顾廷烨下朝后,看到明兰的第一句话:今日府中一切可好?
明兰见到他回来,才算松了一口气,忙从案头拿起一叠纸张,捧到顾廷烨面前:我把每个仆人的底细,都查问了清楚,又造册按了手印,你瞧这样可好?
顾廷烨随手翻了最上面的几份,不由得哑然失笑:亏你想的出来!
明兰扁了扁嘴:我不乐意使唤不清楚根底的人。
顾廷烨边笑边看,但看着看着,渐渐就笑不出来,心中暗暗佩服明兰的法子,颇有针对性。
简单的履历上能反映很多事,出身来历,奖惩状况,这些年的去向和差事虽寥寥数语,却让台前幕后许多事情,都浮出水面了。
顾廷烨脸上已收了笑,眼神中带着狠厉:府里一定要弄干净,那些乱七八糟,嘴巴手脚不干净的,你要罚要打要发卖都无妨,若有人闲话,你统统推给我!我偏要看看,到底是哪个和我作对?
明兰听他言语有异,猜想今日朝堂上怕有些风波,但她也不好多问,只点了点头,顺着话题问道:有人要算计你?
顾廷烨皱了皱眉,对明兰最后一个“你”字眼微感不满,沉着脸道:若不当心些,头天晚上说的话,第二日便都传出去了,如今外头事情多,不可后院起火!
明兰心中一沉,不知为何想起了包打听墨兰,试探性地问道:四姐姐?
顾廷烨鼻孔“哼”了一声:你这个四姐姐,真是手眼通天,刚插手完你大姐姐的家事,又跑去掺和沈国舅的婚事,当年真是小看她了!
他说这些话是带着怒气的,墨兰的算计不但让他丢了盛家的资源和人情,还损失了八万两巨款,文官集团受盛紘影响,对他毫无敬畏,这个仇一直没忘记!
明兰叹了口气:四姐姐是个能耐的,梁家那个烂泥塘,我躲都躲不及,她却上赶着往里跳!
不过她又疑惑起来:墨兰掺和沈国舅的亲事,无非是多管闲事,顾廷烨干嘛这么生气?
顾廷烨看出明兰的不解,心想夫妻之间不该瞒着,便和她说起了原委。
威北候沈从兴虽然现在权势显赫,但宫变之前却也一文不名,妻子邹氏不过普通书香人家。
邹氏一家只有祖父当过县令,几年前过世了,父亲是个普通举人,一直没轮上官,长女嫁入沈家生儿育女,家中没什么特别出挑的人才。
谈起邹氏,顾廷烨颇为感慨:沈兄的原配邹夫人,是位勇毅仁厚的奇女子,沈兄在边军中谋了个差事,邹夫人平日就常去开解陪伴皇后,间或帮扶乡邻,悯恤穷苦,在当地颇有德名。
“当初王府落魄,恒王早产出世,府上竟连个的像样的奶母也寻不到,彼时邹夫人也恰逢产子,她硬是撇下亲儿子,先给恒王哺乳,她整日价悉心照料恒王,月子里没休养好,那时便落下病根了。”
“后来官家进京,兖王派人追杀,邹夫人为了保护皇后,先帮她引开杀手,又用身子替她挡了乱箭,皇后每每念及此事,都伤感不已!”
明兰听了也唏嘘不已,心想便是对人好,也得有分寸,不该把性命也赔上去。
邹夫人用命救了皇后,按道理邹家也该鸡犬升天,但倒霉的是子弟中没有人才,大女婿虽然荣登国舅爷,女儿却不幸去世,两家的纽带因此断了。
荣华富贵眼看触手可及,却又成了水中捞月,邹家上下几乎要吐血三升,这是何等的悲哀!
