卡扣。
可这腰带结构本就复杂,莉迪娅还是个衣来伸手饭来张口了十六年的贵族小姐,纤细的十指艰难运作半天都没能顺利将腰带系上。
咔哒、咔哒。
印着教廷标志的卡扣一下一下反复弹开,莉迪娅急得额角冒出了细汗,本就潮湿的空气也愈发稀薄湿热。
黑暗中,眼前忽然伸出一只白色手套。准确来说,是被纯白的布料严丝合缝包裹着的骨节分明的手指。
指尖礼貌而克制地从下方托住即将掉落的卡扣——这东西在莉迪娅手中是如此笨拙沉重,此刻却显得分外轻便灵巧,终于发挥出了教廷出品该有的质量,在五根手指的灵活探索下,□□脆利落地扣上。
“恕我冒犯。”
路西恩沉声。他仍然保持着单膝跪地的姿势,左手垂落,右手也只有小半的指节悬放在莉迪娅腰间,托着那个似乎随时都会坠落的金属卡扣。
正直磊落的骑士长低垂眼帘,长长的睫毛遮住了他那双温柔的浅棕色的眼睛。
这如此近距离接触的情况下,他恪守礼节,偏移了视线。因此,哪怕两人在如此狭小密闭的空间内独处,莉迪娅也没有感受到任何压迫与不适。
她顺着骑士长的动作茫然拉扯了一下腰带,恍然意识到对方没有放手的原因。
她太过急切,没有调整腰带的长度就贸贸然将其穿戴上。尴尬的是,路西恩竟也忽略了这件事,在帮她扣上卡扣后才发觉这并不合身的松紧程度。
莉迪娅咬着唇,悄悄松了一口气。
刚才那只手突然出现的时候……她还以为是自己的耳坠暴露了。
还好,还好。
沉浸在劫后余生的情感里,莉迪娅赶紧护住腰带后撤一步,与面前的骑士长保持了安全的社交距离,低头自行调整松紧。
万幸,刚才她看清了路西恩的动作,弄明白了这条腰带的使用方式。
专心致志收拢长裙腰身的少女,没有注意到在半空中微妙停顿片刻后才蜷缩起来的指尖。
不算特别松垮的腰带与布料摩擦发出细微声响,在两道目光的注视下被拉扯、收拢,最后终于被紧密贴合地安置在少女的腰间。
本该是冰冷的金属制品,此刻却忽然变成了柔软的点缀。连泛着光泽的金边也在绸缎衬托下有了温度。
腰部重新获得熟悉的束缚感,莉迪娅颇为安心地反复摸了摸教廷的标志,忍不住再次确认:“骑士长先生,无论我在哪里,您都会立刻来到我身边吗?”
不知道是不是心理作用,她总觉得腰间暖暖的,安全感随着温度蔓延开来。
路西恩忍不住又一次轻轻扫过那条腰带,触及贵族小姐嫩白的指尖,飞速移开目光。
他骤然想到了什么,脸色有几分不自在,耳根也隐隐有些发烫。
但他完美掩盖了自己的失态,右手举起放在胸前,郑重承诺:“是的,小姐。如果您遇到危险,我会第一时间来到您身边。”
圣骑士的承诺令人安心。
她满是感激:“谢谢您,骑士长先生。那么,我可以离开了吗?”
“当然,小姐。”路西恩语气平和,“只要您脱下最后一样道具就可以离开了。”
平淡的话语,却如同一道惊雷在莉迪娅耳边炸开。
她不可置信地睁大眼睛,又立刻意识到自己过于慌乱,假装茫然:“什么,我听不懂你在说什么。”
“请您脱下最后一样道具。”路西恩重复。
全都被发现了吗?
她觉得自己此刻就像个小丑,明知道现在最体面的做法就是老老实实取下耳坠,可依旧还在做着可笑的挣扎:“这只是一条普通的不易破损的裙子……我认为,要求一位淑女脱下她的裙子并不符合您的骑士精神,先生。”
刚才流露出来的些许软弱与依赖被迅速藏起,莉迪娅努力摆出优雅从容的贵族姿态,带上了所有贵族从小就要学会的高高在上的冷漠面具。
即便她对此并不熟练。
自小体弱多病,被送到远离王城的偏远小镇的女孩,虽然依旧接受着贵族教育,但生活中完全用不到这些礼仪。
也因此,路西恩轻而易举地看穿了她佯装出来的傲慢之下的忐忑。
这位众所皆知的,眼底容不得一点儿沙子的骑士长,面对负隅顽抗的贵族小姐,难得没有摆出肃穆的表情,甚至称得上无奈地叹了一口气:“您明白我的意思,小姐。请摘下您的耳坠。”
莉迪娅脸色发白,被毫不留情戳穿的场面让她苦苦压抑着的情绪达到了一个临界点。
明明她那么努力地想要活下去。在预知自己死亡的场景后,她就一直在做各种尝试。可是她被不知名的力量压制着,什么都没办法说出口,哪怕是暗示都会引发强烈的心绞痛。
而现在,仅仅因为这个不知变通的骑士长,她千辛万苦尝试出来的,在被允许范围内最大限度保护自己的办法,就此功亏一篑。
哪怕理智上知道他只是恪尽职守,可情感上,莉迪娅没办法在这个时候保持冷静。
她颤抖着去摸耳坠,绿宝石被紧紧攥住,不算尖锐的棱角刺痛手心。
无论她如何恳求,面前的骑士长始终保持油盐不进的姿态,仿佛他就是这个世界上最公正的审判长。
她徒劳地扯下耳坠,重重扔向木盒:“这下你满意了!”
