从前她只觉得先苟住,等到日后发达了再去对付这些盐商。但是她不动手,对方就会让她生存不下去。
既然这样,不如大胆一搏。
入夜,凝画从打开的木窗看见李氏的屋子熄灯后,她拿出傍晚买的夜行衣穿上后悄悄出了门。
这个时辰大家基本都已经入眠,入耳的只有田野里青蛙的叫声。
凝画先从自己的庄子开始,她从自家为起点,从系统赋予她的储物空间——识海里取出食盐。每家每户门口都放上了整整十罐。
安城的盐都是甄家售卖,凝画打算以其人之道,还治其人之身,把他们的财路给断了。一来百姓可以吃上盐,二来甄树忙着查找这食盐来历,也就不会找她的茬了。
凝画越想越兴奋,行进的速度也越来越快。安城城外除了他们这个庄子,还有一个。每个庄子里基本只有十几户人家,送来也快。
重头活还是集中在城中,城中住户多,且不像庄子入夜后基本不见一人,被人发现的可能性便大。
凝画从另一个庄子里溜出来后,便直奔城门口。
她身着夜行衣,在黑暗里隐藏得很好。可当她堪堪能看见城门后,才发现城门处有士兵把守。
哎呦喂,她竟把这些守卫给忘了!
白日进出城的人多,守卫记不住她的脸。可现在都无人进出,她一个人这么晚了,不仅会让人生疑,还会给这些人留下印象。
他们若是想查谁送的盐,那她肯定脱不了嫌疑。
无奈,她调转方向,想碰碰运气看城墙边哪块儿能有狗洞让她钻进去。
哪成想城墙还没靠近,迎面便飞来一个箭矢,擦着她的肩射向身后的树上。
凝画呆呆地看向肩膀处被箭矢力量摩擦出的衣服裂痕,那里露出了里面的素白衣裳。幸亏她在夜行衣里头还穿了套衣服,不然她现在肩膀处铁定皮开肉绽。
她迅速蹲下,抬眸看向城门处,那里守卫拿着火把悠闲地走来走去,并无发现可疑人的慌张神情。
那这箭是谁射的?
凝画不敢轻举妄动,对方明显是发现了她,但是暂时不想致她于死地,这擦肩而过的箭矢就是警醒她,对方已经发现了她的踪迹。
靠,难道甄树还有这么准的预判力,知晓她在夜间行动?可食盐是系统赠与,他人决不知情自己拥有用不完的盐。
凝画乖乖蹲在地上,心跳如擂鼓。
终于,一道颀长的身影渐渐从黑暗中显现,他逆着月光踏来,凝画看不清他的模样。
“你是谁?”
凝画努力让自己的声音听起来毫无波动,虽然不知对方是谁,但起码要在气势上压对方一头,让对方捉摸不透。
对面的身影听见凝画的声音后一愣。脚步生生钉在了地上。
凝画以为自己真把对方唬住了,继续道:“别过来!刚才是我一时不备,才让你伤了我,若你再敢有小动作,小心我刀剑无眼!”
她悄悄从识海里又取出一罐食盐,打算敌方再靠近一步,她就拿盐罐子砸他。
哪成想对方听了这威胁,仿佛更加确认了什么,一个箭步就向她冲过来。凝画瞳孔一缩,迅速起身就要拿罐子砸他。
然而飞出去的罐子却被那人抽空接住,凝画也不是傻的,当即转身向反方向跑去。
她可谓是拿出了当年体测跑八百的架势,然而身后的脚步声还是越来越近,越来越近……直至近在耳边。
“啊——”凝画的声音全部被淹没在一个巨大的怀抱里。身后之人从背后将她抱了个满怀。
凝画鼻息之间都是这人身上淡淡的青草芳香。
南陌双手紧紧箍住凝画的腰,将脸整个埋进她的颈窝里。“是我。”
这几日来分别的思念,听闻她消息的担忧全都浓缩在了这两个字里。若是可以,他真的很想把凝画揉进骨子里。
凝画有些没反应过来现在的状况。
她还以为今晚真的要命丧于此了,擦肩而过的箭矢,看不清脸的男人,极速追她并且终于追上的男人……这一切都让她恐惧的心狂跳不止。
莫名其妙地来到这世界,莫名其妙地得罪有钱人被有钱人报复,即使现在知道身后的人是南陌,自己不会死,凝画还是委屈地哭了出来。
积攒到现在的所有情绪彻底爆发。
南陌说完话后便迟迟没有听到凝画的回应,一滴滚烫的泪水滴在了他的手上,他才慌觉怀中的人在颤抖,在哭泣。
南陌想起刚刚那支故意射偏的箭,连忙松开手臂,转到凝画面前,焦急地四处打量凝画身上有没有伤口。
“我是不是弄疼你了?”
