胳膊拧不过大腿,在这个父母之命决定儿女婚姻的年代,如兰的抵抗注定徒劳。
大娘子让几个姐妹劝如兰,华兰说起嫁给顾家的种种好处,明兰也在一旁帮腔,但墨兰却没怎么说话。
她看着从小和她针锋相对的如兰,如今落得这副模样,并没有想象中的欣喜,反而五味杂陈。
姐妹劝说以失败告终,但父母和祖母同意她嫁给顾家却是定局,如兰在闺房又哭又闹,许多过去珍爱的首饰也被处乱摔,服侍的丫鬟们都吓得要死。
大娘子知道如兰的心思,女儿心里还想着那个穷书生,但作为过来人的她,虽然没有林噙霜的脑子,却也知道不能让女儿跳穷坑:华儿嫁个破落伯府,把一大半嫁妆被填了进去,如儿再嫁个穷门小户,怕是整个嫁妆都要赔进去!
更别说墨兰嫁的是永昌侯府,文言敬是她嫌弃不要的,主君把文许给明兰,老太太也嫌弃不要,两个庶女都不要的,一个嫡女拿来当宝?
一想到这点,大娘子就气得浑身发抖,绝不能让女儿犯糊涂:宁可如兰恨自己一辈子,也不能让如兰受苦一辈子!
又一次劝说失败后,大娘子终于忍无可忍:你个死丫头,再这么盐油不进,我告诉你父亲去,叫他来收拾你!
她曾经用盛紘恐吓过女儿许多次,但每次都停留在嘴上,唯独这次她说到做到,连最心腹的刘妈妈也劝不动。
盛紘听大娘子告状后,当即把如兰叫过去狠狠训斥了一顿。
盛紘满脸怒色:你个忤逆不孝的孽障,要气死是老子吗?这些年的书,你读到狗肚子里去了!自来婚姻大事,都是父母之命,什么时候到你一个姑娘家自主,你可知廉耻二字?我都替你害臊!这盛家的脸,都被你丢尽了,你两个姐姐挣下的好名声,也要被你给毁了!
几个女儿里,盛紘最不喜骄横任性的如兰,从小到大没少责罚,如兰又不肯嘴甜奉承,因此向来畏惧父亲,如今被他疾言厉色一顿训斥,不禁羞惭交加,掩面大哭而去。
华兰又一次看望如兰,却见往日神采飞扬的妹妹,如今神情呆滞,一言不发,再无昔日的活力。
她心中十分难受,但想到顾家的泼天富贵,说什么也不能让亲妹妹失去,当下轻声问明兰道:如儿还是没想开吗?
明兰叹了口气:五姐姐前几天被父亲狠狠责骂了一顿,回来哭了一场,背起了《孔雀东南飞》,说今天才知道刘兰芝被兄长胁迫高嫁的滋味,她大约这会儿还没转过弯来,母亲和大姐姐再多劝劝罢。
谁知华兰摇了摇头,低声与明兰耳语:没多少时间了,顾将军与你大姐夫说,他大哥眼瞧着身子不成了,做弟弟总不好兄长尸骨未寒就娶亲,最好早些能成婚,你和她走得近,也想想办法,好歹叫五妹快些答应。
听着华兰热忱的语气,再瞧瞧正在卖力劝说如兰的大娘子,明兰唯有苦笑:亲娘和亲姐都劝不动的事,指望我一个庶妹?
世上没有不透风的墙,顾廷烨将和盛家结亲的消息,渐渐在汴京传开,也不知是从盛顾袁哪一家出去的。
老太太得知后,把大娘子叫到寿安堂叮嘱一番:在没有下聘定亲之前,绝对不要先露了口径,让人以为我盛家女儿急着嫁人。
第一个对顾盛结亲的传言,做出反应的却是小秦氏:二郎不认我这个母亲,我却不能不认他这个儿子,不然老侯爷泉下有知,也是不得安宁。
她立刻张罗着要为顾廷烨挑儿媳妇,虽然顾廷烨是不是小秦氏生的,但从礼法上来说,她是顾廷烨的母亲,继子的婚事她有很大话语权,尤其是老侯爷已故的情况下。
盛家的婚事如果她不认可,那就算是未禀父母,属不合礼,两家结亲也要受人非议。
但顾廷烨早就想到这点,直接问官家讨了一封圣旨,想娶盛家嫡女为妻。
官家听后龙颜大悦,当即准了:顾廷烨既是老牌勋贵出身,又是禹州帮的重要代表,他能与文官清流结亲,而不是和老勋贵走在一起,对权力结构是大好事。
消息传出宫外后,所有人都知道木已成舟,顾廷烨开始一箱箱地往盛家送隆重的聘礼。
虽然墨兰结亲时,大家已见识过梁家的豪富,但顾廷烨的厚礼,还是让他们感叹不已:金银珠宝、玉器古玩、绫罗绸缎、玛瑙象牙……
一直暗中关注事态的墨兰,让林噙霜接着帮海氏管家之便,统计下聘礼价值。
林噙霜虽然答应了,却不忿如兰的高嫁:那是人家的富贵,送得越多越难受,何必寻干醋吃?
盛紘是典型的封建士大夫,讲的是道德文章,想的是仕途经济,虽待孩子们比一本正经的老学究宽些,但依旧是遵从君臣父子的宗族礼规矩,他在家里拥有绝对的权威。
当年以华兰之受宠重视,也不敢置喙婚事,墨兰曾是盛紘最心爱的女儿,但自从她不顾家人,自私谋算差点断送了盛府的名声后,盛紘对她再不假辞色,满满的嫌弃与失望。
虽然后来父女和好如初,但所有人都清楚,那是因为墨兰站稳脚跟,能给盛家带来利益,盛紘不敢得罪她,干脆顺水推舟。
如兰既没有墨兰的贪婪,更没有墨兰的狠劲,不敢真的自作主张,得知大势已去后,渐渐开始听天由命,只是情绪依旧低落。
大娘子和华兰反复述说顾廷烨的种种好处,还要求明兰一起出力,以表示对家庭决意的支持。
明兰知道大娘子的心结,淡淡说了一句:五姐姐你想想,要是你只嫁了个寻常夫婿,那岂不叫四姐姐高你一等!
如兰一直无神的眼睛,陡然一亮,自打出了娘胎,她就和墨兰结下了深深的纠葛,虽然有过缓和,但过去的龌龊并不能随风而去。
既然注定嫁不了敬哥哥,若能让墨兰吃瘪,那也算个补偿。
大娘子和华兰受明兰启发,也改变了策略,每夸顾廷烨三句后,就会卖力渲染一下,如兰嫁了顾廷烨后,能在墨兰面前多么风光的情形。
墨兰在盛家有耳目,这消息很快传到她耳中,她冷冷一笑:顾二叔,你再不登台唱戏,我可要找小公爷了!这泼天富贵,我那六妹妹不好接啊!