折枝盼 第1章 归棠

天色昏黄，灰云垂坠，远处日光在掩映下挣扎消弥。

尚京城东北处的一座府邸外，几架装饰华美的马车缓缓驶离，轿子里的人皆是一副忧思模样。

沈予棠跪坐在绣着繁复花纹的蒲团上，脸色惨白，盈满眼眶的晶莹忘记落下，只余几道干透的水痕印在脸颊边。

凉风从四方院子灌进灵堂内，吹得沈予棠墨色发丝飞舞。檐下灯笼随风摆动，烛火摇曳明灭，悬挂的经幡在空中打着卷儿。一时间，簌簌声和吱呀声敲在沈予棠心头。

突然，膝盖处传来一阵酸麻刺痛，激地她被迫回过神来。

沈予棠心下一凛：我不是已经死了吗？

可膝下疼痛太过真实，她不禁怀疑自己的死只是因为悲痛过度产生的幻像。怔愣间抬手摸上脖颈处，那里似乎还残留着被用力勒紧后的窒息。

目光所及之处是两方刻着“寿”字纹样的黑色棺木，沈予棠如梦初醒。

看来自己这是回到了爹娘刚去世的时候。她勾起嘴角自嘲一笑，许是老天爷也看不下去他们一家三口的遭遇，发了一回善，让她重生到今日。

“这丫头，莫不是太伤心，神智不清了？我看得找大夫来瞧瞧。”一阵尖利女声响起。

此话乍一听好像是在关心，但在场的人谁还不知道沈家二房的媳妇啊，这可真是个尖酸刻薄的主儿。

一旁的沈文昌赶紧扯了下她的袖子，暗声道：“你快别说了。”随后悄悄朝着对面一名锦袍男子的方向努了努嘴。

金玉琴心下不悦，但在外客面前，也只能忍下来，盘算着时间发作。

沈予棠撑着蒲团回过头去，沈家二房三房都守在这里。所有人都是一副悲痛模样，个个都捏着帕子擦拭眼泪。

她淡淡地扫过这些人，正巧和她二叔沈文昌对视上。突然，一阵寒意密密麻麻爬上脊背，手心霎时冒出冷汗，上一世的疼痛窒息在脑海里再次爆发。

*

上一世，她生活优渥，只想着做一个闺阁千金。白白荒废自己的才学和母亲教给她的一身医术。

父亲发生意外后，她从云端跌落谷底。

荣王却对她说帝师即使亡故，仍旧是忠臣良才，北陵不会忘记沈家，自己也无需妄自菲薄。

沈予棠很是感激，倒真的打起了精神。

荣王本名李成连，是当今圣上的皇兄。他继承了玥妃娘娘的外貌，虽非丰神俊朗，但仍可说是面目风流俊美。

适龄女子无不想着嫁与他，但论家世，却只有沈予棠配得上。

至少在沈家出事前，沈予棠会成为荣王妃，是大家心照不宣的事实。

本以为荣王会因为她家再无依仗而另择她人，却不想他居然求了皇帝赐婚，当着皇帝的面说就算沈予棠有三年孝期，自己也等得起。

就这样，孝期一过，沈予棠便穿上亲自选定的嫁衣，等着坐上喜轿。

可谁知，她会在大喜之日，被断了生路。

沈予棠记得那日，人很多，沈家上下忙成一片。她有些心神不宁，便趁着时辰未到在后院里转转。

“那位大人之前说过，只要我按他的吩咐给大哥下毒，他就会在朝中给我安排得体的官职……”

走近一间屋子时，她听见了道熟悉的声音，是她二叔沈文昌。他口中的大哥，就是自己的父亲，帝师沈文年！

屋内另一个人开口道：“二哥你要顾全大局，现在还不是时候。我还有一箱金呢，我不也没急嘛。”

这是三叔沈文从。

沈予棠怎么也没想过居然是这二人联手害了父亲，顿时又气又怕。气的是他们作为血亲居然下此毒手，怕的是她一个闺阁女子面对这种豺狼。

她被吓得软了力气，奋力迈开双腿，想赶紧回房。不料头上喜冠侧旁的串珠宝石步摇在摇晃中相撞，发出不合时宜的声响。

屋内的人发现她了。

沈予棠想跑，但繁复的婚服拖沓累赘，来人轻松将她追上。之后的事她已经记不清了，但她永远不会忘记，沈文昌用一根绳子死死勒住她的脖子，她渐渐无力反抗。

彻底断气之前，她似乎看见了一抹白色的身影出现在门口。

*

“棠儿？先起来吧。”沈文昌的声音再次传来，还伸手打算来扶她。

沈予棠方才沉在前世回忆中，如今看他伸过来的手，只觉得这是索命的恶鬼，恍惚惊惧间，竟直接晕了过去。

灵堂顿时乱成一团，青蓝亭巧忙将沈予棠挪上金玉琴两唇一翻道：“哎哟，这是怎么个事儿，荣王殿下还在这里，真是丢了礼数。”