月光下,南陌的眼眶通红,他的嘴巴都在轻轻颤抖。
他后悔了。
后悔离开,后悔没有在凝画身边保护她,后悔今晚错认她是追杀自己的人。
如果当初他没有离开安城,而是悄悄留下来,时时刻刻陪在凝画看不到的地方,就好了。
南陌是京城乾门镖局的镖师,与凝画相遇之前,他被京城盐商郑风雇佣,送一批货物到沿海边境。路途中他却意外发现这批货物是现今稀缺的食盐,那郑风不仅带头抬高盐价,使盐灾爆发,还低价贩卖食盐给倭寇,与其勾结。
空口无凭,南陌暗地里收集郑风与倭寇勾结证据,却被自家镖局里的小弟出卖。也才有了被凝画救下一事。
那群人以为将他沉尸海里,证据也会随着他的死去一起消亡。但却没有想到还有凝画这一变数。
南陌离开庄子后,便迅速赶往京城,想将证据交给衙门。却听闻郑风嫁女,那新女婿正是衙门头子李司。
官商勾结,百姓求门无果。南陌只得先攥着证据等待时机,又因为思念凝画,他便又迅速赶回安城。
抵达安城后,便听说了凝画开的食肆被砸一事,南陌放心不下凝画,遂不在城中停留,这便发生了刚才一事。
他只觉附近有人形迹可疑,还以为是郑风发现他没死,派来杀他的人,这才放出了那一箭试探。
凝画只是静静地流泪,也不说话。
南陌看到了她肩膀上裂开的外衣,箭矢并没有擦破她里面的衣服,所幸没有受伤。
“对不起,是我吓到你了……”南陌上前将凝画拥入怀里,疼惜地轻拍着她的后背。凝画把头埋在他的胸膛里,终于忍不住地放声大哭起来。
凝画整整哭了一刻钟,南陌觉得自己的心都快碎了。
终于,凝画把这些日的情绪宣泄完后,她挣脱南陌的怀抱,又恢复成了往日的乐天派少女。
“这么晚,你怎么会突然出现在这里?”凝画问道,“我不是让你离开了吗?”
南陌垂下眸子,没有正面回答,而是道:“我听说你的食肆被砸了,你和大娘有没有事?”
“原来你是因为这个事。”凝画自动理解为南陌是知晓这件事才赶回来看望他们的,她努力挤出笑容,轻飘飘道:“没想到食肆的名声都传出安城了,不错不错,看来发达暴富指日可待呀!”
南陌手掌蜷紧,以前他最爱看凝画笑了,可现在凝画的笑容让他揪着的心更加苦涩。
“以后,我会陪在你身边。”
凝画没有回应这句话,她问道:“你的事都解决完了吗?”
南陌苦笑着摇摇头:“这件事是死局。”
官商勾结了,证据还有什么用。
“走一步看一步吧,宇宙千变万化,恐龙大灭绝的时候也没有预料到之后还会有更多生灵重新出现。死局亦然,或许走着走着就柳暗花明了。”
今夜情绪实在是到位了,凝画也不管南陌听不听得懂,说出来反而自己心里舒坦了。
这番话没有拒绝南陌留下来的提议,南陌喜出望外,刚刚一直郁结的眉峰终于舒展开。
他道:“好。”
凝画全身上下都包裹得严严实实,只留下一双黑暗中依旧亮晶晶的眼睛。时辰不早,她得赶紧她的正事了。
“南陌,你会不会轻功?”
