折棠 第9章 偏爱人间烟火色

推开破旧房门，日光瞬间进入打在石砖上，她看见，阿酌端端正正坐在床边。

日光刺眼，少年抬起右手挡住双眼，侧头透过一点缝隙看向门口，“二娘子。”他连忙起身行礼。

潘棠故意将门开得更大些，“你先起来。”她走近他面前，“你竟然真的在这儿。”

“我问你，你今日为何迟迟没出现。”

他再次单膝跪下，垂头抱拳道：“都是属下的错，今日一觉睡过了时辰，请二娘子责罚。”

“怎么一上来就要责罚？”潘棠皱眉，她本是来和他问问清楚，他对她是否有什么不满。但怎么他一上来就要请罪。

她轻咳一声，“真的就只是睡过了？”

他垂眸，“是。”

“没有什么别的原因了吗？”

“没有。”

他的手死死地抱拳，快要掐出血。

潘棠弯下腰，陡然凑近他，和他面对面。少年猛地后仰一下，潘棠仔细端详着他，他脸色很白，眼下有乌青，眼眶是红的，满是红血丝。

“昨晚没睡好吗？”

少年垂眸不答。他真希望二娘子此时可以粗心一些，放过他吧。

“还是昨天和我出去累的？”

他仍然不答。

“那好吧，我不问了。”她直起腰，看着眼前有些狼狈的少年。这个人昨晚到底干什么去了，怎么身上都是灰尘，如此憔悴呢？

阿酌悄悄松一口气，但只听潘棠继续道：“阿酌啊，心里有什么话要说出来，不要藏着掖着，你不说我怎么知道呢？”

“属下没有话想说。”他道。

“行。”潘棠笑笑，真是个榆木脑袋。

“既然如此，那下午就来找我，有任务交给你做。”

她看了看四周，随口道：“过几日给你些钱，修葺下屋子吧。冬日冷了，这样透风晚上睡不好。”

她走到门口，看向旁边桌子上整整齐齐摆着的黑斗篷，“这斗篷我拿走了。”说完抱着斗篷踏出门去。

“好。”

阿酌看着少女离去的背影，阳光还是过于刺眼，他闭上眼睛。

少年悉心舔舐着毛发，藏起锋利的爪牙。

——

下午，天公不作美

才晴朗了一会的天顿时又乌云密布，乌黑翻墨的云层笼罩整个天穹，腊月严寒，天上又簌簌下起小雪。

虽然是雪天，但潘棠却不得闲，她坐在廊庑下面，指挥着曼姝和般若准备原料。

阿酌则在院子里支起两个炉子，架上铁锅，燃起炭。

“这样不行，”潘棠摇头，“你再给这两个炉子架个棚子吧，不然火全被雪给灭了。”

阿酌应下，又去找木头搭棚子。

另一边，般若拎起水桶，继续去井边打水，曼姝则清洗着木桶里的高粱。

潘棠看着少年远去的背影，脑海里浮现上午见到他时，他的狼狈模样，那种尽力掩饰，依旧掩饰不住的狼狈。直到现在他的眼睛里也都是血丝，只是她不说，只当没看见。

不久，庭院里两个炉子都生起炭火，阿酌的棚子也已经搭好。

潘棠笑着合掌，“我们开始吧。”

她自小跟着阿姐酿酒，但当时她们都是偷偷的，只敢在小厨房悄悄生火，不敢让别人知道。

阿姐谨慎，但潘棠现在不管那些。

两口铁锅上，架起两个笼屉，垫上粗麻布，再将用雪水泡好的高粱倒入蒸熟，不出小半个时辰，就满院子的高粱香气了。

水汽氤氲应和着雪花飘落，冬日的院子里难得如此有烟火气。

随后，晾凉的熟高粱被潘棠细心撒上酒曲，翻拌均匀后再放入酒坛中，中间留出一个酒窝，再用牛皮纸封口。

她这次酿了两坛。

般若闻着熟高粱的香味，咽了咽口水，“二娘子，这酒什么时候能喝啊？”

