知道洛昕来自文远侯府后,桃笙甚至不用来人过多介绍,就知道对方是自己的生身母亲。
血缘这件事情就是这样的奇妙。
“我听你父亲说过,你叫桃笙。”洛昕几乎在见到女儿的瞬间就红了眼眶,“我叫洛昕,是你的母亲,都是当年我的疏忽,让你这些年在外面受苦了。”
桃笙看她身形纤弱,脸色苍白,也不知是天气太冷还是尚在病中的缘故,便赶忙把她迎进屋子,又让婢女青杏给椅子垫了软垫,示意洛昕坐下来。
“夫人莫要这样说,我这些年过得很好。”
洛昕很明显对桃笙的这句话持怀疑态度,她又问了桃笙这些年来的种种经历。
跟沈父和沈老夫人不同,洛昕更多关注得是她的生活和成长,关心她这些年只身在外有没有受什么苦。
洛昕见桃笙性格乐观豁达,说起来从前的秦县的生活眼睛里是笑意,谈起养父母十分怀念,感情也较为深厚,想来真的过得不错,才终于放下心来。
既然是母女见面,两人不免也要谈到认亲和回家的问题,这场谈话接近尾声,洛昕也免不得多问了一句:“你打算什么时候回来?”
桃笙实在不知道该如何回答这个问题。
面对着沉默的桃笙,洛昕忍不住叹了口气:“你放心,我会找机会和你父亲、祖母都谈一谈,让你们早些各归各位,绝不会让你继续在外吃苦,也决计不会在府里委屈了你。”
桃笙想了想,还是选择表明自己的立场:“我很喜欢现在安定平静的生活,所以并不觉得苦。”
如果真要类比一下,她穿越后的养父母和小姨家中比前世原生家庭阶级更高一些,家中吃穿不愁,年节有余,家务不必自己动手,就算是在京城当中也算是中上游的人家。
文远侯府就算物质条件再好,也没有抽水马桶电饭煲,更喝不上可乐,本质上跟苏家也没太大区别,但在精神文明层次上却差上许多。
就算不知道自己是在穿书的世界里,看着大家紧张沈若锦排斥自己的样子,她也未必会选择回去。
何况知道了自己只是书中世界的一个炮灰女配。
何必要回到女主的主战场中,送上门去给自己和大家添堵呢?
洛昕并不了解这个自幼流落在外的女儿的脾气,也不知道桃笙这话是真心还是气话。
反正如今沈裕已经答应了,东宫诗会结束以后,会想个妥帖的法子把桃笙给认回来,相信只要府上诚意到了,桃笙自然不会像那日第一次进府一般拂袖离开。
洛昕道:“你父亲这几日事忙,祖母也在位若锦进宫的事情忙碌,将你认回府中的事情少不得要再等上几日。你这些日子住在外头多有不便,若是有什么难处尽管跟我说便是。我是你的母亲,倘若你有委屈和难处连我都避着,那我可是要伤心了。”
洛昕说起话来温温柔柔的,声线也婉转好听,想到她在书中对原身种种暖心举动,桃笙对她的好感更上了一层:“好,我听您的,有事会跟您说。”
洛昕看她答应得真诚,心中也高兴。
听那日在现场的若锦和沈辞透露,桃笙对父亲和祖母都有些冷淡,从进了德寿堂就没个笑容。
不过这些都是无妨的,只要她愿意认自己这个母亲,什么都好说。
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洛昕从同光巷回到文远侯府已经将近午时,如今整个文远侯府都在为若锦即将入宫参加赏花宴做准备,洛昕一路走过来,心中更多了几分感慨。
若锦到底在府中养了这么多年,洛昕对她感情也是有的,比起庶出的长女沈若琳,她和若锦不论在身份还是感情上都更为亲近。
但是一想到如果若锦最终中选入宫,那么她真千金的身份必然不能更改,桃笙和她也再无各归各位的可能,洛昕心里不免也有些不是滋味。
若锦的事有沈老夫人操持,沈裕上下打点,还有若锦自己上心筹划,倒是不用她这个做母亲的多操心什么。
这样对比之下,另一个女儿桃笙的处境就显得有些艰难。
想到这里,洛昕叫来沈樾,对他吩咐了一番,让他去库房取了好些过冬用的物什送到同光巷,也算是他们做母亲和兄长的一点心意。
洛昕列出的清单当中有几样东西并不易得,沈樾着人外出采买又花了两日功夫,等到了第三日才堪堪将箱笼都收拾好,吩咐小厮装车准备前往同光巷。
正在沈樾即将出门之时,在前院书房之外遇上了手里拎着糖炒栗子的沈辞,看样子正要去若锦房中给她送点零食。
沈樾招手叫住弟弟:“入冬了,母亲担心桃笙家里缺东西,让我备了些棉被、炭火和衣服过去,你要不要同我一道儿去同光巷看看?”