绿宝石发出淡淡幽光,弧度偏移,与路西恩手中的木盒相撞出一道清晰的碎裂声,最后摔成两半,陷入松软的泥土中。
她不想哭,可是偏偏情绪一激动,眼眶就红了,说话也不受控制地开始哽咽。此时此刻,莉迪娅甚至开始埋怨自己的不争气。
她不想再看到路西恩,不想和他再待在同一个空间里。转身就要离开帐篷。
这一次,路西恩没有再阻拦她。
掀开帘子前,她盯着面前厚重的布帘,说:“如果我死了……骑士长先生,如果我死了,请你一定记得。”
寂静的帐篷里,她留下的最后一句话在空中消散。
“都是你的错。”
*
耽搁太多时间,莉迪娅成了最后一个进入场地的考生。
虽然是伯爵的妹妹,她却从未来过王城。因为从小体弱多病,她一直在远离王城的小镇调养身体。
直到三天前。
她为了参加圣罗帝亚学校的招生考试回到王城,突然开始做“预知梦”。
在梦里,她同样因体弱多病被送去小镇疗养。只是与唯一的亲人的关系并不亲密,起码在梦里,莉迪娅从未见到过哥哥的身影。直到十六岁生日过后,她才被接回王城参加入学测试。
她跟随着梦里的“莉迪娅”的视角,隐约看到了几个片段,大多数都与一个名为安古因斯的黑发少年有关。只是那些地点都十分陌生,她无法分辨是在哪里,只知道“自己”回到王城不过三天,就已经和安古因斯结了仇,甚至在第三天的时候在大街上公然用鞭子狠狠抽了安古因斯。
她怎么会做这种事情?
莉迪娅不明所以,可梦境胡乱又毫无逻辑,很快又跳到了一片森林里。
她看到“自己”与安古因斯对峙,贬低他为“卑贱的平民”,辱骂他没有资格参加圣罗帝亚的招生考试。就在“莉迪娅”高高在上羞辱他的时候,一旁的草丛里忽然冲出一只巨大的、眼冒绿光的魔兽,锋利的爪子直直刺向她的后背,尖锐的牙齿戳进她的喉管……
莉迪娅从噩梦中惊醒,被吓出一身冷汗。
人是很难记住梦中发生的事情的。
回到王城的第一天,她神色怏怏下楼吃早饭。艾尔顿伯爵已经用完餐,坐在餐桌前翻看报纸,看到她眼底的青色,皱眉问:“怎么回事。”
莉迪娅打了个大大的哈欠,揉着眼撒娇:“昨晚好像做了噩梦……哥哥在等我一起吃早饭吗?”
“我吃过了。”年轻的伯爵将目光重新投到报纸上,“今晚的宴会,你不用参加了。”
“好哦。”她喝了一口牛奶,嘴里了一小块面包,含含糊糊,“哥哥真好,我今天就在家休息啦。”
第二天,第三天,莉迪娅依旧整晚都在做噩梦。她身体病弱,晚间没有休息好,白天更没有精神,起得也比平时晚很多。
好在哥哥很忙,除了第一天两人在餐桌上见了一面之外,别的时间都碰不上面,不会让他分心来担忧自己的身体。
只是噩梦的影响越来越大了。连续几天做同样的梦,她险些快分不清梦境与现实的区别。白天补眠时也会突然惊醒,感觉灵魂与身体分离,缓上好久才能回神,后怕地摸了摸自己的脖子,发现原来只是在躺椅上睡着了。
因为噩梦的困扰,原定的参观王城的安排取消了。她没办法将梦中发生的事情告诉任何人,想要寻求帮忙的话说不出口,连大着胆子暗示不想参加圣罗帝亚的招生考试,都会引起剧烈的心绞痛。
走投无路之下,莉迪娅才想到瞒着所有人偷偷给自己带上足够多的魔法道具。
可她没想到自己连考试前的检查都没能通过。那么多防御性道具一件都没能带进去,身上除了那条算不上能起到保护作用的裙子之外,就是一条据说遇到危险时能让骑士迅速赶来的腰带。
莉迪娅紧紧抓着腰带上的卡扣,就像抓着最后的救命稻草。
无论那个梦有多么真实可怕,无论那股压制她的神秘力量有多么强大,她都不会让自己陷入梦中的境地。
她要努力活下去。
作者有话说
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第2章 第 2 章