折枝芍药 第1章 夺位

阴云接地，大雨倾泻。

将军府仿若笼在一片灰雾下，窥不见半点光亮。

一道披着斗篷的纤细身影从后门出来，往皇城方向跑去。

褚韫宁手中紧紧攥着同心结，冒雨寻着飞鸽传书中的地点，气喘吁吁也依旧脚下不停。她七拐八拐，才总算找到那上面的地点，是皇城脚下的一处暗巷。

看清那暗巷一角的男子时，褚韫宁有些诧异，走过去：“是太子殿下给我飞鸽传书的吗？”

裴珝平时极重仪表，此时鬓发却垂下几缕，面容似有颓色，勉强一笑，“如今已经不是了，叫我子祐吧。”

未等她开口，便听他顾自地道：“褚姑娘，今日叫你前来，实属无奈之举，我本意并不愿如此。”

褚韫宁并不懂他在说什么，她是收到夹带着这枚同心结的飞鸽传书才来的。她左右环顾，见四下无人，上前两步，想要一问究竟。

一支箭矢骤然破空而来。

褚韫宁六感不如习武之人敏锐，可人在极险之境时，还是能本能地察觉到危险。她猛地回头，箭矢卷携着尖利的破空声，被一柄掷来的横刀击偏。

短兵相撞，几乎就在耳边发出刺耳声响。

慌乱间，褚韫宁脚步错乱踩到青苔，脚下一滑，直直地便往地上摔，被身侧人一把揽住。

裴珩因那一箭还惊怒未定，就见褚韫宁偎在裴珝怀里，斗篷松松地搭在身上，浑身湿透。他目光落在裴珝抱着她的那只手上，眼底不带一丝温度。

看清马上的人，褚韫宁有片刻的怔愣，她目光落在他身上，便一瞬不移。他看起来没怎么变，只是瘦了些，面部轮廓更加锋利，一切都仿佛仍是原来的模样。

裴珩高坐马背，懒洋洋地看过来，眼底是全然的轻蔑淡漠。见裴珝将人护到身后，他几乎笑了，眼底冷的瘆人：“皇兄如此心疼美人，哪怕自身难保也要见上一面，拼命也要护着。”

裴珝抬眼望去，见他身后近百骑兵，皆着玄甲，便知自己大势已去。父皇曾说，他会是个守成之主，的确，论权谋，他不如这个弟弟。

他从袖中掏出一枚玉玦塞到褚韫宁手中，而后上前两步，对裴珩道，“我唤褚姑娘今夜前来，只为交还当时的定亲玉玦，从此，她与我，再不相干。”

裴珩面色不变，视线越过裴珝，落在她身上，凉凉盯视。末了，勾唇：“我虽不及皇兄怜香惜玉，却也舍不得唐突佳人。”

裴珩随手将马槊丢给身后下属，跃下马背，玄甲兵旋即将整条暗巷围得密不透风。

他不紧不慢地逼近，直至两人之间不过一指宽距离，鼻间都是熟悉的清甜味道。

幽暗的目光一瞬不转地盯着眼前人，话却是对裴珝说：“皇兄一向疼弟弟，不如便将褚氏让与我。”

裴珩身量高大，将人逼至暗巷一角，从他身后的角度看去，竟是看不出他身前还藏了个人。

褚韫宁身量纤细，站在他身前，只到他的下巴。如此近的距离下，男人浑身的压迫感犹如实质。

她眼睫轻颤着，红唇微动，却始终唤不出一声“曜之哥哥”。

昔日心意相通的二人，如今久别重逢竟是这样的光景。

反观裴珝，则被架至另一边，他回头望不见人，便心中更加焦急，却被堵了嘴，拳拳到肉打得痛苦闷哼。

褚韫宁目中一惊，还不待转头去看，下颌骤然被掐住，脸被掰转回来逼迫看向他。

“心疼了？”

将她眼中担忧之色尽收眼底，裴珩嘲讽，冷意森森：“我若杀了他，你还想为他殉情不成？”

京中发生这样的事端，还敢跑出来与人私会，当真是本事！

呵，他忘了，她惜命得很，能在他落势之时决然弃之，又怎会为了裴珝做出格的事。能替他担忧上半个时辰，便都算她有良心了。

他当年遭父皇厌弃，贬至边陲，她可曾为他担忧？她满脑子都只想着如何保全自己与褚家，想着如何彻底撇开他，他的死活，她压根就不放在心上。

褚韫宁抓着斗篷的手指不自觉地使力，骨节泛白。

“殿下放过他吧。”

裴珩目光沉沉盯着她，旋即唇角弧度冷冷：“忠国公长女为救父兄，自请入边防军军营，抚慰本王的将士。”

他说的漫不经心，仿佛提及的根本不是什么残忍的事。

褚韫宁脸刷地一下就白了，手指死死攥着斗篷风毛。

裴珩视线盯着那张瓷白的脸，看她被吓得六神无主的样子，嘲弄道：“想让我放过他，你拿什么来换？”