荣王被点名，无奈道：“无妨，想是沈大小姐哀痛过度。”眼中担忧不减，直到沈予棠消失在视线里，复又开口，“本王今日先不打扰了，待会儿会派人送糕点来，都是沈大小姐爱吃的口味。”

待荣王府的马车走远，沈文昌才掏出帕子擦拭额头上的汗，惶惶不安道：“难道棠儿已经发现了？她刚才那眼神，越想我越觉得有问题。”

金玉琴最厌烦他这副德行，嫌弃道：“她能发现什么，你少胡说。”

似是想不过，她又狠狠剜了沈文昌一眼，“没半点本事，这么多年了还只是个七品议郎。就因为你，我们蓉儿只能处处矮别人一头。如今看来，荣王这样好的亲事，真要落在沈予棠那小蹄子头上了。”

“行了，你现在说这些又有什么用！”沈文昌脸色涨红，嚷了一句就快步走远，留下金玉琴一人在原地继续数落他。

灰云终是兜不住雨水，顷刻间便落下豆大的雨点子。不一会儿，雨幕就覆盖了整个沈府。连成串的水滴不断砸在深灰瓦砾上，听得屋内的人们更加不安，不安这失去主心骨后，摇摇欲坠的偌大府邸。

春棠苑，装饰清雅别致的次间内，一小尊青白釉玉镂空雕花香炉放在窗边桌案上，丝丝缕缕的香气融进檀木床边的软烟罗帐里。

帐内女子秀丽的眉毛微蹙，时不时发出连不成句的呓语。雨声逐渐清晰了起来，沈予棠感觉到一阵闷热，缓缓睁开了眼。

感受着自己温热的身体，跳动的心脏。沈予棠攥紧手心里的丝绸被褥，眼中含着仇意。暗暗发誓：既然上天给了她重新来过的机会，那她必定，要这些人都付出代价。

顾不上还有些发晕的头，沈予棠随手披了一件外衫就朝着隔间的小书房走去。

如今继续留在沈家是毫无希望的，二房三房都是仇人，自己在他们眼皮子底下不仅报不了爹娘的仇，还容易把自己搭进去。

只能先想法子离开沈家，藏在暗处，才能伺机而动。

沈予棠当即抽出一张含着细碎金箔的花笺，浓黑墨汁细细勾勒出一行行娟秀清丽的小楷。

青蓝进门，见人坐在书案前写字，以为她家小姐是在练字静心。

“小姐，荣王殿下派人送了盒糕点来。”放下食盒，正要继续说什么，就瞧见小姐哪里是在练字，分明就是在写遗书！

登时跪在地上，望着沈予棠哭求道“小姐，你千万不要想不开，老爷夫人在天有灵，也绝不希望你这样啊。”

青蓝性子沉稳内敛，鲜有失态的时候，这次也是被沈予棠吓到了，整个人方寸大乱。

沈予棠被她一跪，连忙起身将她扶起来。上一世青蓝亭巧为护自己，被人一剑穿心，死在她眼前，她自是愧疚难当。

她眼睛一弯对青蓝笑道：“傻丫头，想什么呢，这不过是我的一个计策。”看着青蓝迷茫的神情，又开口，“你去把亭巧叫来，我有话要对你们说。”

她俩再次进门时，确认了几次院子里没别人，这才把门关好。

沈予棠正色，连带着平日里活泼跳跃的亭巧也严肃起来。

过了一会儿，她小声开口：“接下来我说的话，不能告诉任何人，包括沈家人。”她和青蓝亭巧对视着，继续道，“我要离开沈家，这封遗书便是一个局。”

亭巧不可置信：“离开……小姐？”

知道她想说什么，沈予棠耐心解释：“具体缘由我暂时不能说，你们知道了也会有危险，你们只需要帮我演完这场戏。”