潘棠道：“要不了多久就可以开坛了，不过这酒可不是直接喝的。直接喝那和东市那些普通米酒有什么分别。”

曼姝解释，“过几天还要再忙活一通呢，到时候才是酿酒的关键。”

“这么厉害。”般若鼓掌。

“那是自然，大娘子当年想出来的酿酒之法，全长安除了大娘子和二娘子没人会。”

“所以到底是要做什么呀？”

曼姝笑笑看向潘棠，潘棠抱臂，胸有成竹道：“蒸酒。”

蒸酒之法，蒸出酒之精华，只有经过蒸制的浮生醉才是能真正称之为浮生醉。这也是长安诸多酿酒师，怎么改变配方，也酿不出浮生醉的原因。

她道，“七日之后，我们就可以蒸酒了。”

“怎么这次只要这么短时间？”曼姝不解，以往酿酒都需要一个月。潘棠解释道：“天气冷确实需要一个月，但若是我们每天都用炭火暖着，便能缩短时间。”

“…原是如此”

她要赶在进宫之前，将浮生醉酿好，带到宫里去见阿姐。

想起阿姐，她的嘴角弯弯，若是这次进宫能见到阿姐，再给她带浮生醉，她一定会开心的。不知道阿姐在宫中过得好不好。

潘棠今日心情不错，一是完成了酿酒，二是马上就能见阿姐，再有就是，昨日整治了和她议亲的赵澄，让他知难而退。

在大虞国，像她这种闺阁娘子的人生，一句话就能全部说完，简单到不能再简单，无趣到不能再无趣。同样的，虽然她常常有主见，但其实也看不清自己的未来，似乎唯一能做的，就是过好当下。

时至傍晚

漫天都是鹅毛大雪，打着卷儿从四面八方飘落，天寒地冻，却因为院子里的火炉而有了生气，炊烟袅袅起。

曼姝和般若在一旁闲聊，阿酌用扇子拼命扇着炉子，此时炉子上正架着两只油光鲜亮的烤鸡，香气四溢。潘棠揣揣手，冷得站起来直跺脚，看着少年脸上的炉灰，和他专注的神情，她不自觉扬起嘴角，。

有股发自心底的暖意，一种很踏实很温暖的感觉。

“要好了吗？”

扇着火的少年抬头，“回二娘子，还要点时间。”

他脸颊和额头上沾了两抹灰，估计是自己不小心蹭上去的。

眼睛被烟熏得睁不开，他使劲眨眨眼，眼中顿时一派泪光盈盈。

像只脏兮兮的可怜巴巴的小狗。

潘棠“噗”一声笑出声来，她掩面，“阿酌你过来。”

“二娘子，鸡马上要熟了，属下要看着。”

“没事没事，般若去看着，你先过来。”

般若正和曼姝窃窃私语着，猛地抬头看见阿酌的脸，立马对身旁曼姝小声道：“快看啊，阿酌侍卫的脸。”

声音很轻，但他还是听到了。他尴尬地摸了摸脸，结果越擦越黑。

“你快过来，别擦了，越擦越脏。”潘棠笑着，又对般若吩咐，“般若你去帮他看着。”

“好嘞！”般若得令，三两步跑进棚子里，夺过阿酌手里的扇子，“阿酌侍卫你快去啊，二娘子唤你呢。”

“好。”

阿酌像是下定决心，一头扎进飞雪中，跑到潘棠所在的廊庑下面。

“你站这么远做什么？走进来些。”

“二娘子，属下身上脏。”

潘棠睨他一眼，“别一天到晚瞎找理由，赶紧过来些。站到这。”

她此时坐着，用脚尖点了下自己前面的位置。

她穿了双绣着狸猫的加绒绣花鞋，精致可爱，少年一双黑靴子站到她面前。

“看个炉子弄得灰头土脸的。”她此时不得不仰头看他，一双明眸闪闪的。

阿酌笔挺挺站着，竟然是不敢去看她的脸。看到他僵硬的样子，她不知为何心情更好了一分。

“蹲下。”她道，“把脸凑过来。”

