折枝 第1章 逼嫁

太阳西斜，天边染开一片橘红，云霞漫卷，金红交错。

街上摆摊的摊贩都开始陆续收拾售卖的货物，准备回家吃饭。

俞柔看着摊位上的绣品有些惆怅。

今日的收益不好，只卖出去了两方帕子和三个荷包，心情有些许低落。

隔壁摊位的米糕散发着诱人的味道，吸引了她的注意，肚子里的馋虫适时地发出了声响。

俞柔拨弄着掌心的几个铜板，犹豫了一下，还是向隔壁的大婶买了一份。

“姑娘，你的绣工是我见过最好的，去中街卖的话，生意兴许会更好些。”大婶收下她的铜钱，好心提醒。

“中街税费太贵了，我付不起。”俞柔淡笑回复。

接过大婶递来的包好的米糕，热乎乎的，俞柔打算回家再吃。

她是个孤女，父亲在她幼年就去世了，后与母亲相依为命，前两年母亲也因病离世，只剩下她一人。

母亲曾是大户人家的绣娘，手艺精妙。

俞柔自小耳濡目染，绣出来的帕子、荷包、鞋面，比起其母当年的手艺还要好上几分。

她每日在巷东街尾那棵老槐树下摆绣摊，离她家也近，赚些碎银，勉强糊口。

就在她准备收拾收拾收摊的时候，一个中年妇人路过，停在她的摊位前，仔细挑选着她的绣品，挨个拿起来细看。

俞柔跟她一一介绍：“荷包和鞋面都是十文钱，手帕和香囊七文钱，璎珞十五文，护膝二十文。”

那妇人没接话，自顾自的挑选，最后问到：“这些都是你自己绣的？”

“是的，您喜欢哪个我给你包起来。”

那妇人拿起绣有并蒂莲的荷包，夸赞道：“布料普通，绣工倒是不错，针路也工整。”

“我是城南刘员外府上的管事，我们府上正缺个绣娘，你有没有意向？月钱可以商量。”

“多谢嬷嬷好意。”俞柔笑着摇了摇头。

她曾听母亲讲过大宅院的事，很复杂。

“你考虑考虑，刘府家大业大，月钱方面不会亏了你，还有吃有住，不比你摆摊风吹日晒强。”那妇人再次劝说。

“不了，谢谢嬷嬷。”俞柔再次拒绝。

妇人叹了口气，最后大手一挥，“你给我全都包起来吧！我都要了！”

俞柔有些吃惊，以前听娘亲讲过富人一掷千金的故事，没想过富人家里的管事也这么豪气。

“好的，这就给你包起来。”

俞柔喜出望外，手脚利落的将绣品全部整理打包好，八块绣帕，五个璎珞，六个鞋面，四个荷包，五个香囊，两对护膝。

“一共二百九十六文钱。”

俞柔说着将包好的包裹双手递给那妇人。

那妇人从钱袋里拿出一块碎银子递给俞柔，语气爽快：“不用找了。”

“多谢嬷嬷。”俞柔接过银子，眉眼弯弯，喜悦藏也藏不住。

“你回去再好好想，要是反悔了，你就来刘府后门报我的名，大家都叫我樊妈。”樊妈接过包裹，再次强调。

“多谢樊妈，真的不用。”俞柔再次拒绝。

樊妈也没坚持，拎着包裹惋惜的走了。

绣品都卖完了，俞柔现在两手空空，钱包鼓鼓，心情大好。

路过经常去的茶摊，一碗茶水一文钱，俞柔要了一碗，适才买的米糕正好就着茶水吃掉。

刚坐下，就听见旁边同样歇脚的几个大叔大婶在议论。

“听说了吗？胡员外要娶填房，聘金给一百两呢。”

“城西卖米面的那个？”

“没错，就是他。”

“那胡员外六十多了吧！一把年纪，后院妾室成群，可就是没有亲生的儿子。”

“是呢是呢！我侄儿在他家做过力工，听说他原先是入赘的，先头的原配夫人不能生养，过继了一个，前几年原配去世了，原本老实憨厚的人突然就变了，不仅把过继的那个儿子赶出去了，还从烟花柳巷赎了好几个女子回来做妾，谁成想这些年一个都没生下来，如今想娶个妙龄良家女子做正房，生个儿子，继承家业。”

“真是造孽，谁家舍得把女儿送进那虎狼窝。”

“虽是虎狼窝，可那虎狼窝里有金山银山。”

“金山银山又如何，自己的骨肉难道不比那金山银山重要。”

众人你一言我一语，俞柔在一旁听着，并不感兴趣。

米糕吃完了，那些人还在继续讨论，喝完最后一口茶，付了钱就回家了。

到家后，俞柔就把院门茬上了，还在里面上了一把锁，又搬起旁边两根粗木头抵在门上，做完这些才放心进屋。

她家的院子小，中央摆放着一张石桌，右侧有一口水井，门口角落原本是种了一棵桂花树的，只是被砍了，留下半个树桩，上面长出了新的枝桠，每每等枝桠长到墙高的时候，俞柔就会拿起柴刀砍掉那些枝桠。