整个计划从沈予棠口中说出来，听得青蓝亭巧心惊：小姐的胆子什么时候这么大了？

话毕，沈予棠拿出两个褐色小木盒，分别递给青蓝和亭巧，说：“这是你们的身契，里面还有几张银票，一定要收好。明日当着送葬队伍的面拿出来，想必沈家人不会为难你们。”

亭巧已经低声哭了出来，青蓝也眼眶泛红看着她。

沈予棠顿了顿，轻轻牵起她们的手，缓了许久，颤声道：“你们二人陪我一同长大，说是姐妹也不为过。只是如今，我要做的事情难免危险，你们听我的，去过自己的日子。时机成熟，我们自然会再见面。”

三人越想越不舍，干脆抱在一起互相宽慰。

沈予棠缓过劲，开始细想压在心里的一件事。关于她母亲的死因，她一定要查清楚。

金玉琴说，她娘因为接受不了父亲离世，服毒殉情了。

可是她母亲明明告诉她，今后他们母女俩相依为命，父亲一定会保佑她们。

而且母亲生于医师世家，是那一辈中最具天赋的人。成婚后虽没有继续行医，但尚京城但凡有疑难杂症，母亲都会去医馆看诊。

母亲心中有自己的志向，绝不会做出殉情这样的事，此事定有蹊跷。

将青蓝亭巧支走，沈予棠径直来到院子里，雨依旧下着，未见衰退之意。

石桌上的一盆垂丝海棠来不及收走，粉色小花被雨水打落在地上。

沈予棠小时候喜欢养花，但她年岁尚小，总是养不活。又不知从何处听来的说这是没有“花缘”，小小的姑娘委屈巴巴地找娘亲哄她。

之后，院子里仅剩的一盆垂丝海棠竟开出了小花苞，小姑娘以为是花神知晓了自己的愿望，还在睡前感谢过这位善良的仙女。

再后来，她才知道，是娘亲悄悄地在照顾这盆花。原来，娘亲就是仙女。

雨水打湿了发丝和衣衫，沈予棠福身拾起一朵海棠，小心的呵护在手里，像母亲那时一样。

此刻已入戌时，府内灯笼一盏盏被点亮。风吹雨打中，沈予棠穿过回廊，重新来到灵堂。

下人躲懒，原本跟在父亲身边的余叔也不知道去了哪里。沈予棠拿起火折子将蜡烛重新点燃，缓缓走到娘亲的棺木旁，深吸了口气，手上使力，推开了一条五指宽的缝隙。

火光移近，待看清后，沈予棠的瞳孔猛缩，指甲用力到嵌入肉里，血丝从手心溢出来。

沈予棠将海棠花放在娘亲耳旁，轻柔地为其整理了额头上散乱的发丝。

合上棺盖，沈予棠终于捂着嘴失声痛哭出来，靠着柱子蹲坐在冰凉的地上，心脏像是被无形大手反复捏紧。

没有猜错，她没有猜错。

果然不是什么服毒殉情。脖颈处的紫青勒痕说明娘亲和上一世的她一样，是被人杀害的！

大风突起，将蜡烛吹灭，沈予棠踉跄着去点燃。

再次吹灭，她含着眼泪，像是不甘心，执拗地又点亮一次。只是这一次，她用手把这一团小火苗护着，纤瘦的身体挡下了大部分冷风。

火苗在手心燃烧，烫意带来的刺痛温暖又鲜活。

巨大的痛苦几乎将她淹没，恨不得现在就去报仇，但仇人不止沈家这几个。沈文昌口中的“大人”，自己迷离间看见的身影，才是关键。

突然，她想到了一个人，那个人或许没有强大的能力，能让她复仇。但他是沈予棠能想到的唯一一个，和朝中势力没有任何牵扯的人。

目前在北陵当质子的南巍四皇子，楚景淮。

楚景淮十三岁时来到北陵，作为两国交好的象征。几年过去，京中人都道他胆小懦弱，臣服于北陵威严之下。只有沈予棠在春宴见他一面后，察觉出他低眉顺眼的面具下，被掩藏许久的野心。

找上对方，意味着自己会被楚景淮拿住命门，成为案板上的鱼肉。但那又如何，不会有比现在更紧迫的情况了，前有未知毒蛇，后有群狼环伺。

橙色火苗在眼眸里闪烁跳动，沈予棠握紧拳头，无论未来有什么，自己都不能再怕了。