文远侯府发家早,这些年来跟远在金陵的亲族基本失去了联系,其他在京中的几房日子都过得不错,所以从沈辞记事开始,就没见过什么亲戚来打秋风要东西。
沈樾这么一说,沈辞当即将桃笙和打秋风的穷亲戚联系到了一起。
连过冬的东西都没有,可见这个姐姐从前的生存环境实在差劲,想来就算认回了家中,也不能融入京城闺秀当中,跟自己也没什么共同语言。
不过这样一来,这个乡下来的姐姐大概对若锦也就构不成了什么威胁,想来也不是一件坏事。
他一直都生活在内城当中,从来都没去过同光巷,也不知道桃笙如今的居住的地方究竟什么模样……
想到这里,沈辞应道:“大哥,我愿意跟你去……”
他边说边抬起头,却发现长廊之上空荡荡的,早已没了大哥沈樾的影子。
沈辞叹了口气。
果然,这个大哥一向没耐心,竟不等他思考完毕,就带着人去了桃笙家中,撇下自己的亲生弟弟在冷风中等待。
实在很没有做兄长的风范。
既然约着他去同光巷的沈樾已经离开,沈辞也只能照着原计划推进,转身去了若锦房中。
沈若锦正在书房练字,看到沈辞进屋之后停下手中的笔,亲自起身将沈辞迎了进来。
“大冷天的,你怎么这会儿来了?”
沈辞带回来的糖炒栗子放在沈若锦跟前:“雷家三公子家新来的厨子厨艺了得,即便街头小吃也能做得别有一番风味,这是拿新鲜的泰山板栗和桂糖炒制而成的,雷三公子知道姐姐喜欢吃,特意遣了人送来的,姐姐快尝尝。”
沈若锦也知道,雷家三公子对自己一向是有一些想头,只是雷家虽然曾经辉煌过,但这些年来衰败得厉害,只能算是京中权贵阶层中的三流人家。
依着沈若锦如今的京中的名声和文远侯府的地位,虽然明知道雷三对她的好感,但也只是当做普通世家公子交往,偶尔给点甜头,决计不会有什么实质性的回应。
听说是雷三送来的栗子,沈若锦脸上浮起一丝淡淡的微笑:“真是麻烦你们两个了,虽然这栗子难得,可更难得是你们的想着念着我的心意。”
沈辞见沈若锦只用了两个栗子就叫婢女打水净手,有些虚弱地倚在身后的软垫上,眉眼之间总笼罩着一层化不开的愁绪,不由心头一紧:“姐姐这两日身子还是不好吗?”