漫不经心的语调，仿佛高高在上，睥睨着施舍给她机会，那样子，就好似她即便拿了多贵重的东西来换，他也瞧不上。

裴珩生来便是天潢贵胄，兼资文武，六艺皆精，被太后和皇帝宠的无法无天，于是便养成个桀骜放肆的性子，行事一贯蛮横，想要什么，就必得弄到手，得不到就抢。

眼下，也不用等人主动送上，他自己便上手了。

斗篷下，隔着薄透如无物的罗衫，腰间手掌发烫，褚韫宁闭眸咬唇，手垂在身侧，想攥紧却使不上力。

裴珩轻“啧”一声，似乎仍觉得不能尽兴，又逼近两步，抬手将兜帽拽下，一手扣住后脑。

褚韫宁眸中惊愕，来不及反应，整个人已经被抵在身后墙上，唇瓣被狠狠吻住。男人的吻近乎掠夺，连呼吸都透着侵略性，一寸寸侵袭她的感官。气息相融升温，空气逐渐稀薄，呼吸越来越艰难，潋滟的水眸也一点点涣散。直到胸腔内最后一丝空气都仿佛被抽走，才被他松开。

他两指轻掐着她的下颌，眸光游移在她失神的脸上，凝上红润欲滴的唇，眸色倏然更暗。两颊晕着薄红，眼尾噙着一点泪光，整个人说不出的诱人可口，十分软嫩可欺。

“他这样过吗？”他呼吸仍未平稳，眸中暗的窥不见光，盯着姝艳的脸庞，声音沉哑，近乎逼问。

她两腿酥软的站不稳，被他手臂箍在腰间，勒的发疼。闻言，只能慌措无力地摇头。

腰间滚烫的温度源源不断，仿若能炽透皮肉。所过之处一阵阵酥软，热烫温度仿佛能一点点渗进肌肤，将她的灵魂裹进喷薄的岩浆。不知过了多久，她浑身虚软，无力地靠在墙上。

褚韫宁拢紧披风，却感受不到半点暖意，身上是炙热的余温，与湿凉披风冷热相交之下，浑身冷得几欲发抖。无力靠墙瘫软下来时，她隐约听见略远处男声传来，带着薄怒。

“谁射的箭，滚出来！”

拂晓时分，大雨终歇。乾元殿外的地砖一片湿漉，血水被不停地泼洒冲刷，空气中弥漫着散不开的血腥味。

朝堂之上，气压前所未有的低。年轻的新帝靠于龙椅，神色倦懒。底下朝臣噤若寒蝉，偶有开口也是奏请处置废太子。

“忠国公通敌叛国，密谋造反，其心当诛！其乃废太子的亲舅父，若说废太子完全不知情，实在难以令人信服。臣恳请，即刻发落废太子！”

“东宫书房中搜出了废太子与忠国公的往来书信，臣以为，废太子谋逆一事无需商讨，按律当斩！但恳请皇上从轻发落，将其废为庶民，流放千里，以示天恩浩荡。”

忠国公谋反一案已是板上钉钉，至于废太子有没有参与其中，并不重要。他们只知道，昨夜一役，太子亲卫损伤殆尽，玄甲军从禁宫杀到皇城，忠国公一党官员尽数遭到诛杀，家眷下狱。

忠国公谋反的背后，实则是恪王与太子的权力之争。如今朝中局势已经明朗得不能再明朗，即便这次事件当中，多处都有些蹊跷，可先皇驾崩，太子被废又再翻不起浪来，恪王手中握着北衙禁军和万骑营，更遑论还有玄甲军和边防军。

牢狱中哭嚎成片的惨状，禁宫堆积成山的尸首，清洗了一晚的血水，如此震慑朝野的铁血手腕，足以提醒他们该站在哪一边。

新帝眸光向下随意一扫，停住在一文官身上，问：“朕记得，褚侍郎的侄女与朕的皇兄是先帝定下的婚约？”

他语气懒洋洋的，唯有提及“先帝定下的婚约”时，凉的瘆人。

绯袍中年男子出列叩拜，未待开口，便听帝王凉薄道：“朕的皇兄虽为废太子，却甚得先帝爱重，褚将军教女有方，便依照先帝赐婚，择日完婚吧。”

褚徵僵在原地，仍维持着叩拜的姿势，闻言婉言道：“回陛下，按照民俗，婚仪当有父母至亲在场，微臣只是叔父，更何况兄长也定然想亲眼送女出嫁，恳请陛下待兄长归来，再办婚仪。”

“哦。”裴珩挑眉，缓缓颔首，略拖着的尾音显得愈加意味深长。

“兄长不在，褚侍郎便做不了主。”

“看来褚侍郎不胜其任，是朕过于抬举了。如此，这个吏部侍郎便换个人来当，正好儋州缺个县尉，褚爱卿便举家前往任职，也算为朕分忧。”

话落，朝堂上落针可闻。

儋州孤悬海外、地处蛮荒、缺医少药，与其说任职，不如说是流放。更遑论还是个九品县尉，可谓是一贬到底了。

褚徵沉默片刻，正欲俯身叩首。

帝王却立马沉了脸色，冷声道：“婚仪若出了半点差错，你也不必去当什么县尉，全家都给朕滚去陪忠国公！”

帝王愠怒，甩袖离去，扔下满朝官员面面相觑。