APMC大厦位于纽约城市的东侧,虽然地处繁忙的市中心,但大厦却很少引起路人的注意。正如大多数人对这片区域的感知。
镀锌钢框架和透明玻璃结合形成的大厦的外立面,外墙的钢框架涂装成暗灰色,光线透过玻璃洒入大厦内部时,内部墙面泛起一层微弱的反射。
这座建筑自始至终散发着一种冷峻的机械美学,是被从工业废墟中凿出的巨大石块,粗暴地插入了这片城市的肌理。它的外形直接、无情,没有任何温情可言,钢铁和玻璃的表面反射出城市的光辉,却也同样反射出一种冰冷的、无情的孤立感。
莉莉安娜·福斯特走出了APMC大厦的电梯,楼层数字“12”在她眼前闪烁。这层的走廊安静而宽敞。墙面浅灰色的防火涂料反射着人工灯光,地板上铺设深蓝色的防滑地毯,走廊的两侧是排列整齐的病房。每个房间前面都有一个玻璃窗,窗框由铝合金制成,表面光滑,无任何瑕疵。许多病房的窗帘都被拉开,只有极少数几个病房保持着窗帘的半遮掩。
透过门上的标识,莉莉安娜找到了指定的房号——1243。这里是康复中心的一部分,通常处理经历过高压任务后需要恢复的工作人员和外勤人员。每一扇门,每一条走廊的尽头,有无数的故事等待讲述。
病房的门是由深色的橡木材质制作,表面经过精细打磨,光泽感十足,门把手是不锈钢材质,冷冽而坚固,稍微用力一推,门便缓缓开启。
病房四周的墙面为淡灰色调,与走廊的颜色接近。病床位于房间的一侧,床头悬挂着一台生命体征监测仪。亚历克斯·福斯特躺在床上,背靠着白色的床头板,双眼紧闭,面色苍白。他的肩部与手臂上若隐若现的绷带。与上次见面时那种精力充沛的状态相比,他看上去疲惫且脆弱。
床头仪器的屏幕上显示着一个长条形的图表,旁边的小窗格闪烁着数字。另一台较小的静脉注射泵安静地运转着,透明的管道连接着药物袋,药物液体缓缓流入亚历克斯的血管。
窗外的世界依旧下着小雨,雨珠顺着玻璃缓缓滑落,滴答滴答的声音在这寂静的空间内回荡。
“亚历克斯。”莉莉安娜站在门口,声音低而清晰。
他看见了她,他的嘴唇轻微翕动,声音低哑:“莉莉……”
“你来了。”
莉莉安娜站在床边。
“嗯,我问过治疗部的同事。”莉莉安娜的眼神柔和,注视着他从床上坐起的动作:“你看起来不太好。”
亚历克斯的目光轻轻扫过她手中的袋子:“你还记得这个?”他轻声问道,声音中带着些许无奈。
莉莉安娜没有回答,从里面拿出了一个巧克力蛋糕,放在床头的小桌上。
这个蛋糕是亚历克斯最喜欢的——浓郁的巧克力味和柔软的蛋糕体,是他几乎每次任务后,莉莉安娜都会亲手做给他吃的。
蛋糕上淋满了金色的焦糖糖浆,散发出诱人的香气。
她低声道:“我记得你喜欢这个,应该能让你舒服一点。”
亚历克斯的视线落在蛋糕上,慢慢伸出手接过:“你总是记得这些。”
“我不会忘记。”
她拉开椅子坐下,双手放在膝盖上。“你知道我不喜欢看到你受伤,尤其是这种时候。”她看着亚历克斯,眼神坚定,“但是你总是喜欢把一切都藏在心里。”
他轻叹一声,低下头,看着端着蛋糕的那只手。
在工作上即使任务再危险,也能保持理智;但在莉莉面前,他不想表现出脆弱,哪怕是最轻微的一丝。
“只是……任务过程中的效应影响比预期更强。湿度在画作周围达到了临界值,几乎要窒息。”
莉莉安娜听着,神色不变,她早已知道这一切。在Alex的报告中,湿气增大的问题也提到了,甚至在其中提到了队员们的生理反应。她望着他沉默的神情,突然意识到,Alex此刻的不安并不仅仅源自任务本身。
“我没得选择。任务目标关乎区域的安全,如果我们撤退,画作会引发更广泛的恐惧效应,甚至蔓延到其他区域。”
他的话语仿佛被当时空气中的湿气压得沉重,“而且,任务做得不好,就会有更多的人员陷入危险。我是队长,责任在我。”
他抬起眼,目光有些迷茫地望向窗外,那道从窗帘缝隙中透进来的昏暗光线让他的面容显得苍白。空气中有种闷热的潮湿感,似乎每次呼吸都沉重些。空调开得太冷,反而让他感觉更加不舒服。周围的电子设备也在发出细微的嗡嗡声。
他稍微动了动身体,试图找一个更舒适的坐姿,依旧没有放松下来。莉莉注视着他,知道他是为了避免表现出脆弱才不停调整自己的位置。
她就这样静静地看着他。
“我当初就该想到的。”他的声音低沉,仿佛在自言自语。“当时决定加入APMC的时候,我就应该知道……任务的风险,带领队员们,所有这些……我原以为自己能做到冷静处理,可在……我们不单是面对一个简单的收容任务,它是个生死攸关的赌局。”
他目光有些迷茫地看向窗外,窗外阴云渐散,细雨偶尔从空中洒落到窗玻璃上,留下水滴。在这片被迷雾笼罩的世界里。
他从来没有真正准备好去承受这种深渊般的重压。
她轻轻伸出手,像往常一样,把他从自己的内心深处拉回来,“你知道,Alex,”她的语气里依旧是温柔的理智,“这些你无法控制,正因为有你们每一个人,才有可能完成这些任务。”
亚历克斯神情疲惫,似乎不想再过多言语,沉默了一会儿后,他终于开口:“我知道,”
他的声音微微哽咽,“每一次任务后,我都会想,万一失败了,会不会有人受伤,甚至再也回不来。”
她伸手轻轻地将他揽入怀中。她的动作没有丝毫迟疑,所有的话语都不如她的怀抱来得有力。她把他的头按在自己的肩膀上,另一只手轻轻抚摸着他的背,抚平他所有的不安与疲惫。
所有压抑的情绪在这一刻爆发出来。
“莉莉……我真的害怕。”
声音颤抖着。
他的肩膀放松了,稍微弯了些,终于沉入她的怀里。
她感受到他微弱的呼吸与内心的悸动,那个曾经总是冷静、坚强的男人,此刻就像一个脆弱的孩子,任由她将所有的温暖倾注在他身上。她的手不紧不慢地滑上他的背脊。
亚历克斯终于闭上了眼,整个人靠得更近了。他从她的怀抱中找到了某种安定。
他的身体不再挣扎,也没有更多的话语。两人就这样静默地拥抱着,她的动作平缓而坚定,仿佛在告诉他——他不必一个人承受这一切。
许久,她松开他,伸手抹去他额前的几缕乱发,语气依然温柔:“无论如何,你不是孤单的。”
接着,她继续从袋子里取出一瓶蓝莓果汁,打开瓶盖。
“我带了你喜欢的蓝莓果汁。”
阳光从窗外斜射进来,病房里的光线柔和,照在两人身上。窗外,偶尔有几滴水珠在玻璃上滚动。