“没什么,都是小事。”沈若锦道,“许是天冷了,日日窝在房中不出门走动,难免有些胃口缺缺罢了。”
说到这里,沈若锦又歪头对着沈辞灿烂一笑:“等忙完了这一阵儿,我陪你出门走走,云香居的山楂糖糕你素来喜欢吃,如今又到了冬日,想来唐掌柜又制了好些,改日一起去买些回来尝尝。”
沈辞高兴地应道:“我喜欢吃什么,姐姐从来都记着。我也记着姐姐喜欢云记的百花酿,喜欢千味斋的八宝鸭,等得空出门时,我都买了来给姐姐吃。”
沈若锦拿笋尖一般的手指轻轻点了点沈辞的额头:“你如今不光我一个姐姐,还有外头那位真正的二姐姐。方才听说大哥要去同光巷看看,你也应该跟着去的,毕竟你们才是亲姐弟。”
沈辞想起大哥不等自己出门跑路的事情,有些气不打一处来:“她当初住都不愿住在家里,非要回那都没有的同光巷去,大概也是不愿意做我姐姐的,我才不去。”
沈若锦本就是特意试探沈辞的,看着幼弟如此态度,心中当即放松了不少:“别赌气,叫母亲知道了又该骂你了。她日后总要回来的,你若老这样看她不顺,也不好相处。听说母亲一直盼着她回来,没准到了哪天……住在这个院子的人,就不是我而是她了。”
听到沈若锦如此伤感之语,沈辞连忙劝道:“好端端的,姐姐何出此言?就算母亲喜欢桃笙,要把她接回来,父亲和祖母也断不会让她威胁到姐姐,更不会让她住进姐姐的院子取代姐姐的。”
想起祖母和父亲这几日的表现,若锦心中才多了一丝安定:“我知道父亲和祖母待我的好,我一定不会辜负了他们的期望。”
这次惠安郡主伴读的名额,她势在必得。
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正在沈辞绞尽脑汁安抚沈若锦的同时,大哥沈樾正指挥着人往苏宅当中搬运物资。
见得桃笙出来,沈樾对她轻轻颔首:“说这些都是母亲吩咐我送来给妹妹的,她本来说要一起过来的,但今天是和恩公主生辰,她走不开,便只能由我代劳送了过来。”
说到这里,沈樾想起这个妹妹自幼长在陕北小城当中,对京中的这些宗亲贵胄大概也没什么了解,便跟着多解释了两句。
“和恩公主最得圣心,跟母亲关系一向是好,前几年时候还请过家里一起去家中宁园小住。那处园子还是陛下特意赐给她的,又让工部和上林苑看着在其中添了好些东西,当真是……人间胜景。”
沈樾今天也是带着任务来的。
虽然两个妹妹相比,他心中更是向着若锦,也希望若锦可以一直都是侯府千金,自己的亲妹妹。
但桃笙毕竟是自己的同胞姊妹,那日后在德寿堂和几位长辈闹得那样僵,作为几个弟妹的兄长,他有责任让这个大家庭变得更好更和睦,所以少不得要对着桃笙规劝一番,早日回家。
他要好好介绍一番,让桃笙知道家中情况,莫说被认回侯府成为家中嫡女,就算是养女或者嗣女,也是享不尽的富贵荣华,比在这种小巷民宅当中好上太多。
沈樾说完和恩公主的园子之后,又说起了自家在京郊还有几处庄子,在老家金陵还有园子,冬日有烧得暖和的地龙,夏日足够用的冰山,春日踏青的排场,秋日赏红叶的风雅,还有各种诗会雅集,每季都有各式各样的新首饰和衣裳……
桃笙也知道,这位大哥一上来就自顾自地说了这么一通,为得大概是想让自己对侯府富贵动心。
只是沈樾说的这些东西桃笙在小说原本当中都看到过,对于桃笙而言便没了多少新鲜感,而且这位大哥说话起来掉书袋,文绉绉的,并不比原作者文笔通俗易懂,详略得当,所以更加没什么感觉。
沈樾期待地看着桃笙,希望能在她的脸上看到心动和期待的神情,哪知桃笙只是淡淡应了一声:“是不错,只是大哥正该读书上进的时候,莫要玩物丧志才好。”