“嘭——嘭——嘭——”

俞柔正准备去厨房烧热水梳洗，一阵粗重的敲门声响起，俞柔瞬间警惕起来。

“俞柔！开门！”

“死丫头躲在里面做什么！”

俞柔心头一沉，是俞四夫妇！她的堂叔堂婶。

压下心头的惊慌，俞柔走到门边，却不敢打开，只隔着门板冷声道：

“堂叔堂婶，这么晚了，你们来做什么？”

“柔丫头，我们找你有点事，你把门打开。婶子进去同你说。”

“死丫头，快给老子把门打开。”

俞柔冷笑，这夫妻俩向来是无利不起早，一个唱白脸一个唱红脸。

“我已经休息了，四堂叔四堂婶请回吧！”俞柔冷声拒绝。

“死丫头，让你开门就开门，哪那么多废话。”俞老四暴躁的在门上踹了一脚。

“小柔，婶子同你叔找你是有一桩天大的好事要告诉你，你叔给你找了门好亲事，好姑娘，你先把门打开，我们进去坐下慢慢说。”俞四媳妇好声好气拍了拍门。

“开门。”旁边俞老四则很不耐烦的催促。

俞柔没搭理，俞四是她父亲的堂弟，好吃懒做，嗜赌好酒，一肚子歪心思，俞柔的爹娘在世时便从不与他来往。

当年，俞柔父亲去世的时候，他还在灵堂上醉酒闹事。

她与母亲相依为命那几年，俞四还时不时上门来找她们母女的麻烦，抢夺她们东西，最后告到族中长辈面前俞四才收敛一些。

再后来，俞柔的母亲过世，俞四又趁机拿走了她家好几样像样的摆设，族里的人也都选择睁一只眼闭一只眼，谁都不愿为了一个无父无母的孤女去招惹这个无赖。

这些年来，俞四更是时不时来找她的麻烦；俞四媳妇每次过来，看见满意的荷包绣帕就直接上手拿；俞柔反抗过，可她不是俞四夫妻的对手，惹怒了他们，来的就更勤了。

俞柔小心的再次检查了门锁和门栓，又用力压了压抵着大门的两根木头，确认安全后，俞柔不在跟他们纠缠。

“既是好亲事就给堂妹吧！我的终身大事就不劳堂叔堂婶费心了！”

俞柔说完就进屋了，不再搭理这对无耻的夫妇。

门口传来俞四的叫骂声和用力拍门的声音，俞柔索性把屋里的门窗全部关上，摸黑来到屋后的灶房烧热水。

外面的声音持续了许久才消失，对此，俞柔已经见怪不怪了。

上一次他们想给她做媒，是想把她嫁给俞四媳妇的娘家侄子。

一个得了花柳病，全身溃烂，久病在床的人。

那段时间，俞四媳妇天天上门烦她，俞四也跟着威逼恐吓，俞柔那些天随身带着剪刀，都做好跟他们鱼死网破的打算了，结果没两日，那人直接发病死了，俞四夫妻俩才消停。

本以为尽力避开就行了，没成想第二日天空才刚泛起鱼肚白，俞四夫妇俩个就开始用力敲门了。

听着门口叫门声，俞柔并不想理会，转个身又继续睡了，直到俞四夫妇的声音吵醒了周围的邻居，有些脾气爆的出来理论，跟俞四吵了起来，门口乱糟糟的，俞柔才起身，梳洗穿戴整齐后才慢悠悠的开门。

俞柔打开大门，门口已经围了不少邻居，俞四夫妇双嘴难敌群嘴，已经落了下风，见俞柔这么晚才开门，害他们被人奚落，火气一下就上来了。

“你这个死丫头。”

俞四怒气冲冲的就要冲上来打她。

“你敢。”

俞柔这次不让着他了，就在他抬手巴掌要落下来的时候，大声呵斥，右手握着一把锋利的剪刀抵在俞四的喉咙上。

周围的人都被这阵势惊着了，谁也想不到平时柔柔弱弱的俞柔今日这般豁的出去。

俞四跟俞四媳妇也吓到了，俞四抬起来的手停在半空，被俞柔狠厉的眼神和抵在脖颈间的剪刀吓愣神了。

还是俞四媳妇最先反应过来，上前把俞四往后拉了几步。

就在周围的邻居的想上前劝说的时候，一个苍老的声音从后面传来，

“柔丫头，把剪刀放下。”

来人一老一壮，俞柔都认识，老的那个是俞四亲爹，八十多了，也是俞家的族长，壮的那个是他的长子俞大。

“爹啊！你可来了，这丫头要杀我啊！我好心上门给她说亲，她要置我于死地啊！”俞四一见自己老爹来了，立马哭嚎着扑上去。

俞老头瞥了他一眼，眼神凌厉，俞四立马就焉了，话到嘴边也憋了回去。

俞柔警惕着看着这一家子，在她心里这一家子都不是什么好人。这么多年俞四无赖耍浑，他们一家全都视而不见。

“对不住大家伙了，这一大早我家这个混账就把大家吵醒了，我代他向各位街坊四邻赔礼了。”俞老头拄着拐杖态度诚恳的向周围的弯腰揖礼。

周围的邻居见此都散了。

俞老头转身对着俞柔道：“柔丫头，不请伯祖进屋去坐坐吗？”