邹家自然不甘心这样的局面,希望和沈家继续联姻,让小女儿给沈从兴做填房,维护胜利果实,顺带保护大邹夫人子女的利益,
如果沈从兴只是个普通鳏夫,那娶小姨子为续弦倒也罢了,可是如今沈家鲜花着锦,是朝廷的第一外戚家族,邹家的档次显然差太远了。
官家为了让汴京的新老贵族融合,也迫切需要通过联姻打开局面,于是选了英国公府和威北候联姻,邹家眼看事不可为,便提议让小女儿做妾。
英国公府需要沈家,以牢固和官家的关系;沈国舅需要根深叶茂的英国公府,来提升自家的势力;邹家需要小女儿攀附沈国舅,好拿到泼天富贵。
大家各取所需,所以达成了一致,皇后知道做妾委屈,又念着邹夫人的救命之恩,打算让小邹姑娘当个贵妾,并敕封浩命。
明兰听完前因后果,低低叹息道:那位邹夫人真是可惜了。
“可惜归可惜,可沈兄此事做的不妥。”顾廷烨评价道。
明兰听的一怔,过了一刻才道:沈大人怕也是无奈吧,没法子呀。
顾廷烨摇了摇头,嘴角微斜,开口说道:我曾见过那小邹姑娘几次,看似柔弱,实则好强,皇后又念着先邹夫人的情分,处处厚待,从不苛责,一旦真过门又敕封了诰命,把英国公府的面子往哪儿放?
“那沈大人不该纳小邹姑娘?”明兰目光狐疑,她觉得顾廷烨的态度里,似有些迁怒成分,莫非他也联想到生母白氏了?
“不。”谁知顾廷烨一口否决,“不论沈兄娶哪个,都是有理的,要紧的是沈兄处事不妥。”
顾廷烨坐起身来,肩膀靠在椅背,低叹道:沈兄重情义是好事,但世上有些事不可两全,当断不断,必受其乱!
“要么他就娶了张家女,要么他就去娶邹姑娘,以邹夫人当年的厚德仁爱,皇上念着情分,也未必会硬逼着沈兄去娶张家女,可他又想兼顾情意,又想前途顺遂,天下哪有这么便宜的事!”
明兰头一次听到还有这个内幕,心里澎湃不已。
顾廷烨又道:沈兄想和英国公府结亲,也是人之常情,那就把事情做漂亮些!若是顾忌着后娘难当,要纳姨妹为妾也成,但得拿住了分寸!
“他已经有了嫡子嫡女,英国公府还是送了嫡女续弦,已是十分诚意,沈家却不管不顾,想让邹姑娘做贵妾,还要给她申请浩命,你且瞧着吧,早晚闹出事故来!真惹急了英国公府,哎!”
对旁人而言,国舅家事只是茶余饭后的消遣谈资,但对顾廷烨来说,却是严重的政治问题。
英国公张家树大根深,历经三朝而不倒,连官家都十分借重他们在军中的影响力。
如果张家真和沈家闹翻了,作为沈国舅好友的顾廷烨,也会失去这条非常重要的人脉,至于其他资源损失,更是难以估量。
明兰看顾廷烨一脸愁色,也歪着脑袋想了想,过了会劝道:二郎,你说四姐姐也掺和进去了?现在已经一团浆糊,难道还能更差?说不定四姐姐能另辟蹊径呢!
顾廷烨第一次听到明兰喊他“二郎”,不禁心中一甜,握着明兰的手温声道:娘子不知,我就是怕你四姐姐太能干,真让她解了这团乱麻!
“啊?”明兰这下真是一头雾水了。
顾廷烨苦笑:你四姐姐不过一个从四品官太太,沈国舅是超品侯爷,他家后院的事,你四姐姐居然全没当回事,硬敢往里面扎,真要让她摆平了,以后人脉声势会变成什么样?
“梁六就能搭上英国公和沈国舅,他本来就有永昌侯府撑着,岂不更是如虎添翼?”顾廷烨烦躁地说,“大哥哥现在同梁六交好,你那位婆母秦大娘子和墨兰交好,如果梁六夫妻更上一层楼,咱们以后日子能好过吗?”
明兰默然不语,心中思绪沸腾:自己都放过林噙霜了,想着从此井水不犯河水,可四姐姐为什么还是不知足,为什么还想着往上爬?她为什么就是不肯安分?!