“?”
——
两人靠着南陌的轻功翻越了石墙抵达城内。
稳稳落地之后,南陌默默收回了揽着凝画腰部的手臂,耳尖甚红。
这是两人在正常情况下的第一次亲密触碰。
黑夜里,凝画并没有发现他的异状。
“你就在此地不要走动,等我回来。”凝画严肃地落下这句话,就要离开。
系统和食盐的事都是秘密,她不想让旁人知晓。即使这个人是她救上来的南陌。
“你去哪儿,我可以保护你。”南陌开口道。
凝画依然坚定拒绝:“放心吧,我自己会小心的。”
话刚说完她便快速地隐入了黑暗中。
南陌落寞地垂下睫羽,凝画终究还是不够信任他,无法将自己的安危完全托付于他手中。
他向凝画消失的方向深深凝视了一眼,最后悄无声息地跳上房梁向那个方向追去。
凝画对于安城比较熟悉,她游走在纵横街道里,挨家挨户送去海盐。直到摸索到城中最繁华的地方,那里有彻夜通明的酒楼和青楼。
青楼和酒楼人员众多,平常便是甄树在安城的巨大市场。也是凝画今晚的重点扶持对象,想要打破甄树在安城的垄断,断开他的这两条输出链至关重要。
酒楼的旁边便是一条黑漆漆的窄巷,酒楼的后门便在这里。凝画静静地听了一番,确认后门处无动静,才溜到那里,给他们堆叠了一墙的盐。
接下来便是棘手的青楼了。
青楼四处毫无可以藏身的地方,灯火阑珊,映照得她这身夜行衣更加明显。如果想要在门口放大量的盐,还不引起其他人注意,那是万万不可能的。
凝画只好再次躲回窄巷子里,把头上的黑巾扯下卷成丝带宽度,将头发高高竖起。为了不被别人通过脸认出自己是女子,又把蒙着脸的三角巾上下折叠,蒙在一只眼上。最后把外面的夜行衣脱下围在腰间,倒是活脱脱一个江湖侠士形象。
她深吸一口气,大摇大摆走进了青楼。
进入楼内,胭脂气,酒气扑天涌来。一有女子靠近她,她便假借是来找人得以脱身。
凝画混杂在一群人里溜上二楼,二楼都是小露台,坐在里面能清晰地看到楼下表演的舞女。其中一个露台里最是热闹,足足有六七个女孩在里面,一个长得像胖头鱼的中年男人被她们围拥在中间。
老鸨正跪坐在男人面前,掐着笑谄媚道:“甄爷,您看,我们楼里这姑娘是越来越多了,以前进的那些盐肯定不够了……我们这儿的姑娘伺候得您也满意,能不能看在这面子上便宜些,我好再多进一点!”
“呵!”甄树嗤笑一声,睁开眼睛,“便宜?我是做生意的,便宜了你们,我赚什么!我这天天光顾你们楼,花的银子还不够你买盐的?”
老鸨心里腹诽:你这银子也只够我买盐了,姑娘们的工钱我都发不起了。
但她面上不敢显露,只能再弯下腰更加卑微地陪笑。
原来这就是甄树。
凝画偷偷在甄树背后翻了个白眼,就这一会儿没看路,迎面便撞上了一个人的后背。
就在此时,凝画脑子一抽,下意识飙出了英文:“骚瑞,骚瑞。”
身前的男子闻言蓦然转身。
一张充满异域风情的精致面孔映入凝画漆黑的眼眸。
只见男子一脸惊喜,像是遇见了许久未见的亲人,热切地捧住凝画的脸:“你也是大不列颠人?”
一直暗中跟在凝画身后的南陌看到那双覆盖在女孩脸上的手,眼神瞬间冷冽。
南陌你小子,差点把老婆给造没了!
剧情主打出其不意,俺已经脑洞乱飞了(努力想要拖住缰绳)
作者有话说
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第15章 初遇神秘男人(修改)