她看着他的脸，**裸的目光不给人一丝逃避的机会。阿酌觉得自己开始发烫，莫不是又要“发病”了吧？

二娘子的眼神，比方才那火炉子还要烫人，他想。

他在少女火热而期待的眼神里败下阵来，“遵命。”他蹲下，单膝跪地，几乎和她平视。

少女对他笑笑，掸去了他肩上的雪，“阿酌，穿这么点真的不冷吗？”

怎么会冷？他现在要烫死了。

“不冷。”

“那好吧。”

她拿出自己的手帕，轻松擦他的脸，先是额头，再是脸颊。

他不敢动了，眼睛也不敢眨，脸上痒痒的，有簌簌的擦拭声。她的手帕是有香味的，每次洗干净以后用香炉熏过的，平日里贴身收藏。

他分不清这是她屋子里的香薰味，还是她的体香。

时间像是过去了一万年。

潘棠擦得很仔细，手帕布料细腻，擦起来很舒服，她就一点点慢慢擦，专注的时候头不自觉往前，两人靠得很进很近，近到可以看清他脸上的所有细节。

冬日口中呵出的白气都要交缠在一起。

阿酌清晰听到自己的心跳声，随着时间推移越来越快。但潘棠慢条斯理，似乎很享受给他擦脸的过程。

他不知道过了多久。

“好了。”

她拿开帕子，看着他道。她观察着他窘迫的神情，并以此为乐。

“…多…多谢二娘子。”

少年蓦地站起身，又对她行礼。

“不谢。”她十分慷慨。

“呐。”她将手里的帕子往他胸口一丢，他被迫伸手接住，“洗干净之后还给我。”

“要像那件斗篷一样，有梅花香。”

梅花香…

他瞬间反应过来，那件他洗好的斗篷有梅花香，她发现了。

“遵命。”

他羞于将她的手帕放在自己衣襟里，于是只好攥在手上，帕子粘着他的温度，越来越烫。

另一边，般若喊道：“二娘子，烤鸡好了！”

潘棠歪头，视线看向被阿酌挡住的般若，“真香，我都闻到味儿了。”

“四个人，一人一只鸡腿。”她笑道。

般若开心得鼓掌。

暮色终于降临，今日大雪天黑得很早，一眼望去只有飞舞着的雪和沉沉夜色，再无其他。

厢房内却一派其乐融融，烛火明亮照亮着整个八仙桌，两只烤鸡香气四溢，曼姝端着四碗馎饦上桌，满是腾腾的水雾，将人一起裹在浓浓的雾气当中。

“快吃快吃，饿死本姑娘了。”潘棠率先撕下四只鸡腿，一个碗里放一只。

馎饦和鸡都很香，在冬日暖人心肺。

般若狼吞虎咽，从头到尾没抬过头。曼姝笑着，“你慢点吃，没了厨房还有呢，没人和你抢。”

般若仰头，含含糊糊说着，“曼姝你…不知道…你做的馎饦有多好吃！”

潘棠咬了口烤鸡腿，香得她竖起大拇指，阿酌看见她的样子不禁一笑。

微微一笑，犹如冻土上萌发出绿芽，浅色的寒眸霎那间为之柔和，烛光颤动，他的脸一派融融暖意。

她抬头，不经意撞进那深邃的琥珀色的眼，那瞬间慢得她能看清他眼里的片片碎光。

“阿酌，你别动！”

阿酌顿时严肃下来。

她咽下嘴里的肉，“你保持刚刚那个笑别动，你笑起来很好看嘛，为什么平日总是冷着脸。”

他羞赧低头。

恰就在此时，般若气喘吁吁放下碗，对着曼姝：“再来一碗！”

满堂欢笑。

——

在潘棠看的许多话本子里，天上仙子总是思凡，不谙世事的仙子总问：什么才是人间？

她们在人间历经苦难，和形形色色的男人相爱又分开，她们的爱情变成才子佳人的俗套故事，让天下人觉得，尘缘风月，才是人间。

但潘棠想得很简单——

人间烟火，便是人间。

她想留住这一刻，永远永远。