俞柔虽不情愿，却也无可奈何，对方毕竟是大了她两倍的长辈。

俞柔让他们进院后，让他们在院中的石桌旁坐下。

又进屋给俞老头和俞大倒了茶水，俞四夫妇俩俞柔没搭理。

俞四媳妇本想进去俞柔的屋子，被俞柔提前一步当着他们的面把房门锁了。

“你……”

俞四刚想开口骂，就被俞老头一个眼神打断。

“伯祖，您今日前来可是有事，总不会是为四堂叔四堂婶欺我之事来主持公道的吧！。”

俞柔无视掉俞四，不想同他们虚与委蛇，直接问道。

“我们哪有欺负你，我们作为长辈关心你还有错了。”

“就是就是，我们那都是关心你。”俞四媳妇连忙帮腔。

“够了，你们俩住嘴，听爹说话。”俞大训斥道。

俞柔对俞大的印象，一次是在她父亲的丧礼上，一次是在俞四上门欺负她们母女的时候，母亲带着她跪在俞老头面前求一条活路。

最后一次是在她母亲的丧礼上，这个人不同于俞四明面上的无耻，而是和俞老头一样，给自己的无耻裹上了一层公正无私的华丽糖衣，实实在在的伪君子一个。

“我且问你们，为何一大早来找柔丫头，还惊扰四邻。”

俞老头一掌拍在石桌上，严肃的质问俞四夫妇。

“爹，我们是好心，有一件大好事要急着堂侄女，这才心急了些！”俞四狡辩。

“是啊！我们都来了好几日了，谁知堂侄女她架子大。不是闭门不见，就是成天不见人，好不容易今天赶了个早，谁知道，堂侄女就要拿剪子要人命啊！”

俞四媳妇说完竟掩面哭了起来。

俞柔冷哼一声，懒得同他们争执。

“唉！，你父母走的早，我弟弟这一支，只留下你一个孤女，人情礼数方面难免失教，老朽虽有心教导于你，然，年老体迈，心有余而力不足，将来嫁做人妇，兴许会学的周全些。”

俞老头满是遗憾的缓缓说道，眼里的算计却怎么也遮掩不住。

“正是呢！”

俞四媳妇拍手叫到，挪步走到俞老头跟前，一脸谄笑:“爹，我们正有一桩好亲事要告诉堂侄女，这可是打着灯笼都难找的好亲事。”

“没错，爹，那人可是大户人家，家财万贯，田宅铺面样样都有，人品贵重，德才兼备，堂侄女要是嫁给他，定能跟着耳濡目染，学会有才有德。”俞四赶紧上前补充。

“果真有如此的好亲事？”俞老头惊讶的接话。

“是啊！这人就是那城西的胡员外，几年前刚死了原配，又没有子嗣，多可怜一人，堂侄女一嫁过去，就是原配正室，再生个儿子，就能继承万贯家财了。”

俞四媳妇说的两眼放光，仿佛那沉甸甸的银子在向她招手。

“倒也是个好去处！”俞老头深思的抚摸着胡须。

俞柔看着眼前这一家子道貌岸然的，你一言我一语的做作演戏，只觉得胃里一阵翻涌。

“呕”的一声，毫不避违的当着他们的面一阵干呕。

见她这样，俞老头和俞大忍不住不满的皱眉。

“长辈跟前，成何体统。”俞大板着脸申饬。

俞柔怒极，反唇讥讽道:“既是个好去处，大堂叔四堂叔怎么不把自己的女儿嫁过去享福，你们一家人，老的小的，为了贪图那一百两银子，都来我这儿惺惺作态，真以为我什么都不知道，任由你们忽悠，举头三尺有神明，午夜梦回，就不怕我祖父、爹娘上门找你们。”

“放肆。”俞大气的拍桌而立，“果真是失教。”

“爹，你看呐，这我们好心都被她当成驴肝肺了。”

“爹，你可是族长，赶紧拿个主意吧！我都跟胡员外那边说好了，三天后上门相看，这丫头再不嫁人，怕是要反了天了。”

俞四不停的催促拱火。

俞柔气的眼泪都出来了，冷冷看着眼前这一家人。

“唉~，家门不幸，若是再放纵于你，九泉之下，我如何去见我那弟弟，如何去见侄子侄媳妇。”俞老头痛心的摇头叹息。

他拄着拐杖站起身，左手的拐杖狠狠敲击在地面，

“俞柔，身为俞家的族长，你的伯祖父，我怜你失亲可怜，不计较你忤逆犯上，你的婚事由我做主，三日后，胡员外上门相看，此事就此定下了，若是他看上你，你就给他作妻，若是没看上，你就给他为妾，这两日就在家里反省自身吧！”

“老四，把大门锁上，我们走。”