简直跟故去的老太爷口气如出一辙。
沈樾再想不到,自己不光没有说动桃笙,让她对侯府生活产生向往,还被这个小自己三岁的妹妹教育了一番。
第一次单独沟通竟然这么失败。
沈樾倒吸一口凉气,继而换了一个方向:“以前的时候母亲带着大一起去宁园小住的时候,还是若锦最善解人意,讨公主喜欢。其实若锦她是个极好的女孩子,待人最好不过的。
只是她要准备参加皇后娘娘在东宫举办的诗会,所以近来心情难免有些紧张,也没得空来看你,等事情结束了,一切安定下来,父亲和祖母也会再派人请你回去的。”
桃笙脸上一直没什么波澜的表情此时终于有了变化:“我是没想要回去,不劳侯爷和老夫人为我费心安排。”
“不要说这些气话。”沈樾自始至终就不相信桃笙是真的不想认回侯府,“祖母身体不好,母亲也是,你作为子女小辈要知道分寸,不能因着一时负气说出这些话来惹她们伤心。改天大哥再带若锦来看你,她最会劝人了,你跟她一起说说话,包管什么都好了。”
桃笙坐在这里陪他说了这么久的话,耐心已经用完:“那就到时候再说。”
这就是下了逐客令了。
沈樾一直都是侯府世子,也是京中颇有声名的贵公子,很是自矜身份,也不多跟桃笙纠缠:“既如此,那你先在这里歇着,若是想回侯府去,随时找人告诉我,我让人来接你。”
沈樾离开后,放在站在一旁看着来人搬东西的汤妈妈走了过来,对着桃笙问道:“这位公子是谁?也是文远侯府里来的人吗?”
桃笙道:“他是文远侯府世子沈樾。”
按照剧情来看,应该是她的亲大哥。
汤妈妈冷哼一声:“我还当是谁呢,原来侯府世子也不过如此。”
如此不屑一顾,霸气侧漏的汤妈妈,桃笙还是第一次见,她当即对着对方真心赞道:“没想到您也是见过大世面的人啊!”
汤妈妈谦虚了一下:“不敢当不敢当,姑娘言重了。我这几年虽说跟着家中苏娘子走南闯北,但世面着实也没见多少。不过是我见咱们家里公子见得多了,看这沈公子不过寻常罢了。”
说罢,在桃笙惊讶的眼神中,对着她狠狠夸赞了她的表兄季白一通——
家中公子神通广大,学富五车,教过他的先生就没有不喜欢、不夸赞的。季白自幼才思敏捷,才名十里八乡都是响当当的,不光是学堂当中最耀眼的明星,也是当地县试、府试、和院试魁首的摘得者,足见其博学多智。
就长相来说,家中公子季白身高八尺,仪表堂堂,一看就不是凡夫俗子,简直就是天上文曲星下凡,日后出将入相名垂千古指日可待。
桃笙被汤妈妈说得一愣一愣的。
这可不像是姨母平日里口中表兄“小白”的样子,汤妈妈这滤镜也忒厚了些。
汤妈妈性格一向沉默寡言,又一直跟在苏嘉身边忙前忙后,即便桃笙已经来了苏宅大半年的时间,但从未跟汤妈妈说这样多的话。
如今托了那个几年不见的表兄季白的福,汤妈妈跟桃笙打开了话匣子,说得酣畅淋漓十分痛快。
这一个时辰后,桃笙跟这个看起来略有些社恐的汤妈妈也算熟悉起来,在这个话题结束之后,桃笙对着汤妈妈问道:“姨母说年后就想要把店开起来,她可有说让妈妈你去店中做什么活计?”
汤妈妈道:“说是让我帮着招待客人,介绍店里的样品,只是我以前从没干过这些事情,又笨嘴拙舌,怕是干不好的。”
能把这位季家表兄夸上大半个时辰不重样,还能看起来那样真挚真诚跟真的一样,真不是一般二般的人能干得了的,放现代社会那就是营销界鬼才。
有这能耐还能干不好?
“妈妈谦虚了。”桃笙道,“若是有您帮着招待,店里一定会生意兴隆的。”
作者有话说
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第4章 004